Urka, o Feroz, cuspiu um pedaço de cartilagem dura da boca enquanto escalava uma enorme raiz de árvore. Ele parou no topo da raiz e olhou por cima das cabeças de seus companheiros de clã marchando atrás dele. Ele ajustou as tiras de couro segurando o machado de lâmina dupla nas costas.
Seu clã conhecido como The Hand havia se juntado às peles macias por promessas de comida, armas e uma parte na pilhagem. Eles andam principalmente pelos cumes exteriores das montanhas como nômades, vivendo fora da terra e invadindo as peles macias por comida, armas e escravos. Como não tinham o conhecimento de forjamento de metal, confiavam nas peles macias para armas de ferro e, às vezes, na comida durante os meses de inverno.
Os clãs periodicamente empreendem guerras entre si, sobre o melhor poço de água dos principais pastos, para seus rebanhos errantes de muffalos. As classificações dos clãs também foram determinadas por guerras e duelos, basicamente, é tudo sobre a sobrevivência dos mais fortes.
A maioria de seu clã usava uma simples pele de muffalo cozida ou com altos escalões dentro do clã, com revestimento de metal bruto, martelado em alguma semelhança com uma placa no peito com uma impressão branca pintada em seus peitos. Desdenhavam as peles macias e fracas, envoltas em peles grossas e armaduras de couro, mas tinham que controlar sua infelicidade em trabalhar para as peles macias, pois pagavam bem em armas, armaduras, alimentos e escravos.
Para os Oerkin, um guerreiro não deve temer nada, nem mesmo o frio. Ele sentiu que seu clã não deveria se curvar às peles macias e apenas pegar o que elas precisavam. Mas o Grande Chefe havia falado e ele não podia desobedecer. Ele saltou e seus pés à mostra envoltos em couro esmagaram a neve molhada.
Ele continuou a marcha com mais de quatro mil parentes, seguindo em direção aos picos irregulares da cordilheira, sentindo uma aura de sangue saindo das montanhas. Animado pelos pensamentos de guerra e pilhagem, ele respirou fundo. "Waaaargh!" Seu grito de guerra ecoou pela floresta, incitando seu clã a rugir com ele, e os bateristas de guerra desabotoaram a bateria e começaram a bater furiosamente no ritmo.
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O duque Sturm montou em um palanquim montado nas costas de um dragão terrestre. Um pequeno braseiro de carvão queimado, mantendo a temperatura quente e aconchegante por dentro. Sturm descansava em vários travesseiros, enquanto o palanquim balançava suavemente nas costas da criatura pesada.
Mastigando uma fruta dourada, Sturm deu um suspiro de prazer quando uma mulher duas seminua tricotou seus músculos. Ele largou a fruta meio comida de volta na tigela e fechou os olhos pela felicidade.
"Meu Senhor!" Um grito o despertou de seus sonhos agradáveis. "Um relatório chegou dos batedores."
Ele se sentou nos travesseiros e empurrou os escravos, seu prazer arruinado. "O que é isso?"
"Meu senhor, os batedores têm o passe à vista e parece que o rebelde fortaleceu o passe." O soldado montado em um dragão de guerra informou, caminhando lado a lado com o dragão maior e pesado da terra. "Eles relatam ter visto um muro de defesa duplo construído no desfiladeiro".
"O que?" Sturm se afastou das grossas cortinas pesadas do palanquim e olhou para o soldado. "Os batedores são precisos?"
"Sim, meu senhor", o soldado entregou um pergaminho enrolado ao lacaio que andava ao longo do dragão terrestre, que apresentou o pergaminho a Sturm.
Sturm pegou o pergaminho e o desenrolou, olhando furioso para o conteúdo, que mostrava um esboço do passe e as fortificações que o protegiam.
"Impossível, deve ser um feitiço de ilusão!" Sturm jogou o pergaminho para o lado: "Como eles puderam construir tantas paredes durante o inverno?"
O soldado relator manteve a cabeça baixa, não ousando disputar seu Senhor. "É apenas um ardil, mesmo se eles construírem as paredes com sucesso durante o inverno. Agora que a neve está derretendo, o solo sobre o qual ela está não será suficientemente resistente para suportar nossa artilharia."
Sturm apontou para a parte traseira da coluna em marcha, onde vários dragões terrestres puxaram uma construção maciça atrás deles entre as colunas de soldados de casaco azul caminhando pela lama, causando centenas e centenas de metros e a neve derretida.
Vários outros dragões de terra abriram caminho para seu exército, arrancando as árvores sempre azuis e criando uma estrada para suas máquinas de guerra se moverem sobre o terreno difícil.
Ele ouviu o ritmo crescente da bateria começar na frente da coluna do exército em marcha e sorriu: "Bem, pelo menos os cães estão com fome. Forme o exército em duas colunas, deixe os cães no centro do palco". Sturm deu sua ordem a seus homens. Um portador de bandeira começou a acenar bandeiras em um assunto específico, enquanto uma buzina tocou para chamar a atenção do comandante para as bandeiras de sinalização.
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O UAV Owleye estacionado no desfiladeiro, deslizava em círculos suaves ao vento, seu casaco adaptável tornando-o semi-invisível a olho nu, enquanto seguia o exército que avançava pela floresta densa. Seu conjunto de comunicações envia constantemente bytes de informações de volta à Base, atualizando o Centro de Informações de Combate em tempo real.
O desenraizamento das árvores permitiu ao piloto do UAV acompanhar constantemente seus movimentos dentro do denso dossel azul da floresta, enquanto marchavam em um caminho direto em direção à Passagem e aos humanos e aos defensores élficos que se preparavam à medida que o inimigo se aproximava.
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Passagem do dente de serra, parede alfa.
O soldado marinho Talan estava dentro do compartimento protegido, olhando a floresta através das fendas de tiro. Com cuidado, pingou um pouco de óleo de pistola no porta-ferrolho e limpou bem, antes de recolocá-lo no rifle.
Ele apertou o ferrolho, certificando-se de que a ação era suave e apertou o gatilho, disparando a seco o Magelock, garantindo que as runas de fogo estivessem funcionando.
Ele puxou o ferrolho para trás e deslizou lentamente dois clipes de stripper de cinco círculos, um após o outro, para a câmara aberta. Depois disso, ele fechou o ferrolho e colocou a arma em segurança.
"Sargento", ele chamou James, que estava sentado de costas contra a parede, olhos fechados. "Acha que podemos ganhar?"
"Claro", respondeu o terceiro sargento James. "Lutamos contra números maiores com menos da metade dos defensores que temos agora".
"Sem mencionar, vocês têm Magelocks agora", acrescentou James.
"Eu vejo eles!" Alguém gritou animadamente, e todos voltaram sua atenção para a borda distante da floresta, vendo à distância, as árvores estavam sendo derrubadas, aproximando-se e fechando-se. "Parece
"Não se preocupe, eles ainda precisam subir a encosta da montanha", assegurou James a seus homens. Ele agora estava encarregado de uma nova seção de elfos, seus homens anteriores eram todos principalmente designados entre os novos recrutas.
"Tudo bem, verifique suas armas e munições", James ordenou, "verifique se suas miras estão em 300 metros."
Seus homens descansaram seus Magelocks contra as fendas de tiro e começaram a fazer ajustes na mira e garantir que suas armas fossem carregadas.
"Eu não acho que eles vão atacar hoje", disse James enquanto olhava para o relógio de pulso. O sol vai se pôr em três horas, e ele duvida que o inimigo ataque no escuro, especialmente depois de marchar pela floresta e derreter a neve sem descansar.
Com certeza, o UAV relatou que o inimigo havia parado a cerca de dois quilômetros do Passo, se escondendo dentro da floresta e começado a acampar, e aprendendo com a experiência anterior, os acampamentos estavam espalhados pela floresta e não estavam mais agrupados. . Até o número de sentinelas dobrou.
"Tudo bem, os meninos azuis estão se agachando na floresta durante a noite", disse James à seção: "Fique com os olhos fechados o máximo possível, giraremos o relógio hoje à noite".
Alguns fuzileiros se deitaram contra o concreto duro e frio para descansar, enquanto outros ficaram observando a floresta, esperando ver alguma coisa. James saiu da saída do bunker construído dentro das paredes e seguiu em direção ao posto de comando na parte traseira. Os defensores estavam todos situados dentro das paredes atrás de uma camada de concreto armado, em vez do topo exposto.
Ao passar pelo segundo muro defensivo, chamado Beta, olhou para as torres de canhões ferroviários, onde dezenas de engenheiros e técnicos eram como formigas, fazendo o possível para pôr as armas em funcionamento antes dos ataques inimigos.
Ele entrou em um bunker de concreto situado na encosta da montanha, onde três sentinelas da Marinha vigiavam um posto de controle ensacado, depois de passar pela inspeção, ele entrou na porta de aço e encontrou outras duas sentinelas estacionadas no final de um corredor de 50 metros de comprimento, largo o suficiente para apenas dois homens a andar lado a lado.
Ele acenou com a cabeça para as duas sentinelas antes de entrar em outra porta de aço com mais dois guardas do outro lado, antes de entrar no principal centro de comando da Sawtooth Mountain Defense. Dezenas de telas recuperadas do navio alinhavam-se em um lado da parede, onde imagens ao vivo eram transmitidas. Uma grande mesa tática estava no meio da sala, cercada por comandantes e líderes de seção enquanto discutiam a estratégia no mapa.
Elfos e operadores humanos em uniformes de câmeras digitais da Marinha estavam sentados na frente de consoles e computadores, operando os sistemas e falando nos fones de ouvido.
Ele se juntou ao grupo de comandantes no meio da sala e ouviu a discussão que eles estavam tendo. O mestre sargento Pike estava se dirigindo a todos na mesa.
"Aqui está como vamos chutar a bunda deles".