Quando o amanhecer se aproxima lentamente, os membros da equipe de exploração de masmorras se reuniram mais uma vez na sala de reuniões no último andar do prédio administrativo. Todos os envolvidos já estavam esperando ansiosamente, acima de tudo, James e Kristine não dormiram muito na noite anterior.
James sentou-se ao lado de Kristine, bocejando quando acordou mais cedo que ela e teve que se sentar em uma reunião anterior, suspirou e olhou para Kristine, que o ignorou. "Foi bom ontem à noite", ele sussurrou em seu ouvido, fazendo-a corar um pouco e dando-lhe um beliscão duro em seu braço.
Esfregando o braço, divertido, recostou-se na cadeira e sorriu, concentrando-se novamente no tópico em questão, que Top estava detalhando instruções finais para as duas equipes. Finalmente, o briefing final terminou e a sala inteira saiu e se reuniu na frente do prédio administrativo, onde foram montadas duas grandes tendas verde-escuras.
"Tudo bem, entre nas tendas uma por uma, dentro você irá desenhar equipamentos e suprimentos para a missão", Pike apontou para as duas tendas atrás dele. "Garanta que você tenha comida e água suficientes por dois dias. Guarde munição para suas armas e equipamento de escalada".
Kristine parecia nervosa quando entrou na primeira tenda e viu duas mesas dentro. Dois fuzileiros navais vestidos com uniformes de batalha gesticularam para ela e entregaram-lhe um arnês tático blindado e um capacete do seu tamanho, instruindo-a a usá-lo adequadamente. Em seguida, ela recebeu um revólver de ação única, que havia qualificado na área de armas há muitas semanas, que o capitão ordenou que todo o pessoal passasse.
Quando deixou as duas tendas, ela carregava apenas o revólver com munição extra, uma lâmina tipo katana em uma bainha, amarrada à perna esquerda, como deveria ser um suporte traseiro, ela não carregava outras armas, exceto um tablet e o M314 Motion and Heartbeat Tracker. Ela também recebeu um pacote diário com uma ferramenta múltipla, baterias sobressalentes, 10 bastões de luz química, um kit de primeiros socorros, 2 dias em rações e água e também possui 15 metros de corda dinâmica presa ao lado.
"Não esperamos que vocês levem mais de cinco horas explorando o primeiro nível", disse Pike, enquanto todos se reuniam diante dele novamente. "Cada um de vocês estará carregando um dispositivo de rastreamento e comida e água extras, apenas por precaução. Este dispositivo de rastreamento", ele ergueu um objeto preto mate de forma oblonga ", pode ou não funcionar por dentro, para ser sincero, como não sei o que pode interferir nos sinais emitidos. Tudo de bom! "
Irisval entregou um pedaço plano de pedra para Pike e James, com runas arcanas esculpidas e disse: "Isso lhe dará controle sobre o número um". Ela aponta para os dois golens de 2,5 metros de altura atrás.
James assobiou enquanto todos olhavam para os golens de apoio e diziam admiravelmente: "Porra, isso parece tão drogado!"
Os novos golens pareciam mais futuristas do que seus trabalhos anteriores, com linhas limpas e armaduras inclinadas. Ele também tem um centro de gravidade mais baixo, fazendo com que pareça encurvado, com os dois braços quase tocando o chão, o que também permite caminhar de quatro, permitindo subir degraus, se necessário. Os desenhos dos símbolos arcanos estavam ocultos sob uma camada de armadura de pedra, protegendo-a de danos e marcações numéricas para indicar qual unidade está marcada sobre a placa torácica direita e as brafoneiras do ombro esquerdo.
Uma grande besta mecânica de repetição, quase a metade do tamanho do Irisval, foi montada no braço esquerdo dos golens, semelhante às antigas bestas de repetição chinesas. Ele pode disparar um parafuso a cada três segundos a partir de uma revista de caixa contendo parafusos de madeira e aço de vinte metros de comprimento presos à parte superior da besta, bombeando a alavanca de cortiça para frente e para trás.
Enquanto caminhavam em direção à entrada das minas, os trabalhadores e mineiros alinharam-se nas laterais e os aplaudiram: "Porra, eu sempre quis crescer como aventureiro quando criança", comentou Hitsu, acenando para as pessoas que aplaudiam, "eu costumava fazer fila nas ruas assistindo e aplaudindo festas de aventura quando voltavam das masmorras".
"Por que você não fez então?" Pike perguntou como ele estava curioso sobre a vida em Goldrose.
"Bem, por um lado, o pedágio para entrar em uma masmorra é muito caro", Hitsu deu de ombros ao recordar sua infância: "Além disso, meus pais nunca quiseram que eu me expusesse a perigos desconhecidos. Muitos aventureiros não voltaram e eles queria que eu fosse funcionário. "
"Bem, olhe para você agora", brincou o amigo Loke, "um aventureiro iniciante!"
Eles seguiram o interior iluminado das minas e passaram pela ampla entrada da caverna Dragonite, onde vários andaimes e luminárias haviam sido montados, as luzes girando a caverna Dragonite como uma espécie de exibição psicodélica. Mais abaixo na caverna, uma seção da Marinha podia ser vista ocupando um posto de controle a uma curta distância da porta da masmorra, com dezenas de técnicos e trabalhadores fazendo algumas tarefas aqui e ali.
Pike se virou e olhou para o soldado Altied, especialista "Você está bem, filho?"
"Sim, top!" Altied com um leve rosto pálido respondeu de volta. "Mal posso esperar para matar alguma coisa, Top!"
"Soe se você não estiver bem", disse Pike, "não precisamos de heróis".
"Sim, top!" Altied rangeu os dentes quando se aproximou do buraco aberto nos penhascos. Seu cérebro havia sofrido um choque ao espiar o abismo e olhar para a porta escura causou arrepios na espinha. Suor lentamente se formou sobre sua testa e ele sentiu alguém dar um tapinha em seu ombro e viu seu amigo Young sorrindo para ele.
"Você está bem mano?" Young perguntou a preocupação demonstrada em seu rosto, enquanto observava a dilatação das pupilas oculares de Altied. "Você ainda pode descansar, sabe?"
"Foda-se, descanse", Altied amaldiçoou, "Se preocupe com os assuntos! Top não nos ensinou essa merda durante a semana infernal?"
"Sim, mas você não se importava", argumentou Young. "Sério mano, se você não puder fazer isso, ninguém vai pensar menos de você."
"Eu tenho que fazê-lo", Altied respondeu com firmeza, "ou vou sempre ficar com medo do escuro."
"É bom ouvir isso mano!" Hitsu passou o braço sobre o ombro de Altied, "Nós te protegemos!"
"Sim!" Loke acrescentou de lado: "Claymore One para sempre!"
"Hooraah!" O grupo de irmãos chorou, e Altied sorriu, seu medo do escuro diminuindo enquanto ele estava com seus irmãos nos braços.
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Magister Thorn parou diante da porta da masmorra e colocou a m��o nela, dando-lhe um empurrão suave que, para surpresa dos demais, girou para dentro com apenas um rangido. "Venha agora?" Thorn olhou para os rostos surpresos de todos e sorriu: "Você acha que será difícil entrar?" Ele deu uma gargalhada e caminhou na escuridão, invocando um feitiço de luz quando ele entrou.
"Tudo bem, pessoal, coloque sua cara de guerra", Pike deu de ombros e acenou para todos: "Hitsu, eu quero sua cara de guerra, não sua cara de merda!"
"Top, esta é a minha cara de guerra!" Hitsu rapidamente limpou o sorriso do rosto e ele preparou a arma e entrou atrás de Loke. "Droga, Top tem alguma visão mágica ou algo assim?"
"Olhos na frente! Menos conversa!" Pike latiu quando entrou em seguida, seguindo a equipe.
O corredor da masmorra se estendia além do alcance dos raios de luz, enquanto o feitiço de Thorn flutuava acima de sua cabeça, iluminando o corredor em arco. Kristine foi imediatamente e bisbilhotou as paredes enquanto observava a arquitetura do túnel, as paredes pareciam construídas com camadas e camadas de tijolos, com algumas esculturas nos arcos superiores do túnel. "Interessante", ela murmurou para si mesma.
Enquanto eles continuavam pelo corredor, Kristine acenou com uma varinha de sensor ao redor, que Irisval olhou com interesse pelo que estava fazendo, e as duas garotas começaram a conversar no meio. Os passos pesados dos dois golens de apoio seguiram docilmente para trás, caminhando de quatro em que navegam pelo espaçoso corredor. "Alguma coisa nos sensores?" Pike perguntou enquanto caminhavam por quase cinco minutos.
"Nothing Top", Young disse enquanto acenava com o rastreador de movimento para a esquerda e a direita na frente dele. O corredor de tijolos parece limpo e nem empoeirado.
Kristine usou a câmera do capacete para gravar todos os desenhos nas paredes e depois de um tempo: "Os desenhos e esculturas se repetem depois de um tempo, parece algum tipo de hieróglifo. Magister Thorn, você sabe alguma coisa sobre eles?"
Thorn balançou a cabeça enquanto olhava para os hieróglifos: "Não, minhas desculpas, não tenho conhecimento de palavras ou símbolos antigos". De repente, ele apontou para a frente e disse: "Eu vejo outra porta".
"Esperar!" Young sussurrou: "Eu tenho algum movimento atrás da porta! O sinal é muito fraco, para detectar muita coisa, acho que algo está bloqueando os sinais de varredura, mas até agora a comunicação com o Ops ainda está ok."
Pike olhou para Hitsu e Loke e balançou a cabeça uma vez. Os dois assentiram e correram para a frente, cada um assumindo uma posição próxima à porta enquanto Altied, Young e Pike os formaram. "Pronto!"
"Luzes apagadas. Vá!" Pike ordenou enquanto o time de James ficava atrás, segurando a retaguarda. Loke abriu a porta e empurrou para a direita, enquanto Hitsu foi para a esquerda e o resto seguiu, cada um cobrindo um setor. Eles entraram em uma grande sala mal iluminada com cinco aberturas, e o que parecia ser dezenas de formigas do tamanho de um cachorro grande atacando vários gosmas de cor âmbar. "Ok, foda-se mágica!" Pike xingou enquanto revirava os olhos mentalmente para as formigas gigantes.
"O que fazemos agora?" Hitsu sussurrou, a sala estava surpreendentemente iluminada por vários grandes pedaços de musgo brilhante, que emitiam luz ambiente suficiente para ver. As formigas até agora não as notaram, pois estavam ocupadas colhendo os gosmas, cortando-as com suas mandíbulas e secretando algum tipo de substância que eles usam para coletar os fluidos de gosma.
Thorn enfiou a cabeça na sala e exclamou "Oh meu Deus, essas são formigas-aranha! E gosmas de mel!"
"Nível de perigo?" Pike perguntou enquanto observava as formigas que se ocupavam com os gosmas.
"Hmmm, eu diria que as formigas-aranha são uma criatura de nível 3", respondeu Thorn: "Esses limos são de nível 0, não são hostis, ótimos para fazer sobremesas, mas cuidado com as formigas, se eles o enxamearem, são bastante problemáticos. . "
Pike fez um cálculo rápido, os Cavaleiros do Império estão entre o nível 4 e o 5, enquanto os Lobos do Vento são classificados pelos elfos entre os níveis 5 e 6. "Quais são as características das formigas-aranha?"
"Eles têm a força de cerca de dez homens, velocidade de movimento muito rápida, capacidade de escalar paredes, carapaça com mais força que ferro, vive em uma colméia, comunica telepatia e tem uma rainha no controle de tudo", Thorn assinalou os dedos enquanto contava o traços de uma formiga-aranha. "Fracos ao fogo e suas articulações são seus pontos fracos e fortes contra a magia da terra e ataques de perfuração".
"Topo!" Hitsu sussurrou: "Eu acho que eles nos notaram!"
As formigas chiaram e gorjearam quando se viraram para enfrentar uma nova ameaça, enquanto várias formigas rapidamente juntaram o mel coletado dos gosmas e correram para um dos túneis. "Eles não parecem tão felizes em nos ver", acrescentou Loke, o buttstock de M2 Magespitter aconchegou-se firmemente contra seu ombro, enquanto olhava para as formigas zangadas.
"Bem, se eles são abundantes, tornam-se hostis a tudo o que os perturbou", acrescentou Thorn por trás. "Sim. Eles parecem zangados."
Pike fechou os olhos e respirou fundo calmamente: "Foda-se, mate todos eles!" Assim que as formigas correram até eles, agitando as mandíbulas ameaçadoras e Pike abriu fogo com seu M2 silencioso.
A bala de chumbo sólido de 6,5 mm perfurou um buraco na cabeça da formiga de chumbo, o estalo duro do exoesqueleto e o fluido de hemolinfa explodindo do orifício de saída e a formiga morta enrolada enquanto seus sistemas corporais não bombeavam mais a hemolinfa para suas partes do corpo.
"Foda-se mágica!"