| El Mech Touch
Con la rentabilidad decreciente de su único modelo de producción Mark II, Ves no podía sentarse y esperar. Su proyección aproximada del futuro reveló que sus ganancias disminuyeron a un ritmo alarmantemente rápido.
Si bien consideró tomar otro préstamo, Ves lo descartó después de pensar que no deseaba depender más de actores externos que podrían no tener sus mejores intereses en el corazón. Los bancos que concedían grandes préstamos a las empresas a menudo exigían una voz sobre cómo dirigir la empresa.
Ves aborrecía absolutamente tal posibilidad.
En cuanto a la venta de méritos, estaría sufriendo una gran pérdida si continuaba con esa transacción. Los méritos eran extremadamente valiosos y difíciles de conseguir. Incluso un solo mérito representaba una oportunidad de obtener un conocimiento invaluable que no podía obtener del Sistema.
Si bien el árbol de habilidades del sistema le permitió aprender muchas habilidades estándar, Ves descubrió que no tenían personalidad. Lo que quiso decir con esto fue que el conocimiento no tenía sesgos ni ideas especiales desarrolladas durante un largo período de diseño de mechs. A veces, esto debería ser una ventaja, pero otras veces Ves perdería perspectivas cruciales como el enfoque del Maestro Olson en la resistencia y la longevidad.
Ves sintió vagamente que los requisitos del sistema para avanzar una habilidad del nivel Journeyman al nivel Senior exigían una comprensión profunda del campo. Esto significó que tuvo que ampliar su rango y familiarizarse con muchos puntos de vista diferentes sostenidos por diferentes expertos en el campo.
Los diseñadores de Mech normalmente acumulaban ese conocimiento. Incluso el Sistema no le brindó diferentes perspectivas sobre el mismo tema. Por lo tanto, los méritos constituían la única forma de avanzar en el futuro.
"Todavía puedo decidir cambiarlo más tarde como último esfuerzo". Él decidió. No había agotado todos sus otros métodos.
Decidió seguir la sugerencia de su agente mecánico y buscar eventos en los que pudiera mostrar su habilidad. Una búsqueda rápida en la red galáctica arrojó una docena de conferencias, concursos, eventos de espectáculos y exposiciones a partir de los próximos meses solo en la República.
La mayoría de estas ocasiones exigieron requisitos estrictos para cualquier diseñador de mech participante. A ningún Dick, Tom y Harry ordinarios se les permitiría traer sus horribles diseños y mechs de aficionados.
Los eventos con más clase que atrajeron a la clientela más rica solo abrieron sus puertas a Journeyman Mech Designers y superiores. Ves tuvo que descartar estos prestigiosos eventos y bajar la mirada a aquellos que dieron la bienvenida a los aprendices de diseñadores mecánicos como él. Estas ocasiones generalmente atraían a una multitud más pobre a la que le importaba más conseguir una ganga que pedir un mech de calidad.
Sacudió la cabeza. "Estos suenan más a mercados de pulgas que a oportunidades adecuadas para mostrar su talento".
Ves examinó cuidadosamente los distintos eventos y trató de encontrar uno que le ofreciera la mejor posibilidad de cerrar un trato lucrativo.
Encontró uno en el Vintage Festival.
Celebraba el próximo paso de los mechs de última generación a la obsolescencia. Con la próxima generación de mechs a punto de llegar, a varias personas que crecieron durante el auge de los lastgen mechs hace más de veinte años les resultó difícil despedirse de estos fiables caballos de batalla.
Para ellos, su amor por los lastgen mechs representaba un amor nostálgico de su infancia experimentado. Solían jugar con juguetes de lastgen mechs y jugaron los modelos en simulaciones virtuales en su adolescencia. Incluso si su rendimiento había caído en estos días, su sincero amor por este período de desarrollo de mechas seguía siendo más importante que las especificaciones de la siguiente generación de mechas.
"Estos son mi tipo de chicos". Ves comentó con ojos brillantes. Muchos de los asistentes a estos festivales tenían dinero para gastar y no les importaban demasiado las últimas innovaciones. Solo querían volver al pasado y revivir los días de gloria de la última generación de mechs. Fácilmente gastarían de más en cualquier cosa que les llamara la atención.
El único problema era que muchos de sus compañeros diseñadores de mechas también lo sabían. Si bien el Festival Vintage permitió a los diseñadores de Apprentice Mech mostrar sus diseños de última generación, realizaron una selección estricta de cada solicitante.
La única ventaja del festival fue que los diseñadores de Journeyman Mech desdeñaban competir en ventas en un evento de este tipo. Estos diseñadores de mech bien establecidos se centraron más en vender sus diseños actuales que en volver a visitar dinosaurios que pronto se extinguirán, por lo que no muchos oficiales se molestaron en darse cuenta del evento.
Los pocos que se inscribieron en el Festival querían principalmente lucir sus modelos de prestigio vintage en la exposición central. La mayoría de las ventas reales ocurrieron en los pasillos laterales donde varios aprendices esperanzados esperaban ganar algo de dinero fácil con sus licencias de producción obsoletas.
"Hay una cosa extraña en este Vintage Festival. ¿Por qué el Vintage Festival, que se centra tanto en los mechs de última generación, invitaría a los diseñadores más jóvenes a vender sus mechs?"
Algunos de ellos ni siquiera habían nacido durante los años dorados de este período. El propio Ves apenas recordaba nada de esa generación.
Se le ocurrieron varias conjeturas. La razón más probable fue que todos los entusiastas de los mechs de lastgen ya poseían modelos antiguos genuinos, o simplemente los consideraban antiguos y familiares. Quizás querían ver qué podía hacer la generación más joven de diseñadores de mechas con este antiguo período de la historia de los mechas.
"Veamos cómo han ido los Festivales pasados".
Cuando Ves leyó los artículos de festivales antiguos anteriores, tuvo la sensación de que estos clientes de mediana edad buscaban dos cosas a la vez. Querían ver y comprar grandes modelos que los llevaran al pasado, pero también querían ver algo nuevo que demostrara que los mechs de lastgen no habían llegado al final del camino.
Estos dos deseos se contradecían. Muchos aprendices se apegaron al modelo base y trataron de reproducirlos con la mayor fidelidad posible, o diseñaron nuevas variantes radicales que funcionaron mucho mejor que los originales.
Las desventajas de cada enfoque dieron como resultado ventas deficientes para la mayoría de los aprendices que esperaban ganar algo de dinero. Aquellos que pisan terreno familiar nunca podrían superar los modelos fabricados por los fabricantes originales. Aquellos que dedicaron mucho esfuerzo a diseñar nuevas variantes terminaron con modelos tan alejados de los mechs de lastgen que perdieron la esencia de ese período.
Algunos aprendices intentaron tomar el camino del medio haciendo solo pequeños ajustes al modelo base, pero muchos visitantes negaron con la cabeza ante estos tímidos intentos de presentar algo notable. La falta de coraje del diseñador de mechas se reflejó en su trabajo, que a menudo se veía y se sentía como si hubiera sido diseñado por un bot.
"No es fácil persuadir a los visitantes de que saquen sus billeteras. Ninguna de estas personas es fácil de complacer". Ves conjeturó después de leer los resúmenes de los informes de ventas públicas.
Si bien no incluyó ninguna transacción privada con condiciones especiales, muchos diseñadores de mech tuvieron dificultades para realizar una venta.
Ves esperaba tener éxito donde muchos otros habían fracasado. A diferencia de los otros diseñadores, Ves tenía un arma secreta. Los Mechs con un abundante nivel de X-Factor evocaban una fuerte emoción en cualquiera que los veía. Tales máquinas deberían tener un impacto poderoso en el mar de mechs mediocres que otros exhiben.
Todo el festival giró en torno a los temas de nostalgia y autenticidad. Estos eran criterios subjetivos que solo podían juzgarse con sentimiento y emoción, algo en lo que Ves tenía mucha práctica al someterlos a su voluntad.
"Si puedo hacer esto bien, haré que la multitud coma de la palma de mi mano".
Decidió postularse para el festival.
Cuando Ves miró los requisitos para participar, los encontró problemáticos pero alcanzables. El Vintage Festival solo ofreció un lugar para los diseñadores de mech que pudieron entregar. Como Ves era dueño de su propio taller, poseía amplias calificaciones para participar.
Solo encontró un inconveniente cuando se enteró de que tenía que presentar al menos tres modelos diferentes a la organización. El Festival se llevó a cabo aproximadamente un mes después, pero el plazo de participación finalizó solo dentro de tres semanas.
"Tendré que trabajar duro para cumplir con este plazo".
Afortunadamente, sus nuevas máquinas deberían llegar a tiempo para que él produzca un Caesar Augustus original.
Sí, Ves quería fabricar el caro e impecable Caesar Augustus original. Con la inminente llegada de su compresor de aleación y CTM, su taller finalmente ganó la capacidad de reproducir el avanzado sistema de blindaje del modelo base.
Debería ser la pieza central de su presentación. A pesar de que el elefante blanco salió al mercado, su aspecto icónico y sus características lo hicieron vivir para ver un futuro brillante en forma de juguetes, figuras de acción y reproducciones de simuladores. Muchos de los niños y adolescentes en ese momento aspiraban a pilotar este prestigioso modelo.
El principal desafío al que se enfrentó Ves con este modelo fue determinar la sensación adecuada para este modelo. Una vez recorrió un par de salas mecánicas en Bentheim y presenció personalmente un par de grandes ejemplos del Caesar Augustus.
Cada diseñador o fabricante dejó su propia huella única en su trabajo. A pesar de que su influencia fue leve, todavía proporcionó a los mechs su propio sabor único. Los mejores diseñadores dejaron una huella más fuerte.
"Hay mucha profundidad detrás de cada reproducción de calidad".
Las mejores copias fabricadas por los mejores diseñadores de mechas transmitían una fuerte mezcla de sabores que contaban una rica historia. A pesar de que su fuerza palidecía en comparación con lo que Ves podía lograr por su cuenta, su rica experiencia y su incalculable conocimiento les proporcionaba una clara ventaja.
"Es como comparar un dulce con un queso mohoso. Incluso si el dulce ofrece un sabor muy fuerte, aquellos con gustos más sofisticados preferirán el queso".
Ves tuvo que actuar con cuidado en este asunto. Si no lograba impresionar a la multitud con la visión que había elegido, podía despedirse de las posibles ventas.
Además del Caesar Augustus, Ves planeaba ofrecer una etiqueta dorada Marc Antony Mark II como segundo modelo en su aplicación. El Mark II representó una versión moderna y más barata del Caesar Augustus, que normalmente no debería venderse muy bien en un evento como el Vintage Festival.
Su experiencia reciente con la modificación de DarkSpear le dio una idea de cómo abordar este problema. Podía modificar el Mark II tanto visual como emocionalmente para atraer a los asistentes al festival. Incluso si era una posibilidad remota, valía la pena intentarlo.
"En cualquier caso, el Mark II ya cumple la condición".
Además de jugar con el X-Factor, los dos modelos no requirieron trabajo adicional. Ves entendió ambos diseños de arriba a abajo, por lo que pudo comenzar a fabricarlos inmediatamente tan pronto como recibiera su envío de materias primas.
"Todavía tengo que pensar en algo para el tercer modelo".
Si bien Ves podía tomar la ruta perezosa y ofrecer el viejo Mark I, realmente no quería avergonzarse a sí mismo. El Mark I era muy inferior al Mark II y debería entregarse al reciclador. Su orgullo como diseñador mecánico se negó a considerar presentarse en el Vintage Festival con el Mark I como ejemplo de su habilidad actual.
Eso dejó la opción que consumía más tiempo. "Tendré que diseñar una nueva variante".
Dado que Ves ya planeaba ofrecer un modelo original y una variante radical, pensó que debería ofrecer algo que encajara en el medio. Aunque el Festival desdeñaba máquinas tan aburridas, Ves confiaba en que podría romper el molde con la ayuda del X-Factor.
"Cuantos menos cambios haga, más rápido podré hacerlo".
Con un límite de tiempo de un par de semanas, Ves no podía permitirse el lujo de dedicar su atención a otra variante radical. Se culpó a sí mismo por no haber comprobado este tipo de eventos antes. Algunos de ellos realmente le brindaron una buena oportunidad para ganar algo de dinero.
Con un plan tentativo en marcha, Ves decidió consultar a su agente mecánico y a su publicista. Como profesionales del marketing, debería escuchar sus consejos.