| El Mech Touch
Al día siguiente, Ves se quedó mirando una bola azul brillante. Recordó que Lucky se instaló aquí en su cama. De la noche a la mañana, de alguna manera se convirtió en una bola de energía de aspecto peligroso. Tras estirar la mano, notó que la pelota no emitía ningún tipo de calor.
"Lucky debería haberme advertido si estaba tramando algo peligroso. Será mejor que deje esta pelota en paz por ahora".
Recordó que le había prometido a Lucky un millón de créditos en minerales. A pesar de su aprensión por gastar tanto dinero, Ves todavía quería cumplir su promesa. Fue a su terminal y abrió el mercado interno de la MTA. Después de ordenar un montón de minerales de aspecto brillante, confirmó su pedido. Esperaba que el regalo de Lucky llegara dentro de una semana.
Caminó hasta su patio trasero y miró los grandes contenedores que llegaban por la mañana. Ves convocó a los robots de carga de su taller y llevó su contenido a una sala de almacenamiento segura. Manejó las cajas de piezas de Dortmund con cuidado.
Como Ves no planeaba reconstruir el Dortmund de inmediato, dejó las cajas sin abrir. Antes de comenzar a trabajar en la reconstrucción de la impresora 3D a escala industrial, quería acumular más habilidades. Sería una tontería arruinar la impresora reconstruida por subestimar la dificultad que implica volver a montarla.
"Se trata de las habilidades". Dijo con pesar. "Nunca estoy listo para hacer nada si constantemente busco actualizaciones".
No pudo evitarlo. La reconstrucción del Dortmund y la actualización de la variante de Marc Antony requirieron que hiciera todo lo posible. Ambos eran proyectos críticos que Ves no podía permitirse arruinar.
También llegó el equipo de oficina adicional que ordenó ayer. Ves recibió la terminal adicional, la silla, el dispensador de bebidas y otras comodidades y las instaló en su espacio de trabajo.
Reconfiguró la sala de trabajo en un espacio de oficina que cumplía con los códigos locales. Instaló varias pantallas de privacidad en cubículos básicos que aseguraron la privacidad de un trabajador sin aislarlo por completo.
Ves también activó la configuración que evitaba que los sonidos se propagaran. Tenía tendencia a hablar solo y no quería molestar a Carlos con sus divagaciones.
Es posible que parte del trabajo no sea del todo necesario en este momento. Ves quería prepararse para el futuro.
"Hablando de expansión, no creo que haya pensado en un nombre adecuado para mi negocio todavía. Todavía está registrado como propietario único. Eso está bien cuando recién estoy comenzando, pero ahora que estoy pensando en aumentar mi escala, realmente debería empezar a registrar una corporación ".
Una empresa unipersonal básicamente significaba que Ves y su negocio eran lo mismo. Cualquier pérdida que haya tenido la empresa se reflejó directamente en él. Esto podría estar bien para las pequeñas tiendas de las esquinas, pero para una empresa que se ocupaba de productos por valor de millones de créditos, era totalmente inadecuado.
Una corporación de responsabilidad limitada era una entidad legal separada a los ojos de Bright Republic y la mayoría de los demás estados. Si su negocio se estropeaba de alguna manera y sufría una pérdida de mil millones de créditos, Ves no sería responsable si la empresa se declaraba en quiebra. Naturalmente, las cosas no eran tan sencillas y Ves todavía tenía que lidiar con algunas de las consecuencias.
Registrar una corporación no fue una tarea sencilla en absoluto. Tuvo que establecer una carta y enumerar los derechos de todos.
"Ah, me ocuparé de eso más tarde." Ves hizo un gesto con la mano, añadiéndola a su creciente lista de tareas pendientes. "Primero, tendré que traer a Carlos al redil".
Su amigo llegó a su puerta al mediodía. Ves se reunió con él en el exterior y llamó a un aerocoche de alta velocidad para ambos. Después de abordar el vehículo, se dirigían al Orinoco, la capital planetaria al otro lado del planeta.
En el camino, Ves explicó sus expectativas para su nuevo fabricante. "Una vez que seas empleado oficialmente por mí, tendrás que mejorar tu montaje. Es de suma importancia que puedas montar uno de mis diseños sin mi supervisión. Si tengo que mirar por encima del hombro cada vez que te metes en problemas , entonces, ¿cuál es el punto de contratarte en primer lugar? "
"Entiendo." Carlos asintió obedientemente. "En el tiempo que he estado esperando a que regreses, me sumergí en mis viejos libros de texto. Tengo una sólida comprensión de la teoría".
"Eso es insuficiente para mis propósitos. Mi primer y único diseño comercial hasta ahora es un mecanismo avanzado muy complejo. Su diseño interno en forma de laberinto por sí solo es propenso a fallas. Un solo error me podría costar millones de créditos. No, necesitas muchos de práctica antes de que puedas pensar en usar mis máquinas de verdad. Me registraré y pagaré una cuenta de desarrollador de mech de Iron Spirit a tu nombre ".
"¿Qué? ¿Quieres que juegue un juego?"
"Oye, no toques el juego. El realismo es lo suficientemente cercano como para que puedas dominar casi todos los pasos fundamentales para la fabricación en un entorno virtual seguro".
"¿No cuesta mucho dinero empezar a fabricar un robot virtual?"
"No se preocupe, cubriré los costos. Con mis ahorros actuales, puedo permitirme derrochar un poco. Considérelo una inversión. No espere un aumento pronto".
Según las tarifas actuales, costó alrededor de 18.000 créditos financiar la fabricación de un Marc Antony virtual. Como un robot avanzado de 5 estrellas notoriamente sobrecargado, Ves consideró que Carlos necesitaba al menos un mes de práctica antes de dominar los conceptos básicos.
Eso fue con la versión antigua del diseño. Cuando Ves introdujo la segunda generación de la variante, lo más probable es que Carlos tuviera que volver a hacer las cosas.
Carlos sonrió agradecido. "No tengo tiempo para ser codicioso cuando me has dado estas oportunidades. Gracias por cuidarme. Realmente aprecio todo lo que has hecho".
"Entonces págame ayudándome a hacer crecer mi negocio. Necesito un hombre de confianza a mi lado".
Pasaron el resto del viaje discutiendo los entresijos de la fabricación del Marc Antony. Ves no tenía notas sobre sus ideas, por lo que todo lo que pudo hacer fue pasarlas usando sus propias palabras.
Después de un par de horas, el aerocoche llegó a la sucursal local de la MTA. Ves ya había programado una cita, por lo que un representante de bajo nivel los condujo a una elegante sala de reuniones. Tanto Ves como Carlos confirmaron sus identidades a través de numerosas pruebas antes de firmar una gran cantidad de documentos digitales.
Después de dejar la MTA, Ves decidió quedarse en la capital. Mientras caminaban por las modestas calles comerciales de Orinoco, Carlos silbó en agradecimiento.
"De hecho, puedo caminar sin tropezar con gente todo el tiempo. Tengo que decir que es un bonito cambio de escenario. El único inconveniente es que todavía no me he acostumbrado a la constante nubosidad. Es aún más desconcertante cuando las nubes adopten un brillo de arco iris ".
"Culpe a los colonos originales por dejar la terraformación al mejor postor". Ves amablemente dijo. "Cuando te acostumbres, te darás cuenta de que nuestro cielo es un lienzo sin fin. A la gente le gusta mirar sin cesar las nubes, inspirándose en sus infinitas variedades".
A Carlos le pareció increíblemente aburrido, pero se guardó su opinión para sí mismo. En cambio, señaló una escultura cercana. "¿Qué es eso?"
Ves no respondió a su pregunta de inmediato. En cambio, llevó a su nuevo empleado al pie de una estatua delgada pero alta. Se le había dado la forma de una vela arcaica que llegaba por encima de los edificios de oficinas más altos de la ciudad.
Un estrecho rastro de humo negro ardiente ascendió desde la parte superior de la vela. De alguna manera, el humo no se dispersó, pero mantuvo la cohesión mientras trepaba hacia las nubes.
Ambos hombres miraron hacia la parte superior de la vela donde su punta ardía incesantemente. En comparación con los muchos monumentos que recorrieron una vez en Rittersberg, la única vela de piedra apenas encajaba.
"¿Recuerdas la historia de fundación de la República Brillante?" Ves de repente preguntó.
"Claro que sí. Un grupo de idealistas y pacifistas marginados del Imperio de New Rubarth se unieron y financiaron una expedición de colonización al borde galáctico. Se irritaban con la sofocante y militarista cultura del Imperio y querían crear un paraíso en el lugar más remoto". Esquina de la galaxia. A sus ojos, deseaban preservar la luz de la civilización en una galaxia implacable ".
Todos los ciudadanos republicanos conocían la historia y lo que sucedió después. Los antepasados de la República Brillante finalmente llegaron al Sector Estelar de Komodo, solo para encontrar los sistemas estelares más jugosos reclamados por expediciones financiadas por sus rivales más belicosos.
Las pocas veces que Bright Republic intentó arrebatarles el control terminaron mal, ya que los pacifistas no eran buenos soldados.
Carlos continuó la historia. "Después de perder tantas naves, suministros y hombres, finalmente se encontraron con un mundo habitable. Se establecieron en el planeta y lo llamaron Rittersberg, el último refugio de una empresa noble. La República Brillante se fundó allí mismo, y con el tiempo. Los colonos se expandieron y reclamaron las estrellas circundantes ".
"¿Y qué pasó con sus sueños?" Ves preguntó en un tono que indicaba que ya sabía la respuesta.
"Con el tiempo, la República Brillante se despojó de sus raíces pacifistas. Tuvieron que hacerlo para defenderse de la agresión de los alienígenas y rivales regionales como el Reino de Vesia. Aún así, para conmemorar sus orígenes, construyeron el Faro Eterno en el lugar donde el primer colono pisó Rittersberg ".
Ves señaló con el brazo la vela gigante que ardía sin llama. "Los descendientes de pacifistas incondicionales consideran que el Faro Eterno es una farsa. Cuando la República Brillante aumentó lentamente su militarización, los pacifistas más insatisfechos consiguieron sus escasos ahorros y fundaron el planeta que eventualmente se convertiría en la Cortina Nubosa".
"¿Entonces construyeron esta vela como un dedo medio para el Faro Eterno?"
"Sí. Se supone que la Vela Ardiente le recuerda a la gente de este planeta que el resto de la República ha olvidado sus ideales. La luz se apaga y solo queda una punta humeante".
"Huh. ¿No te sientes extraño por basar tu taller mecánico en este planeta de pacifistas?"
"Ya han pasado cientos de años desde la fundación de este planeta". Ves respondió sin una nota de preocupación. "El tiempo ha borrado nuestras raíces. En estos días, los lugareños beben su cerveza y ven los duelos en la arena mecánica como cualquier ciudadano republicano normal. Los burócratas apenas levantaron una ceja cuando mi padre y yo registramos mi negocio".
Nada fue eterno. Los sueños solo duraron hasta que la gente se despertó. La vida eventualmente debe continuar.
Después de recorrer las calles y mostrar los lugares de interés locales, la pareja decidió regresar. Tomaron otro aerocoche de regreso a las afueras de Freslin y regresaron al taller por la tarde.
Carlos se despidió. "Ha sido genial pasar el rato contigo. Me recuerda a nuestros días en Rittersberg".
"Agradezca el descanso, porque su trabajo comienza mañana. Necesita dominar su nuevo papel como fabricante lo antes posible. No permitiré que sea un drenaje de mis recursos para siempre".
"Entiendo. No te arrepentirás de contratarme."
Después de una buena noche de sueño, Ves se despertó al día siguiente y comenzó a trabajar en algunos detalles administrativos. Tecleó a Carlos en el sistema de seguridad y le otorgó acceso limitado a las instalaciones. También le preparó una nueva cuenta de diseñador mecánico y le otorgó acceso a los diseños en su cuenta Chasing Clouds.
Cuando Carlos llegó al taller, Ves lo llevó a la sala de la oficina y señaló la segunda terminal. "Esa es tu nueva estación de trabajo. Ya la he configurado para que puedas iniciar sesión en Iron Spirit y practicar tus habilidades".
"¿Puedo hacer uso de su software de diseño también? Me ayudará mucho si puedo flexionar mis otras habilidades de diseño mecánico".
"Ya está hecho." Ves respondió y llamó la atención de su empleado sobre un icono en gris en el menú de inicio. "Configuré la terminal para desbloquear el software de diseño después de que terminen las horas de trabajo. Puedes quedarte después de terminar tu turno si quieres jugar con el diseño de tu propio mecanismo".
"Eso es muy generoso de tu parte. Gracias de nuevo."
"No hay problema."
Una vez que Carlos terminó de registrar una cuenta de desarrollador, Ves regresó a su terminal e inició sesión en su propia cuenta de juego. Dejó de trabajar durante varios días.
"Todavía me faltan unos 700 DP. Si quiero actualizar mis matemáticas a Journeyman, tendré que publicar un nuevo diseño virtual".
El problema era que no podía permitirse perder demasiado tiempo. Tuvo que volver a vender mechs reales para mantenerse al día con su horario.
"En lugar de diseñar un montón de mechs virtuales, debería centrarme en perfeccionar una sola máquina".
Con la atención que obtuvo de todo el sector estelar, Ves supo que estaba siendo observado. Muchos expertos de la industria lo vigilaron. No quería desperdiciar todo este interés inicial lanzando un diseño descuidado. La primera impresión fue la más importante de causar.
Sus dos últimos diseños virtuales consistieron en variantes del octágono. Su Mist Prowler actuó como un depredador de emboscada capaz, mientras que su Speed Demon sobresalió en la persecución de mechas ligeras. Ambos eran diseños competentes para un diseñador mecánico novato, pero no cumplían con sus estándares actuales.
Después de ascender a Apprentice Mech Designer, Ves sintió que era hora de pasar a diseños de 3 estrellas. Ya probó estos diseños cuando compitió en Leemar. Solo se contuvo debido al costo.
"A mi cuenta de gastos no le queda nada. Gasté demasiado dinero". Ves tomó nota mientras revisaba sus cuentas bancarias. "Ya comencé a echar mano de mi alcancía. Con sólo 22 millones de créditos en fondos líquidos, ¿puedo permitirme derrochar en licencias virtuales?"
Ves decidió echar un vistazo al catálogo. La mayoría de las licencias para los mechs promediaron alrededor de un millón de créditos. Este fue un precio elevado que dejó fuera de juego a la mayoría de los diseñadores de mechas aficionados. La falta de desorden atrajo a Ves, aunque también tuvo que competir contra profesionales con demasiado tiempo en sus manos.
"Incluso si soy joven, puedo mantenerme firme". Concluyó después de echar un vistazo a las variantes más vendidas.
Ayudó que no tuviera la intención de encabezar las listas de ventas. Ves estaba contento si ganaba 700 DP. Con este modesto objetivo en mente, Ves consideró el tipo de mech que quería diseñar.
"La tensión constante ha hecho que la gente se sienta menos segura. El juego está experimentando un aumento de jugadores. En tiempos tumultuosos, solo pueden confiar en sí mismos".
Muchos potentados intensificaron su entrenamiento. Dejaron atrás los mechs simples y generalistas y se centraron en su lugar en dominar los mechs especializados. Marcella ya explicó esta tendencia en curso durante su última visita a su oficina.
Ves ya tenía un plan en mente. Para prepararse para su próximo proyecto de rediseño, quería trabajar en un caballero mediano.
El Marc Antony era en realidad un caballero híbrido sobrecargado. Al trabajar en esta variante tan temprano en su carrera de diseño, Ves en realidad estaba poniendo el carro antes que el caballo. Podría obtener más información sobre los caballeros híbridos comenzando con la forma básica de un caballero normal.
En términos mecánicos, los caballeros se referían a los robots armados con un arma de una mano y un escudo. Por lo general, los caballeros iban armados con espadas debido a su versatilidad y popularidad, aunque algunos dependían de lanzas o hachas.
Un caballero normal nunca empuñó armas a distancia. A veces llevaban una pistola, pero nunca algo más grande. Los mechs enfocados en el combate cuerpo a cuerpo optimizaron sus extremidades para obtener poder. Las armas a distancia no hicieron uso de esto. En cambio, exigieron precisión. Un caballero que trataba de hacer malabarismos con el poder y la precisión se llamaba caballeros híbridos por esa razón.
Independientemente de su carga, los caballeros formaban un baluarte de defensa. Por lo general, les fue mal cuando operaban solos, pero sobresalieron en las peleas de equipo. Con un caballero manteniendo una posición, cualquier enemigo tenía que pasar por una prueba dolorosa para desalojar al defensor.
También asumieron otros roles si era necesario. Por ejemplo, hicieron uso de sus duros exteriores para romper las líneas enemigas. También escoltaban mechs de artillería vulnerables o cualquier otro tipo de mechs de francotirador. La sinergia entre un caballero y un robot a distancia era bien conocida.
"Tendré que diseñar un caballero que pueda trabajar en equipo".
Anteriormente en Leemar, Ves diseñó mechs que funcionaban solos. Esto fue diferente. Si bien todavía podía diseñar un caballero que sobresaliera en duelos en solitario, tenía que integrarse perfectamente en un equipo.
Estableció un par de parámetros para su próximo diseño. "El caballero debe poder recibir una paliza, por lo que pesará en el extremo superior de la clase de peso medio. Va a ser lento, pero aún debe estar dentro de los límites de un mech mediano. El caballero también debe ser un suficiente amenaza a corta distancia, lo que significa que necesitará brazos y piernas fuertes ".
La mayoría de los caballeros ya tenían en cuenta estos factores. Algunos diseños cumplían con los requisitos básicos, pero también enfatizaban algunos otros aspectos para diferenciarse. Lo que Ves buscaba en particular era un diseño con un potente tablero de corto alcance.
Después de una hora de hojear el catálogo, Ves finalmente redujo su elección.