Reino de Bluewood, Capital Imperial
Um elfo alto, musculoso e careca, usando cota de malha preta pura com o brasão de um escorpião de duas caudas passou pelos salva-vidas inexpressivos do Imperador, com as botas chapeadas tilintando enquanto descia os estreitos degraus de pedra em espiral e entrava em um salão subterrâneo. Os globos de musgo claro iluminaram o caminho para ele quando ele abriu a pesada porta de madeira e entrou em uma câmara de pedra de horrores.
Dezenas de mesas e prateleiras penduravam pessoas nuas de todas as raças, sexo e idades, em várias poses de agonia. Alguns tiveram suas pálpebras cortadas e forçadas a assistir vários tipos de tortura infligidas em seus corpos, enquanto outros tiveram suas línguas removidas. O elfo preto de armadura parou diante de uma mesa cheia de instrumentos de tortura e gentilmente removeu as luvas revestidas, e as bateu em cima da mesa, ignorando os gritos dos condenados.
O imperador inclinou-se sobre o corpo contorcido de Sturm, a águia espalhada sobre uma prateleira com barras de aço que seguravam seus braços e pernas e observou seu mago desenhando linhas de símbolos misteriosos que confundem e distorcem a mente. A boca de Sturm foi aberta em agonia, um poço escuro e vazio de sangue enquanto sua língua e dentes eram todos removidos à força. Suas pálpebras também foram cortadas, forçando-o a assistir o mago das trevas desenhando runas mágicas em seu corpo com o sangue dos sacrificados.
Uma vez que o mago encapuzado terminou sua arte, ele se curvou ao Imperador, que sorriu e deu um tapinha no ombro de Sturm de maneira segura. "Meu querido Sturm, bem, isso seja tão divertido para mim quanto para você." O imperador então se virou e acenou com a cabeça para o mago, que começou a sussurrar algum tipo de canto que rastejava por dentro da mente, se alguém a ouvisse atentamente.
De repente, Sturm saltou para cima, apesar das faixas de aço que seguravam seu corpo, ele se curvou em um arco, veias grossas apareceram sobre sua cabeça e corpo enquanto ele se contorcia de dor e sofrimento. Debaixo de sua pele, veias semelhantes a vermes se contorciam por todo o corpo e seu corpo ficava vermelho e sua temperatura aumentava cada vez mais.
O imperador inclinou a cabeça enquanto observava fascinado as mudanças que ocorriam no corpo de Sturm. A pele de Sturm ficou tensa e ficou marrom-escura, seus músculos cresceram anormalmente, enquanto suas pupilas ficaram vermelhas e dentes afiados cresceram de suas gengivas desdentadas. As faixas de metal que seguravam seus braços e pernas rangiam e se esticavam enquanto Sturm lutava e rosnava de sofrimento.
Finalmente, depois de um giro do copo, Sturm caiu de costas na prateleira, com os olhos sem tampa olhando fixamente para o teto de pedra, enquanto seu peito subia e descia enquanto seu corpo mudava para quase o dobro do seu tamanho real.
O imperador bateu palmas alegremente, enquanto o mago se curvava e gesticulava dizendo que o experimento era um sucesso. "Bem, pelo menos você pode ser útil, mesmo que tenha falhado comigo, afinal." Ele se virou para o recém-chegado e sorriu: "Então, o que você acha?"
O cavaleiro careca apenas ergueu o olhar e disse: "Não saberá até que ele entre no campo de batalha".
"Ahh, meu estimado mago aqui me garante que o dele", o Imperador gesticulou com o Sturm alterado na estante, "Homens de Bronze, são mais capazes que nossos cavaleiros, um deles igual a 10 cavaleiros em força e resistência. Espadas e lanças normais podem mal penetram em seus corpos bronzeados ".
O cavaleiro careca deu de ombros e repetiu: "Ainda tenho que ver o desempenho deles no campo de batalha".
"Haha", o imperador riu: "Então ele é todo seu! Desde que você o pegou e o trouxe de volta para mim. Como está a situação na fronteira?"
O cavaleiro careca apenas deu um aceno casual: "Não é bom, as duas nações se aliaram e estão resistindo bastante. Mas seus homens de bronze ainda são duros, como alegado, devemos ser capazes de forçar o avanço antes do inverno".
"E os rebeldes?" O imperador esfaqueou o corpo imóvel de Sturm com uma adaga. "Como você planeja lidar com eles?"
"Enviei o Herói para lidar com ele primeiro", respondeu o cavaleiro negro, "A prioridade agora é a Aliança das Duas Nações. O Herói deve ser capaz de lidar com eles, se não depois de esmagarmos as Duas Nações, podemos desviar facilmente toda a nossa atenção para o sul, uma vez que unimos toda a Nova Terra. "
"Bom", o imperador olhou para a pele de Sturm, onde ele havia apunhalado com força a adaga, mas mal havia uma marca. "Vou enviar todos os homens de bronze que temos que estar sob seu comando."
O cavaleiro negro assentiu: "Farei os preparativos para a partida o mais rápido possível. Envie os homens de bronze para o quartel da Legião dos Escorpiões Negros." O cavaleiro fez uma reverência e partiu da câmara de pedra.
"Não me falhe, Rock ..." O Imperador aconselhou na parte de trás do cavaleiro que desaparecia e sorriu para o mago. "Agora, quem é o próximo?" Ele esfregou as mãos em alegria.
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Floresta desconhecida, 479 km de Sawtooth Mouth Pass
"VAI! VAI! VAI!" Tyrier gritou enquanto atirava nos soldados de casaco azul que se aproximavam montados em dragões. Ele empurrou o ex-escravo assustado enquanto apontava para os dragões atacantes. Seus tiros únicos tiraram os soldados de suas selas.
"Vamos!" Altied ajudou um dos ex-escravos caídos do chão e instou o resto a correr mais rápido. "De onde diabos esses meninos azuis vieram?"
"Eu não faço ideia!" Doth gritou por cima da escuridão dos tiros, enquanto se agachava ao lado da raiz das árvores e disparava tiros únicos contra a cavalaria do dragão. "Pensei que estivéssemos lidando apenas com esse herói!"
Desconhecido por Claymore One, o Herói e seu grupo conseguiram rastrear os escravos em fuga e Dante enviou Stab de volta a Falledge para a guarnição para trazer reforços. Stab apareceu na guarnição e mostrou uma carta ao comandante da guarnição que, imediatamente após a leitura, empalideceu e seguiu todas as instruções dadas por Stab.
A cavalaria da guarnição levou três dias para alcançar o Herói e seu grupo que seguiam atrás do comboio e aproveitaram a oportunidade para atacar os ex-escravos quando pararam para montar o acampamento.
"Vai!" Os homens de Claymore One mantiveram a retaguarda e procederam com uma retirada tática, ganhando tempo para os não combatentes escaparem. Devido ao seu poder de fogo, eles conseguiram parar e até levaram a cavalaria perseguidora a uma emboscada que dizimou mais da metade de seus números.
"Acaso!" Tyrier gritou: "Você entrou em contato com a sede?" Ele caiu atrás de uma enorme raiz de árvore e substituiu suas revistas vazias por uma nova.
"Negativo!" Doth gritou de volta de uma árvore mais abaixo na linha. "Muita interferência das árvores!"
"Droga!" Tyrier xingou, deu um tapinha nas bolsas de munição e descobriu que mal tinha duas revistas. "Tente mais! Encontre terreno alto!" Ele gritou de volta para Doth, que assentiu e saiu correndo para algum lugar.
"Status de munição?" Tyrier gritou para o resto.
"Duas revistas!"
"Três restantes!"
"Os mesmos três aqui!"
"Merda, a este ritmo, precisamos ir corpo a corpo!" Tyrier amaldiçoou para si mesmo. "E o maldito herói ainda não mostrou seu rosto!"
"Guarde as duas últimas revistas para o herói e sua festa!" Tyrier ordenou: "Mude para o corpo a corpo contra os meninos azuis!"
De repente, um grito de guerra rugiu de dezenas e dezenas de soldados enquanto eles avançavam pelas árvores para se aproximar de Claymore One. "CHARGGEEEE!"
Tyrier largou o M2 e sacou a espada longa, passando por cima das raízes da árvore em que estava e espetou um soldado de pelagem azul no peito. As feições juvenis dos olhos do soldado se arregalam em choque e ele desmorona enquanto Tyrier mal dá uma segunda olhada no soldado moribundo.
Hitsu levantou a palma da mão e dois círculos mágicos azuis apareceram e um estalo de raio explodiu, seguido por um forte cheiro de ozônio e carne queimada enquanto ele disparava contra os soldados inimigos. Ele bloqueou um golpe de lança e agarrou a lança e empurrou o soldado surpreso segurando a lança em sua direção e empalou a baioneta da espada no soldado surpreso.
Taver se inclinou contra as raízes das árvores e disparou calmamente seu M2 contra os soldados que atacavam, a uma curta distância, ele mal errou, cada tiro derrubou um soldado de casaco azul. Altied também fez o mesmo, disparando tiros únicos no inimigo, fornecendo cobertura para o resto.
Young e Loke estavam liderando e escoltando os escravos em fuga, enquanto o resto mantinha a retaguarda, trocando feitiços e tiros. E tão de repente quanto aconteceu, acabou, os soldados do Império estavam mortos ou morrendo, o pequeno campo de batalha estava cheio de mortos e moribundos.
"Pegue o que for útil!" Tyrier ordenou: "Cinco minutos depois nos retiramos!"
Os homens rapidamente avançaram e começaram a saquear os corpos dos soldados do Império, pegando espadas, peles de água, rações secas e até itens de cura. Eles juntaram as armas e recuaram, deixando para trás corpos quebrados. Eles conseguiram alcançar os ex-escravos e entregaram-lhes as armas e suprimentos, pois haviam fugido quando atacados, deixando para trás a maior parte de seus suprimentos de comida e água.
"Acho que o Herói está propositadamente drenando nossas forças antes que ele se mostre", falou Young, enquanto aplicava uma pasta médica em um corte de espada no braço de Tyrier. "Nesse ritmo, sem suprimentos, seremos cortados um a um".
"Droga", Tyrier olhou para os ex-escravos assustados e exaustos. "Quantos conseguiram?"
"Eu fiz uma chamada mais cedo", respondeu Young enquanto enfaixava a ferida. "232 deles, aproximadamente 110 pessoas estão desaparecidas ou perdidas."
"Merda!" Tyrier flexionou o braço enfaixado e fez uma careta. "Doth! Você já conseguiu entrar em contato com o QG?"
"Eu ainda estou tentando!" Doth estava empoleirado em cima de um galho de árvore, o fone de ouvido cobrindo os ouvidos enquanto brincava com os botões do rádio. "Não vá!"
"Continue tentando, se você conseguiu chegar ao quartel-general, diga a eles que precisamos de poeira, munição e suprimentos", ordenou Tyrier.
"Hitsu, descubra quem pode lutar ou saber como usar uma espada", ordenou Tyrier a seguir: "Emita as espadas que recebemos do Império". Hitsu assentiu e começou a gritar com os ex-escravos que estavam amontoados juntos.
"Tavel, verifique nossa quantidade total de munição", disse Tyrier ao lado de Tavel, "Redistrube a munição uniformemente."
Uma menina pequena, de cabelos brancos e orelhas felpudas, de repente parou diante de Tyrier, que olhou surpreso: "Sim? Posso ajudá-lo?"
"Eu posso ajudar!" A gata disse: "Eu- eu sei lutar com mágica! Meu nome é Kaga, Kaga Whitetail!"
"Obrigado", Tyrier sorriu para a gata que mal alcançava a altura do peito e parecia ter dezoito ou dezesseis anos. "Então eu gostaria que você ajudasse a proteger as mulheres e crianças."
"Mas ... eu sei mágica!" Kaga protestou: "Eu posso ajudar a matar os soldados do Império!"
Tyrier balançou a cabeça, imaginando o que estaria acontecendo com seu mundo, se mulheres e crianças tivessem que lutar e matar apenas para viver. "Está tudo bem", assegurou ele à gata, "tenho certeza que seus poderes mágicos são muito fortes, mas preciso que você proteja o resto."
Hitsu apareceu a essa hora e pigarreou: "Chefe, eu tenho cerca de 40 homens e mulheres aqui que sabem usar uma espada".
"Ok, junte-os", Tyrier se levantou e esfregou a cabeça da gata que franziu a testa. "Vá cuidar do resto." Assim como Loke gritou do seu ponto de vista.
"Contatos!" Loke gritou da árvore em que ele estava, ele viu mais casacos azuis se movendo entre as árvores. "São cerca de cinco, dez minutos!"
"Vai!" Tyrier apontou Kaga para o resto e foi para onde Hitsu estava reunido com os escravos que sabiam como lidar com uma espada. "Proteger o resto para mim, ok?" Ele deixou Kage, que ficou parado olhando para ele com lágrimas nos olhos.
"Vamos lá! É um bom dia para morrer!"