Sherene Goldrose se inclina com as mãos nos joelhos e respira fundo, empurrando os cabelos caindo sobre as orelhas pontudas. Ela se levantou e observou a fila de pessoas serpenteando, subindo lentamente as encostas íngremes da Serra dos Dentes de Serra. Jovens e idosos, carregando o pouco que possuem, lutam contra o terreno rochoso, tentando escapar dos soldados do Império.
"Minha senhora", um homem de meia-idade, com olhos e cabelos afiados e grisalhos nas raízes, entrega uma pele de água a Sherene. "Devemos nos apressar, os soldados do Império estarão sobre nós em breve. Não temos tempo para descansar!" Ele usa meia placa com uma espada longa presa à cintura e, além disso, uma mochila de suprimentos.
"Mas as pessoas estão cansadas! Não podemos pressioná-las demais!" Sherene pede ao veterano. "Não podemos deixar que sejam levados pelo Império!"
Ele suspira. Joseph Tokin serviu a família Goldrose por mais de 30 anos, ele conhecia a jovem princesa desde que ela era bebê e seu temperamento muito bem. Mas como ela é o único último membro sobrevivente da família real Goldrose, seus pais, irmãos e, finalmente, o reino perdendo suas vidas para o Imperador Louco Varacen no, ele tem que protegê-la a todo custo!
"Minha Senhora, despacharei homens como retaguarda para nos comprar o máximo de tempo possível." Ele suspira interiormente, pensando nos homens e mulheres que ele será condenado à morte. "Mas devemos nos apressar, por favor, suba na carroça!" Ele dita uma carroça, puxada por um grande dragão terrestre pesado.
Sherene olha nos olhos de seu leal aprendiz, vendo a tristeza e a dor lá dentro. "Eu entendo. Mas não, deixe os velhos, feridos e jovens nela." Teimosamente, abaixa a cabeça e começa a andar novamente, ignorando os pés doloridos e doloridos.
Joseph balança a cabeça e acena para o porta-bandeira se aproximar e dar algumas ordens. O portador da bandeira assente e começa a acenar com a bandeira em sinal. Pouco depois, um pequeno destacamento de soldados escoltadores interrompeu-se e seguiu para a retaguarda da coluna. "Minha Senhora, em breve chegaremos à passagem entre Sawtooth Mountain e poderemos ver o mar. Meus homens permanecerão para defender a passagem, eles não serão capazes de nos seguir enquanto mantivermos a passagem!"
"Mas você não pode segurá-lo para sempre!" Sherene olha preocupada para Joesph desde que ela se lembrava, ele estava sempre lá para ela, como mentora em espadas e arco e flecha, protetora e amiga. Ela não sabe o que fará se o perder também!
"Não se preocupe, minha princesa!" Ele sorri: "Quando o inverno chegar em 2 meses, o passe será bloqueado, dando-nos uma temporada inteira para nos prepararmos! Você precisa levar as pessoas a reconstruir suas casas. Deixe a luta comigo!" Ele dá um tapinha no peitoral.
"Olha princesa!" Um soldado na frente grita animado e aponta para a frente. Uma brecha estreita aparece lentamente, grande o suficiente para 4 vagões-dragão terrestres passarem lado a lado. "É o passo do dente de serra!"
Os cidadãos dispostos do Reino Goldrose se animam visivelmente enquanto apontam para a passagem, sabendo que uma vez atravessados, eles são salvos!
Sherene se apressa junto com o resto dos soldados e civis, aparecendo pela passagem e vendo o mar cintilante à distância. Foi a primeira vez que a maioria das pessoas viu o mar, pois seu reino é sem litoral. As águas límpidas e azuis podiam ser vistas claramente da sua altura.
De repente, alguém gritou e apontou para a distância, Joesph e Sherene preocupados que a perseguição do Império tivesse chegado, surpreende os objetos que se movem nas planícies.
Dois vagões sem dragão estavam se movendo rapidamente nas planícies após um rebanho de Pico Picos, um pássaro de grande porte que não voa, aparentemente capturando-os com cordas.
"Que feitiçaria poderosa é essa?" Joesph olha com os olhos arregalados para os vagões velozes. "Eles devem ser magos muito poderosos para fazer isso!"
As pessoas do Reino Goldrose ficaram observando a paisagem e os vagões sem dragão cercando o rebanho de Pico Picos com admiração quando de repente uma explosão de buzina soou por trás.
"O Império está aqui!"
Carregado no jipe em movimento que foi fabricado recentemente, o Pvt Drake estava sentado na traseira, aplaudindo a tripulação que estava amarrada em pé no meio do jipe. O novo design do protótipo do jipe adicionou um espaço em pé no meio do veículo, que possui um suporte para a montagem da metralhadora PK-299 e novas barras de rolagem nas laterais do veículo.
O companheiro de equipe jogou um laço e, habilmente, pegou outro pássaro grande como avestruz. "Hee-haw!" Puller se arrasta enquanto aperta o laço. "Nossa, eu sou bom!" Todo esse tempo gasto com o vovô nas fazendas de cavalos certamente valeu a pena!
De um lado da planície, o segundo jipe estava com o restante da equipe de pesquisa, cuidando dos pássaros capturados. "Sorte, eles são bastante dóceis ou acho que já te comeram agora!" O sargento Collins brinca com a equipe. Os pássaros grandes têm quase a altura de um ser humano, com cabeça e corpo em forma de águia, cobertos com penas brancas acinzentadas, enquanto as penas da cauda são pretas e pernas em forma de guindaste. As órbitas oculares circundantes são coloridas em vermelho-laranja brilhante, com penas negras distintas saindo da cabeça.
De repente, um som longo e estridente de uma buzina ecoa pelas montanhas e pelas planícies, todos levantam a cabeça em direção ao som. "O que é isso?"
"Olha! Pessoas!" Alguém grita com o 2º veículo. O sargento Collins tira seus binóculos e espia ao longe. O poderoso zoom 12x traz instantaneamente detalhes do grupo de pessoas que estão nas encostas das montanhas.
"Oh meu Deus, temos nativos!" Collins grita enquanto concentra sua visão no grupo. "Ligue para o carro 1 de volta!" Outra explosão de buzina longa e triste ecoou novamente. "Droga!"
O carro 2 parou ao lado deles com o Pico Pico apanhado a reboque. "Que diabos é esse sargento?" O Pvt Drake pula para trás com a arma pronta. Ele carregava um M7 DMR em vez de um M7A1 para esta missão.
"Lá você vê o espaço entre as cordilheiras da montanha?" Collins dirigiu Drake, que colocou o bipé embutido do M7 DMR no capô do jipe e espia o alcance de 8x do rifle. "Você os vê?"
Drake ajustou a mira e ativa o telêmetro embutido. "Sim, um grande grupo de pessoas, algumas vestindo armaduras e carregando espadas e lanças. Distância ... a 426 metros de distância"
"O que está acontecendo?" O resto da equipe pergunta para aqueles que usavam óculos de campo.
"Um grupo de pessoas apareceu ... espere ... eles parecem estar brigando", alguém fez um comentário sobre a situação. "Oh não, parece haver mulheres e crianças nesse grupo!"