Kaga foi rudemente acordada quando ouviu batidas fortes e gritos assustados vindos de fora dos aposentos compartilhados. Ela rolou do palete de madeira e espiou as rachaduras dos painéis da parede. Ela viu vários ajudantes que forneciam comida para as pessoas que estavam segurando tochas acesas e se reuniram no portão principal onde alguém ou alguma coisa estava batendo alto.
"O que está acontecendo?" Alguém perguntou na sala enquanto as pessoas que dormiam lá dentro estavam acordando na escuridão do lado de fora. "Eu não sei!"
A batida ficou mais alta e gritos e gritos podiam ser ouvidos vindos do portão, antes que ele se abrisse, balançando rangendo nas dobradiças enferrujadas. Ouviram-se suspiros dos ajudantes que brandiam suas tochas flamejantes contra os intrusos que invadiam.
Os olhos de Kaga se arregalaram de medo quando ela pensou que os soldados do Império haviam vindo prendê-los e levá-los de volta à escravidão. Os outros com os mesmos pensamentos entraram em pânico e começaram a fugir dos prédios, na esperança de escapar dos soldados do Império.
Mas ela viu apenas várias figuras sombrias no portão que entraram e fecharam o portão antes que a luz do fogo iluminasse suas feições e eles não se vestissem como nenhum soldado do Império. Um deles estava carregando uma criança nas costas.
Ela saiu do prédio e se aproximou até ouvir o que a governanta e os homens recém-chegados estavam falando.
"- mexa-se agora!" O homem de aparência mais desalinhada falou bruscamente para a governanta, cujo rosto estava ficando pálido com a visão sanguinária de seus olhos. "Não há tempo, reúna todas as pessoas e carregue os suprimentos o mais rápido possível, precisamos sair agora!"
"Mas, mas!" A governanta cuspiu, tentando argumentar com o homem alto e assustador. "Não temos carroças suficientes! E alguns ainda estão doentes! Nem os aventureiros os escoltam aqui! É suicídio sair por aí!"
"O Império está chegando!" O homem sibilou com raiva: "Se você ficar mais tempo, todo mundo morre!"
A governanta parou com as palavras furiosas do homem: "Eles sabem ...? Oh, o céu! Rápido!" Ele se virou e gesticulou loucamente para seus ajudantes: "Acorde todos eles e consiga quem puder, para ajudar a carregar os suprimentos nos vagões que temos agora! E atrele os dragões até os vagões também!"
Os ajudantes que ouviram isso rapidamente se dispersaram e começaram a chamar as pessoas que ainda estavam dentro de casa e também prenderam os que estavam se escondendo. Kaga observou o líder do grupo de aparência feroz se sentar em um dos bancos ao ar livre e o resto do seu grupo reunido ao seu redor.
Logo todo o quintal era uma colméia de atividades, enquanto os trabalhadores e os ex-escravos começavam a carregar e transportar sacos de comida e barris de água sobre os vagões, enquanto outros aproveitavam os dragões terrestres nos estábulos e levavam os animais sonolentos a serem engatados nos vagões. . A notícia se espalhou de que o Império viria em breve acendendo um fogo sob os ex-escravos, que trabalhavam sem reclamar e descansar, e logo tudo o que poderia ser carregado foi feito.
Os fracos e doentes foram colocados nos restantes espaços vazios a bordo dos vagões, enquanto os demais se moviam a pé, enquanto saíam do pátio liderados pelo feroz mercenário que trazia a notícia da chegada do Império. Eles correram junto com os vagões, usando as estrelas fracas iluminando o céu para iluminar o caminho, como tochas ou lâmpadas eram proibidas pelos mercenários, para impedir que os soldados do Império os avistassem, disseram eles.
O campo estava tão abandonado quando a governanta e sua equipe correram para longe de casa, não querendo ser pego quando o soldado do Império chegou a invadir.
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Dante saiu da banheira e levou o corpo exausto de Evelyn para fora da banheira, envolvendo os dois com uma toalha seca. Eles voltaram ao quarto de Dante para mais um intenso ato de amor antes de tomar banho.
Dante casualmente se enxugou e se vestiu, antes de desembainhar a espada e usar a ponta para abrir um corte no dedo. Ele então usou seu sangue para desenhar runas na superfície da espada antes de imbuí-lo com seus poderes mágicos.
Evelyn acordou em algum momento e observou Dante em seu trabalho, somente quando ele terminou, ela se aconchegou ao lado dele. "Como você está se sentindo?"
"Ótimo!" Dante sorriu: "Vista-se, é quase manhã, tomaremos um café da manhã antes de sairmos".
Evelyn assentiu e beijou o lado do rosto de Dante antes de vestir a camisola e sair do quarto. Dante se levantou e deu alguns golpes de sua espada na sala, tornando o sangue vermelho após imagem a cada golpe, a força dos golpes agitando a sala levemente. Finalmente satisfeito, ele devolveu a espada de volta à bainha e desceu a estalagem para encontrar comida.
Stab e Liz ficaram surpresos por terem se mudado tão logo depois de chegarem à cidade. Dante acabou de explicar casualmente que eles estão caçando um grupo de aventureiros que estavam segurando uma criança e que a criança estava em perigo.
Liz quase imediatamente se levantou e disse: "Malfeitores! Bullying e crianças ameaçadoras! Devemos detê-las!" E ela quase saiu em disparada, quando Stab a parou puxando suas vestes.
"Aonde você pensa que está indo?" Stab suspirou, ele tinha ouvido falar da comoção que estava acontecendo lá fora durante a noite, quando ele estava tomando várias bebidas em um pub a algumas ruas de distância. Ele não achava que isso acontecesse porque Dante tentara salvar a criança e lutou contra várias pessoas e ele não foi vitorioso. Era quase impossível, pensou Stab, pois sabia que Dante era um dos lutadores mais fortes que ele já viu. "Você sabe como encontrá-los em primeiro lugar?"
"..." Liz congelou e afastou as vestes de Stab antes de voltar para seu assento e enterrar o rosto corado na caneca de leite quente. "..."
"Não se preocupe", Dante sorriu e deu um tapinha na cabeça de Liz, os cabelos ruivos e ondulados se destacando sem o habitual chapéu pontudo. "Evelyn conseguiu o cheiro deles, ela pode rastreá-los facilmente."
Evelyn assentiu: "Enquanto não chover, posso encontrar os rastros deles".
"Bom, todo mundo cheio?" Dante perguntou: "Tudo bem, vamos lá!"
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Depois de algumas horas de rastreamento e busca, o grupo do Herói chegou diante deles um grande acampamento cercado por paliçadas de madeira e um portão robusto. Empurrando os portões, mostrou que o acampamento tinha um ar abandonado. A festa ficou à vista um do outro e eles conferiram cada prédio, encontrando-o vazio e os sinais mostrando que ele foi abandonado às pressas.
"Parece que todo mundo saiu com pressa", disse Stab quando saiu do último prédio, balançando a cabeça. "Ninguém está em casa."
Dante assentiu, enquanto se sentava no banco em que Tyrier e Claymore One haviam se sentado algumas horas antes. "Evelyn?"
A Caçadora estava apoiada no topo de um dos telhados dos edifícios, olhando para o mar de árvores ao seu redor. "Eles deixaram o caminho, pelo menos nove vagões e dragões, quase 300 pessoas". Ela apontou para o sul.
Em seguida, ela apontou para os trilhos no térreo, vindos do telhado. "Você pode ver aproximadamente quantos pares de pés lá e as linhas desenhadas pelos vagões."
"Encontrei vários sacos de rações secas e alguns barris de água nas lojas", disse Stab, enquanto se juntava a Dante e Liz no banco. "Acho que eles pegaram o que podiam e deixaram o resto."
"Este grupo parece bastante grande, você tem certeza de que são as pessoas corretas que devemos seguir?" Stab perguntou a Evelyn, que agilmente desceu a lateral do prédio e se juntou a eles.
Ela assentiu e indicou para o banco em que estavam sentados: "Sinto o mesmo cheiro que Dante me deu para rastreá-los". Ela se abaixou e cheirou a madeira. "Sem dúvida, é o mesmo perfume!" Ela esfregou o nariz.
"Pensei que iríamos atrás de um pequeno grupo de pessoas acima de uma criança, mas isso parece mais do que isso", disse Stab, "poderia ser algum tipo de raquete de sequestro?"
Dante deu de ombros bem-humorados: "Saberemos quando os encontrarmos". Ele se virou para olhar para o sul, seus olhos ficando frios.
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Sudoeste de Falledge, Floresta desconhecida
Duas fileiras desarrumadas de pessoas cansadas estavam andando nas laterais da fileira, puxando vagões de dragão. As linhas teciam em torno das enormes raízes das árvores e desapareciam da vista na floresta. Kaga lentamente colocou uma antes da outra, enquanto suas feridas nos pés começavam a doer novamente depois de mais de meio dia de viagem.
Ao dobrar uma curva, viu que a cabeça da coluna havia parado e as pessoas estavam reunidas em torno de uma clareira. Seu estômago roncou quando viu algumas pessoas começando a tirar panelas dos vagões e lembrar que a última vez que ela jantou foi jantar no outro dia.
As pessoas ao seu redor viram que as panelas estavam sendo colocadas sobre as fogueiras, esqueceram o cansaço e se esforçaram mais rapidamente, caindo na grama verde quando chegaram aos vagões reunidos.
Kaga foi até o barril de água colocado com conchas para as pessoas beberem e derramarem um bocado na garganta ressecada. O clima no meio da primavera deixava a floresta úmida e quente, deixando-a suada e pegajosa. Ela desejou que houvesse um rio para eles lavarem, pois a água nos barris era limitada e preciosa.
"Tudo bem, as pessoas escutam!" O mercenário de antes estava em cima de um dos vagões e gritou: "Vou formar cada um de vocês em equipes. Cada equipe será responsável por um aspecto da carga de trabalho, seja cozinhar, dirigir os vagões ou coletar lenha".
"Não há empregadas domésticas ou criadas aqui", continuou Tyrier, "Todo mundo tem que desempenhar suas próprias partes se quisermos sobreviver à jornada em segurança! Depois de me alimentar, quero começar a organizar cada um de vocês. Agora, beba mais água , pegue um pouco de comida e descanse! "
Kaga assentiu, pensando que o que ele disse estava certo, e foi para uma das panelas um ex-escravo mexendo um pouco de mingau de grão com tiras de carne morta dentro. Várias tigelas lascadas foram colocadas ao lado e Kaga pegou uma e mandou a cozinheira servir uma tigela grande de mingau com alguns pedaços de legumes e tiras de carne seca e começou a festejar.
Tyrier pulou a carroça e olhou preocupada para a retaguarda, onde pequenos grupos de retardatários estavam chegando devagar. "Merda, isso não é bom. Temos muitas pessoas ficando para trás."
Young ficou ao lado de Tyrier e disse: "Se o Herói a está perseguindo, ele deveria ter chegado agora. Acho que não precisamos nos preocupar muito com a perseguição agora."
"Não acho que a SOB desista tão rápido", disse Tyrier. "Há apenas sete de nós para guardar esses escombros de mais de trezentos, não podemos estar em todos os lugares se eles estiverem muito distantes."
"Hitsu, Loke e Tavel estão agindo como retaguarda", disse Young, "Eles devem ser capazes de lidar com qualquer coisa que aparecer no caminho".
"Eu realmente espero que sim", disse Tyrier sombriamente.
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"Sim, as fogueiras ainda estão quentes", Stab enfiou os dedos nas fogueiras cobertas de terra. "Eu digo, meio dia à nossa frente?"
Dante sorriu: "Estamos chegando perto." Ele olhou para o céu: "Logo estará escuro, mas poderemos alcançá-los antes que o sol se ponha".
"Vamos lá!" Liz acenou para sua equipe ameaçando: "Eu quero minha cama! E um banho! Vou fazer aquelas pessoas que me forçaram aqui a sofrer!"
Dante riu e deu um tapinha no ombro de Liz, "Pegue eles, vamos! Vamos!"