"Mengapa kamu berpikir? Mengapa Daniel dan aku pernah melakukan sesuatu? Karena kita harus melakukannya. Karena kita berdua boneka di teater keluarga Gregor Sokolov yang kacau. "
"Ayahmu membuatmu menikah dengan sepupumu?" Tanyaku tak percaya. "Apa apaan? Dan kenapa kamu tidak memberitahunya untuk mendorongnya sampai pantatnya? "
"Nah, kamu tahu, ketika ayahmu berkata 'Aku akan membunuhmu' itu hanya sebuah ekspresi. Tidak terlalu banyak dengan ayahku. "
"Kamu pikir dia benar-benar akan membunuhmu jika kamu tidak melanjutkan pernikahan ini?"
"Bukan aku," katanya. "Tapi sangat mungkin seseorang akan terluka jika dia tidak mendapatkan apa yang dia inginkan."
Aku berpikir sejenak tentang motivasi Sokolov, lalu berkata, "Jadi, dengan pernikahan ini putrinya akan menjadi seorang Thomas, dan dia akan menjadi ayah mertua Daniel. Itu sudutnya, bukan? Itu memperkuat posisi ayahmu dalam struktur keluarga Thomas. "
Tepat seperti itu. Dia bukan orang Thomas yang berdarah. Dan lebih dari itu, nama Sokolov membawa reputasi buruk dari kesepakatan yang salah bertahun-tahun lalu. Ini akan meningkatkan posisinya dalam keluarga dengan pesat. " Charolina memasukkan sesendok besar es krim ke dalam mulutnya.
"Jadi apa yang dia lakukan, memberimu dua ultimatum?"
"Dia lebih halus dari itu. Dia tidak keluar dan mengatakan hal-hal ini secara langsung. Itu semua adalah ancaman dan sindiran terselubung, terhadap semua orang yang dipedulikan Daniel. "
Apakah dia mengancam saudara perempuan Daniel?
"Ya. Tapi seperti yangku katakan, dia melakukannya dengan halus, menunjukkan bahwa saudara perempuan Daniel bisa terluka atau terbunuh jika mereka tidak lagi di bawah perlindungan ayahku, hal semacam itu. " Charolina menghela napas dan berkata, "Dia berpura-pura bersikap masuk akal. Dia memberi kita konsesi tertentu, memberi kita ilusi kebebasan. Tapi pada akhirnya, kami tahu kami hanyalah pionnya. "
"Konsesi seperti menoleh sementara Daniel memamerkan gaya hidup gaynya?"
"Persis. Dan mengizinkan kami menunggu sampai aku menyelesaikan kuliah sebelum kami menikah. Itulah mengapa pernikahan di bulan Agustus, tidak lama setelah aku lulus. "
"Apa lagi?"
"Dia sangat suka menyuap," kata Charolina. "Dia membelikan kami rumah ini sebagai 'hadiah pernikahan dini'. Multi Daniel, phorca, pendidikan Yale-ku, klub malam Daniel - ayahku berpikir dia mempermanis kesepakatan dengan bermurah hati kepada kami. Tapi sungguh, benda-benda ini hanyalah perban cantik di atas luka yang sangat jelek. "
Charolina meletakkan mangkuknya. "Aku mencintai Daniel, dia seperti saudara bagiku. Dan oke, itu membuatnya terdengar lebih menjijikkan bahwa aku menikah dengannya. Aku tidak ingin ayahku menyakitinya, atau menyakiti seseorang yang dikasihi Daniel. Lagipula, tidak sulit untuk menikah dengannya. Itu hanya pernikahan di atas kertas, kami jelas tidak akan pernah mewujudkannya. " Dia benar-benar gemetar saat mengatakan itu.
Aku tidak percaya dia benar-benar mengejar keluarga Daniel.
Charolina berkata, suaranya tenang, "Ini adalah contoh tentang siapa yang kita hadapi. Ibu tiriku, Bibi Jeen Daniel… dia berselingkuh ketika dia menikah dengan ayahku, dengan lelaki tua yang baik bernama Valen Prity, yang mengelola toko makanan di lingkungan sekitar. Valen ternyata mati, benar-benar hancur, seperti dia dicabik-cabik oleh binatang. " Charolina menatapku, matanya penuh kesedihan. "Polisi tidak bisa membuktikan ayahku yang melakukannya, dia terlalu pintar untuk ditangkap. Tapi semua orang tahu itu dia. Bahkan, dia secara tidak langsung membual tentang membunuh Valen. Ayahku seperti itulah. "
"Aku ingat kasus Prety, meskipun aku masih kecil ketika itu terjadi. Itu sekitar dua belas tahun yang lalu. Ayahku bekerja dalam penyelidikan, dan itu menjadi berita selama berminggu-minggu karena itu adalah pembunuhan yang brutal. Itu masih belum terpecahkan. "
"Kamu ingin tahu hal yang benar-benar kacau? Maksudku, itu sudah kacau balau. Tetapi hal yang lebih kacau adalah bahwa ayahku bahkan tidak mencintai Jeen, dia tidak peduli tentangnya. Dia baru saja menikahinya untuk masuk ke dalam keluarga Thomas. Jadi mengapa dia peduli bahwa dia melihat seseorang di samping? Tapi dia tetap membunuh orang itu, karena dendam, atau untuk membuktikan sesuatu pada Jeen, atau apapun. Dan tidak dua minggu kemudian, Jeen bunuh diri. " Suara Charolina pecah, dan aku mengulurkan tangan dan meraih tangannya.
Setelah jeda, dia menenangkan diri untuk terus berbicara. Jadi, lihat, Daniel tahu dengan siapa kita berurusan, dia tahu kemampuan ayahku. Dan inilah mengapa kita mengikuti rencananya. Karena jika tidak, kita tahu apa yang bisa terjadi. "
Aku memikirkannya sebentar sebelum berkata, "Tapi sekarang aku tahu itu pernikahan palsu, mungkin Daniel dan aku bisa menyelinap setelah kalian berdua menikah. Kami harus sangat berhati-hati agar pamanmu tidak mengetahuinya. Tapi mungkin-"
"Sebenarnya, dia bahkan tidak akan sempat memikirkannya, Jerry. Sepupuku mencoba membatalkan pernikahan. Idiot! Dia tahu apa akibatnya, dia tahu ayahku tidak akan pernah tahan. Itulah mengapa aku melompat pada penerbangan pertama yang tersedia ketika aku menerima SMS Daniel, untuk mencoba menjelaskan pendapatnya sebelum seseorang terluka. "
"Apa isi teks itu?"
"Dia bilang dia tidak bisa menikah denganku, karena dia mencintaimu. Maksudku Tuhan, Jerry, itu adalah hukuman mati - baik untukmu atau orang lain yang Daniel pedulikan. "
"Daniel belum memberitahuku semua ini. Tidak sepatah kata pun. Mengapa dia menyimpan semua itu dariku? "
"Itu hanya Daniel," kata Charolina sambil meremas tanganku. "Dia mungkin tidak ingin membebanimu. Dia seperti itu sepanjang hidupnya, selalu memikul beban dunia di pundaknya. Seperti, setelah orang tuanya terbunuh, dia keluar dari perguruan tinggi dan merawat kelima saudara perempuannya. Dan dia baru berusia sembilan belas tahun. Daniel juga merawatku, karena aku tidak punya ibu atau ibu tiri, dan Tuhan tahu ayahku tidak menjagaku. Pasti sangat sulit, mengurus begitu banyak orang. Tapi dia tidak pernah mengeluh, dan tidak pernah meminta bantuan siapa pun. Begitulah dia. "
"Ya Tuhan," gumamku. Pria yang malang dan luar biasa itu.
"Dia sangat mencintaimu, Jerry." Dia menahan tatapanku dan berkata, "Pagi hari setelah dia bertemu denganmu, Daniel mengirimiku sms. Dia berkata, 'Aku bertemu cinta dalam hidupku tadi malam. Aku dalam banyak masalah. 'Dan dia benar. Hal di antara kalian berdua? Itu akan meledak di wajahnya. Dan bagaimana menurutmu pria semanis dan sensitif seperti Daniel akan bertahan setelah ayahku membunuh salah satu saudara perempuannya untuk membuat Daniel mengantre? Atau setelah dia membunuhmu? Jika ayahku menyakiti atau membunuh seseorang yang dicintai Daniel, dia mungkin juga akan menembak otak sepupuku. Karena tidak ada alasan untuk kembali dari hal seperti itu, tidak untuk Daniel. "
Sokolov harus dihentikan, itulah intinya. Monster itu harus dipenjara. " Dan kemudian aku ingat aku sedang berbicara dengan putrinya, dan berkata, "Jangan tersinggung."
"Tidak ada yang diambil. Aku tahu siapa ayahku, dan aku membencinya karenanya. " Charolina memeluk lututnya ke dadanya. "Tapi dia tidak akan masuk penjara. Dia terlalu pintar untuk itu. "
"Kita harus melakukan sesuatu, Charolina. Kami harus membantu Daniel."