O segundo Corpo de Fuzileiros Navais I / C (segundo encarregado) James "007" Bone estava em confusão com o resto de seus companheiros da Seção Dois jantando quando o anúncio XO dos alertas da Condição Dois foi acionado. Devido ao seu nome ser semelhante a um personagem clássico de filme em 2D, todos o apelidaram de "Double-0-7". Ele largou a bandeja de bagunça enquanto ele e seus companheiros de seção corriam para fora do refeitório em direção ao berço, onde seus equipamentos estavam armazenados. Ele passou por vários membros da tripulação confusos, enquanto eles paravam no caminho, imaginando o que estava acontecendo. Felizmente nos fuzileiros navais, eles foram condicionados a responder rapidamente por constantes treinamentos e exercícios.
Quando chegou ao ancoradouro da Marinha, encontrou a maior parte do pelotão se preparando. "Vamos lá! Carregue!" O sargento do pelotão Pike gritou com todos na escotilha, milagrosamente já vestidos em ordem de batalha completa. Ele dormiu nesse equipamento? Pensamento Cpl James. Droga. Ele abriu o armário e começou a se arrumar. Primeiro foi o desgaste ambiental que lhe permitiu sobreviver no espaço ou em qualquer ambiente bioquímico, seguido por sua armadura e suporte de carga. Por fim, ele vestiu o capacete "inteligente" do HS3, totalmente fechado, e conferiu suas leituras no display heads-up. Todo verde, sem vazamentos de seu traje. Boa. Ele pegou sua arma pessoal, uma espingarda de pulso M7A1 que dispara munição telescópica de 6,5 mm e enfileirou-se no arsenal para recolher sua munição.
"Verifique sua munição! Certifique-se de que não sejam balas perfurantes de armadura! Não queremos que vocês, rapazes, façam um buraco no casco e sugem todos nós para o espaço!" SSGT Pike rugiu em sua voz alta padrão.
Ele pegou dez revistas de 50 cartuchos e verificou se não eram cartuchos de AP e começou a colocar as revistas em suas bolsas de munição.
"Ei, Corp!" Pvt Mills de primeira classe chamou. "Qual é o bug do scuttle? Nós pegamos sc.um aqui? E nenhuma ronda de AP? Como vamos fazer merda com essas rondas de buceta?" Ele ergueu a revista que continha 50 balas de cerâmica quebráveis. Este tipo de munição foi usado para impedir que tiros atingissem acidentalmente o casco do navio ou em locais sensíveis como o reator ou o motor. A bala se fragmenta em pedaços minúsculos ao entrar em contato com um objeto duro, mas contra tecidos moles, ela penetra e fragmenta dentro.
"Você quer colocar uma bala no reator e soprar todos nós para colocar poeira espacial?" James respondeu. "Apenas atire na cavidade da boca!" Na verdade, James também estava preocupado. As balas de cerâmica deram a esses enxames ou escudos como os fuzileiros navais gostam de chamá-los de machucados. As rodadas de PA penetrarão mais facilmente em partes menos blindadas dos drones guerreiros do Enxame, mas em uma nave espacial, as rodadas de AP eram um desastre à espera de acontecer. "Tudo bem! Seção dois, seus porcos se formam! Pelos números! AGORA!" ele gritou.
Em todo o navio, as equipes se amontoavam em confusão e eram gritadas por seus supervisores para chegarem às suas estações de ação. Com o passar do tempo, os chefes de departamento informaram de volta à ponte o nível de prontidão e o rosto de XO Ford ficou cada vez mais sombrio. Ele deveria ter feito mais exercícios com a equipe. Eles viajaram de Sol para Rammas, passando por dois sistemas ao longo do caminho por um total de duas semanas. Ele se arrependeu totalmente de estar envolvido em papelada. Ele pensou que nada aconteceria atrás das linhas e ele apenas cumprirá seu mandato a bordo antes de passar a comandar seu próprio navio! Ele olhou para o capitão enquanto pensava.
O capitão Blake estava sentado em sua cadeira de comando sem dizer nada, mas seus dedos batiam no braço constantemente. Ele estava animado com a chance de uma briga. Ele passa mais de 2 meses no hospital, outros 2 meses em reabilitação usando sua nova perna protética e mais um mês fazendo avaliação psicológica antes de retornar à Fleet. Seguiu-se mais dois meses como jóquei de mesa antes de receber esse comando.
A Frota estava enviando todos os seus novos sh.ips para a linha de frente para conter o Enxame, enquanto sh.ips empapados como Cingapura foram retirados, receberam uma atualização de sua unidade e sistemas e se transformaram em sh.ips auxiliares. Ele estava agradecido por Naquele momento, novamente para receber o comando de um navio, mas logo a emoção e a alegria diminuíram quando ele tomou conta de recém-formados e filhos de importantes ministros atrás das linhas.
"Capitão, esses cinco contatos estarão dentro do alcance efetivo da arma principal em 53 minutos." Segundo tenente Randy. Apesar de seu relatório calmo, ele estava realmente com medo por dentro. Meu pai disse que essa era uma implantação muito segura. Não haverá nada para fazer, nenhuma chance do inimigo. Seu pai era um ministro sênior da Terra e puxou algumas cordas, permitindo que ele fosse enviado à UNS Cingapura quando o Conselho aprovar um projeto de lei que todos os homens capazes entre 21 e 35 anos têm de servir nas forças armadas.
"XO colocou o navio na Condição Um e se preparou para o combate." O capitão Blake entoou. Ele olhou para a tela tática exibindo o curso dos contatos e franziu a testa. Se ao menos eu tivesse alguns mísseis para matadores de navios, já poderia começar a usá-los. Ele pensou. Os canhões ferroviários de 155 mm eram simples canhões eletromagnéticos que disparam projéteis que atingem velocidades de hipervelocidade. Em uma atmosfera planetária, canhões ferroviários dominam o campo de batalha desde que haja uma linha de visão. Mas no espaço, era mais fácil rastrear e desviar objetos em movimento. Quanto maior a distância, mais fácil é calcular seu curso de impacto, portanto, o alcance efetivo das armas ferroviárias era mais curto que os lasers, à medida que os lasers viajam à velocidade da luz. Isso significa que ele tem que se engajar dentro de 5.000 km, enquanto mísseis assassinos de navios podem ser disparados contra alvos a mais de 15.000 km!
Para esta batalha, ele tem que se aproximar do alcance de praticamente facas para combate em navios. De repente, ele se pegou, eu não deveria oferecer combate. Sua equipe é muito inexperiente. Ele tem apenas algumas das mãos antigas do navio anterior a bordo. Ele olhou para o quadro tático e começou a fazer cálculos em sua cabeça. Se ele virou o navio agora para o ponto de salto fora deste sistema, com a velocidade em que o inimigo está se aproximando, o navio tem que aguentar 15 minutos pelo menos antes que eles possam sair do sistema. Pena que ele não tem mísseis, ele suspira novamente. Caso contrário, a chance de sobrevivência do navio é maior.
"Navegador, traçar um percurso de volta ao ponto de salto, velocidade do flanco. Tire-nos daqui." Capitão Blake ordenou. "XO, garanta que todas as estações estejam operacionais."
"Sim capitão." O comandante Ford começou a enviar mensagens a todos os chefes de departamento, perseguindo-os por relatórios de prontidão. A prontidão de cada estação começou lentamente a piscar de vermelho e amarelo para verde. Depois de alguns minutos, "Capitão, todos os painéis aparecem verdes". ele finalmente deu um suspiro aliviado.
"XO, depois disso, acho que precisamos perfurar mais. Se sobrevivermos." O capitão Blake deu um sorriso sombrio para seu agente de polícia.
"Sim, senhor. Isso é certo", respondeu Ford. Ele olhou para os pontos vermelhos piscando na tela tática principal se aproximando lentamente. "Cinco contra um. Como eles chegaram aqui? Este é um sistema morto, além do ponto de salto de Ecythn, não deve haver outro caminho, a Fleet examinou esse sistema minuciosamente".
"Também não faço ideia. Estou dirigindo esse setor há quase um ano. É a primeira vez que isso acontece. Suspeito que o Enxame possa ter algum tipo de unidade desconhecida que a Fleet Intelligence não conhece". O capitão Blake se levantou e esticou as costas. Ele olhou para o relógio na tela e disse: "Ainda faltam mais de 30 minutos antes que eles apareçam em nós. Que tal um pouco de café e comida?"
"Sim, senhor, vou pedir alguns da galera." Ford disse: "Acho que todo mundo deveria ter algo quente também na barriga".
"Senhor, curso calculado, o tempo até o ponto de salto de Ecythn nos levará 40 minutos, mas estaremos dentro do alcance do inimigo por aproximadamente 20 minutos ou mais antes de podermos pular". o navegador relatou.
O capitão Blake assentiu. Nada mal, mais ou menos alguns minutos dos meus próprios cálculos. "Faça", ele ordenou.
"Piloto, faça-nos seguir a nova trama." ordenou o XO.
"Sim, sim. Mudando de rumo. Velocidade do flanco sim!" entoou o piloto.
Espero que essa senhora possa aguentar 15 a 20 minutos de combate. Blake pensou consigo mesmo.