Uma lâmina de vento se chocou contra a barreira de rocha levantada pelo Irisval, onde a maioria da equipe de exploração havia se escondido, enviando fragmentos de rocha e poeira chovendo nos elfos e humanos presos. Pike se inclinou e deu alguns tiros nas formigas que tentavam flanqueá-las e se esquivou para cobrir quando outra lâmina de vento bateu na barreira novamente.
"Espinho!" Pike gritou: "Alguma idéia de como derrotá-lo!" O resto da equipe havia se dispersado quando a Rainha Formiga Aranha repentinamente lançou lâminas de vento contra eles, com Loke atingindo seu peito, onde sua placa de armadura se dobrou sob a força das lâminas de vento.
"Eu não tenho certeza! Ela parece ter uma barreira contra o vento!" A voz de Thorn veio pela entrada da sala: "Deveria ser uma criatura do elemento vento! Use ataques baseados no fogo!"
A rainha manteve-se no trono de terra, varrendo os braços em forma de foice, lançando lâminas de vento contra os intrusos. Irisval conseguiu erguer uma barreira de pedra, protegendo as lâminas mortais do vento, enquanto Hitsu arrastou Loke de volta para debaixo da barreira e Young rapidamente cuidou de seus ferimentos.
A lâmina do vento cortou a espessa cobertura antifalcante e a armadura de grafeno e a armadura interna do trauma, antes de enfraquecer, mas ainda tinha força suficiente para cortar o peito e o ombro de Loke e os ossos. A onda de choque que se seguiu à lâmina do vento bateu com força suficiente que machucou as placas da armadura e quebrou sua clavícula enquanto rasgava o corte cirúrgico.
O sangue jorrou quando Young e Kristine arrancaram seu colete blindado, "Minor Heal!" Young lançou um feitiço de cura, colocando as mãos sobre a ferida aberta. A ferida se fechou um pouco, mas o grau de dano foi grande e o sangue continuou a fluir livremente. Kristine colocou duas bandagens auto-vedantes sobre as feridas e as nanites médicas começaram a trabalhar na ferida, reparando o máximo de tecido danificado possível. "Ele está entrando em choque!"
Kristine pegou um tranq de seus próprios suprimentos médicos e seu kit de primeiros socorros e espetou a parte carnuda da coxa de Loke enquanto Young lançou outro feitiço de cura para tentar estabilizar Loke. Em seguida, Kristine pegou a maleta médica de Young, puxando um dispositivo desfibrilador externo automático, colocando os eletrodos no peito de Loke, surpreendentemente branco, contra a quantidade de sangue que manchava seu corpo. "Vamos!"
"James, pegue seu time e suprima a rainha da esquerda sob meu comando!" Pike gritou com o som de tiros e gritos de monstros. "O resto de vocês cuidam dos asseclas!"
"AGORA!" Pike gritou. A equipe de James, protegida por trás de uma formação rochosa, saiu da cobertura e atirou contra a rainha, fazendo com que ela gritasse de raiva e dor quando dezenas de balas de 6,5 mm martelavam seu exoesqueleto. Algumas rodadas dispersas perfuraram o suave ovipositor da rainha, causando jatos de líquido viscoso.
A rainha ergueu a cabeça e gritou a alta frequência do grito momentaneamente atordoando os exploradores, e os grupos de caixas de ovos começaram a se contorcer.
"Que porra é essa?" Pike cobriu os ouvidos, estremecendo de dor, felizmente todos estavam usando tampões para proteção contra tiros e o grito agudo não danificou gravemente os ouvidos. "O que agora?" Pike xingou quando notou que os ovos em volta deles começaram a tremer e se contorcer.
A rainha se sacudiu e sacudiu a retaguarda, arrancando o ovipositor estripado e começou a descer por seu trono. Suas trabalhadoras e formigas-soldados pesadamente esgotadas se reuniram ao seu redor e se prepararam para atacar os humanos e os elfos novamente.
"Bata neles com tiros explosivos!" James chorou ao se recuperar do ataque sônico. Ele levantou seu M2 e atirou contra a rainha, as balas de chumbo deixando marcas em sua carapaça de tórax. Explosivos explodiram entre as formigas reunidas e, no entanto, as formigas continuaram a avançar.
"Relâmpago Encadeado!" Um raio riscou da abertura da caverna, pulando de uma formiga para outra, assando-as perfeitamente quando Thorn lançou seu feitiço do lado de fora da caverna. "Eu não sou forte com feitiços baseados no fogo!"
Uma carga de relâmpago saltou sobre a rainha, que ela dispensou com força de seus membros anteriores, quebrando a carga de iluminação em um chuveiro. A rainha ergueu os membros anteriores e desceu, enviando duas pás de vento diretamente para Thorn, que ficou boquiaberto e desapareceu na explosão de poeira e fragmentos de rocha, os lados da abertura se estilhaçando quando as pás do vento quebraram com uma força enorme, deixando dois cortes no as paredes.
"Espinho!" Pike rugiu: "Droga, como sempre, sempre há alguma merda na Intel!" Ele largou o M2 na tipóia e tirou o M7A1 das costas e saiu da barreira de rocha degradada, inclinando-se para a frente no recuo enquanto atirava o M7A1 na rainha.
As balas de aço de tungstênio perfuradoras de blindagem de 6,5 mm perfuraram a barreira do vento ao redor da rainha, a barreira mágica diminuindo o poder das balas pela metade. Mas ainda assim as pontas perfurantes das balas atingiram o exoesqueleto duro do peito da rainha, despejando toda a sua energia cinética remanescente nos órgãos internos da rainha, chocando o coração e enviando a rainha em espasmos e vômitos pela bile de suas mandíbulas maciças.
"Droga, eu deveria ter atirado nessa cadela com o meu M7 mais cedo", James resmungou quando se levantou, passando para o seu M7A1 também e se juntando a Pike para derrubar a rainha.
A rainha tropeçou para trás quando as armas avançadas e duras atingiram seus membros anteriores, que ela usava para bloquear a bala de balas, e explodiu quando um par de três explosões explodiu seu pescoço segmentado, arrancando a cabeça e uma pequena fonte pulsante de ichor disparado do pescoço cortado da rainha. Suas pernas permaneciam chutadas e com espasmos enquanto seu coração continuava bombeando hemolinfa, ainda sem saber que o cérebro havia morrido.
Um grito de alegria subiu das equipes quando a rainha parou seus movimentos, deitada de lado com o corpo enrolado como uma bola ao lado do monte de pedras e terra.
"Erm, eles deveriam fazer isso?" Tyrier perguntou, sua arma apontando para os ovos em movimento. "Eles estão chocando?"
"Uh oh", James amaldiçoou quando os ovos por perto se quebraram, e uma formiga esbranquiçada e viscosa rastejou. "Arghhh!" James usou seu facão e cortou a formiga recém-nascida ao meio. "Droga, ainda não acabou rapazes e moças!"
"Entrada!" Tyrier gritou, à medida que mais e mais ovos chocavam novas formigas. "Destrua os ovos! Não os deixe chocar!"
Irisval pegou um punhado de fragmentos de rocha do chão e sussurrou um feitiço, "Rock Spike!" Jogando as pedras e fragmentos através de um círculo mágico à sua frente, transformando as pedras e rochas em espinhos afiados. Seus espinhos quebraram os ovos por perto, matando as formigas antes de eclodirem.
Kristine e Young, vendo Loke estabilizado por suas feridas, ajudaram as formigas sobreviventes e os recém-nascidos, com Kristine pegando o M2 caído de Loke, as mãos grudadas no sangue de Loke, atirando nos monstros com precisão.
Altied, Hitsu e Don dispararam suas espingardas carregadas de tiros explosivos, destruindo enormes pedaços de ovos e filhotes no processo. "Venha! Tenha um pouco!"
Um raio riscou novamente por trás, rompendo mais aglomerados de ovos, e Thorn apareceu da porta, suas vestes e cabelos cobertos de poeira e uma trilha de sangue sobre a testa. "Estou ficando velho demais para isso", ele resmungou quando outro círculo mágico apareceu diante dele. "Relâmpago Encadeado!"
A limpeza da caverna levou cerca de meia hora. Um pelotão de fuzileiros navais havia participado da limpeza quando Blake, no Centro de Operações, considerou que estavam em grandes problemas e despachou os fuzileiros navais.
"Fale sobre estar atrasado para o resgate", James balançou a cabeça, observando os médicos da Marinha amarrando Loke em uma maca e transportando-o para fora com cuidado. "Porra, estou cansado!" Ele ficou ao lado de Kristine e deu-lhe um abraço: "Como você está? Algum ferimento?"
"Pare com isso", Kristine empurrou James para longe, "As pessoas estão assistindo!" Irisval parecia escandalizado com a exibição aberta de afeto e corou, olhando para longe apressadamente enquanto Kristine piscava para ela. "Sim, eu estou bem, todo esse sangue é de Loke." Ela levantou as mãos, o sangue coberto até os braços, o colete e o uniforme.
"Que bom que você está bem", James ignorou os protestos dela e a abraçou novamente, beijando-a na testa. "Quem se importa se todo mundo assiste." Ele sorriu de volta para os fuzileiros navais que gritavam ao lado.
Pike caminhou até Thorn, que estava sentado em uma plataforma de pedra, um médico da Marinha, limpando o ferimento na cabeça. "Como ele está?" Pike perguntou ao médico elfo.
"Apenas uma pequena concussão e pele rasgada, nada sério, apenas ferimentos na cabeça tendem a sangrar muito, Top." O médico bateu um pedaço de um curativo na ferida e acenou para Thorn: "Senhor, tudo pronto."
Thorn suspirou: "Estou velho demais para esse tipo de ação" e ele sorriu: "Mas foi divertido enquanto durou".
"Droga, velhote", disse Pike, "por favor, cuide-se, a princesa e o capitão ficarão com a minha pele se algo acontecer com você!"
"Haha, eu estou bem", Thorn sorriu, limpando as vestes enquanto se levantava. "Bom trabalho em matar a rainha!" Ele observou os fuzileiros navais recém-chegados limpando as formigas mortas e apontando para o monte de terra. "A entrada para o próximo nível estará lá."
"Será tão difícil a cada vez?" Pike perguntou, observando Loke na maca desaparecendo no túnel fora da sala.
"Hmmm, minha teoria é que, devido a muitos anos, não houve nenhuma criatura matando a rainha, e assim ela se tornou mais e mais forte ao longo do tempo", adivinhou Thorn, "e somos os primeiros a entrar na masmorra talvez centenas de anos?"
"Espere, então se e quando a masmorra reaparecer" a rainha será mais fácil de matar na próxima vez? " Pike perguntou com uma sobrancelha levantada. "Então, o que significa que todos os monstros e Campeões Boss a partir do próximo nível são muito mais difíceis do que o habitual?"
Thorn assentiu: "Se minha teoria está correta, então sim. Os monstros terão muitos anos para aumentar suas forças e seremos os primeiros a encontrá-los. Mas deve haver uma boa solução para isso, quanto mais forte o monstro, melhor. os materiais que fornece. " Thorn fez um gesto para a rainha: "Suspeito que ela deva ter uma pedra de mana de alta qualidade em seu corpo".
"Ótimo, ótimo", Pike balançou a cabeça e suspirou. "Droga, eu esperava que fosse um passeio no parque com nossas armas modernizadas. Não consigo imaginar como os aventureiros lutaram com aço frio contra esses monstros e viveram para contar os contos ".
"É por isso que os magos são altamente respeitados e demandados", Thorn deu uma piscadela para Pike, "a magia facilita a limpeza de uma masmorra."
Pike balançou a cabeça novamente e acenou para Thorn descansar, enquanto ele reunia alguns voluntários dos fuzileiros navais: "Tudo bem, você vomita, eu preciso de voluntários!" Ele apontou aleatoriamente para o grupo demorado de fuzileiros navais. "Sim, você, você e você. SIM, VOCÊ! Não há ninguém atrás de você!"
"Carregue suas ferramentas entrincheiradas e comece a cavar esse monte!" Pike levou o grupo de voluntários ao trono de terra da rainha.
Os elfos trabalharam rapidamente, limpando o monte e logo um grande par de portas apareceu entre a sujeira, e os elfos trabalharam mais rápido, empolgados em encontrar a porta.
"Ei pessoal", James chamou todos os envolvidos com a exploração. "Nós os encontramos enterrados ou largados aqui e ali na sala."
Colocada no chão, aos pés de James, havia uma grande pilha de tesouros, de pedaços de pepitas de ouro e prata a pedras preciosas de todos os tipos. "Também encontramos muitas pedras de mana", ele apontou sua lâmpada para outra pilha maior ao lado. "De fato, existem algumas dezenas de pilhas dessas pedras de mana por todo o lugar, acho que elas vieram de qualquer monstro as formigas caçavam ou elas mesmas que morriam naturalmente ao longo do tempo ".
Thorn foi até a pilha de pedras de mana e pegou uma, o cristal esverdeado do tamanho de um polegar brilhava lindamente contra as luzes lançadas pelas lâmpadas. Ele largou a pedra de volta na pilha e esfregou as mãos e sorriu para o monte de aparência irregular.
"Agora, essa não é a melhor parte de explorar uma masmorra? Saque!"