A Estação de Mineração ainda estava iluminada, apesar da hora tardia, sons de música e risos podiam ser ouvidos de muito longe, e o batedor de pele verde farejava o ar, com água na boca, quando sentiu o cheiro de carne assando da luz forte. cidade que apareceu de repente durante o inverno. A cabeça de sua banda ficará satisfeita com as notícias quando ele voltar com ela, e ele deslizou para a escuridão com a barriga retumbando.
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A festa de comemoração chegou ao auge após a meia-noite, os mineiros, trabalhadores e fuzileiros navais de folga beberam e festejaram com álcool fermentado localmente e carne fresca de formiga. O capitão Blake sentou-se ao lado da princesa Sherene, ouvindo a versão de Thorn de suas experiências na masmorra. Ele largou o pedaço acabado da perna de formiga no lado, que parecia um pedaço de perna de caranguejo da neve e um pouco com gosto de caranguejo da neve.
Sherene alegremente pegou a carne carnuda e deixou cair a concha ao lado de uma pequena pilha de conchas vazias. As pernas das formigas foram fervidas em água do mar e servidas com molho de soja, cortesia da culinária do Chef Keito. "Isso é delicioso!" Ela limpou a boca com um guardanapo e recostou-se na cadeira alegremente.
"Sim", Blake concordou e perguntou: "Seu povo não tinha carne de formiga antes?"
Sherene balançou a cabeça: "Não, esse tipo de cozinha monstro é meio difícil de encontrar entre os nobres ou a realeza". Ela sorriu alegremente e deu um pequeno borrão: "Esta é minha primeira vez tentando. Tem um gosto muito bom!"
"Hahaha", Blake riu de sua expressão satisfeita, "Bem, esta também é a primeira vez que eu também comi carne de formiga, mas ficou muito bom." Ele se lembrou do Chef Keito durante a degustação, e ele insistiu em carne de formiga saborosa como caranguejo, enquanto os voluntários observavam com ceticismo antes que uma alma corajosa o provasse e concordasse com o Chef Keito. "Bem, é bom que traga alguma variedade de alimentos para a cidade".
Sherene assentiu: "A prefeitura havia acabado de mover a grande caixa mágica de gelo do Castelo de Ferro para mais perto da cidade, é muito útil! A comida pode ser preservada por mais tempo e quase não há desperdício!"
Blake demorou um pouco para entender o que ela queria dizer com caixa mágica de gelo: "Você quis dizer a unidade de refrigeração?"
"Sim, sim", Sherene assentiu, os cabelos trançados e amarrados com uma grande fita azul. "Eu providenciei que todos aqueles com conhecimento ou habilidade em esfolar ou açougue ajudassem a desmantelar os monstros. Com a nova taxa de reembolso criada ao lado do mercado, podemos processar toda a carne e materiais com mais facilidade e menos desperdício".
"Mas há cada vez mais relatos de avistamentos de duendes", acrescentou Sherene, "os agricultores, madeireiros, forrageiras e caçadores estão ficando preocupados".
"Equipe os fazendeiros e trabalhadores da floresta com bestas e arcos por enquanto", Blake virou-se para Sherene. "Temos apenas Magelocks, e eles estão indo para o próximo lote de fuzileiros navais. Vou pressionar o major Frank para vir. um programa de treinamento para uma força da Milícia ".
Sherene assentiu, seu bom humor desapareceu ao pensar nos próximos problemas e problemas que ela e seu povo enfrentavam.
"Anime-se", Blake deu um tapinha na mão dela: "Acabamos de ganhar uma vitória contra o Império recentemente e também eliminamos o primeiro nível do Dungeon, e o número de recursos e materiais que obtivemos nos ajudará bastante nos próximos dias."
"Olhe para eles", Blake apontou para o pátio onde estavam dispostas mesas e cadeiras e uma grande fogueira acesa no centro e pessoas dançando ao som da música. "Ontem eles lutaram com suas vidas em risco, hoje comemoram que estão vivos."
"Eles jogam duro e desfrutam o máximo que podem, pois não há como dizer o que acontecerá amanhã. Então, por que se preocupar tanto agora?" Blake aconselhou Sherene, vendo seu rosto abatido. "Fazemos planos para garantir que nada dê errado, mas a vida nem sempre segue nossos planos, é assim que devemos aproveitar o momento em que podemos".
Sherene sorriu: "Obrigado, seu pessoal realmente fez muitos de nós, e ainda assim exigimos mais de você".
"Bem, bem, para ser franco, também precisamos do seu pessoal, não podemos ser fortes sozinhos", Blake bateu novamente na mão dela. "Não se preocupe, faremos algo para manter seu pessoal e o meu em segurança . " Blake ofereceu a ela outro prato de pernas de formiga, "Mais?"
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"Bem, temos quatro dias de folga para R e R, então quais são seus planos?" James perguntou enquanto segurava Kristine, os dois balançando ao som da música.
As chamas tremeluzentes lançavam um brilho laranja quente no rosto de Kristine enquanto dançavam lentamente ao som da música "Eu não sei".
"Você quer vir comigo para o resort de praia?" James perguntou: "Você conhece alguns bronzeadores e esportes aquáticos".
"Existe um resort de praia aqui?" Kristine perguntou, seus olhos iluminados pelas chamas. "E você está puxando minha perna, sargento?"
"Ah, não", James sorriu. "É apenas para as forças armadas, mas com planos de abrir ao público mais tarde."
"Como é que existe um resort aqui?" Kristine descansou a cabeça no peito de James.
"Bem, o capitão Blake achou que seria bom para a tripulação e as forças armadas tirar um tempo de toda a agitação", James abraçou-a. "É realmente mais como um chalé, precisamos trazer nossa própria comida e outras coisas" . O que você disse?"
"Eu não tenho certeza", Kristine se afastou do abraço de James, "Estamos juntos ou isso é apenas uma aventura para você?"
"Ei, olhe aqui", James disse gentilmente para Kristine, segurando o queixo dela. "Estou falando sério sobre estarmos juntos, o capitão e o oficial de justiça já haviam declarado que as regras de confraternização entre a tripulação e os militares não se aplicam mais aqui."
"E sério, eu não acho que teremos chance de retornar à Terra em nossa vida, talvez a geração de nossos filhos, mas definitivamente não a nossa", afirmou James honestamente. "Além disso, este é realmente um mundo muito bonito. , política, poluição, tudo isso, apenas os monstros tentando comer você e um império que continua tentando matar você. "
"Espere um minuto, quando eu disse que teremos filhos?" Kristine olhou para o rosto sorridente de James. "Ainda não concordei com nada."
"Vamos!" James riu, levantando Kristine e dando-lhe uma volta, fazendo-a rir também. "Vamos para o resort, haverá churrasco!"
"Tudo bem, apenas se houver carne de formiga!" Kristine riu.
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A leste da floresta desconhecida, as grandes planícies oceânicas
O líder da guerra Urka, do Elo da Mão, emergiu da folhagem da floresta e parou diante de uma pastagem que se estendia até onde os olhos podiam ver. Ele respirou fundo, sentindo o cheiro fresco da grama e não o cheiro podre e podre da vegetação rasteira da floresta. O sol brilhava, aquecendo-o quando ele se ajoelhou e fez uma simples oração aos Espíritos. "Estamos em casa."
Seus guerreiros derrotados se animaram visivelmente ao ver a terra sem fim das Grandes Planícies do Oceano. Eles marcharam duro por quatro semanas durante a amaldiçoada Floresta Desconhecida, repelindo ataques de monstros e duendes antes de chegarem à borda da floresta.
"Venha! Vamos voltar para casa em breve!" Urka gritou com seus guerreiros que aplaudiram. "Mais dois, cinco dias e chegaremos à banda." Depois disso, Urka subiu em sua montaria, um grande lobo do vento grisalho e o incentivou a avançar e seus guerreiros o seguiram.
Os cansados guerreiros de Urka conseguiram vislumbrar a Banda depois de viajar por nove dias, a jornada foi considerada pacífica, tendo apenas dois encontros com monstros, que eles conseguiram derrotar à custa de alguns infelizes guerreiros.
Finalmente, chegaram à paliçada de madeira da Banda e se levantaram, esperando as sentinelas abrirem os portões. As patrulhas e vigias já os haviam avistado quando estavam a dois dias do acampamento, e cavaleiros lobo cavalgavam para cima e para baixo, enviando mensagens e suprimentos.
Quando eles entraram nos portões, toda a banda de Oerkin acabou por recebê-los de volta, alguns com gritos de alegria, enquanto outros com lágrimas silenciosas e palavras de condolências. O Grande Chefe, vestido com uma pele de lobo prateada pura e vestindo um cocar feito com o crânio de um grifo vermelho e decorado com penas de gergelim, ficou em pé diante do Salão Principal e observou passivamente Urka se ajoelhar diante dele. "Grande chefe, voltamos."
O rosto enrugado do Grande Chefe permaneceu solene e apenas olhou para Urka. O barulho do Oerkin reunido se acalma lentamente enquanto se viram para observar o que estava acontecendo com Urka e o Grande Chefe. Finalmente, após um período de silêncio, o Grande Chefe falou: "Você voltou com apenas metade dos guerreiros com quem começou, e onde estão os anciãos e xamãs?"
Urka olhou para o chão, incapaz de responder. "Suas ações causaram muito ao clã!" O Grande Chefe continuou: "Você está despojado de sua posição como líder da Guerra e ficará confinado no poço para refletir sobre suas ações!" O Grande Chefe acenou para os guardas levarem Urka embora. "Vá, reflita sobre o que você fez, tenho convidados importantes para entreter."
Urka levantou-se sem fala e permitiu que os guardas arrancassem suas armaduras e armas, deixando-o de peito nu e os guardas o levaram embora, passando pela multidão murmurante e fofoqueira, passando pelas habitações e para um poço com vários metros de profundidade. No momento em que foi empurrado pelo poço sem cerimônia, ele viu algo estranho. Dois objetos estranhos de metal cinza estavam estacionados lado a lado atrás do Salão Principal, e foi a última coisa que Urka viu ao cair no poço.
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Elo da Mão, Grande Salão
"Ahh, desculpe, ah, demora", disse o Grande Chefe, interrompendo Common e dando um sorriso amarelo aos convidados sentados ao redor da mesa, sentados no chão. "Venha, beba e festeje!" Ele apontou para a comida e bebidas na mesa.
"Obrigado por sua hospitalidade", o ex-sargento da Marinha, Raman, sorriu de volta, brindando o Oerkin. "A comida e a bebida são muito boas." O resto do grupo humano se juntou à torrada.
"Ahh, vocês são convidados!" O Grande Chefe explicou às pressas. "Apenas o melhor para os convidados!" Ele tinha visto que mágica estranha e poderosa esses estranhos hoomans têm.
"Então, o que podemos fazer por você?" - perguntou Raman, sabendo muito bem o que o velho rato queria, recostando-se e preguiçoso no chão coberto de pele de lobo.
"Você sabe que Oerkin não tem habilidades com metais", disse o chefe, "gostamos de ter todos vocês como nossos metalúrgicos!"
"Trabalhadores?" Raman levantou uma sobrancelha preguiçosa: "Sinto muito, mas não somos trabalhadores de ninguém aqui". O resto riu enquanto continuavam a beber o vinho.
"Ahh, não trabalhadores?" O chefe franziu a testa: "Então o que você quer?"
"Simples", Raman sentou-se, "quero escravos, jovens e saudáveis, e guerreiros e terras".
"Escravos? Não tem problema, mas guerreiros?" O chefe franziu o cenho: "Por que guerreiros e terras?"
"Quero ter meu próprio exército e trabalhadores", explicou Raman, "você me fornece escravos e guerreiros; em troca, obtém armas e armaduras de metal. E se você é realmente um bom garoto, posso lhe dar alguns Magelocks . " Raman e o resto riram quando ele terminou suas exigências.
O chefe olhou-os pensativo, imaginando se ele queria dizer o trovão. "Escravos fáceis! Terra? Apenas escolha onde quiser. Mas guerreiros? Eles devem estar dispostos a segui-lo."
Raman deu de ombros: "Desde que você me forneça o que precisamos, você obtém o que deseja. Caso contrário, levamos nossos serviços para outro lugar". Raman levantou-se e sacudiu a cabeça para o resto. "vamos rapazes!"
"Espera espera!" O chefe levantou a mão, gesticulando para que parassem. "Guerreiros, sim, eu sei quem te dar!"
"Bem, se for esse o caso", Raman deu um sorriso triunfante, esfregando as mãos. "Vamos conversar sobre negócios, então!"