| Los Mech Touch
Ves permanecieron jubilosos durante toda la noche. A pesar del comienzo inestable, sus clientes finalmente se mordieron la bala y enviaron un pedido para sus mechs. Si bien simplemente representaban una especie de reserva que podía cancelarse en cualquier momento, Ves no se preocupaba demasiado mientras entregara los mechs rápidamente.
El evento más asombroso que sucedió ese día fue cuando el Marco Aurelio se vendió por 110 millones de créditos en una subasta. En Bright Republic, cualquier mech que se vendiera por más de 100 millones de créditos tenía que poseer algo especial. Por lo general, solo pilotos expertos y otras élites piloteaban tales mechs.
Lo que hizo que este caso fuera especial fue que el Marco Aurelio alcanzó este estándar en virtud de su rareza y su llamado "valor intangible". Esa fue una forma educada de decir que mucha gente pensaba que el ganador de la subasta gastó en exceso en un mech que normalmente debería valer 60 millones de créditos como máximo.
Un portal de noticias local publicó un artículo crítico sobre la subasta.
"A través de la teatralidad y la astucia, el Sr. Larkinson logró engañar a los ojos de su audiencia. Con el gerente de la sala del Festival Vintage cómplice de sus estafas, este diseñador mecánico manipuló a sus compradores para que gastaran el doble de la cantidad de dinero que ellos debería. Estamos profundamente preocupados por la integridad del Vintage Festival por recibir al Sr. Larkinson y otorgarle favores adicionales con los que los diseñadores de mech honestos solo podrían soñar ".
Por otro lado, muchos otros portales de noticias dieron un giro positivo a los eventos.
"¿Has oído hablar de Living Mech Corporation? ¡Si niegas con la cabeza, no estás solo! Fundada por el vástago de los Larkinson, una dinastía militar, la compañía causó sensación en Ansel ayer al vender y subastar sus limitados mechas de edición a precios altísimos. Nuestro analista de mechas residente predice que el Sr. Larkinson ha logrado un margen de beneficio del cien por cien, lo que se sitúa en el rango superior para los diseñadores de mechas a su nivel ".
"Es un misterio por qué Marcus Aurelius alcanzó un valor de 110 millones de créditos. Brandstein, director ejecutivo y presidente de Brandstein Asset Management, es conocido como un inversor astuto y nunca ha hecho apuestas catastróficas. ¿Qué vio Brandstein en ¿El misterioso Marcus Aurelius que le hizo querer este modelo exclusivo a toda costa? Independientemente de sus intenciones, su augusto patrocinio le ha dado cierta credibilidad muy necesaria a la puesta en marcha de mech del Sr. Larkinson ".
Ves negó con la cabeza mientras hojeaba los artículos a la mañana siguiente. Los reporteros elaboraron grandes historias a partir de muy pequeños hechos. Sus artículos contenían principalmente especulaciones y opiniones que sirvieron para adaptarse a los prejuicios existentes de su público objetivo.
"Cualquier publicidad es buena publicidad". Antje le dijo mientras desayunaba en el hotel en el que se alojaban. "Si bien estos portales de noticias no llegan muy lejos, están fuertemente arraigados en Bentheim. La clave para construir una marca en Bentheim es establecer un historial distintivo. Destacar. Dar un toque. Hagas lo que hagas, no" No me conforme con la mediocridad ".
En otras palabras, incluso si Ves metiera la pata, siempre que lo hiciera de una manera espectacular, aún podría aumentar el reconocimiento de su nombre. La cantidad de competidores en el mercado de Bentheim alcanzó un nivel tan ridículo que muchos diseñadores de mech promedio que diseñaron mechs normales y prácticos nunca lograron el éxito porque nadie había oído hablar de ellos y de sus aburridos diseños.
Era fácil perderse entre la multitud.
Una vez que llegaron a su stand, se enfrentaron a una situación difícil. Numerosos compradores se congregaron alrededor de sus representantes de ventas pidiendo comprar el Mark II y el Caesar Augustus. Normalmente, eso haría feliz a Ves, pero esta vez el número de compradores excedía su cuota diaria.
"Es muy importante manejar esta situación con cuidado". Antje advirtió mientras leía la lista de espera de clientes. "Hay muchas personas influyentes en esta lista. ¿Cómo desea proceder?"
Aunque la situación se veía genial, una decisión incorrecta podría volcar el balance favorable que lograron crear.
Ves consideró sus opciones. "Podríamos instituir una política por orden de llegada. Aquellos que se esforzaron en llegar antes, tienen prioridad sobre los que llegarán más tarde. Si queremos ser realmente justos, también podríamos hacer un sorteo aleatorio de todas las personas que expresaron interés en comprar mis productos. Incluso podríamos distribuirlos durante el día para que nadie sienta que los hemos dejado fuera ".
"Esas son opciones justas, pero no son las más óptimas". Su gerente de ventas respondió. "En este momento, se encuentra en la envidiable posición de poder establecer sus precios. Incluso con los niveles de precios actuales, todavía hay espacio para el crecimiento".
Eso sonaba lógico, y en una situación ordinaria lo haría. En economía, la demanda suele coincidir con la oferta.
Si la demanda excedía a la oferta, entonces la respuesta más adecuada era subir sus precios hasta que los tacaños dejaran de exigir sus productos. Mientras tanto, aquellos con carteras más gruesas gastaron ansiosamente más en esencialmente los mismos productos.
Aun así, Ves pensó que ahora estaba pasando algo bueno. Llevar a sus compradores al límite podría causar una reacción violenta que podría hacer que el impulso que había crecido en torno a sus productos se desvaneciera.
"Mantengamos los precios como están". Ves decidió. "Mis márgenes de ganancia ya rondan el cien por ciento. Eso es extremadamente bueno para un recién llegado a la industria de los mech. Es más importante consolidar nuestras ganancias que sobrepasar nuestra posición actual en el mercado".
Antje pareció decepcionada, pero aceptó su decisión. Como especialista en marketing, pensó que Ves había perdido una oportunidad fácil de ganar algo de dinero extra. Si hubieran jugado bien sus cartas, podrían haber ganado entre un veinte y un treinta por ciento más.
Para adaptarse a sus clientes potenciales, decidieron realizar un sorteo al azar. Cada hora, realizaban un sorteo por la oportunidad de comprar un solo Mark II o Caesar Augustus. El anuncio desconcertó momentáneamente a la multitud de compradores, pero se quedaron de todos modos.
Si no lograban ganar el primer sorteo, aún tenían posibilidades en el segundo, y así sucesivamente. El arreglo favoreció levemente a aquellos que persistieron por más tiempo, aunque finalmente la suerte fue el factor decisivo.
"Otra ventaja de recurrir a un sorteo aleatorio es que los ganadores apreciarán sus afortunadas oportunidades". Antje notó cuando vio al primer bastardo afortunado saltar en el aire con alegría. "Eso significa que la posibilidad de que den marcha atrás en la transacción y exijan un reembolso es mucho menor que si aumentara sus precios".
Durante el segundo día, su stand se convirtió más en una exposición que en una tienda. Hoy llegaron aún más visitantes a Ansel, lo que provocó que los pasillos se llenaran de gente. A través del boca a boca, sus modelos de desfiles se convirtieron en una de las atracciones imperdibles del Festival Vintage.
El espacio frente a su stand se llenó de visitantes. El gerente de la sala envió seguridad adicional a su área para mantener el orden.
Ves encontró divertido que la gente comenzara a especular sobre qué hacía que sus diseños fueran tan valiosos. Entraron en un estado peculiar en el que buscaron posibles respuestas mientras miraban sus modelos de espectáculos. Esto los hizo más sensibles al factor X que irradiaban los modelos, lo que les provocó todo tipo de razones salvajes.
En cualquier caso, todo el mundo estuvo de acuerdo en que sus modelos poseían una cierta seriedad que llamaba la atención. Esto fue más obvio con la Edición eterna de Caesar Augustus, pero el Marcus Aurelius formó un mech especialmente desconcertante.
La gente atribuía más valor al mecanismo místico porque alguien más ya pagó una fortuna por él. Incluso si no podían sentir su Factor X, su mero valor percibido lo había transformado en un producto de moda que aportaba mucho valor a quienquiera que tuviera una copia.
Esa percepción se fortaleció cuando los aficionados a los mechas profesionales dieron críticas favorables sobre el Marcus Aurelius. Experimentar su X-Factor de cerca y probar su versión virtual les permitió probar sus cualidades especiales.
Todos usaron sus propios términos para describir sus sensaciones.
"Mas largo que la vida."
"Un mech con estatura."
"Un legado vivo".
Estas declaraciones autorizadas alimentaron la anticipación que rodeaba al Marco Aurelio. Cuando celebraron la segunda subasta, ¡un famoso coleccionista finalmente logró asegurar su oferta en 120 millones de créditos!
Cada vez más personas comenzaron a creer que Marco Aurelio poseía una fuerza única, especialmente si lo probaban en una simulación. La multitud comenzó a exigir que lanzara el modelo virtual al público en general, pero Ves se negó a ceder a la demanda.
Quería mantener el aura de mística en torno a su modelo más valioso y mantener su exclusividad. Cuantas menos personas estuvieran expuestas al mech, más querían poseerlo. El tiempo limitado asignado a las simulaciones apenas satisfizo sus antojos. De hecho, los impulsó a un frenesí aún mayor.
Al tercer día, además de agotar sus modelos habituales, un postor anónimo ganó el tercer Marcus Aurelius por una modesta suma de 115 millones de créditos.
La suma más baja en comparación con el día anterior representó que su modelo había alcanzado su cúspide en términos de exageración y valor percibido. A pesar de que la demanda del Marcus Aurelius se mantuvo alta, alcanzó un límite estricto en términos de hasta qué punto Ves podía estirar su valor.
Sus sospechas nacieron cuando se llevó a cabo la subasta final en el último día del festival. Con la mayoría de los invitados asistiendo a la ceremonia de clausura en el salón principal, el rumor en torno a sus modelos de desfiles claramente había llegado a un punto bajo. La oferta final de otro CEO solo alcanzó los 113 millones de créditos.
Si bien esto todavía representaba una suma de dinero inimaginable, Ves había esperado secretamente más. Sacudió la cabeza ante su codicia. "Ya gané a lo grande en este evento. No hay necesidad de quejarse por perderme".
El gráfico de ventas diarias demostró su éxito. Su stand había encabezado la lista de ventas en el Pabellón 2. Sorprendentemente, algunos diseñadores de mechas en el Pabellón 1 lo hicieron aún mejor. En su mayoría estaban formados por ex alumnos de AUMD que se ocupaban de su mercado local. Si bien sus márgenes de ganancia fueron drásticamente más bajos, lograron vender cientos de mechs, todo lo cual sumó una suma aterradora.
Antje intentó consolar a Ves. "Ellos ya son actores en el mercado de Bentheim, y sus mechs tienen un precio mucho más razonable. Estos son resultados naturales de sus estrategias de productos divergentes. Ha estado apuntando a los consumidores de alto nivel mientras ellos se han enfocado en el segmento medio del mercado ".
"Ya veo. Tienes razón. Es estúpido quejarse de este tema. No hemos estado compitiendo directamente entre nosotros".
Siempre imaginó que la LMC tomaría la ruta de alta gama. En lugar de invertir en capacidad de producción, Ves prefiere desarrollar sus habilidades y sus productos y desarrollar una reputación de excelencia.
Después de un período maravilloso de hacer negocios, comenzaron a empacar sus accesorios y desmantelar su stand. Ves envió las maquetas de la exposición al patio de almacenamiento de Marcella para que las inspeccionaran y las arreglaran. Aunque cumplieran con su deber como modelos de espectáculos, estaban destinados a caer en manos de sus primeros clientes.
"Adiós, mis dulces mechs. Espero que disfruten de sus nuevos hogares".
Al final del viaje, Ves perdió mucho tiempo en papeleo. Técnicamente, todavía no había vendido ningún robot. Solo recibió una serie de pedidos que tenía que cumplir antes de que el cliente transfiriera la suma prometida.
A pesar de estos tecnicismos, Ves todavía se hizo con una fortuna. Primero, vendió cuarenta Marc Antony Mark II Eternal Editions. Con 40 millones de créditos por habitante, la suma total alcanzó los 1.600 millones de créditos.
En segundo lugar, doce copias de Caesar Augustus Eternal Edition por 80 millones de créditos para un total de 960 millones de créditos.
¡Finalmente, subastó cuatro copias exclusivas de Marcus Aurelius por un total de 458 millones de créditos! ¡Solo cuatro mechs le valieron casi mil millones de créditos solo!
Aún así, Ves tuvo que hacer muchas advertencias que disminuyeron sus ganancias finales. Primero, Ves le prometió a Marcella una reducción del diez por ciento de sus ganancias brutas. Eso fue un diez por ciento menos que su contrato en el que Ves insistió debido a todo el trabajo que había puesto en este evento. Incluso entonces, Ves extrañaría muchísimo ese dinero.
En segundo lugar, el aumento de los costos de los recursos elevó los costos de producción a un nivel más alto que nunca. En este momento, el costo de fabricación de una Mark II Eternal Edition se igualó en 24 millones de créditos, principalmente debido a los materiales premium agregados incluidos en su diseño.
El Caesar Augustus y Marcus Aurelius cuestan aproximadamente lo mismo para producir alrededor de 50 millones de créditos, aunque el precio real fluctuó significativamente de un día a otro. Eso significaba que Ves podría pagar solo 49 millones de créditos mañana, pero 51 millones de créditos al día siguiente.
Aún así, la tendencia general dejó en claro que Ves tenía que gastar mucho para ganar mucho.