Morrock, Capital do Império de Bluewood, Palácio Imperial
O precioso cálice de cristal no valor de dezenas de membros da realeza de ouro se espatifou em centenas de estilhaços de cristal e o vinho tinto escuro manchou os painéis de madeira de dragão das paredes do escritório, o líquido escorrendo pelos grossos tapetes ricos.
O imperador Varacen estava de pé sobre sua mesa de madeira escura, olhando o mensageiro ajoelhado que trouxe a notícia da derrota do exército de Duke Sturm nas mãos dos rebeldes. A notícia levou três semanas de cinco dias para chegar à Capital, apesar da velocidade dos dragões de correio e das estações de retransmissão. Varacen olhou para o soldado trêmulo com uma barra amarela amarrada diagonalmente no peito a partir do ombro direito, marcando-o como um membro do corpo de mensageiros e suspirou: "Vá", acenando para o agradecido mensageiro.
"Mate-o", Varacen não falou com ninguém em particular quando o mensageiro deixou seu escritório, as grossas portas de madeira escura fechadas por seu eunuco. Ele suspirou de novo quando se sentou na cadeira, olhando o mapa em sua mesa. "E me traga Sturm, vivo de preferência."
Seu eunuco trouxe outra taça de cristal e uma garrafa de vinho granado, as granadas coloridas tilintando uma contra a outra enquanto o eunuco encheu a taça de cristal até a metade, o vinho brilhava em um rico brilho vermelho-sangue na taça.
Um grito murmurado entrou no estúdio, apesar das grossas portas de madeira fechadas e Varacen assentiu, bebendo o vinho e rolando um pedaço de granada na boca antes de cuspir. "Ahh, vinho granada de 30 anos dos Alpes." Seu humor restaurou e ele falou ao ar novamente: "E a bruxa?"
Uma voz misteriosa apareceu do nada: "Parece morto com seus guardas".
Varacen levantou as sobrancelhas, "Dois salva-vidas imperiais?"
"Sim, Majestade", a voz apareceu do nada. "Segundo todos os testemunhos oculares, uma vez que os salva-vidas foram mortos, ela se rebelou e parecia ter sido morta no tumulto resultante que se seguiu."
"Pena", Varacen tomou outro gole de vinho. "Oh, bem, ainda temos seus irmãos para brincar." Ele olhou para o mapa novamente: "Este brunch de rebeldes no sul está desperdiçando muitos dos meus recursos, tenho que terminar minha luta com a Aliança Gêmea. Ou esse grupo rebelde será para sempre um espinho. Eles não devem crescer fortes. "
"Envie a Rocha para baixo para assumir todas as forças de Sturm", disse Varacen, depois de debater em silêncio por um tempo. "Diga a ele para usar todos os recursos à sua disposição para esmagar os rebeldes antes que se tornem mais fortes. Eu realmente não me importo como ele faz isso, desde que os rebeldes sejam destruídos."
"Sim sua Majestade."
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Minas do Penhasco do Mar, Calabouço Nível 1
Ambas as equipes estavam reunidas na primeira sala da masmorra, tendo uma refeição rápida e fria e algumas manutenções de campo de suas armas. Mais de três horas se passaram desde que entraram na masmorra e mapearam e exploraram com sucesso quase todo o nível.
O sargento-mestre Pike terminou seu relatório de volta com base e pulou em um afloramento de pedra e bateu palmas, atraindo a atenção de todos. "Tudo bem, estamos quase terminando esse nível. Só mais um pouco para ir." Ele apontou para o túnel onde a imagem de uma formiga era desenhada. As aberturas de cada túnel tinham imagens de monstros desenhados ao lado deles, desde desenhos de palitos de um escorpião de cauda dupla até lodo e formigas. "Esse túnel provavelmente tem o caminho para o próximo nível".
Aparentemente, o primeiro nível do Dungeon consistia principalmente de Slimes de mel, formigas-aranha e escorpiões de areia. Os dois golens estavam ocupados entrando e saindo dos túneis enquanto o número um transportava as carcaças mortas das formigas e escorpiões para fora dos túneis, enquanto o número dois os levava para a saída.
Até agora, todos os túneis levavam a uma caverna ou sala, enquanto algumas passagens voltavam umas às outras ou terminavam em becos sem saída. Até agora, os quatro túneis que eles exploraram tinham um quarto ou caverna e, infelizmente, para o Time Um. somente eles encontraram um monstro campeão, o resto eram apenas um grupo de multidões ou os slimes inofensivos. Mas, além do baú do Time Um, eles não encontraram outros baús nas outras salas, levando-os a especular que apenas as salas com baús provavelmente têm um monstro forte dentro.
"Todo mundo pronto?" Pike perguntou enquanto os membros da equipe policiavam o lixo. "Tudo bem, vamos lá. O Time Um será a vanguarda, Magister Thorn e as damas no meio. O Time Dois será a retaguarda."
Quando todos estavam em formação, Pike assentiu e Loke partiu, liderando o grupo como o batedor dianteiro. Kristine acenou com a onda do sensor, enviando um bipe de sonar a cada dez segundos, e o programa de mapeamento em seu tablet atualizava automaticamente uma renderização em 3D do Dungeon. Suas luzes iluminavam os túneis e um enxame de formigas zumbindo raivosas atacava a chuva de trovões e fogo.
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Centro de Operações da Estação de Mineração Sea Cliff
Um banco de monitores temporariamente instalados em um lado da sala exibia o fluxo de vídeo instável e lento das equipes de exploração de masmorras. O capitão Blake ficou observando as imagens irritantemente atrasadas e espasmódicas, desejando que elas tivessem telemetria em tempo real, pois as imagens espasmódicas estavam lhe dando dor de cabeça.
"Ford", Blake falou durante a conferência ao ar livre em tempo real com o comandante Ford de volta à ponte na UNS Singapura: "Precisamos de pessoas com experiência em dissecar monstros. Consiga todos os açougueiros, curtidores, qualquer pessoa que saiba como processar partes de monstros aqui o mais rápido possível. "
"Entendi, senhor, vou verificar com a princesa sobre quem ligar", Ford assentiu. "Parece que foi uma ótima viagem, não é?"
"Ah, sim, eles foram ótimos", respondeu Blake, tentando não fazer uma careta enquanto assistia o vídeo atrasado capturado pelas câmeras dos capacetes. "Eu realmente não sei como os monstros vão reaparecer depois de alguns dias dentro dessa masmorra. Espero que o que Thorn disse seja verdade."
"É mágico. Senhor", Ford sorriu. "Bem, se funcionar, podemos enviar viagens regulares de caça na masmorra para colher o que precisamos."
"Sim, mas essa quantidade de materiais dos monstros não suportará uma grande população", disse Blake, "no máximo uma pequena vila ou cidade, mas nada ajuda a longo prazo. Especialmente as pedras de mana dos monstros, se quisermos. para manter nossa tecnologia de armas de fogo ".
Ford balançou a cabeça novamente: "Vou falar com a princesa em relação a conseguir pessoas com conhecimento de trabalhar com partes de monstros agora." Ele fez uma saudação e saiu da teleconferência.
Blake voltou a assistir aos vídeos atrasados, desistiu depois de um tempo e foi olhar para o curso saindo da masmorra.
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Minas do Penhasco do Mar, Calabouço Nível 1
"Cuidado com a cabeça!" Pike gritou enquanto estava na parte traseira do Esquadrão Um e Dois de sua equipe enfrentando as formigas. "Eles estão rastejando do teto!"
"Argh, coma chumbo!" Hitsu gritou, disparando seu M2 até o teto, enviando lascas de pedra e peças de formigas voando antes que sua arma se trancasse. "Estou fora!"
"Interruptor!" Pike gritou e Tyrier do Time Dois entrou no lugar de Hitsu, enquanto Hitsu recuou para recarregar. Tyrier apontou calmamente seu M2 e disparou tiros únicos, cada um atingindo um alvo diferente.
As formigas aparentemente sabiam que estavam chegando e se reuniram em força, jogando-se na briga, dando suas vidas para mais de seus irmãos se aproximarem dos intrusos. No entanto, mostrou-se inútil quando os M2 Magespitters fizeram pouco trabalho com as formigas suicidas.
Thorn e Irisval ajudaram lançando ataques mágicos sobre as cabeças dos atiradores agachados. Thorn enviou raios de corrente, que saltaram de uma formiga para outra, eletrificando-os, enquanto Irvisal transformou o terreno em lama macia, diminuindo bastante as formigas e lançando estacas de rocha que atordoavam as formigas, as estacas não eram fortes o suficiente para penetrá-las. 'carapaça.
Agora mesmo, as fortes pancadas de passos apareceram atrás da festa, e o golem número um apareceu. Irisval rapidamente ordenou que atacasse as formigas, e Pike ordenou que os homens cedessem espaço para o golem avançar.
As runas do Número Um iluminaram-se, seguindo a ordem de Irisval, e dentro do núcleo do golem, uma forma de vida artificial mágica alimentada por Dragonita, semelhante à Inteligência Artificial do hooman, seguiu muitas instruções desenhadas em seu corpo, conectadas pelas conexões mágicas gravadas em seu corpo. corpo. Seguir em frente, proteger as pessoas e matar o inimigo, dizia seu cérebro simples.
Músculos mágicos de rocha e pedra, torceram e esticaram quando o Número Um avançou, passando pelos soldados de lado e erguendo o braço esquerdo com a besta repetida. Seu braço direito bombeava a alavanca de tiro para cima e para baixo, lançando pesados parafusos para baixo, cada um deles empalando uma formiga ou esmagando-os em pedaços.
As formigas estavam muito bem agrupadas no túnel que a besta de repetição bastante imprecisa ainda era capaz de matar uma ou mais formigas com cada parafuso. Quando a besta repetida ficou sem ferrolhos, ele balançou os braços com força, mergulhando diretamente na massa de formigas, esmagando e quebrando as formigas a cada movimento de seus braços. As formigas tentaram mordê-lo e amarrá-lo com sua seda de aranha, apenas para conseguir rasgar parte de sua armadura de rocha, e a seda não conseguiu prendê-la com força suficiente, permitindo que o Número Um se libertasse facilmente.
O resto apoiou os ataques corpo a corpo do número um, atirando nas laterais do golem, impedindo as formigas de cercar o número um. Finalmente, a pressão caiu e as formigas recuaram, deixando para trás centenas de formigas mortas e se contorcendo.
"Verifique sua munição!" Pike ordenou enquanto todos respiravam fundo da luta, que durou apenas vinte minutos, mas pareceu horas. "Alguém precisa reabastecer ou se machucar?"
"Bom trabalho, número um!" Irisval elogiou o número um, dando um tapinha em seu braço, que o número um pareceu responder dando um leve aceno de cabeça.
"Precisamos dar algumas armas brancas, ou uma minigun", disse James do lado. "Uma espada de corrente será incrível! Inferno, um maldito flamer também!" Ele disse entusiasmado, olhando para o Número Um: "Ele causará estragos em locais tão próximos!"
O número um parecia dar uma olhada em James antes de voltar para Irisval, que ordenou que transportasse as carcaças de formiga de volta. "Obrigado pela ajuda!" O golem começou a empilhar as partes do corpo despedaçadas das formigas na cesta que estava carregando.
"Tudo pronto?" Pike perguntou depois que todos reabasteceram suas revistas vazias e garantiram que eles tivessem munição suficiente. "Vamos lá, a rainha formiga deve estar na frente."
A passagem aumentou quando eles seguiram os sons ecoados pelas formigas frenéticas ao se aproximarem da colméia. De uma largura em que quatro homens podiam andar lado a lado até o dobro da largura, quando se deparavam com uma enorme abertura mal iluminada pelo musgo brilhante.
Sombras de formigas correndo pela abertura podiam ser vistas lançadas pelos raios de luz das equipes de exploração. Sibilos zangados e chiados vieram das formigas quando formaram uma parede, bloqueando o caminho para a grande sala.
"Bata neles com tiros explosivos!" Pike ordenou, que Altied e Hitsu seguiram a ordem, trocando as espingardas e disparando um tiro explosivo, cada um diretamente no grupo de formigas. A força das explosões e os estilhaços rasgaram as formigas, enviando pedaços de formigas voando por toda a área. "Claro!"
Vai!' Pike ordenou em seguida, e eles invadiram a abertura em uma formação de arquivo duplo, e se espalharam para cobrir todos os pontos quando liberaram a abertura.As garotas e Magister Thorn se afastaram e esperaram que dessem a permissão antes de entrarem cautelosamente. a sala.
Kristine olhou para a gigantesca formiga rainha aranha, cujo corpo inchado parecia estar empoleirado em algum tipo de monte feito de terra e rocha como um trono, seu ovipositor gordo balançando sobre o monte, sustentado por fios de seda presos ao teto do quarto. Centenas de muletas de ovos brancos leitosos espalhavam-se por toda a parede e pelo chão, enquanto dezenas de larvas contorcidas como criaturas podiam ser vistas surgindo por toda a área.
"Ok, eu deveria ter protestado mais por vir aqui ..."