| El Mech Touch
Cuando Ves finalmente supo de Marcella, se volvió hacia Lucky, que descansaba en el sofá.
"¿Estoy escuchando esto bien?"
Lucky lo golpeó con la pata por perturbar su hora de la siesta. El gato perezoso no se había molestado en dar su opinión. Mientras los minerales siguieran llegando, el animal estaba contento.
Su banco le envió una notificación unos minutos después. Ves realmente tuvo que admitir que su corredor cumplió sus promesas. Su primer mech de producción subastado por una increíble suma de 42 millones de créditos. Esto supuso una utilidad bruta de 15,6 millones de créditos. Tal beneficio de una sola venta era verdaderamente perverso.
También recibió rápidamente la confirmación del Sistema al depositar 42 DP en su grupo estancado. Fue una gota en el océano en comparación con las ganancias de su último robot virtual, pero todo ayudó.
Lo que sorprendió aún más a Ves fue que Marcella logró sacar ocho pedidos posteriores en el mismo evento. Debido a la falta de capital, exigió a sus clientes que pagaran un depósito por adelantado para poder pagar los recursos necesarios para fabricar los mechs. Con un requisito tan oneroso, Marcella aún logró abrir las billeteras de ocho personas diferentes.
Ves miró la lista de clientes. Seis de ellos estaban registrados como mercenarios, mientras que solo dos parecían ser coleccionistas. Esto significaba que sus mechs ciertamente serían empleados en batalla. Un historial sólido ayudó mucho a mejorar el valor de su Mark II.
Después de que finalmente se recuperó de su entusiasmo, Ves preparó su mayor conjunto de pedidos hasta la fecha. Primero, tuvo que adquirir alrededor de 144 millones de créditos en materias primas. Si algo le sucediera a este enorme lote de recursos, bien podría declararse en bancarrota.
"Tendré que empezar a buscar un seguro". Rápidamente decidió.
Una búsqueda rápida reveló que Sanyal-Ablin resultó ser uno de los principales proveedores de seguros del planeta. No solo aseguraban envíos de transporte a granel, también ofrecían un servicio de convoy armado para envíos especialmente valiosos. Cualquiera que contratara el servicio de convoy, naturalmente, recibió una generosa cotización de seguro.
Dado que ya contrató a SASS para asegurar su taller, también podría preguntar acerca de sus pólizas de seguro. Ves llamó al comunicador de Robyn. Recogió después de dos minutos de espera.
"Lo siento, Sr. Larkinson, tuve que cerrar un trato comercial. ¿Cómo puedo ayudarlo?"
"Estoy a punto de recibir un gran envío de materiales". Comenzó, luego explicó su próximo horario.
La señorita Robyn entendió rápidamente la imagen. "Ya veo. Ha venido al lugar correcto para asegurar sus envíos. Permítame explicarle nuestros productos".
SASS ofreció varias pólizas de seguro. La póliza más barata solo aseguraba un número fijo de envíos, lo que era ideal para empresas comerciales a corto plazo. También sumaba una cantidad significativa de dinero si se renovaba.
Aquellos que querían asegurar sus envíos interestelares a largo plazo contrataron sus pólizas anuales. Ves favoreció este tipo de servicio porque Ves solo tenía que pagar una cantidad fija por año por una cierta cantidad de envíos. Si la cantidad o el valor de su envío excedía un cierto umbral, la póliza de seguro ajustaba automáticamente su tasa anual. Fue un gasto conveniente y predecible.
"Le recomendamos encarecidamente que combine nuestro seguro anual con nuestro servicio de convoyes". Añadió la mujer. "Los envíos en toda la República han sufrido un marcado aumento en los ataques piratas. Los principales envíos de mechas se han convertido en sus principales objetivos".
Frunció el ceño. Eso sonaba realmente una mala noticia para Ves, especialmente porque con frecuencia enviaba sus productos de un lado a otro.
"¿Cómo se ve y cuánto costará?"
"Nuestra empresa de seguridad opera una red de convoyes armados en toda la República. Combinada con una póliza de seguro anual, su empresa podrá beneficiarse de nuestro servicio de convoyes a una tasa preferencial de diez millones de créditos al año. Esta tasa solo se aplicará a siempre que el valor total de mercado de sus envíos sea inferior a mil millones de créditos al año ".
Ves hizo una búsqueda rápida en la red galáctica. Los precios de los servicios de convoyes divergieron bastante, pero SASS gozaba de una buena reputación. Cobraban el doble y los costos aumentaban más rápido si aumentaba el volumen de comercio, pero su impecable historial de seguridad era un testimonio de cómo se tomaban en serio sus envíos.
"Nuestro servicio regular de convoyes desde Cloudy Curtain a Bentheim y viceversa tiene un horario fijo de ocho días por circuito. Entre nuestros clientes se encuentran los famosos Consorcios de Raleigh y Luvon. Ellos confían sus valiosos envíos de Cloud Rice y otros cultivos de lujo a nuestros convoyes seguros. Nunca hemos dejado que ninguno de sus envíos se extravíe ".
"¿Mis envíos se unirán a su convoy si me inscribo?"
"Ese será probablemente el caso". Robyn asintió. "Teniendo en cuenta la naturaleza de su negocio, será suficiente realizar un transporte adicional al convoy existente cada vez que envíe o reciba una gran cantidad de mercancías. Los envíos más pequeños, como un solo mech, se pueden meter en la bodega de un transporte de granos ".
Después de una ronda de discusión, Ves decidió inscribirse en su paquete combinado de seguro y servicio de convoy. Tuvo que desembolsar otros 10 millones de créditos a cambio de un poco de tranquilidad. De hecho, Robyn lo felicitó por firmar antes de que la compañía subiera sus precios debido a la creciente frecuencia de ataques piratas.
Para ser honesto, Ves no temía ningún ataque pirata. Cloudy Curtain estaba a solo un pequeño salto de Bentheim y, por lo tanto, cayó un poco bajo la esfera de influencia del sistema portuario. Cualquier capitán pirata que decidiera secuestrar un transporte en esta área bien podría suicidarse.
En cambio, quería protegerse contra el sabotaje. Los recientes problemas con los políticos locales, así como con la dinastía Gauge, le advirtieron que era mejor tomar precauciones. Aunque el servicio de convoyes dedujo el doble de su pago de intereses anual, Ves consideró que valía la pena el costo si podía trasladar toda la responsabilidad a Sanyal-Ablin.
"Un envío arruinado no me hará mucho daño. SASS me reembolsará las pérdidas en las que incurra su convoy".
Sus gastos generales habían aumentado de nuevo, pero Ves los consideraba todos un precio necesario para hacer negocios en esta época.
Una vez que firmó el contrato y entregó la documentación necesaria, SASS le otorgó acceso a un sitio virtual que le permitió registrar sus envíos.
Ves inmediatamente hizo uso del servicio pidiendo 144 millones de créditos en materias primas y lo envió todo a través del horario fijo de convoyes de Sanyal-Ablin. La siguiente oleada de convoyes partió unos dos días después, lo que le dio a Ves unos cinco días de preparación.
"¡Carlos!" Llamó después de terminar sus arreglos.
"¿Si jefe?"
"¿Cuál es su tasa de éxito actual con el Mark II?"
"Todavía estoy atascado en un par de puntos difíciles. He estado avanzando, pero no podré dominar el proceso de fabricación hasta fin de mes".
Como diseñador del Mark II, Ves sabía dónde luchó Carlos con tu proceso. Su empleado había dominado tentativamente el proceso de impresión, lo que lo impresionó bastante.
Ves incluso consideró dejar que Carlos se hiciera cargo de la impresora 3D, pero rápidamente dejó de lado la idea. Un mech de etiqueta dorada merecía toda su atención para fortalecer su X-Factor tanto como fuera posible.
"Te diré una cosa. He recibido una cantidad sustancial de pedidos para el Mark II. Cinco días después, comenzaré a fabricar ocho de ellos en secuencia. Puedes acompañarme cuando empiece a trabajar, pero solo puedes mirar y haz preguntas. ¿Te parece bien? "
La oportunidad de ver a Ves en acción debería ser una oportunidad de oro para Carlos. Su empleado asintió con entusiasmo. "¡Gracias! ¡Eso es justo lo que necesito! ¡Me aseguraré de no molestarte!"
Mientras tanto, Ves preparó su taller para el próximo ciclo de fabricación. Preconfiguró sus máquinas de ensamblaje con optimizaciones que aceleraron sus procesos y redujeron los factores de riesgo.
También mantuvo correspondencia con Calsie sobre el proyecto de reforma fiscal y cualquier otra posible amenaza. Según el estudiante, los Verdes se retractaron de su apoyo a su inmediata aprobación. Las Palomas Blancas se vieron obligadas a seguir su ejemplo. Por ahora, la Asamblea Planetaria devolvió el proyecto de ley a un comité que tenía la intención de presentar una versión modificada del proyecto de ley al comienzo del próximo año estándar.
"Parece que la abrupta salida de la dinastía Gauge ha desorganizado a la coalición gobernante". Ves notó con regocijo. Se volvió hacia Calsie. "¿Ha hecho algún avance en su plan para hundir esta factura?"
"Estoy persiguiendo un par de posibles prospectos. Actualmente estoy en conversaciones con un puñado de partes interesadas. Una vez que haya recibido su consentimiento, les revelaré mi plan".
Sonaba un poco vago, pero Ves le dio una oportunidad a la mujer. "Muy bien, puedes tomarte tu tiempo siempre que tengas algo sólido".
Una vez que terminó la llamada, llamó a su agenda. Si Ves quería asistir a la celebración anual del año nuevo con los Larkinson, tenía que acelerar su proceso de fabricación.
"Solo puedo permitirme pasar cuatro días para completar cada mech". Calculó después de ejecutar los números. "También tengo que tener en cuenta el tiempo de viaje".
Podría ahorrar mucho tiempo si reparara el Barracuda. Sin embargo, Ves ya desperdició una gran parte de sus ahorros. Los fondos líquidos que le quedaban aún no alcanzaban a cubrir el costo de las reparaciones. Se encogió de hombros y volvió a sus preparativos.
Cinco días después, el convoy de SASS aterrizó en el puerto espacial de Cloudy Curtain. Un enjambre de transbordadores de carga más pequeños transfirió más de dos mil toneladas de mercancías a su taller. Ves se dio unas palmaditas en la espalda por ampliar el perímetro de su taller. Si no fuera por su previsión, podría haberse quedado sin espacio.
Desafortunadamente, su sala de almacenamiento segura carecía del espacio para acomodar todo el envío. Ves solo almacenaba los exóticos más valiosos mientras dejaba los materiales a granel en sus contenedores originales.
Una vez que sus robots transportistas llevaron el primer conjunto de materiales a su impresora 3D, Ves convocó a Carlos a su lado. "Esto es, Carlos. Te estaré demostrando el proceso de fabricación. Si no puedes descubrir los métodos para abordar esos puntos difíciles que mencionaste, entonces puedes volver a Bentheim".
"No se preocupe jefe, estaré prestando mucha atención. ¿Puedo grabar su trabajo?"
"Preferiría no." Ves respondió de inmediato. Aunque SASS lo monitoreaba constantemente a través de sus sistemas de seguridad, deseaba minimizar el riesgo de exponer el Factor X. "Observa con tu mente, no con tus ojos. No trates de memorizar mis rutinas a través del aprendizaje de rutas. Te lo pasarás fatal si no entiendes los pensamientos subyacentes de mis acciones".
Carlos asintió mientras parecía entender el punto. "¿Entonces debería estar haciendo preguntas en su lugar?"
"Así es, pero no me molestes mientras estoy en el trabajo. Odiaría arruinar un lote que vale millones de créditos si me sacas de mi zona".
Como Ves tenía la intención de volver a concentrarse en tres imágenes diferentes a la vez, rápidamente se le ocurrió una excusa. "Siempre que fabrico, fácilmente me dejo atrapar por mi trabajo. Está bien siempre y cuando no te encuentres conmigo. Tomaré descansos regulares entre mis sesiones de fabricación de una hora. No dudes en hacer tus preguntas durante mis pausas . "
"Entendido. Antes de comenzar, ¿puede decirme si tiene la intención de fabricar los mechs uno por uno o por lotes?"
"Cada mecanismo de etiqueta dorada es una creación individual. Merecen ser tratados como una entidad única en lugar de un producto de la línea de montaje". Ves se reconcilió rápidamente para cubrir el hecho de que necesitaba fabricarlos uno por uno para maximizar su Factor X. "Si bien no es tan eficiente, el método garantiza que cada mech sea adecuado para mis clientes".
"¿Me veré obligado a hacer lo mismo si empiezo a hacer mi trabajo?"
"No es necesario que adoptes el mismo enfoque". Ves respondió después de considerar la cantidad de mechs que Carlos podría fabricar algún día. "Dicho esto, a largo plazo, creo que sus resultados serán de gran beneficio si aprende a adoptar la misma mentalidad".
Una vez que Carlos terminó de hacer sus preguntas, Ves comenzó a enfocar su mente. Convocó las tres inspiraciones y las agudizó en una intención combinada. Formó con éxito la huella mental única que era intrínseca a su diseño Mark II.
"Vamos a empezar."