A few moments passed by, biglang may mga nakapasok na ahas sa loob ng warehouse na nagbigay panic sa mga empleyadong nandun kasama na ang mga naka undercover. Tinuklaw ng isang ahas ang isang empleyado kaya napaupo ito.
"Ahas! Ahas! May ahas!" sigaw niya ng makitang ahas nga ang tumuklaw sakanya.
Nakita naman ni Gab ang mga nagpapanic at nagtatakbuhang tao sa warehouse. "Anong nangyari?" tanong niya sa kanyang radio.
"May mga ahas dito!" ani Charm na halata na rin sa boses ang pagpapanic.
"May mga tao na ding nakagat. Mga viper snakes ang mga yun," sambit din ni Jackson.
"All cat police notice: take away every person around the warehouse. Take the injured people to the safe place. White Cat notify the hospital. Prepare the snake antidote. Pay attention, this might be the Mouse's scheme to confuse us. Make sure to watch closely. Over," sambit ni Gab saka tumingin sa kasamang guard sa loob ng control room. "Balaan mo ang ibang departments na wag lumapit sa warehouse. Tawagin mo rin ang fire department para tumulong sa pagpuksa sa mga ahas."
Tumalima naman agad ang guard. Pinanood ni Gab ang monitor at may Nakita siyang tao wearing a mask na parang may hinahanap sa mga cabinets. Kinuha agad niya ang radio. "Police cat near the shelves notice: around the mail, the mouse has appeared," aniya saka tumakbo na din palabas para hulihin ito.
Tumakbo siya papunta sa nakalagyan ng mail at napasuntok ng makitang wala na ito dun. Huminga muna siya ng malalim dahil sa panghihina ng katawan dahil sa pagtakbo at kinuha ang radio. "All police cats notice: secure the exits. The mouse has gotten the mail and retreated."
Tumakbo ulit siya para habulin ito. Kahit di na sana kaya ng katawan niya ang pagtakbo, tumakbo parin siya upang mahuli lang ang kumuha ng mail. Pumasok siya sa fire exit at tumakbo sa hagdan paakyat. Nakita niya itong tumatakbo kaya nilabas niya ang baril. "Wag kang tumakbo kundi magpapaputok ako!" sigaw niya pero tinuloy lang ng lalake ang pagtakbo kaya hinabol na naman siya ni Gab.
Pinilit niyang tumakbo kahit umuubo na siya. Nang makatiyempo, pinaputukan niya ang binti ng lalake na nakatamaan naman niya kaya napaupo ito.
Nang pupuntahan na sana ni Gab ito, tiyempo namang nanghina na ang katawan niya at naglabas na ng dugo ang bunganga sa pag-ubo niya. Napahiga siya sa itaas ng hagdan habang umuubo. Napahawak na din siya sa dibdib.
Nang mapansin naman ng lalake yun, pinilit niyang umupo saka nilabas ang binigay ng Boss sakanyang cylinder.
Pinilit naman ni Gab na hawakan ang radio kahit nanghihina na. "A-all policecats, guard the exits and c-carefully inspect...everyone. The mouse has escaped by where the mail was received. He's wearing a mask and his rightright leg got hit by...gun. I...will repeat. The...mouse has...appeared..." aniya sa mahina ng boses at nawalan na ng malay.
Nagtago naman si Detective Lopez sa ilalim ng dingding habang pinapanood ang mga pulis na ini inspection lahat ng taong lalabas ng pinto kung may tama sila ng baril sa kaliwang binti. Lingid sa kaalaman nila ay may binigay si Boss sakanyang cylinder na naglalaman ng dugo ni Chihoon na nakakapagpagaling ng sugat at yun ang ininom ni Detective Lopez matapos niyang matamaan sa binti kaya wala na ni kahit anong bahid ng tama ng baril ang binti niya saka siya nagpalit ng damit.
Matapang siyang pumila sa mga taong lalabas at pina inspection ang binti. Dahil wala namang Nakita ang mga pulis na sugat niya, pinalabas siya ng mga ito.
Nakita naman ito ni Chihoon kaya sinundan niya ang lalake. Habang naglalakad si Detective Lopez papuntang sasakyan niya, napansin niya ang tao sa likuran niya.
"Saan mo balak pumunta?" sambit ni Chihoon dito.
Unti-unting lumingon si Detective Lopez sakanya. Binalak niyang tumakbo pagkakita sa lalake but Chihoon grabbed his jacked at malakas na tinulak ito na halos napalipad ito sa malakas na pagtulak ng sakanya. "A-anong ginagawa mo?" anitong takot na takot na gumapang patalikod habang lumalapit si Chihoon sakanya.
Chihoon bends down at tinanggal ang cap ni Detective Lopez. "Nakarinig ako ng gunshot. Ini inspection ng mga pulis ang mga tao kung may tama sila ng baril sa kaliwang bahagi ng binti nila."
"W-wala akong sugat. D-di ako ang hinahanap nila!" takot na sambit ng detective. "K-kung di ka naniniwala pwede mong tignan ang mga binti ko," aniya na hinawakan pa ang mga binti. "Wala akong sugat! Isa akong detective kaya pinatawag nila ako dun para mag check-up ng ilang mga bagay!"
Matalim naman siyang tinitignan ni Chihoon. "Pumunta ka dun para magnakaw ng isang bagay." Aniya saka kinuha ang mail na nasa bulsa ng jacket niya at tinapon ito sa mukha niya. "Dahil lang sa bagay na iyan! Killing people, releasing vipers. Lahat ng mga bagay na ginawa niyo ay mas nakakatakot pa sa multo."
Malalaki ang mga mata ni Detective Lopez sa lalake at malalakas na din ang hininga niya. "I-in any case, di ako nasugatan. Hindi ako ang hinahanap ng mga pulis. Y-you can't do anything to me!"
"Leave those words to the police!" aniya saka pinatayo ito by grabbing his jacket.
"Bitawan mo ako!" sambit ni Detective Lopez at tinabig ang kamay ni Chihoon saka tumakbo.
Chihoon grabbed him at pinilipit ito sa leeg. Pilit namang kumakawala si Detective Lopez mula sa kamay ni Chihoon. "K-kung mapupunta ako sa mga...kamay ng pulis, sasabihin ko lahat ng alam ko." Napapaubo na ito. "S-sasabihin ko sakanila na ikaw ang nabuhay na dormant corpse. Hindi lang ang sikreto mo ang mabubunyag. P-pag nahuli ako may lalake ng nakahandang patayin si Shanelle."
Mas hinigpitan naman ni Chihoon ang pagpilipit sa leeg nito. "Gusto mo na ba talagang mamatay?!"
Nawalan na nga ng malay si Detective Lopez dahil sa malakas na pagkapilipit ng leeg niya. Bigla namang nag-ring ang phone ni Chihoon. Unti-unti niyang binitawan ang wala ng malay na si Detective Lopez at kinuha ang phone niya. Its Shanelle. "Ano yun?" tanong niya dito.
"Tumawag sakin si Jackson at sinabing nawalan daw ng malay si Gab sa operasyon nila. Tinakbo na siya sa ospital. Pupunta ako dun kaya baka late na ako makauwi. T-teka anong ginagawa mo ngayon?"
"its nothing. I'm picking up garbage right now."
_________
"Nilihim ni Gab ito sa lahat," sambit ni Riza kay Troy habang binabantayan si Gab sa ospital. "Bakit di mo sinabi sakin gayong alam mo naman pala?"
"Ayaw niya na mai-treat na parang pasiyente," sagot ni Troy dito.
"So...he also broke up with Shanelle because of this?"
"You should know him better than I do," Troy said na napabuga ng hangin.
Tumayo si Riza at inayos ang kumot ni Gab na nooý nakabitan na ng oxygen mask sa mukha.
"Bilang mga kaibigan niya, the thing we can do now is look after him and his family. Then, just like him, in any situation, living a non-regretting life," sambit ni Troy na nakatingin na din kay Gab. He held Rizas hand na nakapagpalingon sa babae. Riza also held his hand. They hold hands together as they watch Gab sleep.
Nasa labas naman ng room ni Gab si Shanelle at di mapakali habang inaantay si Chihoon while thinking about Gab's situation. Nalaman na niya ang dahilan ng pag-iwan niya dito noon at dahil yun sa sakit niya. She felt guilty over it. Kahit naghiwalay na sila ni Gab, she still cares for him as a friend and as a family at masakit sakanyang Makita siya sa ganoong sitwasyon.
Nang Makita ni Shanelle si Chihoon na dumating mabilis siyang tumakbo papunta sakanya. "Thank God you finally came!" sambit ng babae.
"Kumusta ang kondisyon niya? nagising na ba siya?" tanong ni Chihoon.
"I---I will tell you the details later. Narinig ko lang na during a mission nakalanghap siya ng radioactive substances." She pulled Chihoons hands. "Just come with me to the ICU and feed Gab some blood and kill those despicable cancer cells in his body!"
Chihoon pulled his hand saka tinignan ang babae. "Calm down. Alam kong mahirap sayo ang nangyaring ito. But I cannot save him."
Napalaki ang mata ni Shanelle. "Monster Chi don't be narrow-minded! Gab is in a very serious situation right now! Pag hindi mo siya niligtas mamamatay siya!" Nanginig ang mga labi ni Shanelle sa pagpipigil sa pagtulo ng luha. Then she pulled Chihoon's hand again. "Halika dito." Pumunta sila sa isang tabi at nagsimula ng tumulo ang luha ni Shanelle. "bakit? Monster Chi I know I'm making this hard for you. P-pero...nagmamakaawa ako. Just this once. Gab and I grew up together and his mom is also my godmother. Di ko kayang Makita ang ina niyang panooring mamatay ang anak niya. Naranasan ko gano kahirap yun eh. Alam ko gano kahirap mawalan ng minamahal sa buhay."
"Shanelle its natural for humans to die because of age or diseases. If you want to live with human identity in a complicated world, you must abide by this regulation," sagot ni Chihoon sakanya. "I already broke it once when I save you with my blood. I can't keep doing this."
Napakagat labi si Shanelle dahil sa pagragasa ng luha. "Di ko naman sinabing lagi mo itong gagawin. Gabrielle...he is like a younger brother to me. Can't you break it one more time for me? Eo?"
"Shanelle, calm down first," sambit ni Chihoon at hinawakan ang balikat ni Shanelle ngunit tinabig niya ang mga kamay nito.
"Dont touch me!" sigaw niya dito.
Unti-unti namang binaba ni Chihoon ang mga kamay. "Di ko sinabi ito sayo noon dahil alam kong magkakaganito ka."
Napaawang ang labi ni Shanelle. "Anong sabi mo? Alam mo na ito noon pa?"
Di nagsalita si Chihoon. Oo, alam na niya, nung time na nagpunta sila sa bahay niya, Nakita nito ang nakalagay na gamot sa ibabaw ng table niya. Its Imatinib capsule. There he discovered that he has this kind of sickness.
"You...already knew..." mahina ngunit puno ng sakit na sambit ni Shanelle.
"Yes. I'm very sorry. I'm not a world savior," sagot ni Chihoon sakanya na mas nagpaiyak sa babae.
_________
Sa kabilang dako, nagising naman si Detective Lopez na nasa loob na siya ng sasakyan niya. Tumingin tingin siya sa paligid saka napaubo. Kinuha niya ang phone at denial ang Boss. "Boss, ako to. Wala naman palang larawan. It was a trapped set by the police."
"I know. Hanggang ngayon hinahanap palang ng mga pulis ang taong may tama ng baril sa binti."
Napatawa si Detective Lopez ngunit naubo din dahil sa masakit paring leeg. "Boss, kundi dahil sayo, di sana ako nakatakas. Dahil sa pag-inom ko ng binigay mo sakin nakatakas ako."
"Of course. You are the most valuable person to me. I won't let anything happen to you."
"Salamat Boss. May irereport pa ako sayo. Nakita ko si Prince Chihoon. Wala naman siyang ginawa sakin. I suspect that he must be connected to the trap set up by the police."
"Good. Be careful. No matter how warm that bastard is, a wolf is still a wolf. And not a dog. Be careful from now on. Besides the normal operations, don't make any sudden movements. Don't be caught by the police either."
Lingid sa kaalaman nila ay naririnig ni Chihoon ang usapan nila Detective Lopez at Boss dahil nilagyan niya ng hacking device ang phone ni Detective Lopez kaya lahat ng tawag at txts nilang dalawa ay nakikita niya.
Nasa labas naman si Shanelle at nanatiling nakatanga habang nakatingin lang sa kalangitan. She always thought that Gab is the worst guy ever. Inaamin naman niyang di na niya mahal ito as a guy, but she can't just let him be at that state. Yung alam niya na may paraan naman pero di niya magawa. Di niya maibigay. The guilt is just killing her.
Lumabas naman si Chihoon sa garden upang dalhan ng tubig ang babae na kanina pa nakaupo doon at ni walang kabuhay-buhay ang mga matang nakatingin lang sa kawalan. Pinatong niya ang isang basong tubig sa table saka siya naupo sa katabing upuan. Nilingon niya ang babae. Ibang-iba ito sa Shanelle na nakilala niya. Yung bubbly na Shanelle. Yung palangiti. Yung puro kalokohan ang alam. Now, she is like a dead soul living in her body. Napabuga siya ng hangin saka napatingin din sa kalangitan.
_________
Kinabukasan, maagang pumunta si Troy sa bahay ni Shanelle. Natagpuan niya itonng tahimik na nakatingin lang sa photo album nila ni Gab. "Wala ba si Chihoon ngayon?" tanong niya sa babae.
Hindi siya sumagot dito. Nanatili lang na sa larawan ni Gab siya nakatingin. "I almost lost this. This photo album of Gab and me," aniya.
"Ayaw ni Gab na malungkot ang pamilya at mga kaibigan niya kaya di niya sinabi," sambit ni Troy. "Don't be too sad in this situation. Otherwise Gab's hard work will be wasted."
"He's been an introverted and stubborn guy since nung maliliit pa kami. If he sets his mind into it, he would persist till the end," malungkot na sambit ng babae as she caresses Gabs photos. "Even if he was misunderstood, hindi niya ipagtatanggol ang sarili niya."
"So, he liked you for so long, only until he knew you weren't suitable for even six men, he decided that he's capable," Troy said.
"At that time, I only saw him as a younger brother. He would never reveal his feelings for me," napangiti siya ng mapait. "Maybe my reaction was always too slow. Just like this time."
"Kung di nangyari ang ganito, I think I can already drink the wine in your wedding," sambit ni Gab. "Or asking for his autograph as the most famous Touch5 member."
Napabuga ng hangin si Shanelle dahil naiiyak na naman siya. "Anong sabi ng mga doctor? Wala na ba talagang pag-asa?"
"Walang madaming solusyon sa ganitong sakit. Teka, nung nakaraang naaksidente ka, we suspect that a creature used his blood to save you. His blood contains enzyme which can heal everything completely. Kung mahahanap natin siya, pwede nating iligtas si Gab."
Napailing si Shanelle and bitterly smile. "Kahit mahanap natin siya, he wouldnt necessarily want to save him."
"You can find him?" curious na tanong ng lalake.
"No," iling na sagot ni Shanelle.
Pagkaalis ni Gab, napansin naman ni Shanelle na dumating na si Chihoon kaya dali-dali siyang tumakbo papuntang kusina at natagpuan itong naghuhugas ng baso. He smiled at her.
Lumapit si Chihoon sakanya and caresses her hair. Pero nanatili lang na nakatingin sakanya ng seryoso ang babae. "Di mo ba talaga maililigtas si Gab?" seryoso niyang tanong dito.
Binaba ni Chihoon ang kamay saka seryoso siyang tinignan. "SInabi ko na sayo," aniya at tinalikuran na ang babae.
Hinabol siya ni Shanelle. "Even though you know the reason why Gab dumped me, imposible nang bumalik ako sakanya kung yun ang iniisip mo!"
"That's your freedom," sagot naman ng lalake na tinuloy ang paghuhugas ng mga baso.
"Anong ibig mong sabihin?" takang tanong ng babae.
"The surface meaning of the words."
"So ang sinasabi mo, pag niligtas mo si Gab, magiging masaya na ako kasama niya?" sambit ni Shanelle na nasaktan sa sinasabi ng lalake.
Nilingon siya ng lalake. "I'm telling you for the last time. Di ko siya ililigtas hindi dahil sa ex-boyfriend mo siya. I'm not a worlds savior and I don't want to violate natures rule, got it?"
"Di ko naman sinasabi sayong iligtas mo ang buong mundo ah! di mo ba pwedeng iligtas si Gab? Kahit siya lang?" puno ng hinanakit at pagmamakaawa na sambit nito.
"Siya ngayon. Pano pag nagkaganon ang dad mo? Si Riza? Or even Troy? People are greedy Shanelle. And as soon as they get what they wanted, they become addicted to it until they become ghosts without knowing it."
"Ayoko ng makinig sa mga prinsipyo mo sa buhay. Alam mo ba ang masakit? Alam ko na may paraan pero nakakaya kong manood lang at walang ginagawa!" napatulo na naman ang luha ng babae.
Umiling si Chihoon saka tumalikod na naman pero pinigilan siya ni Shanelle. "Monster Chi..." nanginginig ang labi na sambit niya. "Pangako ko. Ngayon lang."
"People promise when their hearts are empty," sambit ng lalake saka tinanggal ang nakahawak na kamay ng babae sakanya saka tumalikod na.