El ingeniero jefe dispuso una lanzadera blindada mejorada para Ves. En comparación con una lanzadera normal, tenía mucho menos espacio de almacenamiento, pero el blindaje y la mayor integridad estructural lo compensaban con creces.
La primera vez que Ves entró en la lanzadera con Lucky colgando sobre sus hombros, se sintió un poco intimidado por su complejo esquema de control.
Las fuerzas emplearon lanzaderas blindadas de muchas maneras diferentes, desde arrojar sigilosamente comandos detrás de las líneas enemigas hasta perseguir a un robot arrasador. El Mech Corps empleó lanzaderas aún más avanzadas que venían con muchas características adicionales que tenían acrónimos difíciles de manejar como GURED o NEFFI-Fast.
"No te preocupes." Dijo un técnico del transbordador mientras acompañaba a Ves al interior. "Déjame activar el modo ficticio por ti. Deshabilitará la mayoría de las funciones avanzadas y automatizará el resto. En lo que respecta a los controles, se convertirá en algo similar a los juegos que puedes jugar desde tu comunicador".
"Ah, gracias por la molestia. Por favor, hágalo".
Ves se sentó en la silla y observó al técnico navegar por el panel de control proyectado. En general, los menús se parecían a los empleados por los mechs, por lo que Ves rápidamente se acostumbró. Aun así, como no se había entrenado para pilotar transbordadores, lo mejor era dejar los controles en modo simulado.
En la amplia galaxia, la humanidad se volvió cada vez más dependiente de las máquinas para gobernar sus vidas. La humanidad era una raza usuaria de herramientas por excelencia que había ascendido al dominio debido a su apetito siempre voraz por máquinas más letales y capaces.
Naturalmente, esto también presentaba problemas, ya que muchas máquinas requerían una cantidad extrema de capacitación para dominar su uso. Los mechs solos no solo requerían potentados con la aptitud genética adecuada, sino que también requerían al menos diez años de entrenamiento para obtener la calificación más básica para pilotarlos en estos días.
Al comienzo de la Era de los Mechs, los pilotos de mechs solo necesitaban cuatro años para manejar sus mechs de manera efectiva. Esta marcada diferencia mostró el incesante avance en el desarrollo de máquinas mejores pero más complejas, lo que significaba que se aplicaba a todo lo que entraba en esta categoría, incluidos los robots, los transbordadores y las naves estelares.
Un humano solo puede dominar un par de habilidades en un período de tiempo determinado. Para prevenir contingencias y hacer que sus productos sean más atractivos, los desarrolladores y fabricantes de estas máquinas estandarizaron la implementación de modos ficticios en sus productos.
Ves cayó en la misma situación. No tenía intenciones de realizar ninguna maniobra avanzada. Solo quería salir al túnel y olfatear un Hueso de Rorach de alta calidad.
"Vamos Lucky, será mejor que prepares tus sentidos minerales. Confío en ti para que me consigas otro pedazo gordo de hueso". Ves acarició al gato perezoso que tenía en el hombro.
Usando el modo simulado, Ves sacó fácilmente su transbordador blindado del hangar, para alivio colectivo de la tripulación. Al menos no se desvió y se estrelló contra la cubierta o algo así.
"Realmente es como un juego".
Haciendo algunos gestos delicados con las manos, Ves aprendió a manejar los controles. Mantuvo una velocidad lenta y lentamente alejó la lanzadera del Gregarious Wrath. El túnel se destacaba en los sensores aumentados de la lanzadera.
Actualmente, toneladas de transbordadores y técnicos mecánicos se arrastraban sobre su exterior. Ves sabía que dentro de la tuneladora trabajaban aún más equipos de reparación. Para que el Wrath se moviera nuevamente, se requería que todas las manos estuvieran en la cubierta.
"Yo también debería estar allí".
Alguien como Ves podría no entender ninguno de los sistemas más grandes, pero aun así podría echar una mano con las reparaciones de rutina. Aún así, adquirir otro Rorach's Bone de alto grado se clasificó mucho más alto que ganar un poco más de elogios de la tripulación.
"Ahora bien, comencemos mi búsqueda".
Debido a la gran cantidad de interferencia y otros efectos extraños, el Mech Corps poseía muy pocos medios para localizar Rorach's Bone de alto grado. Solo podían detectar vagamente que habían entrado en un área más prometedora. Incluso si una valiosa pieza de mineral descansaba a un metro de distancia de la pared del túnel, los sensores no podían detectar su presencia.
Esto provocó que los vehículos mineros alrededor de Wrath se quedaran ciegos y esperaran haber elegido la dirección correcta. Las probabilidades de que Ves se encontrara con un espécimen de alto grado en un par de días eran extremadamente raras.
Afortunadamente, no estaba solo. Todavía tenía a Lucky, cuyo apetito insaciable por productos exóticos de calidad siempre lo atraía a los depósitos más prometedores. Sus sentidos eran mucho más agudos que los escáneres de minerales a bordo del Gregarious Wrath.
"Muy bien, Lucky, apúntame en la dirección correcta".
"Maullar."
"No me maulles como si no entendieras lo que he dicho. Adelante. ¡Encuentra algo!"
Fue necesario un poco de persuasión para que Lucky señalara una dirección prometedora. Ves voló con cuidado su lanzadera más lejos del Wrath y hacia una sección de la pared del túnel sin complicaciones.
"¿Es este el lugar donde detectaste algo prometedor?"
"¡Maullar!"
"Está bien, salgamos".
Ves salió de la silla del piloto y se dirigió al compartimiento principal donde lo esperaba un voluminoso traje de minero. El traje era dos veces más grueso que un traje de peligro y requería asistencia eléctrica para moverse, lo que técnicamente lo convirtió en un exoesqueleto. Esta variante venía con un par de optimizaciones que la hacían adecuada para moverse cerca del centro del Planeta resplandeciente.
Cuando Ves salió de la escotilla, los módulos antigravitatorios de su traje se activaron, lo que mantuvo todo en el aire. Mientras tanto, Lucky se había subido encima de su casco y lo sujetaba con firmeza.
Pequeños propulsores en el módulo mochila del traje se encendieron. La fuerza lo impulsó hacia adelante y llegó a la pared en poco tiempo. De hecho, estuvo a punto de estrellarse contra él si no hubiera logrado averiguar cómo girar y empujar en la dirección opuesta.
Debería aprender a maniobrar en gravedad cero en algún momento.
Los humanos nacidos en el espacio aprendieron a moverse en condiciones de gravedad cero tan pronto como aprendieron a caminar. Un humano terrestre como Ves nunca podría alcanzar su nivel de habilidad, pero adquirir los conceptos básicos no debería ser demasiado difícil.
Una vez que Ves estabilizó su posición, golpeó experimentalmente la pared lisa y compacta del túnel. Los primeros metros deberían ser extremadamente difíciles de excavar, y ninguna máquina minera del tamaño de un hombre podría hacer mella en ellos. Ves ni siquiera se molestó en traer herramientas por ese motivo.
No lo necesitaba cuando ya tenía un gato que podía hacer el trabajo en su lugar.
"Muy bien, Lucky, sigue adelante y cava". Transmitía por el canal que mantenía con su mascota. Sus guanteletes agarraron el cuerpo de Lucky y lo sostuvieron contra la pared. "Vamos, usa tu magia".
Lucky parecía desanimado por ser tratado como un esclavo, pero finalmente comenzó a cavar un pequeño túnel para sí mismo. De algún modo, Lucky separó los sólidos materiales compactados con la misma facilidad con que excavaba en la arena. Ni siquiera tuvo que recurrir a sus garras de energía para cavar más profundo.
Pasaron veinte minutos mientras Lucky excavaba un túnel de ocho metros. Se detuvo una vez que el túnel comenzó a brillar. Sus sentidos no lo habían engañado. ¡El gato logró encontrar una pieza energética de mineral!
"¡No te lo comas todavía! ¡Tráemelo primero!"
A Lucky le costó bastante esfuerzo sacar el mineral y llevarlo de vuelta al borde del túnel que cavó. Resultó ser un exótico del tamaño de un huevo de codorniz que había visto antes en la bóveda.
"Esto no es el Hueso de Rorach. Por suerte, encontraste el mineral equivocado. Quiero el Hueso de Rorach, no esta chatarra".
Aunque Ves estaba seguro de que la pieza tenía mucho valor, se la devolvió a Lucky, quien la masticó con entusiasmo. Ves no se hacía ilusiones de que sería capaz de escabullirse de un tesoro extremadamente valioso de exóticos más allá del Mech Corps. Un gran hallazgo también arrojaría más sospechas sobre Ves.
Durante las siguientes doce horas, Ves siguió moviendo su lanzadera de un lugar a otro, teniendo cuidado de no alejarse demasiado del Wrath. A esta distancia, Ves supuso que no corría ningún riesgo de encontrarse con una peligrosa anomalía del espacio-tiempo.
Lamentablemente, sus esfuerzos conservadores no sirvieron para nada. Cada vez que Lucky desenterró algo, resultó ser un Hueso de Rorach de grado medio o peor. Ni siquiera los sentidos minerales de Lucky se jactaron de identificar ninguna pieza de mineral de alto grado.
"Esto no me lleva a ninguna parte". Suspiró mientras devolvía la lanzadera blindada al hangar. "Esta sesión es un fracaso".
Sus métodos no tenían nada de malo, pero tratar de encontrar una pieza de mineral de alta calidad giraba en torno a la suerte. Si tuviera tanta mano de obra como el Mech Corps, estaría obligado a tropezar con él tarde o temprano.
Al día siguiente, Ves se aventuró en la misma lanzadera blindada y se alejó más del Gregarious Wrath. Si bien esto lo exponía a un mayor riesgo, pensó que alejarse del Wrath debería permitirle a Lucky ser más preciso en su búsqueda.
Nada cambió desde ayer. Lucky siguió encontrando rastros decentes de exóticos de grado bajo a medio, pero no cumplían con los criterios establecidos por Ves. A mitad de la sesión, Ves ġrȯȧnėd y palmeó su casco con su guantelete.
"¿Necesito alejarme aún más?"
Ya extendió su rango más abajo, donde la concentración de Rorach's Bone aumentó constantemente. Cuanto más profundo se adentraba, mayores eran las posibilidades de localizar un espécimen de alto grado, aunque también tenía que afrontar el riesgo de sufrir un percance en el espacio-tiempo.
Después de una seria consideración, endureció sus ojos. "La fortuna y el peligro van de la mano. No puedo permitirme ir a lo seguro".
A pesar de los riesgos, Ves empujó resueltamente su lanzadera un poco más adentro del túnel. El transbordador se detuvo a tres kilómetros del Wrath.
Con Lucky actuando como un perro de caza, los dos continuaron buscando minerales. La distancia adicional arrojó muestras significativamente más grandes de Rorach's Bone, pero aún estaban dentro de la categoría de grado medio.
Hambriento de algo mejor, Ves movió lentamente su lanzadera más y más lejos del Gregarious Wrath. De alguna manera, podía sentir la creciente inestabilidad en el espacio local. Los campos omnipresentes emitidos por los suavizadores dimensionales ya se habían debilitado enormemente.
Más abajo en el túnel, Ves incluso vio destellos que rompieron las paredes del túnel. El peligro era muy real en este punto. Incluso pensó en retirarse a veces.
"No puedo rendirme. No cuando estoy tan cerca".
Lucky se había vuelto mucho más entusiasta ahora. Continuó atiborrándose sin cesar con los minerales que desenterró. Su estómago se había convertido literalmente en un agujero sin fondo mientras seguía comiendo Rorach's Bone después de Rorach's Bone. Incluso su revestimiento exterior comenzó a tomar un brillo blanco lechoso de su antiguo austero plateado.
El cambio indicó que Lucky definitivamente había incorporado Rorach's Bone en un nivel más profundo.
Ves se alegró de ver que su mascota se fortalecía, pero aún no había encontrado lo que buscaba. Al final de su segunda excursión, Ves estaba a punto de regresar al Wrath cuando Lucky se topó con el polvo.
El nivel de actividad de su gato se disparó. Lucky tuvo que expandir el túnel que cavó para recuperar una gran pieza de mineral blanco brillante.
"¡Hueso de Rorach de alto grado!"
¡Lucky lo había hecho! Ves se rió y acercó a su gato a su casco y lo acarició. El gato siguió volviendo la cabeza hacia la pieza de mineral de alta calidad. A pesar de su obediencia a Ves, Lucky seguía soñando con la valiosa pieza del Hueso de Rorach.
"Lo siento, Lucky, pero lo necesito más que tú".
Una vez que puso a Lucky sobre su hombro, Ves miró a su alrededor y no vio a nadie cerca. Activó su Escudo de privacidad para evitar que el transbordador lo registrara en sus sensores antes de mostrar uno de sus guanteletes, que interactuaba con su comunicador.
Ves activó el Sistema y fue a la página de Misiones. Extendió la bola de hueso de Rorach de alta calidad y se la presentó a su comunicador. "Aquí tienes, Sistema".
No pasó nada.
¿Hola? ¡Esto es hueso de Rorach de primera calidad! ¡¿Por qué no lo aceptas todavía?!"
[El material que presentas no cumple con los criterios de la misión. Presente la sustancia correcta para pasar la misión.]
"¡¿Qué?!"