Su conciencia descendió de nuevo a su cuerpo con una fuerza discordante. Ves se sintió como si estuviera montado en una lanzadera que hizo un aterrizaje forzoso en el suelo. Su cabeza giraba como ruedas y el mundo entero se sentía ajeno a sus propios sentidos.
Ves tardó unos minutos en recuperarse de su calvario. Su aliento se estremeció con la réplica de tener su conciencia siendo arrastrada de un lado a otro. Se suponía que la mente humana no debía soportar tales rigores, y si no hubiera mejorado sus Atributos mentales, podría haberse convertido en un idiota.
"¡Cielos, System! ¡Avísame antes de que hagas otro truco como ese!"
[El Mech Designer System no pretende advertir al usuario de cualquier negligencia de su parte.]
En otras palabras, Ves solo podía culparse a sí mismo.
"Está bien, pero pensé que harías tu schtick habitual y descargarías una biblioteca de conocimiento en mi cabeza".
[El dominio se extiende más allá de la pura teoría. Un diseñador de mech nunca puede reclamar una Maestría sin profundizar en la perspectiva de un piloto de mech.]
Ves tuvo que admitir que se benefició enormemente de la experiencia. Aunque Barley no era nada especial en comparación con otros pilotos de caballeros, su experiencia y seriedad al pilotar su Jimenez le enseñaron mucho a Ves.
"Casi compensa el hecho de que estoy diseñando un caballo ofensivo en lugar de uno defensivo".
Comprendió el motivo del Sistema al seleccionar un piloto caballero defensivo para unirse. El nombre de la subhabilidad se llamaba Knight Mastery I y, como introducción al arquetipo, Ves primero tenía que dominar el modelo básico.
Después de revisar los registros, descubrió que se desmayó durante más de medio día. Eso coincidió con la cantidad de tiempo que hizo autostop en la cabeza de Barley.
Pensar en él obligó a Ves a buscarlo. Fue a la red galáctica y buscó el Sector Estelar Chittering Cicada.
"¡En realidad existe!"
Una búsqueda más profunda reveló la existencia del Dominio Exilis, que logró una existencia disminuida después de perder la guerra contra la Alianza hace más de cuarenta y cinco años.
Sus manos comenzaron a temblar mientras intentaba buscar la existencia de un piloto del Dominio llamado Ivan Barley.
LORD IVAN BARLEY - AS PILOTO MECÁNICO - "EL OJO DISCERNIENTE"
DESAPARECIDOS EN ACCIÓN - HACE OCHO AÑOS
Las implicaciones eran aterradoras. ¡El Sistema aparentemente omnipotente demostró su poder una vez más al lograr un viaje en el tiempo real!
"Es una lástima que haya desaparecido. ¡También es increíble que haya avanzado a piloto as!"
Nada en su personalidad o talento sugería que podría alcanzar este rango exaltado. Ves investigó su historia y descubrió que su presencia momentánea había sido un punto de inflexión en la vida de Barley.
Así como Ves aprendió mucho sobre la mente de un piloto mecánico, también Barley ganó mucho desde la perspectiva de un diseñador mecánico. Aprovechó sus logros mediante el entrenamiento cruzado como técnico mecánico y luego como diseñador mecánico, ¡todo con el propósito de mejorar su capacidad para descubrir puntos débiles en los mecanismos mecánicos de sus oponentes!
Las habilidades y el historial de muertes de Barley se elevaron como un cohete en las últimas etapas de la guerra. Cuando avanzó a piloto experto, el Dominio finalmente tiró la toalla y firmó un tratado de paz humillante.
Las hazañas heroicas de unos pocos pilotos excepcionales como Barley apenas afectaron la grave escasez de recursos del Dominio. La desventaja de estar rodeado de estados enemigos era que podían interceptar fácilmente sus envíos extranjeros.
Después de ser dado de baja de las fuerzas armadas del Dominio, Barley comenzó a dejar su huella en los círculos mercenarios. Que logró llegar al punto de convertirse en un as piloto certificado mientras trabajaba en el sector privado mostró su determinación de superar sus fallas.
"Barley debe haberse sentido culpable por la forma en que terminó la última batalla".
Ves comprendió que Barley se tomaba en serio su juramento de caballero. No todos los que se especializaron en pilotar caballeros mecánicos aceptaron esta cultura, pero aquellos que lo hicieron a menudo fueron excelentes socios.
Las lecciones de su primera experiencia con Mastery lo llevaron a reconsiderar la premisa general de su caballero fénix. ¿Su borrador poseía los conceptos correctos para cumplir con su deber como caballero?
"Todavía creo en un caballo ofensivo". Se reafirmó a sí mismo. "Solo necesito hacer algunos ajustes prácticos".
Con su habilidad recién dominada para adoptar la perspectiva de un piloto caballero, Ves suavizó muchas arrugas potenciales en su diseño. A pesar de que parecían inocuos, un verdadero piloto de caballeros se sentiría un poco cojeando por estos baches.
"Es el equivalente a usar un par de zapatos que no combinan. No afectará tu capacidad para caminar, pero te molesta constantemente".
También ajustó sus imágenes, particularmente el papel base de un caballero. La infusión de la convicción de un caballero genuino dio nueva vida a la existencia de la imagen rancia. Las vibraciones nobles que desprendía hicieron que las imágenes del fénix y Jackknife Jake levantaran la guardia.
El borrador modificado de su diseño original apenas se veía diferente, pero emitía una vibra completamente diferente.
"Esas personas que se entusiasman con las Maestrías tienen razón. Los diseñadores de Mech creen que saben más que los pilotos a los que sirvieron. Lo que aprenden de los libros y los rumores nunca coincidirá con una sola experiencia de primera mano".
Ves ya disfrutó de una ventaja sobre muchos de sus competidores debido a su Maestría. Si bien se aplicó principalmente a los caballeros mecánicos, su capacidad para diseñar los otros arquetipos también mejoró.
Cuando Ves finalmente salió de su oficina, su impaciente director de operaciones se acercó a él con una sonrisa triste. "¿Hiciste muchos progresos?"
"He logrado un gran avance en mi proceso de desarrollo. El producto final debería ser mucho más atractivo ahora".
Eso es genial, Ves. Ahora, antes de tomarse el día libre, realmente necesita leer estas autorizaciones y firmarlas.
Revisar los documentos pintó una imagen desagradable para Ves. "¿Ampliar la junta? ¿Establecer todos estos comités? ¡Eso debilitará mi control sobre mi propia empresa!"
"Es cierto que estos cambios diluirán la concentración de poder en sus manos, pero esa es exactamente la razón por la cual la República impone estas demandas. Su empresa no es solo su propiedad personal, ya no. El sustento de cientos y quizás más dependerá de su desempeño. La empresa tiene la responsabilidad de dar voz a cada parte interesada, no solo a los accionistas".
"Ah". Ves dijo rotundamente. "La vieja responsabilidad social corporativa vuelve a asomar su fea cabeza. Pensé que la RSC había pasado de moda en la industria mecánica. Es difícil pretender que te preocupas por los pobres y el medio ambiente cuando literalmente estás vendiendo máquinas de muerte".
"Bueno, Bright Republic está atrasado. Además, la MTA alienta a los fabricantes de mech a establecer una estructura de gobierno corporativo saludable en su jerarquía interna. Existe un riesgo inherente en dejar que el fundador y diseñador principal de una empresa tome todas las decisiones. haciendo poder en sus manos".
La teoría en torno a este tema podría llenar bibliotecas galácticas enteras, pero la respuesta breve fue que incluso los fundadores más brillantes se equivocaron de vez en cuando.
Dicho esto, gobernar una empresa a través de comités también tenía sus inconvenientes. Por lo general, priorizaban sus propios grupos de interés sobre las necesidades generales de la empresa.
Por ejemplo, un comité integrado por empleados del taller nunca optó por reducir las líneas de producción de una planta, aunque se había vuelto obsoleta e ineficiente. Dejar equipos obsoletos en funcionamiento todo ese tiempo disminuía la competitividad de la empresa e incluso podía arruinarlos.
"La ley es la ley. Anímate, Ves. Muchos otros fabricantes de robots han adoptado este tipo de medidas y no se han extinguido. En su mayoría".
"Sí, pero su crecimiento también se ha estancado ya que priorizan la estabilidad sobre la toma de riesgos".
"¿Es eso algo malo?"
Buena pregunta. Ves no deseaba repetir los mismos argumentos una y otra vez, así que agitó la mano y dio por terminado el día.
Al día siguiente, sus nuevos empleados hervían de emoción ante la noticia de que LMC promulgaría formalmente comités en su estructura de toma de decisiones.
Gran parte resultaría ser un escaparate, pero la idea de que los trabajadores más bajos pudieran opinar logró encender su pasión. Realmente sintieron que formaron parte de algo grandioso.
Mientras tanto, Ves masticaba la decisión más sustancial de elegir la junta directiva de maquillaje.
Como accionista mayoritario absoluto, Ves tenía derecho a nombrar a quien quisiera como miembro del directorio. Elevaría a Lucky a la silla si pudiera salirse con la suya. Lamentablemente, el LMC tenía que ser visto como respetable y mostrarle alguna prueba a la República de que algunos viejos confiables mantuvieron su entusiasmo juvenil bajo control.
Su abuelo le envió una lista de sugerencias. Cada uno de estos hombres y mujeres canosos ya formaba parte de los directorios de un par de otras compañías a la vez. Naturalmente, ninguna de las empresas de sus carteras competía entre sí, eso sería ir demasiado lejos.
"¿Cómo hacen estos peces gordos para realizar un seguimiento de todos los datos específicos de la industria?"
La junta de solo se reunió unas pocas veces al año, pero de alguna manera ganaron un salario que un trabajador promedio tuvo que trabajar duro durante décadas para ganar lo mismo.
"Jaja, ya veo. ¡Es una estafa!"
Estos miembros de la junta en serie hicieron una carrera a partir de su capacidad para 'asesorar' y 'supervisar' una corporación. No importaba si la empresa producía comida para perros o robots, todo era un negocio para ellos. Mientras aplicaran su considerable perspicacia empresarial a los datos disponibles, podrían dar sabios consejos por el bajo precio de varios millones de créditos al año.
Su abuelo le dio una bronca por el comunicador cuando expresó su opinión.
"¡Estúpido! ¿De verdad crees que puedes hacer olas sin consecuencias? ¡Los Larkinson tienen enemigos dentro de la República a los que no les importa si tu carrera se ve truncada!"
"Entonces, ¿por qué mi empresa debería contratar a estos miembros de la junta?"
"¡Porque están conectados! Cada nominado está intrínsecamente relacionado con una poderosa influencia en Rittersberg. No está en las reglas y no puedes encontrar nada de esto en un libro, pero los miembros de la junta actúan como el pegamento que unirá a tu empresa". más cerca de una facción de poder dentro de la República".
Así que todo se redujo a la política al final. Ves pensó que podía trasladar esas preocupaciones a su departamento de relaciones.
"Okey." Ves respondió con resignación. "Revisaré a los nominados y echaré un vistazo serio a sus perfiles".
"Asegúrate de hacerlo. Estás tomando una decisión importante aquí que afectará profundamente el curso futuro de LMC. La calidad de la junta y la cantidad de ayuda que brindan está directamente relacionada con su composición. Si te acercas a ellos con tu actitud atontada que no tienen ningún uso excepto para robar las ganancias de su empresa, entonces terminará con una junta improductiva".
"Está bien, está bien, ya lo tengo. La cooperación es una calle de dos vías".
Lo que realmente sucedió fue que Ves proyectó los bustos de los veinte nominados. Luego llamó a su fiel compañero felino Lucky.
"Vamos amigo, ¿quién crees que tiene la cara más fea? ¡Ve a morderle la cabeza!"
Ves nombró a cinco hombres y mujeres respetables que fueron mordidos por última vez por su mascota. Todos resultaron ser bastardos, pero Ves seleccionó a los menos horribles a través de este método científicamente probado.
Con esa tarea hecha, Ves se volvió hacia la verdadera carne del juego. Retomando su proyecto de diseño original.
"Revisé el borrador del diseño para que sus conceptos sean más compatibles con sus pilotos. Ahora es el momento de fundamentar este borrador en un diseño funcional".