| Los Mech Touch
Ves abandonaron a regañadientes la sala subterránea ante la insistencia de Ovrin. Si bien realmente deseaba estudiar extensamente al venerable Valiant, el salón era un lugar sagrado. El Valiant también tuvo sus mejores días detrás. Para preservar al caballero pesado, el espacio necesitaba someterse a una serie de rutinas de preservación, como reducir su gravedad y bombear un gas especial.
Aunque no había estudiado el Valiant el tiempo suficiente para descubrir todos sus secretos, no se había ido sin una cosecha.
Mientras subían por la escalera extremadamente larga, Ovrin le hizo una pregunta.
"¿Sabe por qué su abuelo impulsó la propuesta de invertir en su empresa?"
"¿La familia está en problemas?"
"Estamos atados al destino de la República Brillante. ¿Qué pasará si cae algún día?"
Serían miserables más allá de lo imaginable. Como familia militar por excelencia que sirvió a la República durante muchas generaciones, nunca pudieron encontrar refugio en un estado vecino. Nadie confiaría en los Larkinson si descartaran sus juramentos.
Ves comprendió ahora sus intenciones. "Me estás usando como una ruta de escape".
En esencia, los Larkinson querían aprovechar sus envidiables relaciones con un venerable Master Mech Designer. Como su aprendiz de nombre, Ves podía responder por su familia y facilitar su traslado al Grupo Vermeer.
Si el Maestro Olson tuviera corazón, ella no se opondría a salvar a su familia. Lo más probable es que tales consideraciones estuvieran por debajo de su conocimiento.
"Es simplemente una contingencia". Añadió Ovrin. "Hay múltiples consideraciones involucradas con la decisión de invertir en su empresa. Dependiendo de su desempeño, se convertirá en un pilar vital para nosotros en el futuro. Piense en nuestra inversión inicial como una expresión de buena voluntad".
"Buena voluntad, eh." Ves sonrió internamente. Si los Larkinson deseaban mostrar cierta sinceridad real, entonces solo deberían haberse conformado con una participación del uno por ciento. "Estoy abierto a la colaboración, pero me gustaría seguir a cargo".
"Sigues siendo el propietario mayoritario, por lo que no vamos a discutir con la forma en que manejas tu negocio. Si bien hay quienes piensan que no estás a la altura de la tarea, siempre que puedas ofrecer resultados positivos, ellos no podrá hacer ningún truco ".
Según las leyes de la República, un accionista minoritario tenía varios derechos. Incluso Ves no podía evitar que fueran una molestia si así lo deseaba. Afortunadamente, todavía poseía una amplia mayoría. Mientras no los abandonara, nunca tendría que someterse a las órdenes de otra persona.
Cuando Ves regresó a su habitación de invitados, Lucky saltó de su posición y rozó su cuerpo contra las piernas de su dueño.
"Jaja, te dije que volvería."
Mientras Ves se sentaba en su cama, consideró todo lo que había aprendido hoy. En primer lugar, se aplacaron sus temores de que su padre tuviera un final desafortunado. Incluso si su padre tuvo que cortar todas sus ataduras y vivir como una rata, aún conservó su vida.
"Mi padre es más duro que nadie. No se dejará perturbar por los piratas que acechan en Nyxian Gap. El Pacto de los Cinco Pergaminos, por otro lado, suena como un verdadero problema".
Cualquier organización que extendiera su alcance a través de la galaxia tenía que ser una organización cumbre. Si la poderosa Asociación de Comercio Mech y la Alianza de la Flota Común no pudieron eliminar el Pacto, Ves absolutamente no podría subestimarlos. Todavía se preguntaba por qué el Pacto no lo había amenazado todavía.
Su lógica le decía que el conflicto entre el Pacto y su padre no tenía relación con el Sistema. Algo tan milagroso como el Sistema justificó una respuesta inmediata y abrumadora una vez que se dieron cuenta de que Ves lo utilizó.
Si el Pacto no estaba detrás del Sistema, ¿por qué estaban apuntando a su padre en primer lugar?
"No tengo suficiente información". Él concluyó. Podía especular todo lo que quisiera, pero no podía actuar sin pruebas. "La inteligencia que hemos reunido también es un poco incompleta. No puedo confiar demasiado en fuentes de segunda o tercera mano".
Para corroborar lo que escuchó, abrió su comunicador y visitó el portal en línea de Clifford Society. Esta vez, no se molestó en entrar en su mundo virtual. En cambio, abrió un archivo en línea y trató de averiguar qué sabía la Sociedad sobre el Pacto.
Nada. Ves no pudo encontrar nada a su nivel de jurisdicción. Los resultados de su búsqueda notaron felizmente que encontró una mención del Pacto de los Cinco Pergaminos en tres documentos diferentes, pero solo podría leerlos si alcanzaba el nivel de maestro.
¡Nivel de maestría! ¡Un Master Mech Designer no es un repollo que puedas encontrar en la carretera!
El increíble nivel de jurisdicción requerido para leer sobre el Pacto habla por sí solo. Debe ser una organización tremendamente formidable que ni siquiera la Coalición del Viernes quiso provocar.
La falta de información hizo inútil cualquier otra especulación. Por ahora, Ves tenía que concentrarse en aumentar su fuerza. El hecho de que el Pacto no le hubiera hecho nada a Ves no significaba que pudieran cambiar de opinión más adelante. Si algún culto sombrío comenzaba a amenazar su vida, quería estar listo para contraatacar.
En cambio, usó el resto del día para reflexionar sobre el rompecabezas que era el Valiant. ¿Cómo podría superar sus propios esfuerzos deliberados para inducir el Factor X? El mech tenía varios cientos de años. Su diseñador original ya se había dado cuenta de este elemento metafísico.
Su búsqueda a través de la red galáctica y en la red interna del comité directivo arrojó pocos resultados. Los primeros días de la República Brillante habían sido muy duros. Muchos piratas y facciones externas se aprovecharon con frecuencia de la naciente República que aún no había abandonado por completo sus inclinaciones pacifistas.
Solo pudieron cambiar el rumbo cuando comenzaron a emplear mercenarios curtidos en la batalla. El Larkinson de primera generación se comportó extremadamente bien como mercenario, tanto que la República lo recompensó con tierras, estatus y ciudadanía.
Los diversos archivos describieron las hazañas de su antepasado con un detalle insoportable. Ves ya se enteró de su actuación en la batalla cuando su padre le enseñó cuando aún era un niño.
Después de media hora de búsqueda, Ves se rindió. "¡Estos archivos estúpidos!"
Ninguno de los documentos históricos mencionó nada sobre dónde el antepasado de Larkinson obtuvo sus mechs. Su búsqueda infructuosa no pudo encontrar una sola mención del diseñador de mechas que concienzudamente diseñó una mecha personalizada para su antepasado. Alguien así debe ser una existencia suprema, pero Ves no podía continuar sin más pistas.
Ves solo tenía sus observaciones para continuar en su búsqueda para desentrañar los secretos del Valiente. Por ahora, solo tenía una conjetura audaz.
Cuando miró al Valiant, tuvo una idea de su historia. Sus recuerdos de lo que leyó sobre la actuación del antepasado Larkinson en la batalla salieron a la luz. Era como si el mech se convirtiera en el testamento viviente del antepasado.
"Todo se reduce a la vida".
¿Y si cada robot comenzara como una pizarra en blanco? ¿Y si estos mechs fueran influenciados por sus experiencias?
Su perspectiva cambió de repente. Si los mechs poseían vida, también eran capaces de crecer. Cada vida comenzó como un recién nacido. En esta etapa estaban débiles y enfermos. Si se alimentaba adecuadamente, cada vida podía florecer en una existencia incomparable.
"Una vida nunca es estática. Empiezan débiles, pero ¿quién puede decir que no pueden convertirse en gigantes?"
Cuando Ves comparó sus mechs de etiqueta dorada con el Valiant, tuvo la sensación de que estaba comparando a un par de niños pequeños con un veterano anciano pero canoso. Sus fortalezas simplemente no se pueden comparar.
Se planteó la cuestión de si el Valiant empezó así de fuerte. Lo dudaba mucho. Su diseñador podría haber transmitido algunos rasgos metafísicos, pero la mayor parte del aura del Valiant probablemente se haya adquirido más tarde.
¿Significaba esto que sus propios mechs podrían ser capaces de crecer?
"Probablemente no."
Nunca tuvo en cuenta el crecimiento cuando transmitió su intención a su diseño. Fueron diseñados para ser fuertes desde el principio. Ves nunca imaginó que sus mechs podrían fortalecer su factor X intrínseco después de que él los fabricara. Tenía la impresión de que los mechs estaban arreglados al nacer.
Al final, se cegó a sí mismo con sus propias suposiciones. Más específicamente, todavía miraba a los mechs como si fueran máquinas. Antes de ver al Valiant, inconscientemente asumió que podía fabricar una vida completa.
Siempre que fabricara las inspiraciones adecuadas, podía afinarlas para que tuvieran una intención decidida que complementara sus diseños.
Ignoraba por completo que la vida era capaz de crecer desde sus humildes comienzos. Cada recién nacido necesitaba dos cosas antes de convertirse en una existencia formidable.
Primero, debían poseer una buena base. Una hormiga seguía siendo una hormiga. Incluso la hormiga más feroz podría ser pisoteada fácilmente por un niño humano inofensivo.
Ves supuso que su progreso actual en el Factor X entraba en esta categoría. Sus diseños recientes demostraron que era capaz de lograr una calificación justa según el Sistema. Sin embargo, pensó vagamente que se había topado con un cuello de botella. Una calificación moderada de C + fue lo mejor que pudo lograr hasta ahora.
Entonces, ¿cómo podría lograr una calificación más alta? Solía pensar que solo tenía una vía disponible, y era seguir fortaleciendo la base. Si bien este podría ser, en última instancia, el camino correcto, Ves no tenía ni idea de cómo proceder. Estaba completamente a oscuras.
Ahora, descubrió otro camino. Si bien puede que no lo lleve a su destino inicial, no obstante lo iluminó a otro aspecto del X-Factor. Ahora que era consciente del componente de crecimiento previamente oculto, podía comenzar a replicar el fenómeno en sus propios diseños.
En repetidas ocasiones agradeció a su antepasado y al diseñador de mechas del Valiant. Su viaje a Rittersberg había valido la pena solo por esta lección.
"¡Es hora de cenar!"
Ves se aferró a Lucky y se lo llevó. "Vamos a celebrar".
Todo el complejo de Larkinson se convirtió en un lugar festivo. La alegría navideña infectó a todos los niños, que corrían ansiosos con sus banderitas brillantes.
Los cocineros sirvieron un festín extravagante para la víspera de año nuevo. La finca incluso contrató a algunos músicos para realizar una actuación.
Más tarde en la noche, finalmente amaneció el año nuevo. Todo el cielo se iluminó cuando los fuegos artificiales proclamaron en voz alta el comienzo de otro año. Surgieron elaboradas proyecciones. Primero mostraron la Antorcha Republicana antes de proyectar una serie de imágenes icónicas de los momentos de mayor orgullo de la República.
Lucky maulló confundido por el ruido. No sabía qué pensar de todos los fuegos artificiales. Quizás pensó que todo el planeta estaba siendo atacado. Con el tiempo, su gato mecánico se calmó una vez que vio que nadie entraba en pánico.
Lanie, sonriente, corrió hacia Ves y le tendió los brazos. "¿Puedo sostener a Lucky de nuevo?"
"Seguro." Dijo, y le entregó a su gato.
La niña rió antes de salir corriendo con su premio. Ves sonrió ante sus payasadas. Su reciente lluvia de ideas hizo que sus pensamientos divagaran. ¿Cómo sería la vida de Little Lanie después de una década o dos? ¿Se convertiría en una dama recatada y majestuosa, o su educación la convertiría en una poderosa piloto amazona?
"Hay tanta variación en la vida".
Nadie podía predecir el futuro. Como Lanie pertenecía a los Larkinson, seguramente no le faltaría nada. Sin embargo, resultó que Ves esperaba que no creciera con arrepentimientos.
Durante toda la noche, la Antorcha Republicana con su brillante fuego azul nunca se apagó. Cada planeta en las fronteras de la República proyectaba el mismo símbolo inflexible. Llevaba la esperanza y la ambición de toda la República Brillante. Nadie quería que los vesianos invadieran y saquearan sus preciados planetas.
La antorcha inspiró a todos. Miraron la antorcha con ojos brillantes e imaginaron diferentes sueños. Los niños se imaginaron tomando la antorcha algún día. Los adultos resolvieron luchar por sus seres queridos. Los ancianos rezaban que sus sacrificios anteriores hubieran sido suficientes.
¿En cuanto a Ves? Su ambición no tenía límites.