| El Mech Touch
Incluso si todos los canales de comunicación se hubieran cerrado, no impidió que la gente hablara. Si bien la mayoría de la tripulación poseía algo de decoro, un pequeño número de bocazas no pudo evitar transmitir chismes. Por supuesto, todo lo que dijeron sucedió hace horas y no se relacionó con el estado actual de la flota expedicionaria.
"La flota expedicionaria evitó un campo minado. Pusieron algunos realmente desagradables en el espacio. Escuché que tenían algunas capacidades de búsqueda impresionantes y sus movimientos son lo suficientemente sigilosos como para acercarse sigilosamente a nosotros a unos cien kilómetros. Después de eso, se activa este enorme propulsor que lo impulsa directamente al barco más grande que pueda encontrar ".
"Algunas de las naves mercenarias de nuestra flota están arrastrando los talones. Escuché que Lord Kaine ha estado gritando como locas por negarse a enfrentarse al enemigo. ¡Les dije que los mercenarios locales son escoria! Son buenos soldaditos mientras no pasa nada, ¡pero están actuando tan asustados como conejos tan pronto como se trata de un combate real! "
"Los altos mandos siguen discutiendo sobre cómo manejar la flota pirata. ¡Lord Kaine chocó directamente con los Tres Grandes! Incluso los tres grandes grupos mercenarios no se ponen de acuerdo sobre qué hacer. La caballería de George quiere llevar a cabo una batalla campal, mientras que los Phantoms espera prolongar los compromisos ".
"¿Qué hay de los Elegidos de Adila?"
"Al diablo si sé en qué están pensando esos locos religiosos. Se rezan para sí mismos la mitad del tiempo".
"¡Los Stray Phantoms arrasaron con su vanguardia! ¡Escuché que masticaron docenas de mechs a la vez en una sola pasada! ¡El ataque hizo que toda la flota pirata se detuviera!"
La charla constante informó a Ves y a los demás de la situación y les dio una perspectiva de lo que sucedía en el espacio. Aunque no sabía cómo se enteraron los rangos inferiores, parecía que todo el compromiso acababa de comenzar.
Ves se acostumbró poco a poco a trabajar bajo un nivel de alerta elevado. Tenía que vigilar sus acciones y asegurarse de no hacer nada sospechoso. El alférez D'Amato mantuvo una mirada láser sobre él mientras dirigía el desmontaje parcial de los dos atletas olímpicos del Ajax.
Como los caballeros pesados debían absorber el daño, poseían un sistema de armadura extremadamente complejo. Cada capa y cada placa se conectaban a otra, y desenredarlas requería mucho cuidado y esfuerzo.
Afortunadamente, los técnicos mecánicos de este departamento tenían mucha experiencia en quitar la armadura. Con habilidad, quitaron los platos densos y pesados y los dejaron a un lado. Ves ni siquiera tuvo que ensuciarse las manos.
"Muy bien, hemos abierto el Ajax". Ves anunció a los técnicos que el jefe Ramírez había puesto debajo de él. "Ahora, desmonte con cuidado los componentes marcados en la tabla de acuerdo con el orden que establecí".
La sensación de liderar todo un equipo de trabajo hizo que Ves se sintiera como una reina entre una colmena de abejas. Ayudó que todas las abejas poseyeran sus propias competencias. Como influencia de un estado de segunda categoría, la Casa Kaine nunca contrataría idiotas.
Ves también obtuvo un beneficio inesperado en este proceso. Él personalmente fue testigo de los diversos métodos que los técnicos mecánicos usaban para coordinarse entre sí y realizar un seguimiento de su progreso. Todos sus sofisticados medios habían quedado al descubierto ante sus ojos. Si alguna vez quisiera expandir su capacidad de producción, no comenzaría desde cero.
"Incluso si no gano mucho en este viaje, esta experiencia ya vale la pena. Debería comenzar a contratar algunos técnicos mecánicos una vez que regrese a casa".
En el taller, el jefe Ramírez ya había comenzado a fabricar los nuevos componentes. Ves no se preocupó demasiado porque el diseño exigía principalmente componentes auxiliares que no poseían funciones complejas. Tampoco incorporaron muchos materiales exóticos delicados.
Todos los talleres de Ark Horizon estaban equipados con impresoras 3D potentes pero compactas. Poseía cualidades similares al gigantesco Dortmund pero ocupaba la mitad del espacio. Con la ayuda de estas máquinas avanzadas, la producción de las piezas avanzó según lo programado.
Ocurrió un cambio en el tercer día. El Ark Horizon vibró brevemente, interrumpiendo el trabajo de todos. Ves levantó la vista del diagrama que había estudiado y frunció el ceño. "¿Que esta pasando?"
El alférez D'Amato parecía preocupado. "Esos son los propulsores del Ark Horizon. ¡La nave está acelerando a su máxima velocidad!"
La luz de alerta que todos ignoraron anteriormente cambió de amarillo a rojo. Todos recibieron rápidamente un nuevo conjunto de pedidos.
"¡Detenga su trabajo y asegure todo lo que esté a la vista! ¡Póngase sus trajes de emergencia y prepare su equipo!"
El pelotón de caza comenzó a despertar. Todos los mech, excepto el Ajax, se conectaron. Los Volmar se reunieron y avanzaron pesadamente hacia el centro de la bahía del hangar mientras los empíreos recogían sus cañones de riel y se dirigían hacia sus búnkeres asignados.
Los técnicos mecánicos se dividieron en dos. La primera mitad permaneció en la bahía del hangar y esperó a recibir los mechs dañados. La otra mitad se unió a varias partes de control de daños que se prepararon para mitigar el daño que podría sufrir el Arca.
Ves empezó a preocuparse mucho. Por lo que reunió hasta el momento, la flota expedicionaria actuó con cautela frente a la flota pirata. Un cambio de rumbo abrupto y una aceleración total significaban que el Arca estaba huyendo o girando de cabeza hacia el enemigo.
El Alférez D'Amato siguió tratando de averiguar la situación actual, pero su rango menor le impidió obtener algo sólido. Ves negó con la cabeza y se dirigió directamente hacia el Capitán Kaine. La mujer ya se había puesto un traje de piloto blindado y comenzó a dirigirse hacia su establo privado de mechas.
"¡Por favor, espere un momento!"
"¿Qué quieres?" El Capitán Kaine escupió mientras lo miraba como si fuera un gusano.
"¡Dime qué está pasando!"
Aunque quería ignorarlo, miró a Melkor, que siempre estaba a su lado y lo reconsideraba. "Ocurrió otra ronda de traición. Algunos de los equipos mercenarios locales cambiaron el abrigo y tendieron una emboscada a los barcos que pertenecen a los mercenarios que todavía están de nuestro lado. ¡La ronda inicial devastó docenas de mechs y paralizó tres pequeños transportes!"
Ves se sintió como si lo hubiera alcanzado un rayo. "¡Pensé que la Casa Kaine tenía control sobre los mercenarios!"
"De alguna manera conspiraron para traicionar a la Casa Kaine desde el principio. Los mercenarios traidores escondieron varios activos a bordo de sus naves y atacaron a nuestros oficiales de seguridad que habían sido colocados a bordo de sus naves para evitar motines. ¡Algunos de ellos todavía están resistiendo!"
La flota expedicionaria poseía muchos activos, por lo que la traición no había logrado amenazar al Ark Horizon. Sin embargo, la flota pirata liderada por una banda pirata amenazante llamada Dragons of the Void había comenzado a lanzarse para matar.
En lugar de rehuir una pelea, Lord Kaine decidió poner directamente en juego su poderoso portaaviones. Toda la flota expedicionaria redirigió su rumbo en un rumbo directo hacia la flota pirata.
¡Lord Kaine tenía la intención de atravesar la formación del enemigo!
Ves quería maldecir la imprudencia de su cliente. "¡Déjame ayudarte! Soy un diseñador de mechas. Soy bueno con cualquier cosa que involucre mechas".
"Lo siento Larkinson, pero lo último que necesitamos es que otro forastero intervenga donde no pertenece. Tu lugar está aquí. Si quieres ayudar, pídele al Jefe Ramírez algo que hacer. no dejes este departamento ".
La mujer se dio la vuelta antes de que Ves pudiera decir nada más. Perdió la oportunidad de marcar la diferencia.
Quería cruzar al otro lado de la bahía del hangar y ayudar a trabajar en los mechs nacidos del espacio que comenzaron a desplegarse en el espacio. Ves nunca se había acercado a ver un robot real nacido en el espacio, y mucho menos realizar el mantenimiento de estos mechas especiales.
Pasó una hora mientras más de la mitad de los mechs del hangar se habían marchado. Todos los mechs que quedaron esperaron su turno para desplegarse.
Con el tiempo, los mechs dañados comenzaron a volar de regreso al hangar. Sus marcos dañados pasaron a través de la pantalla de seguridad que actuaba como una membrana para mantener estable todo el aire y la presión dentro del hangar.
Incluso si las pantallas de seguridad funcionaban mal, todos ya se habían puesto los trajes de protección, incluidos Ves y Melkor. Estos trajes de vacío endurecidos proporcionaron a sus usuarios mucha protección contra explosiones, metralla y radiación. Sus botas poseían una suela magnética fuerte que ayudaba a todos a mantenerse de pie, incluso en gravedad cero.
Ves pasó la mayor parte de su tiempo ayudando al Jefe Ramírez a asegurar el taller y los establos mecánicos por si hubiera cabos sueltos. Los dos Ajax se mantuvieron especialmente vulnerables. La mayor parte de su pesado blindaje que protegía sus delicadas partes internas se había colocado a un lado.
Si un pirata pasara por allí y disparara una andanada de disparos con un rifle de infantería normal, podría hacer una gran cantidad de daño.
"¡Sigue colocando tanta armadura como puedas!" El jefe Ramírez gritó frenéticamente a sus técnicos presionados. "¡Le quitaré el sueldo si veo una sola sección expuesta en una hora!"
Todos corrieron frenéticamente para poner algo de cobertura en los marcos expuestos del Ajax. Aunque podría no ayudar mucho si un misil estallara, al menos limitaría parte del daño por impacto.
A lo largo de todo este caos, Melkor permaneció en gran parte olvidado. Como piloto mecánico y guardaespaldas de Ves, no tenía acceso ni a un robot ni a un arma de fuego personal. La cautela ciertamente justificada de la expedición hacia los forasteros lo relegó al papel de un observador. Su único trabajo en estos días parecía ser mantener a Lucky.
El gato detectó algo extraño. Maulló en voz alta y trató de llamar la atención de su dueño. Melkor trató de sofocar al gato debido a la conmoción que causó, pero Lucky no se inmutó.
Ves había aprendido a confiar en su compañero mecánico. "¿Qué pasa, Lucky?"
El gato estiró la pata hacia una de las entradas del hangar. El arnés le impidió utilizar todo su rango de movimiento.
"¡Está bien, basta de esta mierda!" Ves se dio la vuelta y tomó prestada una herramienta de corte de una mesa de trabajo. Lo encendió y cortó cuidadosamente las restricciones que mantenían a Lucky prácticamente inmóvil. Una vez que se rompieron todos los grilletes, el gato rápidamente se abalanzó en dirección a la entrada más cercana.
"Oye, ¿qué estás haciendo? ¡Esa mascota no puede vagar libremente!" El alférez D'Amato gritó y sacó su pistola láser.
Incluso si D'Amato no hubiera apuntado su pistola a nadie, Ves todavía levantó las manos. "¡Oye, no quiero hacer ningún daño! Mi gato tiene muy buen olfato. ¡Pudo haber detectado algo que huele a pescado!"
"¡Eso es ridículo!" El alférez exclamó con expresión de incredulidad. "¡El Ark Horizon es el buque insignia de esta flota! Cada compartimiento y cada corredor es monitoreado día y noche. ¡Nada que pueda amenazar al barco y su tripulación puede acercarse jamás!"
Todo se redujo a la confianza. Ves esperaba que su estancia a bordo del Arca hubiera demostrado que se podía confiar en él para promover los intereses de la expedición. El alférez D'Amato fue más allá de su trabajo como observador y con frecuencia ayudó a Ves aportando sus propias ideas.
Sin embargo, tan pronto como Ves cruzó la línea, D'Amato actuó como si alguien presionara su botón de reinicio. Dolía un poco ser tratado como un extraño y una amenaza potencial después de tantos días de camaradería.
Melkor ya estaba frente a Ves. "¡Cálmense los dos! Alférez, Lucky no es un juguete. Creo en Ves cuando afirma que Lucky es capaz de detectar cualquier amenaza. Le sugiero que advierta a quien esté al mando en esta cubierta que se prepare para lo peor. . "
Justo cuando el Alférez D'Amato estaba a punto de responder, una gran explosión cerca de la entrada interrumpió sus palabras. La explosión derribó a todos los espaciadores y voló varios pedazos de basura en los alrededores. ¡Algunos de los técnicos mecánicos que aún permanecían en pie incluso fueron golpeados por gabinetes y herramientas inseguras!
Otra explosión se disparó cerca de la pantalla de seguridad y la desactivó instantáneamente. Toda la bahía del hangar sufrió una descompresión explosiva cuando todo el aire dentro de la enorme bahía salió al espacio. Algunos componentes sueltos más volaron al vacío.
"¡Suerte!" Ves llamó cuando su traje de emergencia envió una alerta. Su traje vino con dos horas de oxígeno, pero su estrés hizo que agotara sus reservas más rápido. "Lucky, ¿dónde estás?"
El vacío no transmite ningún sonido. Ves no podía llamar a su gato. Hizo caso omiso de los heridos y se acercó cojeando al primer lugar de la explosión.
Un gato de bronce brillante apareció de la nada. El gato parecía agotado.
"¡Ahí tienes!"
Ves agarró el cuerpo de Lucky y lo inspeccionó en busca de daños. Suspiró aliviado una vez que vio que su gato solo sufría un golpe indirecto de un trozo de metralla al azar.
Melkor y D'Amato corrieron a su posición y vieron la carnicería a su alrededor. La explosión hirió a una buena cantidad de técnicos mecánicos desprevenidos.
Justo cuando parecía que las cosas no podían ir peor, un extraño robot dañado cubierto de rojo descendió sobre la bahía del hangar.
"¡Mecánico pirata!"