"Ah, fusileros mecánicos. Puedo contarte mucho sobre ellos". Marcella sonrió mientras se recostaba en su cómoda silla. "Los mechs a distancia forman los tipos dominantes de mechs en esta época. ¿Sabes por qué es así?"
"Las ventajas y la flexibilidad táctica que brindan estas armas son demasiado convenientes. Si no fuera por la proliferación de mechs fuertemente blindados que podrían cerrar la brecha y eliminarlos de cerca, cada mech sería un fusilero o un cañonero".
A pesar de esta advertencia, los mechs de fusileros formaron el núcleo de la doctrina mech actual. Los mechs tiradores entre una unidad de mechs dictaron sus acciones.
"Los fusileros mecánicos funcionan mejor a medio alcance. Dado que empuñan explícitamente rifles externos, tienen la flexibilidad de dejar caer sus armas y tomar un cuchillo de respaldo, aunque es muy desaconsejable que lo hagan. Es mejor que tomen a sus oponentes antes de que ellos acercarse. Y a menos que estén diseñados para disparar, no son capaces de eliminar a los oponentes distantes".
En ese rango, sería fácil para el objetivo esconderse detrás de una cubierta o esquivar los disparos entrantes. Ves golpeteó el escritorio con los dedos mientras resumía sus pensamientos.
"Los mechs de rifleman se pueden dividir en dos categorías generales. Están los run-and-gunners que están destinados a pelear y disparar en movimiento, y están los tipos de tiradores que disparan sus armas a cubierto".
"Muchas personas en la industria de los robots creen que es una dicotomía falsa. Los robots de los tiradores son vulnerables de cerca, por lo que la mejor y más confiable forma de defenderse de los robots cuerpo a cuerpo es si puedes correr y permanecer fuera del alcance de cualquier robot que se acerque. Además, no es como si estos mecanismos de alta movilidad pudieran permanecer estacionarios y usar cualquier cobertura existente para su ventaja".
"No creo que un mech pueda sobresalir en ambos, y tampoco creo que un mech de fusilero lento y perezoso sea automáticamente un mal diseño".
Una vez diseñó el robot virtual Old Soul fusilero de 2 estrellas, que se convirtió en un clásico de culto entre la comunidad local de jugadores. El rifle del Old Soul solo poseía suficiente capacidad de calor para desatar un par de disparos, pero todos aterrizaron con mucho poder. Combinado con sus características moderadas de sigilo, funcionó bien en su nicho como depredador de emboscada.
Aún así, el Old Soul nunca se puso de moda fuera de Cloudy Curtain debido a sus opciones de diseño extremas.
La forma en que Ves pretendía que se usara el robot se apartaba demasiado de lo que todos los demás pensaban que los robots fusileros deberían ser capaces de hacer. Aunque Ves había desarrollado un amor por este tipo de mecanismo, no encajaba con lo que Melkor y el mercado exigían.
Marcella recopiló algunos informes de su terminal y los transfirió a su comunicador. "Léelos cuando tengas tiempo. Contienen todos los gráficos de ventas recientes y las tendencias del mercado de los fusileros mecánicos. En este momento, las ventas de los fusileros mecánicos balísticos están aumentando".
La segunda forma de distinguir los mechas fusileros era mirar sus tipos de armas. En la República Brillante, los mechs tiradores manejaban láseres o rifles balísticos. Ambos tomaron una parte igual del mercado.
Algunos mechas fusileros poseían optimizaciones para manejar cualquiera de los dos tipos sin penalización. Sin embargo, esto generalmente resultó en un rendimiento general ligeramente más bajo y un costo drásticamente mayor, por lo que la mayoría de las veces, solo los robots de élite pueden tener esta función.
"Eso es extraño." Ves se frotó la barbilla. "La próxima generación de mechs será la edad de oro de los láseres. ¿No estarían mejor atendidos estos equipos si pudieran contratar y capacitar a sus especialistas en láser?"
"Estas fuerzas no pueden darse el lujo de soñar con su futuro. Primero tienen que asegurar su presente. En este momento, los robots que incorporan un blindaje resistente al láser se venden como pan caliente. Su Blackbeak está entre ellos. ¿Se nota? ¿Por qué eligió el sistema de armadura Veltrex?"
"Eso es porque estoy tratando de probar mi diseño en el futuro. El Blackbeak no estará demasiado desactualizado una vez que llegue la nueva generación de mechs".
Marcella lo señaló con el dedo. "Bueno, no eres el único diseñador mecánico que piensa así. Todos los diseños recientes están preparados para el futuro contra el láser, por lo que es todo un desafío encontrar un nuevo diseño que esté diseñado para resistir el daño cinético y explosivo".
Ahora entendía su punto. "Ahora veo. Hay tal inclinación en los mechs resistentes al láser que los mechs de fusileros balísticos deben estar pasando su mejor momento".
"Si no le preocupa diseñar un mecanismo que sea viable a largo plazo, es una buena idea diseñar un mecanismo que se especialice en rifles balísticos".
Ves negó firmemente con la cabeza. "No puedo hacer eso por el momento. Una de las razones por las que estoy diseñando un rifleman mech es porque quiero diseñar la máquina perfecta para uno de mis parientes. Él pilotea un rifleman mech láser".
"Ya veo. Así que lo estás haciendo por otro Larkinson".
"Tengo un amigo que es un tirador decente con un rifle balístico, pero él pilota mechs aéreos, y eso no es algo en lo que tenga mucha confianza para diseñar en este momento".
El Harrier de Dietrich estaba en mal estado y, aunque podía repararse, nunca volvería a estar en su mejor momento. Ves estaría más que feliz de regalarle un mecanismo de su propio diseño, pero los desafíos técnicos de abordar este avance lo asustaron.
A pesar de que uno de sus primeros diseños virtuales también consistía en un mecanismo aéreo que empuñaba un rifle balístico, el Seraphim se basó en un diseño primitivo Fantasia 2R de cuatrocientos años.
Los Mechs aéreos habían recorrido un largo camino desde entonces. La complejidad enormemente aumentada de un mecanismo aéreo de generación actual no era algo en lo que un aficionado a las artes pudiera sumergirse. Ves primero tuvo que aprender a gatear antes de poder aprender a caminar.
"Tal vez sea más fácil si expones tu visión. ¿Qué tipo de robot de fusilero pretendes diseñar?"
De qué tipo, de hecho. "Admito que todavía no tengo una visión sólida. Todavía estoy resolviendo las cosas. Por ahora, solo he establecido un par de parámetros. Será en tierra, por lo que no hay sistemas de vuelo sofisticados con todos los complejidad asociada con él. También debe ser de peso medio, pero debe ser bastante rápido y ágil. Finalmente, debe venir con una armadura comprimida".
Esa parte final despertó el interés de Marcella. "Eso va a ser bastante controvertido, dependiendo de su precio. Si está buscando el mismo precio que sus modelos Blackbeak, entonces es muy aceptable".
"Lo sé. No es muy rentable revestir los mechs a distancia con una armadura costosa cuando apenas constituyen un obstáculo debido a su falta de grosor. Aún así, incluso una capa delgada agrega mucho a la capacidad de supervivencia de un fusilero mech. Creo que la compensación vale la pena incluso si la tendencia dominante del mercado desaconseja tal elección de diseño".
"Mientras seas consciente". Ella dijo. Marcella no parecía muy ansiosa por discutir el punto incluso si sabía que no tenía mucho sentido en el mercado actual. "Solo tenga en cuenta que el mercado privado está acostumbrado a gastar hasta 40 millones de créditos en un mecanismo de fusilero premium como máximo. No puede cobrar los mismos precios exorbitantes que cobra por sus modelos de caballero porque sus compradores ya saben que cuesta mucho para añade toda esa armadura".
"No estoy buscando diseñar un mecanismo que se ajuste al mercado. Este es un mecanismo en el que quiero que mi pariente se destaque. Mientras tenga éxito y diseñe un mecanismo de fusilero lo suficientemente bueno, creo que el mercado podrá tragar un precio base de 50 o 60 millones de créditos".
"Buena suerte con eso."
Ves sonaba bastante ambicioso cuando hizo ese alarde, pero estaba completamente convencido de que era capaz de alcanzar tal altura. Poseía una cantidad abundante de Habilidades y ahorró una enorme cantidad de DP para gastar en Habilidades y Maestrías adicionales.
Esperaba especialmente lo segundo.
Su discusión duró otra media hora antes de que él tuviera que irse. Cuando Ves se puso de pie y regresó al ascensor, se dio la vuelta y dejó algunas palabras finales de despedida.
"Sobre la decisión de extender un contrato de licencia a Vaun, perdonaré tu complicidad por esta vez. No me dejes escuchar que desvías a LMC nuevamente. Como accionista, sé que solo estás actuando en nombre de tus propios intereses". , pero no olvides quién posee la mayoría".
Ves dio media vuelta y desapareció en el ascensor, dejando a Marcella un poco perpleja.
Anteriormente, si Ves le hablaba con ese tono, lo descartaría de inmediato. A sus ojos, él era un niño después de todo. Era imposible sentirse amenazado por un niño pequeño.
Esta vez, Ves había cambiado.
Sonrió mucho después de que Ves hubiera salido de su oficina. "Parece que el niño está creciendo".
Ves tenía poco más que hacer una vez que dejó la correduría de Marcella. Pensó que podría hacer una visita a la sucursal de LMC, pero no tuvo nada que ver con lo que sucedió allí. Recordó de sus conversaciones con Jake que la sucursal se ocupaba principalmente del soporte de marketing y posventa.
"Eso no es algo en lo que pueda meter la cabeza en este momento".
Regresó al Barracuda y procedió a poner rumbo a Cloudy Curtain.
En este momento, el gran regreso de la expedición masiva al Planeta Resplandeciente había irritado a todo el Sector Estelar de Komodo. La increíble cosecha puso celosos a muchos otros estados, especialmente a los territorios por los que el Planeta Brillante había pasado previamente.
Muchos estados estaban verdes de envidia ante la República Brillante y el Reino de Vesia por ocupar la mayor parte de la cosecha temprana del Planeta Resplandeciente.
Los precios de varios productos exóticos ya habían bajado bastante. Mientras tanto, una gran cantidad de equipos recién enriquecidos comenzaron a realizar pedidos masivos de nuevos mechs para reemplazar sus pérdidas y aumentar su número para reflejar su nueva riqueza.
Este nuevo aumento llegó justo a tiempo para los fabricantes de robots que temían que el pico de ventas anterior ya hubiera llegado a su fin. Este nuevo y explosivo aumento de la demanda llevó a la industria mecánica de Bentheim a un nuevo renacimiento.
"Todo el mundo se está volviendo loco en este momento". Ves le dijo al huevo que contenía a Lucky. Acarició su superficie sólida como un hueso con cuidado. "¿Cuánto tiempo vas a tardar en subir de nivel? Ya es más de una semana".
Con suerte, Lucky no tardaría meses en terminar su evolución. Necesitaba que su mascota hiciera guardia cuando finalmente agotó su Píldora de Trascendencia. Aunque era un poco prematuro, Ves esperaba aumentar uno de sus atributos mentales más allá de 2.0.
A pesar de la emoción en el Sistema Bentheim, el Barracuda hizo la transición sin esfuerzo a FTL en uno de los puntos de Lagrange de Bentheim. Un breve viaje más tarde llevó a la corbeta al borde de su casa.
Poco tiempo después, el Barracuda finalmente aterrizó en el puerto espacial de Cloudy Curtain. Una vez que entró en la lanzadera blindada, Ves le ordenó que lo llevara al próximo complejo de fabricación.
Una vez que el transbordador y sus escoltas volaron por la mitad del planeta rural, finalmente llegaron a un sitio de construcción expansivo.
Se había limpiado un sitio masivo en medio de una llanura ligeramente boscosa. Montañas pintorescas rodeaban el sitio en la distancia, brindando al lugar una gran cantidad de paz y armonía debajo de la omnipresente capa de nubes del planeta.
Docenas de contratistas de Bentheim trabajaron junto con los especialistas en seguridad y construcción de SASS para erigir un majestuoso conjunto de oficinas y fortificaciones en la superficie. Naturalmente, los bots de varias formas y tamaños hicieron todo el trabajo pesado.
Esto fue simplemente la punta del iceberg. Ves sabía que muchos más robots y personas excavaban y reforzaban las cámaras excavadas debajo del suelo. Toda la producción real ocurrió varios kilómetros bajo tierra, más que suficiente para proteger el equipo de producción vulnerable contra incursiones y bombardeos incidentales.
"Aún así, no servirá de nada si una máquina perforadora gigante como la Ira Gregaria decide llamar a mis puertas".
Había un límite para todo. Ves creía que una máquina perforadora del tamaño de una nave capital debería ser única. Los vesianos no se molestarían en desplegar una máquina de guerra equivalente para estropear sus instalaciones de producción.