"You don't need to arrange the auction once per month. You only need to do it once per quarter," one of the auction officer said.
"Alright, stop complaining," sabi naman ng isa habang inaayps ang mga papeles sa table niya. "Punta muna niyan tayo sa offce para dalhin ang report for nung last month."
"Okay then," sabi ng babaeng officer at sabay silang lumabas ng room.
Mabilis namang pumasok sa loob ng office si Chihoon pagkalabas ng dalawa at dumiretso sa table nila. Mabilis niyang kinuha ang kailangan niyang dokumento saka mabilis na umalis bago bumalik ang dalawa.
Dumiretso siya sa bahay ng nakuha niyang address sa auction office. Tinignan niyang muli ang Auction Agreement na hawak niya saka nagdesisyong kumatok sa pinto.
Isang babae ang bumukas sa pinto. "Sinong hinahanap mo?" tanong niya sa di kilalang lalake na nakatayo sa harapan niya.
"I want to inquire about some artifacts na nasa unit mo," he said na nakangiti kaya pinapasok siya ng babae.
Pinatong ng babae ang isang baso ng kape sa harap ng lalake. "This room was bought at a price significantly lower than the market price," sabi niya sa lalake. "The neighbors said that the previous owner had sold the artifacts left in the house tapos umalis na. "
"Alam mo ba saan sila lumipat?" tanong ni Chihoon sa babae.
"Pwede ko bang malaman bakit mo sila hinahanap?"
"That family might be my old friend."
"Old friend?" nagtatakang tanong ng dalaga. "Ah! You must come from Taiwan looking for your family."
Napangiti na lang ang lalake. Bingo. "Di ko alam saan sila lumipat eh. Pero sa sitwasyon mo ngayon baka matulungan ka ng mga pulis."
Kumunot ang noo ng lalake. "Bakit naman ako tutulungan ng mga pulis?"
Ngumiti ang babae. "The police have information on everyone on their database. As long as you have their name, hindi mahirap hanapin sila. Pero kailangan mo lang patunayang hinahanap mo talaga ang nawawala mong kamag-anak."
Napaisip naman si Chihoon sa sinabi ng babae. Police. Database.
__________
"This is your favorite lemon soda," sabi ni Arlene, ang ate ni Aron James, pagkatapos niyang ipatong ang bote ng lemon soda sa harapan ni Troy.
Kasalukuyan kasi silang nasa canteen ng research lab.
"Thank you. No need to treat me well," nakangiting tanggap ni Troy sa inuming binigay ni Arlene.
"Okay lang yun. Malaki ang pasasalamat ko sayo dahil pinayagan mo akong magtrabaho sa lab tapos tinulungan mo pa ako para pumunta sa police station para makita ang kapatid ko. Napakalaking pasasalamat ko sayo kaya konting bagay lang yan," nakangiting sambit ng dalaga sa lalake.
"Then I will drink this," he said at ininom ang can ng lemon soda.
"Ah, Teacher Troy, you're such a good man, you must have a girlfriend, right?" Arlene asked awkwardly at him.
Umiling naman si Troy habang nilalatantakan ang cup noodles niya. "Nope." Napangiti ng malapad ang babae. "But, there is someone I'm interested in." he grinned.
________
"What? Nicolai Troy Jung was indecent towards you?" Shanelle asked Rizalane habang naliligo silang dalawa sa isang hot spa.
Rizalane sighs. "Yes, basta ba nakikipaghiwalay ka sa mga ex mo, may mga unlucky things na nagyayari," she said.
"For example, Nicolai Troy has fallen in love with you," Shanelle giggled.
Napangiti naman si Riza. "Wala pa akong nakikilang lalake na hindi nahumaling sa ganda ko," she said confidently. "What I worry about is that he might use me to know better about your life."
"Nahh, wala yun pakialam sakin. mas may pakialam pa dun sa mga researches niya," nilaro laro ni Shanelle ang ainit na tubig sa kamay niya.
"Siya nga pala, hindi ka na nagpaparamdam sa gc ah, hinahanap ka na ng iba. Si Louie hinahanap ka sakin"
Umiling lang si Shanelle. "Madami pa ako pinoproblema ngayon kaya di ko pa sila maharap. Pagkatapos ng lahat ng yun saka ko nalang ulit sila I chat. A basta sinasabi ko sayo di malabong yung scientist na si Troy ay ma inlove sayo. You really is his model wife choice," kinurot kurot ni Shanelle ang tagiliran ng kaibigan na tinatawanan lang ng isa.
"So what?" she chuckled.
"No way!" sabi ni Shanelle at nagtawanan nalang silang dalawa. Ugali na nil ana kapag mag bonding ay kung ano lang ang napag-uusapan. Mas nagging close pa kasi sila ngayong magkatrabaho sila sa isang pelikula.
Bigla namang nag beep ang phone ni Shanelle. Kinuha niya ito at binasa ang txt at halos gumuho na ang undo niya sa nabasa.
95566: Your credit card ending in 3687, has consumed 150,000 on Jan 21, 15:22.
"What happened?" tanong ni Rizalane dahil malalaki ang mata ni Shanelle na nakatingin lang sa phone.
Di sumagot si Shanelle bagkus ay denial niya ang number ng credit card company. "hello? I think someone used my credit card. What?! May online bank shopping center delivery ako?! Saan nai-deliver? Number 30 at Silk Flower Yard?"
"That's your house darling," Rizalane said na iiling-iling.
Biglang tumayo si Shanelle. "A-alis na ako. May emergency. Kita na lang tayo sa set bukas," she said at nagmadaling nagbihis saka umuwi.
Busy naman si Chihoon na sinusubukan ang bagong bili niyang camera nang dumating sa bahay si Shanelle.
Sinangga ng babae ang mukha niya nang iharap sakanya ni Chihoon ang camera at nag flash ito. "What the heck you're doing?"
"Bumili lang ako ng bagong camera saka couple of lenses," prenteng sambit ni Chihoon. "Mukhang noon ay hilig ko na ang photography so I want to regain some of my memories through photography."
Hinilot ni Shanelle ang sentido saka masamang tinignan si Chihoon. "may tatlong bagay sa buhay ko na di pwedeng hawakan o hiniramin ng kahit na sino. Una, ako. Ikalawa, ang pera ko. Ikatlo, ang boyfriend ko!"
"I just learned to shop online. Wala naman kasing credit card noong panahon namin so I could only line up at the bank to get money. It's really troublesome." Pinakita ni Chihoon ang credit card ni Shanelle. "Tapos kanina Nakita ko ang card mo sa table at wala namang PIN. Kaya hiniram ko. Di naman kalakihan ang laman niyan."
She grabbed her credit card from him. "Sa tingin mo ba madali kumita ng pera? Mayaman ang pamilya ko,oo pero lahat ng gamit ko, lahat ng laman nito pinaghihirapan ko. Kung noon ikaw kahit na uminom ka lang ng tubig mabubuhay ka na, these days kung wala kang pera di ka mabubuhay naiintindihan mo?! Di mo ba alam na pagnanakaw yung ginawa mo?!"
"Pagnanakaw?" kumunot ang noo ni Chihoon.
"Oo. At alam mo ba na pwede kang makulong at mapunta sa impyierno?!"
"Di ko yun ninakaw. Lahat ng yun ay---"
"Tsk, kung gusto mo pwede mong gamitin yang matamis mong ngiti para makapambiktima ng mga mayayamang babae. If you let those rich madams see you, kahit hingin mo lahat ng bituin sa langit, they'll probably will go buy them for you."
Di naman nagustuhan ni Chihoon ang klase ng pananalita ng babae sakanya. "Shanelle Park, how can you trample another person's dignity that easily over a small amount of money?" Umupo ang lalake at kumuha ng papel at ballpen sa table saka sumulat ng kontrata kung kelan niya babayaran ang utang niya. "Oh," pinakita niya sa babae ang sinulat.
Binasa naman ng babae yun. "Next week? Saan ka naman kukuha ng pambayad sakin?" nagtatakag tinignan ni Shanelle si Chihoon.
"Wag mo nang alalahanin kung saan ako kukuha," aniya at tinalikuran na ang babae.
"T-teka," Shanelle grabs his hand para pigilan. Awkward naman niyang tinanggal ang pagkakahawak niya sa braso ng binata. "D-di mo pa nga alam kung kalian mo mahahanap ang kaaway mo. Tapos pag nahanap mo siya at nakapaghiganti ka na, you still have to continue living. Iba na ang mundo ngayon kumpara sa panahon mo. Madami ng camera na nakakalat sa paligid. Pag nahuli ka na lumilipad kukunin ka nila for research. Saka pag naghanap ka naman ng trabaho na walang proper birth certificate paghihinalaan ka ng ibang tao."
"I won't be dependent on you," sagot ng lalake at tinalikuran na naman ito.
"Teka!" pinigilan na naman niya ang kamay ng lalake. "Di yun ang ibig kong sabihin." She cleared her thtoat saka awkward na tumingin sa lalake. "A-alam ko na m-mejo overboard ang mga nasabi ko kanina, pero di kasi ako yung tipo ng tao na humihingi ng pera even kay dad. Kaya iniipon ko lahat ng pera ko sa mga gig saka di pa naman ako sikat na artista para yumaman agad kaya…b-bigla akong Nawala sa mood. K-kaya, di kita sinisisi. Wag mo na din ako sisihin. C-can we call it even? As people say, one day together as husband and wife is like a hundred days of grace, a hundred years of making the cross on the same boat and a thousand years of…" What the hell am I saying? "A-anyways you know what I mean. Saka ayaw din kita pumunta sa kagubatan." She pouts her lips.
Napangiti naman ang lalake. "So what great idea do you have Miss Shanelle?"
She pursed her lips then winks at him.
__________
They went to the taekwondo center and Shanelle lets Chihoon show his taekwondo skills to the owner. She plans to let him work here for the time being so that he can earn his own money. His work there is to teach kids taekwondo skills.
"My surname is Chu, and my name is Prince Chihoon. It was a name given to me by my mother which means charming and handsome like a prince. Or names are the first present our parents give us. It's our first meeting. We must familiarize ourselves with each other's name. this is the first step in understanding each other, alright?" Chihoon said talking to the 10 kids around 7-10 years old who he will be teaching.
"Okay teacher!" the kids aid in unison.
Nakangiti naman si Marko sa sinamang bagong guro ni Shanelle sakanyang taekwondo center.
"Shanshan, ang pagtuturo ng mga bata ay kailangan ng mataas na pasensya. This young man that you introduced is pretty good."
"Mabuti naman at nagustuhan mo agad siya ninong. Dati nung nandito pa ako sa taekwondo center mo nung bata pa ako, inalagaan mo din po ako ng Mabuti. Kaya this is my way of saying thanks din po," nakangiti ding sambit ni Shanelle.
Tumango ang matandang lalake. "Tumatanda na kasi ako. Nawawalan na ako ng lakas at hindi na tulad noon ang galling ko. This time, you have really helped me out. However, itong batang lalake ba na ito ay di mo talaga boypren?" tanong ng matanda.
"Ninong, sinabi ko na sayo. May utang lang siya saking pera."
Marko chuckled. "Di ko alam na may matapang na taong uutang talaga sa isang Shanelle Park. Well, since hindi mo siya boypren, mare-relax ako. Otherwise, you'll get jealous for two days at pagbawalan mo na siyang magpunta dito." Sambit ng matanda at tinuro ang glass door sa side ng center na madaming mga babae ang kinikilig na pinapanood si Chihoon at kinukuhanan pa siya ng picture.
Napataas naman ang gilid ng labi ni Shanelle sa Nakita.
____________
Nakangiting tinitignan ni Shanelle si Chihoon habang nagda-drive ito sakanyang kotse nung pauwi na sila.
Nagtataka naman siyang nilingon ni Chihoon. "What are you looking at?"
"Di ka ba talaga ngumingiti sa ibang tao?" kapagkuan ay sambit ni Shanelle. "Alam mo ba na isang ngiti mo lang ay mahuhulog na ang buong kababaihan ng planeta sayo from age 3 to 80?"
Napakunot noo si Chihoon. "What about in comparison with your idol start ex-boyfriend?"
Bigla namang napasimangot si Shanelle at umayos ng upo. "Don't mention him."
"Di ba nakipagkita ka sakanya kahapon?"
"I already said don't bring him up," she glared at him.
Napalaki ang ngiti ni Chihoon, enough to see his two identical dimples.
Napalaki naman ang mata ni Shanelle. "Exactly that smile!"
"You like it?" bahagyang nilingon ng lalake si Shanelle.
"S-sino namang ayaw sa mga gwapo at magagandang nilalang noh? Di ba nga niligtas mo din ako at nananatili ka sa tabi ko dahil maganda ako?" she smiled heartily at him.
"Absolutely not," direktang sagot naman ng lalake sakanya.
"Psh, antipatiko," sumimangot ang babae at binaling na sa labas ang tingin.
"Pero isa kang mabait na nilalang," pambawi ni Chihoon sa babae.
"Buti alam mo," anang babae na bahagyang nilingon si Chihoon. "Only a kind-hearted person like me would take in a third-rate product like you." Napangiti ang babae pero bigla ding napaseryoso ng may mapansin siya. "Teka, bat ikaw ang nagda-drive?"
"Don't worry. I have a driver's license," sagot ni Chihoon.
Napahinga naman ng maluwag si Shanelle sa sinabi ng lalake.
"When I was getting a fake ID, there was a sale. Buy two get one free. I got a passport and birth certificate and they give me a driver's license for free."
Napanganga naman si Shanelle sa narinig. "Ahhhhhhhh!!!!!!" bigla niyang sigaw kaya mejo gumewang ang kotse dahil sa pagkagulat ni Chihoon.
_________
Nakarating naman sila ng matiwasay sa bahay nila at malaking kaginhawaan yun kay Shanelle. "So, when you used to drive cars that run on coal, you'd have to refill every 10 minute or so when driving?" Tanong ni Shanelle habang pinapasok ni Chihoon ang sasakyan sa garahe. "What if you drove somewhere at nawalan ka ng coal?"
"Nangyari na yan sakin noon. The only thing to so is to stop driving and run to get more coal," Chihhon said at pinark na ang sasakyan.
Tumatawa si Shanelle na lumabas sa sasakyan. "Wow, that's so funny. E di super awkward at minus points yun." Patuloy parin siya sa pagtawa. "Kailangan mong tumigil para lang maglagay ng coal? You can already run blindingly fast bakit ka pa nagda-drive ng kotse?"
Tinitignan lang ni Chihoon ang babae na naiiyal na sa kakatawa. "Para itago ang katauhan ko sa maraming tao. Kailangan kong mamuhay ng normal at makisama sa lifestyle ng mga tao. Otherwise, I'd be easily discovered."
Napangiti naman si Shanelle dahil sa parang may bumbilya na umilaw sa taas ng ulo niya. Lumapit siya sa kinaroroonan ng lalake. "Come, come, come, come," hila niya sa lalake papunta sa harapan ng bahay nila. Nagtataka man ay sumunod na lang si Chihoon.
Bigla namang tinaas ni Shanelle ang mga kamay niya. "Come, let's play again!"
Chihoon blinks saka umiling nang napagtanto ang gusto ng dalaga. "No. Last time dahil lang sa malungkot ka kaya kita nilipad. Tama na ang minsan."
She pouts her lips at hinawakan ang braso ng lalakes. "Sige na. sige na please?" nag puppy eyes pa ito. "Please? Please? Last na ito."
Tinignan lang siya ng lalake at huminga ng malalim. "Last na talaga. Hmm? Just for a while. Walang makakakita satin wag kang mag-alala."
Wala namang nagawa ang lalake dahil sa pagpapaawa ng babae sakanya. "Sinabi mong last na talaga ito ah?"
Napalaki naman ang ngiti ng babae at tinaas ang mga kamay. "Yiehhhh!!!"
Binuhat nga siya ng lalake. Shanelle wraps her arms on his neck. "Gusto kong pumunta dun!!!" aniya na tinuro ang rooftop ng bahay niya. "Let's go magical baby!!!" excited na sambit pa niya.
Chihoon jumps to the rooftop. Parang nag slow motion naman ang lahat para kay Shanelle dahil sa sobramg magical ng paglipad niya kasama si Chihoon. She lets her hair sway habang ninanamnam niya ang sariwang hangin sa ere. She looks at Chihoon na nakatingin din sakanya.
They are just looking at each other hanggang sa lumapag ang paa ni Chihoon sa rooftop.
Ibinaba ni Chihoon si Shanelle pero di parin natanggal ang pagtitinginan nilang dalawa. Shanelle is smiling at him at ganun din si Chihoon sakanya.
Hanggang sa mapagtanto nilang hindi sila nag-iisa sa lugar. Paglingon nila, Nakita nila si Jam na nakanganga ang bibig at nahuhulog ang noodles sakanyang bunganga dahil sa pagkagulat.