Shanelle looks at her face that morning at napaawang ang labi ng Makita ang naglalakihang eyebags niya at parang na-rape ang mukha ng buhok nya. Hinawakan niya ang mukha. "Shanelle Park pano ka magso-shoot ng movie ng ganito ang itsura?! You can't go on like this!" nakangiwing pagkausap niya sa sarili. "Kahit wala ang taong yun dapat mabuhay ka ng mas Mabuti and more wonderful life, naintindihan mo?!" Tumango siya sa advice niya sa sarili saka ngumiti. "Fighting!"
Kinuha niya ang toothpaste at brush. She squeezed it from the bottom pero napatigil halfway. "Ughhh!!!" aniya saka inisquezze ng sobra ang tube na dahilan ng paglabas ng maraming paste sa loob. She pouted saka tinignan na naman ang sarili sa salamin. "Ni di ko nga alam kung nag-ba-brush ba si Monster Chi ngayong mga araw."
_________
Detective Lopez opens the box na pinadala ng Boss sakanya. It's a new phone. Dahil nga nalaman na nilang na hack ang dati niyang phone, kaya binigyan siya ng Boss ng panibago. Bigla itong nag-ring kaya sinagot niya. "hello? Boss? Oo, nakuha ko na ang panibagong phone. Pasensya na. I think it was turned off when I was knocked down. Okay, thank you, Boss."
________
Kasalukuyan namang nasa research lab si Gab at binabasa ang laboratory reports ni Troy. Busy naman si Troy sa pag-pet ng kaniyang mga rabbits. "Ang akala ko ayaw mo ng magpunta dito," sambit ni Troy sakanya. Di siya sinagot ng lalake dahil nasa reports ang focus niya. "Naiintindihan mo ba ang laboratory reports ko?"
"Hindi," sambit ni Gab pero nanatili doon ang tingin. "But to use the method of scientific research to investigate, is only the way for me to understand things."
"So, nagpunta ka dito para maghanap ng inspirasyon?"
"You can see it that way."
"May nahanap ka ba?"
Bahagyang nilingon ni Gab ito. "Of course." Binaba niya ang binabasang report. "Where's the toilet?"
"Over there," sambit ni Troy at tinuro yun.
Nang makaalis si Gab tumayo naman si Troy at kinuha ang investigation reports ng lalake. He also wanted to see his progress in looking for the dormant body. Nakita naman iyon ni Gab pagkalabas niya ng toilet. "Bakit mo binabasa ang case reports ko ng wala akong pahintulot?!" aniya saka nagmadaling lapitan ito.
"Maybe I can get some information for experiments," sambit ni Troy na di inaalis ang mata dito.
"According to the regulations, these have to be kept a secret!" sigaw ni Gab.
"Di ba sabi mo naman na lahat ng ito ay information ng mga kaso na kinasangkutan ni Shanelle? She is also my ex-girlfriend. I have the right to look at it," sagot naman ni Troy.
"Ridiculous," ani Gab saka hinablot ang mga ito sa kamay ni Troy.
Kinuha naman ulit ni Troy ang isang report na natitira sa table na di nakuha ni Gab.
"Ibigay mo yan sakin," banta ni Gab dito.
"C'mon don't be so stingy. Titignan ko lang naman," aniya saka tinignan na naman ito.
"Hurry and give it back! Give it!" pilit na agaw ni Gab sa papel.
Pilit namang nilalayo ni Gab ito kaya naghahablutan sila ng papel nang dumating si Riza sa loob. Napalaki naman ang mga mata ng babae sa itsura ng dalawang lalake na para ng maghahalikan sa lapit ng mukha dahil sa pilit pagkuha ni Gab sa mga papel na tinataas ni Troy.
She cleared her throat to get their attention. "Riza?" bahagyang tinulak ni Troy si Gab saka inayos ang nagusot na lab gown. "Riza it's not what you think," aniya na nakangiti.
Bigla namang tumawa si Riza. "Wala naman akong sinasabi."
"Ano palang ginagawa mo dito?" tanong ni Troy sakanya.
"I was just reshooting a scene at the school kaya naisip kong dumalaw." Lumapit siya sa kinaroroonan nila. "Gab how come youre here?"
"I...I'm investigating," alanganing sagot ni Gab.
Tumango si Riza. "Andito din si Shanelle. Malungkot siya saka heart broken. If you have time, you can comfort here," sambit niya kay Gab.
Nagkatinginan sina Gab at Troy.
"Heartbroken?!" sabay nilang sambit.
________
Kasalukuyan namang nasa sasakyan si Shanelle habang hawak hawak ang phone and trying to compose message for Chihoon.
Shanelle: Monster Chi have you brushed your teeth?
She deletes it again. Nag-isip siya saka nag-type na naman.
Shanelle: Monster Chi, have you taken your revenge?
Biglang may nag-abot ng coffee mula sa drivers seat kaya kinuha nalang niya na di tinitignan kung sino yun.
She deletes the message again and tried to compose another.
Shanelle: Monster Chi, dad is coming to check again.
Napapikit siya and accidentally sends the message dahil sa biglang pagtakbo ng sasakyan.
"Jam, punta tayo sa bar mamayang gabi," aniya habang sa phone parin ang tingin.
"Saang bar mo ba gustong pumunta? Sasamahan kita," sambit ni Gab na siya palang nagda-drive ng sasakyan.
Bigla namang tinignan ni Shanelle ang taong nagmamay-ari ng boses. "G-Gabrielle?! Nasan si Jam?"
"Pinauwi ko na siya kanina pang nasa school tayo," sambit ni Gab habang nagda-drive. "Your self-awareness is too low, youll get in trouble because of that. Kanina sabi mo gusto mong uminom?"
"Ah? Hindi. I was just randomly saying it. Uwi nalang tayo," aniya na tumingin na sa labas ng bintana.
Because of the txt he received, bumalik si Chihoon sa bahay ni Shanelle to look for her. He looks around pero wala siya. He went to her room pero wala din ito doon. Lumabas siya sa sala at Nakita niya ang garbage na puno ng mga tissue, may mga nagkalat pa sa baba kaya pinulot niya ang mga ito at tinapon.
Pumunta din siya sa kwarto niya at wala paring nagbago dun. Mukhang hindi yun ginalaw ni Shanelle. Andun parin yung pictures niya na naka display sa dingding. Napangiti siya habang pinagmamasdan ang mga larawan na iyon ni Shanelle. Inaamin niyang namimiss naman talaga niya ito.
"Be careful," biglang narinig ni Chihoon ang boses ni Gab kaya sinara niya ang pinto upang di nila siya Makita.
Malungkot na pinagmamasdan ni Shanelle ang buong bahay dahil sa napakalungkot at napakatahimik na na nito mula nung umalis ang lalake.
"Ikukuhanan kita ng mainit na tubig," sambit ni Gab dito saka naglakad papuntang kusina.
Umupo si Shanelle sa sofa. Gab walks to her direction at tinabihan siya sa pag-upo saka binigay ang baso ng mainit na tubig dito. Hinawakan yun ni Shanelle pero nakatanga lang ang mga mata niya na nakatingin sa kawalan. "Shanshan, okay ka lang ba?" tanong ni Gab sakanya.
"Meron bang mali sakin?" sambit ni Shanelle na bahagyang ngumiti.
"Shanshan, let me protect you, okay?"
Napangiwi si Shanelle dahil alam na niyang nasabi na naman ni Riza ang sikreto niya kay Gab. Riza that chatterbox.
Nasaktan naman si Chihoon dahil sa mga naririnig. He closed fist saka napabuga ng hangin.
"Shanshan, di mo naman ako kailangang bigyan ng kasagutan agad at wag ka ding mabahala. Just like before, I will always protect you," sambit pa ni Gab sa babae. "If...you want to walk towards me again, I will be very happy, and I will treasure you even more."
Ngumiti ng mabagya ang babae. "Thank you Gab. I---" bigla silang nakarinig ng kalabog kaya napatingin sila sa taas ng hagdan.
"What was that sound?" tumayo bigla si Gab at maglalakad na sana papunta dun pero pinigilan siya ng babae.
"I will go, I will go! Baka stray cat lang iyon," sambit ni Shanelle na dumipa sa harapan ng lalake. "I will go,okay?"
Tumakbo si Shanelle papunta sa kwarto ni Chihoon at napalaki ang mata ng makita ang lalake dun.
"What happened?" narinig ni Shanelle ang boses ni Gab kaya madali niyang sinara ang pinto.
"W-wala iyon. I-isa lang cold-blooded na pusa na nakasagi ng isang vase."
"Cold-blooded?" nagtatakang sambit ni Gab.
"Ah? Ah...ano, t-tumakbo na okay na yun. Gabrielle bat di ka nalang muna bumalik sa station? G-gusto ko na munang mag-shower," sambit niya na alanganing nginitian ang lalake. "Go back, go back," aniya saka bahagyang tinutulak ang lalake towards the door. "Bye-bye," aniya ng mapalabas na niya ang lalake.
Nagmadali siyang tumakbo pabalik pero Nakita na niya itong nakasandag sa dingding ng sala.
Tinignan ni Chihoon ang baso ng tubig na kinuha ni Gab para sakanya saka tinignan ang babae. Ngumiti siya ng mapakla. "Naistorbo ko ba kayong dalawa?" Lumakad siya saka umupo sa sofa at nagpadekwatro.
Lumapit naman si Shanelle dito. "M-mabuti alam mo! Bakit ka nandito?" aniya na nagpanggap na wala lang sakanya ang pagdating ng lalake.
"Di ba ikaw ang nagpatawag sakin?" sambit ni Chihoon na nilingon ito.
Nagulat naman ang babae. "Ako?!"
"You sent me a txt message a while ago. Wag mong sabihing Nawala na agad ang memorya mo?"
Nag-isip si Shanelle saka madaling kinuha ang phone. Napangiwi siya ng makitang nasend nga ang message niya kanina na wala naman talaga siyang balak isend sakanya. "How could I send it accidentally?" kagat labing bulong niya.
Mabilis na lumapit si Chihoon sakanya na nakapagpalaki ng mata ni Shanelle. Napalunok si Shanelle then looks up to his face. Pero di rin niya matagalan ang paninitig ng lalake sakanya kaya tiningin niya sa ibang direksiyon ang mata. "I'm sorry. I...sent it wrong," aniya na di nakatingin dito.
"Kung ganon aalis na ako," sambit ng lalake.
"o-okay," sambit pa ni Shanelle para ipakita ditong wala nga siyang pakialaman pa dito.
Tumalikod na nga ang lalake. Pero bigla ding lumingon. Nagkasabay sila ni Shanelle dahil nilingon din siya nito.
"That---"
"Oh yeah---"
Sabay nilang sambit.
"Mauna ka na, ladies first," sambit ni Chihoon sakanya.
"Elder first," sambit din ni Shanelle.
"Yung damit mo nung naaksidente ka, nilagay ko na iyon sa wardrobe mo," ani Chihoon.
"Y-yung damit na puro dugo?" ngiwing tanong ng babae. "D-diba sinunog mo na iyon nung kinuha mo mula sa ospital?"
"I hide it in a hollow. Ngayon isinasauli ko na sayo, as a souvenir," sagot ni Chihoon.
"Psh," Shanelle scoffed. "Is it remembering the car accident or you? Even if its a souvenir, ikaw dapat ang mag-keep nun," she coldly says.
"I dont want to take anything that doesn't belong to me," kunot-noo ding sambit ng lalake. "Just regard it as returning it to the owner." He sighs. "Protecting you is still valid. Bago ako umalis na talaga, it's better to deal with your dad first. If you have any other requests, I'll do my best to fulfill it, okay?"
Expectation vs. Reality
Expectation
Lumapit si Shanelle sakanya at hinawakan ang mga braso niya. "Wala akong ibang gusto. Gusto ko lang manatili sa tabi mo," aniya at hinalikan ang lalake.
Reality
Well, that was what she wanted to do. But then, she still has pride. Tumingin siya sa ibang direksiyon. "Be at ease. I won't bother you. Madami namang tao ang gusto akong protektahan eh. Nakapila silang lahat para tawagin ko." Tinignan niya ito na nakataas ang kilay. "Just now, didn't you see one yourself?" Huminga siya ng malalim. "And about dealing with my dad. Wala na akong balak itago pa ito kay dad. A short pain is better than a long pain. Kung man mamatay ako in a few years di mo na din kailangang ma-guilty pa. Kung makatagpo ka ng isang katulad mo at sinabi mo sakanya that you dumped me, walang kaso yun. But if you meet a modern woman and say that, they will laugh at you."
Tinignan siya ng seryoso ni Chihoon. "Ang mga salitang ito...ito ba talaga ang gusto mong sabihin sakin?"
Pinatatag ni Shanelle ang sarili kahit gustong-gusto na niyang umiyak sa harapan niya. Tumingin siya sa ibang direksiyon dahil di niya kayang tumingin sa mga mata niya. "oo. Yun nga ang gusto kong sabihin sayo."
Tumango ng bahagya ang lalake. "Kung ganon aalis na ako." Unti-unti na nga siyang tumalikod. Maybe it's wrong to care for her. It's wrong na pinuntahan pa niya ito. Wala naman na pala siyang pakialam sakanya.
Napakagat labi naman si Shanelle at pinigilan ang sariling lingunin ito habang lumalakad palayo. Tumalikod siya mula sa daang tinahak ng lalake. Maybe this is really the end. Maybe we are not really made for each other. No, we are not really for each other. I should accept it. I should. Mahinang napaupo ang katawan niya sa sofa at hinayaang dumaloy ang luha.
_________
At the police station
Gab and his team have been discussing the cases they are solving again.
"Let's think about the car chasing case again," ani Gab habang nakatingin sa board. "The professional killer is dead. Our searching direction from before, was from the evidence that the professional killer left back, to buy a murderer. Now..." lumakad si Gab habang nag-iisip. "We have to turn it over. We have to start from the victim. And be sure about the possible guy who bought the murderer. For example, Justin Hubert, Jackson say something."
"Justin Hubert is Hubert Corps. President. That's according to current survey. Pwede nating sabihin na ang taong nag-order sa murderer ay kalaban niya sa business."
"Okay, how about Shanelle Park?" tanong naman ni Gab kay Charm.
"On Shanelle's part, pwedeng mga kasamahan niya ding artista na may galit sakanya. Mula nung mangyari ang kidnap case niya, we have added the name of some researchers who may be interested in the dormant body," sagot naman ni Charm.
Tumango si Gab. "We have to take the list of names and the evidences the murderer left. At tignan ang possible na relasyon nila sa totoong instigator. Maliwanag ba?"
"Understand," sabay na sambit nina Charm at Jackson.
"Okay, lets start now."
_________
Nakatayo naman si Troy sa kanyang board habang nag-iisip. Sinulat niya sa board niya ang mga information na alam niya at ang nakuha niya sa investigation report ni Gabrielle. "If the pawnor is really the thief who stole the emerald, one hundred years have passed. Anong ibig sabihin ng pagkuha sa picture at pagsira sa ebidensiya?" Nilagay niya ang kamay sa baba at nag-isip. "Unless...that person didn't die and has lived for more than 130 years. At di tumanda ang taong yun. That's the point of this case. Di maiisip ni Gab ang ganitong explanation." Nagsulat ulit siya. Bigla naman niyang naalalang kunin ang pamphlet ng dormant corpse. Nabasa niya sa ibaba ng larawan ang mga katagang ito.
Until he was submerged in a lake a hundred years ago
"Exactly hundred years. This is definitely not a coincidence. The burglar who stole the emerald indeed slit the monsters carotid artery. The monster is immortal. Nagsulat siya ulit sa board niya. "Dahil ito sa ang dugo niya ay naglalaman ng mga special properties. The evidence was destroyed because the monster revived, and the killer fears revenges." Napa tap siya sa board niya. "The puzzle is complete. If it's like this, then isn't this the answer of the mystery? Then the monster is...the one who lost the jade."
Sinulat niya ang pangalan niya sa board. "Prince Chihoon Chu."