Kerajaan Abadi dan Kerajaan Gauss tidak memiliki hubungan yang baik. Selama beberapa dekade terakhir, terdapat banyak perselisihan serta pertumpahan darah yang sering terjadi. Kerajaan Abadi menggunakan pedoman untuk menjadi kerajaan netral demi memonopoli beberapa produk dari Kerajaan Gauss.
Tapi Kerajaan Gauss tidak dapat menyebabkan konflik dengan Kerajaan Abadi. Alasannya dikarenakan penyihir agung Earl Ashur hadir di perbatasan. Kekuatan Earl Ashur seperti hulu ledak nuklir pada masyarakat modern, yang membuat kekuatannya sendiri sudah cukup untuk menekan konflik.
Namun Piaro lebih dari itu.
"Si-siapa kau?"
Awalnya, Earl Ashur tidak tertarik pada pengemis tersebut. Tidak, dia bahkan tidak menyadarinya. Dia hanya memperhatikan Grid. Sekarang pengemis tersebut mengeluarkan energi yang bisa membalikkan situasi. Pada saat ini, panca indera Earl Ashur hanya terkonsentrasi pada pengemis. Tujuan awalnya untuk mengurus Grid telah lenyap.
'Apa aku merasa takut?' Merinding menutupi seluruh tubuhnya. 'Ada monster seperti ini yang bersembunyi di kerajaan?'
Earl Ashur menelan ludah saat Piaro meminta duel.
"Aku ingin merasakan keterampilan salah satu dari 10 penyihir agung di benua ini."
"Aku menolak. Aku tidak punya alasan untuk melawanmu, aku juga tidak ingin bertarung."
Earl Ashur bersikeras. Namun Piaro menghunuskan pedangnya.
Dia masih terobsesi dengan balas dendam, namun dirinya juga haus untuk bertarung melawan sosok yang kuat. Piaro dipenuhi dengan keinginan untuk menjadi seorang Sword Saint. Khususnya, dia terobsesi dengan Earl Ashur, karena dirinya tidak memiliki pengalaman melawan penyihir agung.
"Kau tidak punya pilihan."
"Bajingan gila!"
Sekarang-lah satu-satunya kesempatan untuk membalas dendam pada Grid, yang mencuri Buku Langka Pagma, dan juga perempuan yang disukai putranya. Begitu Grid tiba di Reidan dan mengukuhkan posisinya sebagai Duke, Earl Ashur takkan lagi bisa bertindak melawannya. Kemudian, dia akan dipaksa untuk tunduk di hadapan Duke Grid.
Namun di persimpangan kritis ini, seseorang ikut campur. Kemarahan Earl Ashur melonjak.
"Siapa kau?"
Earl Ashur tahu tentang grup dengan nama aneh Overgeared yang bekerja dengan Grid. Namun tidak ada informasi tentang pengemis ini yang menjadi bagian dari Overgeared.
Dari mana pria ini tiba-tiba keluar?
"Kenapa kau bersama Grid? Apa kau pelindungnya?"
"Pelindung? Kau salah. Aku tidak ada hubungannya dengan Duke Grid. Ini adalah minat pribadiku."
Pertama, apakah Grid membutuhkan perlindungannya? Jelas bahwa orang yang bernama Ashur ini tidak tahu banyak tentang Grid.
"Ngomong-ngomong, kau bukan tandingan Duke Grid. Lebih baik kau berkompetisi melawanku. Saat ini, aku dalam kondisi yang tidak sempurna."
"Orang ini!"
Earl Ashur terdengar kesal terhadap Piaro, namun kepalanya tetap tenang.
'Aku harus tenang. Aku seharusnya tidak mengubahnya menjadi musuhku.'
Rumor tersebut mungkin dilebih-lebihkan, tapi kekuatan Grid yang dia tunjukkan di Reinhardt tidak bisa diabaikan. Grid dipuji sebagai pahlawan kerajaan, sehingga Earl Ashur harus bertarung dengan serius. Setelah bertarung dengan lawan yang jauh lebih kuat, bisakah dia mengurus Grid?
'Itu tidak mungkin.'
Pilihan paling bijak adalah membiarkan Grid pergi. Tapi.
'Aku tidak bisa melewatkan kesempatan untuk membalas dendam yang takkan pernah datang lagi.' Earl Ashur membuat keputusan. 'Ciptakan ruang di mana Grid dan aku bisa bertarung.'
Dengan kata lain, membuat ruang tiga dimensi. Sihir ruang berbeda dari sihir lainnya, sehingga konsumsi kekuatan sihirnya sangat ekstrem. Bahkan Earl Ashur harus mengkonsumsi setengah dari kekuatan sihirnya untuk menciptakan wilayah ruang. Namun dirinya bersedia melakukan hal ini demi menangani Grid.
"Ulur waktu untukku."
Earl seharusnya hanya memiliki lima ksatria, tapi Earl Ashur memiliki puluhan ksatria sebagai komandan kota berbenteng. Dia tidak hanya memiliki kekuatan individu yang besar, namun pasukannya juga melampaui gelar tersebut.
Ksatria elit masuk ke formasi sekaligus. Dalam celah tersebut, Earl Ashur mengucapkan mantra.
"Shake Hands."
Ksatria elit? Mereka tidak seberapa dibandingkan dengan para ksatria Kekaisaran Sahara, negara terkuat di benua. Selanjutnya, Piaro merupakan kapten Ksatria Merah.
"Tindakanmu buang-buang tenaga."
Pedang Piaro melesat lurus ke depan. Seorang ksatria bertahan dengan mengangkat perisainya, namun Piaro telah memperkirakan tindakannya.
"Gaya ke-3 Supreme Swordsmanship."
Kwa kwa kwa kwang!
Serangannya sebanding dengan keterampilan seorang martial artist. Pedang Piaro bertabrakan dengan perisai. Pemilik perisai tersebut mulai runtuh, sementara para ksatria lain yang berdiri di belakangnya menyemburkan darah. Itulah saat ketika para ksatria yang dibanggakan Earl Ashur dirobohkan oleh satu serangan.
"Heok?"
"Pertahanan tidak berguna?"
Para ksatria ketakutan karena rasanya seperti terkena tornado. Piaro melompat ringan. Dia tidak memberi para ksatria waktu untuk mereformasi formasi mereka.
"Kuaaaaak!"
Dia benar-benar seperti Dewa. Piaro menentang hukum gravitasi ketika dirinya berdiri di udara dan mengayunkan pedangnya. Para ksatria yang rentan tidak dapat merespon saat teknik pedang jatuh dari langit. Mereka tidak dapat menggunakan keunggulan jumlah untuk mengancam Piaro, sehingga mereka hanya bisa bertahan.
Namun, pedang Piaro berakselerasi begitu cepat sehingga sulit untuk dilihat mata, membuatnya hampir mustahil untuk ditahan.
"Ugh!"
Jacks, pemimpin para ksatria, mengayunkan tombaknya dan mencoba melakukan serangan balasan dalam celah ketika pasukannya diserang. Namun sulit untuk diserang, karena Piaro memutar tubuhnya di udara dengan kecepatan yang memusingkan.
"Monster ini!"
Tindakannya tidak bisa dipercaya. Dia benar-benar menghindari serangan tombak besar dan lebar di udara? Apakah pria tua ini adalah Assassin? Jack terus memegang tombaknya. Lawan menghindarinya sampai akhir. Kemudian ada sebuah pengalaman yang tak terlupakan.
"Apa?"
Tombak tersebut mulai tersedot ke dalam putaran Piaro, seolah tertarik oleh magnet. Jacks berusaha menahannya dengan sekuat tenaga, namun tindakannya sia-sia. Dia melepaskan tombak tersebut.
Jjejejeok!
Tombak tersebut kehilangan tuannya kemudian hancur di udara.
"Keok."
Potongan-potongan tombak yang jatuh tepat mengarah ke para ksatria di tanah. Mereka mengenakan armor mahal, tapi apakah itu
kebetulan dari niat Piaro, potongan-potongan itu hanya ditujukan pada celah pada armor. Armor itu tidak berguna dan para ksatria langsung runtuh.
"M-Monster...!"
Jacks tidak bisa menutup mulutnya. Earl Ashur bahkan lebih terkejut.
"Mereka tidak bisa bertahan?"
Satu menit. Itu adalah jumlah waktu yang diperlukan untuk menghasilkan wilayah ruang. 23 ksatria tidak bisa menahan waktu singkat itu.
Cheok.
Akhirnya, Piaro mendarat di tanah dan melangkah maju, mengabaikan Jacks. Dia mendekati Earl Ashur.
"Pada akhirnya, kita harus bertarung?" Earl Ashur berteriak pada Piaro."Itu benar! Oke! Ayo kita coba sekali!"
Sepertinya dia tidak bisa menghindari pertarungan. Earl Ashur mengeluarkan tongkat yang panjangnya 50 cm. Sebagian besar penyihir menggunakan Orb karena fleksibilitas bola yang bisa menyimpan sihir. Namun, Earl Ashur cepat dalam casting sihir, jadi dia menggunakan tongkat sihir yang diperkuat.
"Haste!"
Salah satu elemen terpenting dalam pertempuran sihir adalah kecepatan. Lawan harus memukul sebelum penyihir selesai melemparkan mantra, dan penyihir harus menyelesaikan casting mantra sebelum mengizinkan serangan. Earl Ashur dengan cepat meningkatkan kecepatan gerakannya dengan Haste dan memperlebar jarak dengan Piaro.
Dia sudah selesai membaca mantra berikutnya.
"Orion's Illusion!"
Itu adalah teknik ilusi. Earl Ashur menciptakan lima klon dirinya dan sekali lagi membuka jarak sementara Piaro mencari tubuh asli. Selanjutnya adalah sihir debuff.
"Soul Weakness!"
Tubuh Piaro menjadi lengket seperti minyak dan kekuatan sihir yang tidak menyenangkan menekannya.
"Menjijikkan."
Tubuh Piaro kehilangan kecepatannya, tapi dia membungkuk seperti busur dan melesat maju seperti petir. Dia memaksimalkan kemampuan tubuhnya untuk meningkatkan kecepatan, mengimbangi efek debuff.
'Apakah dia menolak? Sihirku? Tidak, itu tidak mungkin. '
Mata Earl Ashur melebar saat dia menghadapi Piaro. Tapi dia mencoba tetap tenang dan selesai casting mantra sihir.
"Ice Tornado!"
Itu adalah campuran dari dua mantra kelas-A dengan atribut yang berbeda, dan memberikan kekuatan lebih dari mantra kelas-A. Itu masih jauh lebih kuat daripada sihir tingkat-S, jadi mengapa dia menggunakannya?
Bahkan seorang penyihir besar tidak bisa mengucapkan mantra tingkat-S dalam sekejap. Menggunakan sihir tingkat-S tanpa tindakan pencegahan terhadap orang seperti Piaro hampir bunuh diri.
Jjejejejeok!
Tubuh Piaro membeku ketika dia mendekati Earl Ashur. Kekuatan sihir Earl Ashur melebihi akal sehat, jadi tidak ada orang yang tidak akan dibekukan.
"Orang ini tidak akan mati seperti ini."
Earl Ashur percaya bahwa Piaro akan pulih dalam lima detik dan mulai mengucapkan mantra kelas-S di celah itu. Namun, dia meremehkan Piaro.
Chaaeng!
"...!"
Earl Ashur terkejut. Sebuah energi tak berwujud dirasakan dari es dan hancur sebelum bahkan beberapa kata bisa dilafalkan?
"Kau sudah pulih?"
Itu terlalu cepat untuk menggunakan sihir tingkat S. Dia harus dengan cepat mengumpulkan lebih banyak damage menggunakan mantra kelas A. Dia terlambat menanggapi pedang Piaro yang terbang.
"Shield!"
Itu adalah manifestasi sihir pertahanan dasar yang bahkan pemula bisa gunakan.
"Kekuatan sihir yang hebat."
Piaro mengagumi Ashur, yang menyerap sebagian besar damage dengan perisainya. Namun, dia terus memegang pedangnya. Earl Ashur berdiri teguh. Dia mencoba menghindari damage sebanyak mungkin dengan mengandalkan Haste yang diaktifkan sebelumnya, sambil meminimalkan damage yang sebenarnya menggunakan Shield.
Meskipun luka terus menerus yang dia terima, dia menggunakan Shield sambil melantunkan sihir tingkat-S di kepalanya. Konsentrasi Earl Ashur benar-benar layak dihormati.
"Ya!"
Piaro mengayunkan pedangnya ketika dia tiba-tiba merasa khawatir. Dia mendeteksi kekuatan sihir yang kuat dan menggunakan gaya kelima Supreme Swordsmanship, teknik pertahanan.
Kwa kwa kwa kwang!
Sesuatu yang tak berwujud ditembakkan dari Earl Ashur saat mantra selesai.
"Fluid Escape."
Fluid Escape adalah mantra yang memisahkan jiwa dan tubuh kastor selama tiga detik. Kastor dapat mengendalikan jiwa yang muncul dari tubuh, sementara tubuh menjadi kebal terhadap semua damage.
Jeeeong!
Tubuh Earl Ashur sama sekali tidak terluka meskipun dipukul.
'Ini adalah kekuatan Fluid Escape!'
Jiwa Earl Ashur melewati tubuh Piaro dan memberikan damage sebanding dengan kekuatan sihirnya.
"Kuk!"
Darah mengalir dari Piaro.
"Aku tidak bisa berurusan dengan monster ini selamanya."
Jiwa Earl Ashur menuju ke Grid, yang menyaksikan pertempuran dengan tangan terlipat. Dia tidak menyerah pada tujuan awalnya yaitu membidik Grid.
"Mati!"
Kwaaaang!
Jiwa Earl Ashur melewati grid.
[Kamu telah menderita 40.985 damage.]
[Kamu telah menerima damage bencana sekaligus, dan rohnmu tidak bisa menanggungnya.]
[Kamu telah menolak.]
Grid tidak siap untuk damage dan menderita. Kecepatan gerakan jiwa begitu luar biasa sehingga pavranium merespons terlambat. Hampir tidak mungkin bagi manusia untuk melihatnya. Jiwa Ashur kembali ke tubuhnya.
"Kau menipuku!"
Piaro menderita kerusakan besar pada harga dirinya dan menggunakan pedangnya, tapi ada gelombang kejut yang kuat segera setelah jiwa kembali ke tubuh. Piaro tahu fakta ini, tapi dia yakin dia bisa menetralisirnya dengan pedangnya.
Namun, kekuatan sihir Earl Ashur tidak bisa ditusuk oleh pedang.
Peeng!
"Ini...!"
Piaro didorong kembali oleh gelombang kejut. Sementara dia kesal, Earl Ashur membidik Grid.
"Inilah akhirnya!"
Akhirnya, dendamnya akan terbayar. Earl Ashur bertekad untuk membunuh Grid sementara Grid menderita damage besar dan tidak dalam pola pikir yang benar. Tapi apa ini? Grid bergerak dengan lancar dan visi Earl Ashur ditutupi dengan cahaya biru-putih.
"Kuaaaaak!"
Earl Ashur berteriak pada serangan yang tak terduga. Dia menderita kerusakan akumulatif ketika membaca sihir tingkat-S, jadi dia dengan mudah jatuh.
Grid menunjuk Kegagalan padanya dan berkata, "Memohonlah padaku, Duke Grid, untuk hidupmu."
"A-Apa... !"
Damage pedang Grid sekuat Piaro. Tidak, bahkan mungkin lebih dari itu. Earl Ashur menganggapnya konyol.