James bateu na escotilha aberta da área médica, "Hey Karl, ainda está vivo?" Ele enfia a cabeça, vendo Karl deitado em uma das camas do hospital, com um curativo enrolado na coxa. "Como você está?"
"Hey Corp", Karl responde fracamente. "Sinto-me fraco. Doc diz que perdi muito sangue. Quase não fiz." Ele dá um sorriso fraco. "Obrigado por me salvar."
"Não se preocupe. É bom vê-lo melhor." James dá um tapinha no ombro de Karl. "Bem, saia daqui logo, você me deve uma cerveja!"
"Claro, por minha conta. Convide essa sua cabeça vermelha também." Karl deu uma piscadela.
"Vamos lá, você quer dizer Kristine e eu?" James ri, "Nah, ela provavelmente tem outra pessoa."
"Que outra pessoa?" Kristine pergunta da escotilha. "Que planos malignos vocês estão planejando?"
"Erm, não", James responde rapidamente, seu rosto ficando levemente vermelho de vergonha enquanto Karl luta para não rir.
"Urgh, socorro! Não me faça rir." Karl geme: "Dói!"
Kristine balança a cabeça. Homens! "Então, como você está, Karl?"
"Melhor, Doc diz mais ou menos uma semana, e eu sou boa como nova." Respostas Karl. "Então, como foi a exploração das ruínas?"
Kristine começa a contar aos dois o que encontraram nas ruínas e o que costumavam ser as ruínas. O trio começa a falar sobre suas teorias e pensamentos sobre quem constrói o forte e também sobre as peles verdes.
De repente, um alerta disparou de seus dispositivos de comunicação. Após uma rápida leitura da mensagem, James e Kristine se entreolham antes de se virar para Karl. "Temos uma mobilização silenciosa. Temos que ir, vejo você mais tarde", James e Kristine saem da área médica, encontrando várias outras equipes que também correm para suas estações. No meio do caminho, James e Kristine se separaram em direções diferentes. "Seja cuidadoso!" Kristine grita com James antes de ir para sua estação de trabalho.
"O que nós temos?" Blake conecta suas comunicações à ponte enquanto seus comunicadores exibem uma mensagem de alerta prioritário.
"Senhor, sensores de perímetro estão captando algo maciço e se aproximando."
"Roger, eu estarei na ponte em 5 minutos." Blake cortou a conexão e voltou-se para o Dr. Sharon: "Continuamos essa discussão mais tarde. Por enquanto, qualquer experimento com a equipe, faça-o com pelo menos 2 assistentes". Saindo do laboratório, ele olha para XO Ford: "Coloque alguns guardas para guardar essa coisa. Parece perigoso".
"Sim, senhor" Ford responde. Ambos se apressam em direção à ponte. Quando eles entram na ponte, todo mundo lá dentro estava muito tenso, olhando para a tela principal. "O que no mundo..."
Um UAV paira a 30 metros do chão, é uma câmera de frente para o lobo maciço enquanto se arrasta furtivamente através da densa vegetação rasteira em direção à colônia base. As imagens são exibidas diretamente na tela principal da ponte, chocando a todos.
"Qual o tamanho dessa coisa?" Blake se aproxima e fica na frente da tela. "Temos uma estimativa do seu tamanho?"
"As simulações de computador medem mais de 9m de altura e 18m de comprimento." Voltou a resposta. "O alvo acabou de cruzar a marca dos 5 km e se aproximar!"
O lobo gigante prateado para trás faz uma pausa e fareja o ar, olhando diretamente para o UAV pairado. O UAV revestido com um padrão de camuflagem deslumbrante, projetado para se misturar ao céu, faz menos barulho do que as asas de um beija-flor. O lobo inclina a cabeça, pois sente algo assistindo, mas é incapaz de ver ou cheirar qualquer coisa. Depois de um tempo de confusão, continua seu lento rastreamento em direção à colônia de base.
Para a tripulação na ponte, a maneira como o lobo rasteja pela vegetação rasteira parece hilária, mas, a julgar pelo tamanho, não é mais motivo de riso. "Temos algo com o que matar?" Blake pergunta. Como diabos vamos lutar contra algo desse tamanho!
"Não, os fuzileiros navais não têm armamento anti-armadura. Não temos outra coisa senão nossas armas individuais!" O tenente Frank, que entrou na ponte logo após Blake e Ford olha com os olhos arregalados para a tela. "A Command não esperava que fizéssemos nenhum combate terrestre!"
"Laser de defesa pontual?" Blake chamou o oficial de armas.
"Morto, senhor, não temos energia suficiente para os lasers de DP!" Relatórios de armas. "Os mísseis estão prontos, mas apenas os lançadores 1 a 8 são liberados para serem disparados."
Blake acerta a comunicação e se conecta com a Engenharia. "Chefe Matt! Podemos desviar todo o poder para armas?"
"Sim, podemos, mas ele só deve nos dar energia suficiente para disparar 1 ou 2 disparos com os lasers PD antes de drenar toda a energia dos capacitores". O chefe Matt responde de volta. "E preciso de um tempo para redirecionar a energia e carregar os capacitores."
"Faça!" Blake ordena antes de se virar para o oficial de armas. "Abra as baias de mísseis 1 a 8."
"Sim, sim. Míssil de abertura 1 a 8." O oficial de armas digita algumas teclas e vários ecos podem ser ouvidos à distância. "Míssil 1 a 8 aberto e pronto. Senhor!"
"Todas as mãos, estações de batalha, isso não é uma broca ..." Ford alertou a tripulação através da rede de comunicações. "Repita ... isso não é uma broca!"
Todo o pessoal que trabalhava fora, exceto as forças de segurança, largou o trabalho e correu de volta para o navio. Pessoas de maneira ordenada, alinhadas nos portos de entrada e na rampa de carga, enquanto o compartimento de lançamento da cabine de comando já está começando a fechar.
James desceu a rampa e correu em direção a um bunker de concreto construído ao lado da parede inacabada. Porra, por que deve haver uma situação agora! Ele bufa e sopra enquanto percorre uma distância de mais de 2 km. Mal pode esperar quando não estou a bordo do navio?
Finalmente, ele chega ao bunker com as palavras estêncil N-3 nas paredes, batendo na porta blindada que foi recuperada do navio.
"Hey Corp! Que bom que você decidiu se juntar a nós!" James vê Mills sorrindo enquanto entra no bunker. "Se divertindo, correndo?"
"Cale a boca ..." James cai em um banco lateral e faz uma pausa para recuperar o fôlego. "Tudo aqui?"
"Sim, você é o último!" Mills responde, apontando todos no bunker.
James vê o Pvt Bartley, dando uma pequena onda de reconhecimento pelas fendas de ataque avançadas e 2 outros membros da segurança vestidos de preto, espiando para fora das janelas de exibição.
"Corp, então qual é o problema? Mais exercícios?" Mills pergunta quando ele se instala em um dos portos de tiro.
"Espere, eu preciso baixar os dados da missão." James pega seu tablet e começa a verificar o resumo da missão. "hmmm ... que diabos! Mills! Venha aqui!"
Mills se perguntando o que é toda essa confusão, ele se inclina e olha para o tablet, que James está segurando para ele. "Sim? SANTA FODA!" Mills grita, fazendo com que todos no bunker se reúnam para ver os dados da missão.
"Isso é uma piada?" 1 dos caras da segurança pergunta. "Um lobo de 9 metros de altura?"
"Oh garoto, eu estou ferrado. Mamãe está aqui pelos filhos que eu matei." Mills geme. "Espere! Big Guy! Você matou mais lobos que eu!" Ele aponta para Bartley, que apenas encolhe os ombros.
"Chega, Mills! Pare de choramingar." James ficou com a mesa e olhou para a sala de soldados assustados, exceto Bartley, cuja expressão não parece mudar.
"A pergunta agora é: como diabos matamos essa coisa!"