Mientras Lucky empujaba un objeto claramente artificial enterrado dentro del asteroide, Ves comenzó a probar su diseño inicial de rifle graser en una simulación.
El arma simulada inmediatamente explotó en las manos del robot.
"¡¿Qué?!"
Ves estaba seguro de haber clavado el diseño. Debería haber escupido al menos un rayo láser gamma anémico. Explotar en la cara del robot simulado estaba fuera del ámbito de las posibilidades.
Pensando que el entorno podría haber influido, Ves repitió la simulación en diferentes entornos. Pasó del espacio a entornos terrestres como bosques o terrenos cubiertos de hielo.
El rifle graser siguió explotando sin fallar.
"¡Pensé que estaba tan cerca!"
Subestimó los desafíos técnicos que implica convertir el concepto de un arma en realidad. Derivó la mayor parte de su trabajo de las notas de investigación. Evidentemente, se equivocó en algún momento. Quizás derivó demasiado de las notas de investigación y no pudo ajustarlas a su propio diseño.
Ves volvió a realizar las simulaciones y solicitó algunos datos desde el momento en que el robot simulado apretó el gatillo.
Todo salió bien al principio. Solo comenzó a salir mal cuando una gran cantidad de energía pasó por los mecanismos responsables de generar el rayo graser real.
Ciertos componentes no pudieron manejar la carga y se derritieron, lo que provocó una variedad de efectos horribles que cayeron en cascada en una terrible explosión.
"Maldita sea, este mecanismo no es lo suficientemente fuerte".
Por alguna razón, el Dr. Kawasaki lo hizo funcionar. Las notas de investigación expusieron abundantemente el proceso de diseño detallado de los mecanismos internos. Cuando Ves siguió las instrucciones para diseñar su propia versión del mecanismo, no pudo soportar la carga.
"Veamos qué pasa si bajo el nivel de energía".
El rifle graser siguió explotando hasta que alcanzó un umbral en el que el mecanismo no funcionó en absoluto. Los láseres de rayos gamma exigían mucha potencia. Sin una cantidad suficiente de energía, los mecanismos no funcionaron en absoluto.
"Esto es un problema." Ves dijo mientras presionaba sus puños contra su cintura.
El aislamiento constante lo estaba afectando un poco. Si no fuera por la presencia torpe de Lucky, podría haberse vuelto errático.
Más que la falta de personas, su incapacidad para acceder a la red galáctica y mantenerse conectado con el resto de la galaxia lo irritaba mucho.
"No tengo idea de cómo está progresando la guerra".
Históricamente, los vesianos sondearon con cautela las defensas de la República. Sus acciones más destructivas consistieron en redadas contra la infraestructura y la industria republicana. A los vesianos les encantaba eliminar objetivos fáciles al principio de la guerra antes de que pudieran ser de ayuda para los Brighters.
No se preocupó demasiado por el LMC. No era un objetivo de alta prioridad y sus trabajadores ya deberían haber comenzado a mover sus activos al complejo de fabricación subterráneo. La presencia sustancial de Sanyal-Ablin allí fue suficiente para disuadir cualquier incursión casual.
"Debería concentrarme en completar mis propias tareas".
Pasó las siguientes horas tratando de descifrar el punto exacto de falla. Descubrió una serie de componentes que funcionaron muy por debajo de sus parámetros teóricos.
Había sido demasiado descuidado en su trabajo de diseño.
"En lugar de decir que he sido descuidado, es más apropiado decir que el rifle graser no puede tolerar ninguna falla".
Ves diseñó deliberadamente un rifle más grande para que le resultara más fácil diseñar una varilla térmica y una batería viables, pero la elección del diseño presentó sus propias complejidades. Ciertos componentes no se podían escalar en absoluto. Otras partes funcionaron de manera extraña cuando Ves aumentó su tamaño.
Le tomó varios días más resolver estos problemas. Revisó cada componente uno por uno y los ajustó hasta que sus parámetros cayeron dentro del rango esperado. Para ser honesto, tuvo que recurrir a muchas chapucerías e improvisaciones para lograr que los mecanismos funcionaran entre sí.
Ves nunca había diseñado un rifle láser convencional desde cero. Intentar diseñar a su hermano mayor de una sola vez resultó ser muy poco realista.
A medida que pasaban los días, Ves comenzó a acostumbrarse a intentar que su rifle láser funcionara. Comenzó con un laberinto de problemas, pero al abordar los problemas más obvios uno a la vez, redujo constantemente la naturaleza impracticable de su diseño de cosecha propia.
Puso su arma a prueba una vez más en otra simulación básica en el espacio.
El arma disparó un rayo graser sin problema esta vez. El único problema fue que la potencia del rayo cayó muy por debajo de su salida prevista. Se había desperdiciado demasiada energía en el proceso de conversión.
"Me estoy acercando."
En verdad, ya podría haber comenzado a fabricar el diseño actual, pero su racha perfeccionista comenzó a hacerse cargo. Su interés en conseguir que su rifle graser funcionara había absorbido su mente. Inconscientemente derramó su pasión en mejorar su diseño.
Mientras tanto, Lucky atravesó el asteroide y encontró más cristales rectangulares. A sus ojos, se parecían mucho a ventanas. Sin embargo, no podían romperse ni derretirse en absoluto. No importa cuántas veces los rascó con sus garras de energía o los masticó con sus dientes para romper minerales, los paneles de cristales permanecieron tan enteros como siempre.
Lucky maulló furioso ante la última ventana de cristal que bloqueaba su túnel. ¿No podría un gato de gemas atravesar un asteroide en paz?
En realidad, ningún sonido escapó de sus fauces, ya que el entorno de vacío no podía transmitir ningún sonido.
Era el pensamiento lo que contaba.
Sin embargo, los cristales lo molestaron a tal punto que comenzó a desenterrarlos del asteroide y sacarlos de sus túneles. Con una modesta aplicación de su manipulación de la gravedad, envió los cristales indestructibles al espacio.
Uno por uno, escaparon de su lugar de descanso y volaron hacia la nube de asteroides.
Con el tiempo, muchos de esos cristales chocaron contra otros asteroides. Se enterraron bastante profundo en sus nuevas moradas. Después de miles o millones de años, continuarían descansando dentro de los asteroides sin incidentes.
Por extraño que parezca, eso no sucedió. Las ventanas de cristal arrojadas a otro asteroide comenzaron a activarse. Brillaron con luz cuando algunos sistemas alienígenas desconocidos incrustados en los cristales transparentes se activaron con cansancio.
Habían pasado eones desde la última vez que se activaron.
Cuando los asteroides los alejaron, los cristales finalmente liberaron una parte de su poder. Se conectaron entre sí con hilos de energía brillantes e intangibles.
Entonces comenzaron a moverse.
Las cuerdas de energía reorganizaron a la fuerza el posicionamiento de los asteroides hasta que formaron un
decaedro en relación con su lugar de descanso original.
Este lugar resultó ser el asteroide que albergaba la cueva donde Ves se escondía en ese momento. Tanto Ves como Lucky continuaron ignorantemente con sus rutinas habituales.
El contorno del decaedro comenzó a volverse sólido a medida que los espacios entre las líneas se volvían opacos. Una vez que finalmente se convirtieron en un panel sólido de color blanco, todo lo que había dentro había sido capturado.
Los paneles de energía cortaron a través de los otros asteroides como si una cuchilla atómica los hubiera atravesado. Muchos pedazos se aflojaron y se alejaron. Algunos incluso chocaron con el asteroide en el medio.
Ves apenas notó un temblor mientras su traje de emergencia lo mantenía en alto.
Una vez que la actividad se calmó, el decaedro comenzó a brillar aún más. También empezó a latir.
El pulso comenzó lento, pero se aceleró con el tiempo. Esta vez, Lucky notó que algo andaba mal y salió del túnel que había cavado. Una vez que vio que el asteroide había sido rodeado por muchos paneles de luz, inmediatamente maulló alarmado y voló hacia Ves.
"¡Ay! ¡Suerte, te dije que no volvieras a toparte conmigo!"
Ves había sido eliminado de su estado altamente concentrado. ¡Casi terminó su diseño final!
Lucky siguió actuando como un gato loco. Ves tomó nota del comportamiento de su mascota y descubrió que algo andaba mal.
"Muéstrame el camino."
Lucky lo condujo fuera de la cueva, en la que Ves tropezó con la asombrosa vista al frente.
"¡¿Qué es esto?!"
Dondequiera que alcanzaban sus ojos, lo que parecía luz solidificada había atrapado su asteroide en una jaula. Se asustó al ver lo desconocido.
"¡¿Hiciste esto, Lucky?!"
Su gato actuó como si esto no tuviera nada que ver con él. Lucky simplemente miró a Ves con sus grandes ojos, con la esperanza de encontrar una solución.
"No sé lo que está pasando. Esto debe ser algún tipo de artilugio alienígena antiguo".
El objeto de diez lados rodeaba el asteroide por todos lados como una prisión ineludible. Ves contempló llamar a su Amastendira para disparar a los cristales, pero finalmente se detuvo en esta decisión. Quién sabía lo que podría pasar si tropezaba con algún tipo de mecanismo de seguridad.
"Los personajes principales de esos dramas de aventuras disparan trampas alienígenas todo el tiempo. ¡Nunca esperé que algo así me pasaría a mí también! ¡Qué suerte tan terrible!"
Ves recogió una roca que se había incrustado en la superficie del asteroide y la arrojó al panel más cercano.
De acuerdo con la Primera Ley de Newton, un objeto en movimiento permanece en movimiento. En lo profundo del espacio y lejos de los principales pozos de gravedad, como estrellas y planetas, el trozo de roca continuó navegando en una línea prácticamente recta.
Una vez que alcanzó el panel, brilló abruptamente y desapareció de la existencia.
Ves tragó saliva en su traje de emergencia. "Está bien, entonces no es una buena idea atravesar este muro de luz".
Arrojó otra piedra a una de las esquinas que formaban las anclas de su prisión de luz. Encontró el mismo resultado.
Cada vez más alarmado, Ves intentó probar varias formas de abrir un hueco en el decaedro. Nada funcionó. Todo falló.
Tiempos desesperados requerían medidas desesperadas. Después de media hora de procrastinar, decidió arriesgarse. Convocó a Amastendira de su inventario y lo marcó en la configuración más alta.
"No sé qué va a pasar, pero espero que funcione".
Un rayo brillante salió del cañón de la pistola láser magistral. El haz grueso talló un agujero directamente a través del panel de luz.
Todo cambió en ese momento.
El decaedro se volvió inestable mientras una salvaje tormenta de luz ocurría justo fuera del agujero. Ves se mareó mirando la vista sin sentido. Se parecía mucho a mirar directamente por la ventana de un barco que viajaba en FTL.
Cerró los ojos y trató de reprimir el dolor de cabeza.
Una vez abrió los ojos. Emergió en un lugar completamente diferente.
Atrás quedó el asteroide. Atrás quedó el decaedro. La cueva detrás de él también desapareció, junto con la impresora 3D y los suministros que había traído.
Sólo Lucky permaneció. Su gato se había colgado de su hombro con miedo. Sus patas agarraron con fuerza su traje de peligro hasta el punto de raspar su revestimiento.
"¿Dónde estoy?" Preguntó mientras miraba alrededor de su entorno completamente diferente.
Ves de alguna manera emergió en un planeta selvático terrano. El ambiente imitaba el estándar terrano, y cuando su traje de peligro probó el aire, lo encontró respirable, aunque había rastros de sustancias venenosas en el aire.
Un humano podría ser capaz de sobrevivir durante una semana. En cuanto a Ves, su físico humano híbrido debería poder respirar cómodamente el aire, no es que tuviera la intención de hacerlo por el momento.
La gravedad también comenzó a actuar sobre él. No había actuado sobre su cuerpo de inmediato, sino que más bien lo acomodó, como si no existiera por completo en este extraño lugar.
Ves tuvo la sensación de que el decaedro solo lo había transpuesto parcialmente a este lugar.
"¿Interrumpí algún tipo de cambio espacial?"
Su decisión espontánea e imprudente de disparar al decaedro con un rayo láser de alta potencia había interrumpido lo que sospechaba que era un proceso de teletransportación.
Ves podría haber convertido fácilmente su cuerpo en fideos o fracturarlo en pequeños pedazos a lo largo de varios años luz. Que saliera de este desastre con su cuerpo algo intacto fue un milagro.
Aún así, eso no significaba que estaba fuera de peligro por el momento. Todavía tenía que encontrar una manera de volver a su asteroide.
"¿Ahora que?"