Draco bersatu di padang rumput yang sepertinya hampir tak ada habisnya. Sambil menghela napas, dia memikirkan kembali semua yang terjadi dengan senyum lelah.
Saya tidak berpikir membunuh Ratchet akan memiliki efek yang begitu jauh.
Percakapan terakhir dengan Richmond itu mungkin tampak samar bagi pengamat, tetapi Draco memahaminya dengan sempurna. Richmond tidak memberinya lambang untuk menyebarkan ketenarannya. Lagipula, pria tua itu memilih lokasi yang begitu jauh untuk menyembunyikan dirinya dari masalah dunia. Mengapa dia ingin menarik masalah duniawi dalam kasus itu?
Tidak, Richmond adalah Dewa Penyihir Tingkat 7. Dia adalah salah satu kekuatan tersembunyi yang Draco pikirkan akan mencatat tindakannya dan dia melakukannya. Tetapi dengan memberinya lambang dan membiarkannya melihat kekuatannya yang sebenarnya, Richmond memberi tahu Draco bahwa setiap tindakan memiliki konsekuensi.
Lupakan Mephisto, ada ribuan orang lain yang tidak tertarik padanya, dan orang-orang ini akan segera mengetuk pintunya. Richmond memberi hadiah pada penyiar untuk memberinya cara untuk melindungi dirinya sendiri sampai dia cukup kuat untuk berurusan dengan monster yang hidup dalam kegelapan.
Draco sendiri tahu beberapa. Lagipula, dia adalah salah satu dari dua kekuatan utama di Kerajaan Sturgehaven dalam kehidupan masa lalunya. Kemenangannya atas Darkrow tepatnya karena bantuan salah satu kekuatan tersembunyi. Hanya satu dari mereka yang cukup untuk mengacaukan jalan buntu antara dua kekuatan utama, sehingga itu saja merupakan indikator yang baik dari kekuatan mereka.
Dengan lambang Richmond, dia aman dari mayoritas orang-orang ini, karena mereka tidak akan dengan mudah memasuki konflik dengan dewa Mage peringkat 7 yang hampir mencapai puncak.
Tapi itu tidak berarti mereka tidak akan bisa melakukannya. Monster tua ini akan memiliki bawahan mereka yang berada di level Draco - atau sedikit lebih tinggi - menantangnya untuk mengimbangi kemarahan Richmond. Draco kalah dari mereka adalah karena kelemahannya sendiri dan Richmond tidak bisa membalas karena itu.
Faktanya, Draco tidak tahu bahwa Mephisto sedang mempersiapkan rintangan yang serupa untuk menguji Draco dan membantunya tumbuh.
Sambil menghela nafas, Draco mengeluarkannya dari benaknya. Dia memiliki tujuan lain untuk dipenuhi sementara itu dan merenungkan ini tidak akan banyak membantu. Dia mengamati dataran tempat dia berada dengan hati-hati.
Kemudian, Draco mengeluarkan beberapa barang yang telah dia beli dari pasar sebelum meninggalkan kota Stagnant Moss. Dia mulai dengan hati-hati menempatkannya berdasarkan ingatan dan perhitungannya.
Setelah selesai, dia menghela napas dan menghadap ujung barat dataran. Dengan mengerutkan kening, dia melaju ke depan selama sekitar satu jam sebelum dia melihat kota yang sangat kecil yang memiliki pagar sebagai satu-satunya pertahanan.
Draco mengaktifkan Penipuan Penampilan: 9 formulir yang memungkinkan dia untuk membuat avatar baru di menu pembuatan karakter. Itu hanya berlaku selama skill itu aktif, jadi Draco menata dirinya sebagai orang yang tampan seperti bajingan, mirip dengan Han Solo.
Setelah itu, ia menyeberangi perbatasan kota dan benar-benar memasukinya. Hal pertama yang dia temui adalah senjata tiba-tiba menunjuk ke wajahnya. Meskipun ujung runcing diarahkan ke wajahnya, Draco tersenyum masam.
Seorang wanita pucat berkulit pucat dengan mata merah menyala berapi-api datang dari kedalaman badai senjata tiba-tiba dengan senyum waspada di wajahnya. Dia memiliki dua titik kecantikan di bibir dan pipinya, dan bibirnya yang merah muda tipis berkedut secara halus. Dia mengenakan baju tidur dari linen dan membawa tas yang dipegang di pinggangnya.
"Halo Adventurer, selamat datang di pemukiman kecil kami. Bolehkah saya bertanya apa tujuan Anda?" Suaranya halus seperti sutra dan sangat menyenangkan di telinga. Itu sangat melumpuhkan, ditambah dengan bentuknya yang ramping dan postur feminin. Dia memohon perasaan untuk melindungi dari mereka yang memandangnya; pertahanan alami.
Draco hanya tersenyum dan tidak menjawab, sebaliknya dia memilih untuk mengamati setiap orang yang berada di hadapannya dengan senjata yang diarahkan ke wajahnya. Mereka semua adalah ketidakcocokan ras dan warna, kebanyakan dari mereka adalah orang dewasa muda daripada anak-anak atau orang paruh baya. Setiap tangan yang memegang senjata bergetar, namun ada ketegasan di mata mereka yang mengalahkan rasa takut mereka. Orang-orang ini kurang takut, tetapi akan bertarung dan bukannya lari.
"Petualang Tuhanku ...?" Suaranya sedikit terhalang, seolah-olah dia khawatir dia akan tersinggung karena ditanyai dua kali.
Draco menggelengkan kepalanya. "Kamu semua tidak akan menang melawan orang-orang liar seperti ini."
Pengakuan kasualnya seperti petir menyambar tanah tepat di samping semua orang di depannya. Tatapan mereka yang tegas sebelumnya goyah dan rasa takut muncul dengan sendirinya. Wanita pucat itu menemukan cara untuk menjadi lebih pucat dari kata-kata Draco dan napasnya berhenti.
Draco menghela nafas dan membuat gerakan mengangkat bahu. "Tapi kalau begitu, aku datang."
Setelah kalimat itu disampaikan, ia berjalan di dekat mereka dan memasuki sebuah bangunan yang tampak seperti penginapan, meskipun dibangun secara kasar dan tampak agak baru. Gerakan Draco santai, tetapi bagi orang-orang ini, mereka bahkan tidak melihatnya bergerak.
Bagi mereka, dia hanya berbicara dan menghilang di belakang mereka, tepat di depan mata mereka. Gerakan Draco yang cepat keluar dari pertarungan bukanlah sesuatu yang bisa dirasakan oleh manusia normal, bukan dengan anugerah Lord Richmond.
Alarm mereka tidak lagi bisa digambarkan dengan kata-kata. Kemunculan, kata-kata, dan kekuatan Draco yang tiba-tiba sama dengan tinggal di sebuah ruangan kecil dengan laba-laba jam. Mereka tidak tahu niatnya tetapi sejauh ini kurangnya tindakannya setidaknya mengatakan bahwa dia belum memusuhi ... belum.
Sejujurnya, orang-orang ini tidak selalu begitu memusuhi orang luar. Faktanya, komunitas ini adalah kelompok perbatasan yang ditugaskan oleh Persekutuan Advent untuk mengeksplorasi tanah-tanah yang tidak subur dan memverifikasi bahwa mereka dapat dengan aman diselesaikan.
Ketika mereka pertama kali menetap, semuanya tampak sempurna. Wilayah ini subur dengan sumber daya dan jumlah mineral dan vena logam yang ditemukan tepat di bawah permukiman itu menjadikannya tambang emas. Jika Guild Petualang bisa menjinakkan dan mengklaim tanah ini, prospek mereka akan tumbuh tanpa henti.
Tetapi jika itu sangat sederhana, lalu mengapa kerajaan Sturgehaven tidak mengambil tanah ini tetapi meninggalkannya untuk diperebutkan?
Alasannya sederhana: sudah ada seseorang di sini. Orang-orang pribumi ini tampaknya adalah orang buas yang khas, dengan bahasa yang berbeda, sifat yang kasar dan xenophobia dan kebiasaan barbar yang aneh.
Mereka telah menuruni kelompok perbatasan selama bertahun-tahun sampai mereka hampir tidak tahu apa yang mereka lakukan sebelumnya. Orang-orang perbatasan ini bukan pejuang, hanya pencari nafkah. Kekuatan tempur mereka telah lama berakhir di bawah serangan yang terus-menerus, meninggalkan para sarjana muda dan pelancong untuk berjuang sendiri.
Pengalaman ini telah membuat mereka agak sulit, tetapi itu adalah mimpi pipa untuk berpikir mereka akan menjadi harimau yang ganas di bawah serangan ini. Jika kekuatan mental dapat diperoleh dari konflik dengan mudah, PTSD tidak akan ada.
Draco duduk di konter memeriksa semua informasi yang dia miliki tentang peristiwa khusus ini di kepalanya. Dia bahkan tidak membuang nafasnya berpura-pura tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia memiliki lebih banyak pengetahuan tentang kejadian yang mengarah ke ini serta apa yang bahkan akan terjadi di masa depan.
Pencarian khusus ini dikenal sebagai Perang Atrisi. Setiap pemain dapat memicu pencarian ini, tetapi itu terbatas pada guild saja. Hanya guild yang kuat dengan anggota yang bersedia untuk kamikaze sendiri yang bisa mengatasi orang-orang liar di daerah itu dan mendapatkan sedikit pijakan di perbatasan.
Penghargaan? Tanah. Apa lagi yang bisa memberi insentif kepada guild untuk mengorbankan pasukan tempurnya dengan mudah? Apakah itu di Boundless atau dunia nyata, Land akan selalu menjadi komoditas yang paling berharga, lebih banyak di daerah seperti ini dengan sumber daya yang kaya dan tidak ada tuan yang jelas.
Tapi sertifikat tanah ini hanya akan berlaku selama Adventurer bersedia memberikannya. Itu adalah mimpi pipa untuk berpikir guild pemain bisa menyamai kekuatan Persekutuan Adventurer's dalam 10 tahun pertama Boundless.
Draco datang ke sini tanpa guild dan tanpa restu dari Guild Petualang, namun peluang keberhasilannya lebih tinggi daripada kedua guild dari kehidupan masa lalunya.
Kesalahan yang dibuat para pemain Guild adalah bahwa mereka mencoba untuk mengambil bagian dalam perang ini, jelas terhadap penduduk asli yang memiliki keunggulan di kandang. Tidak ada yang berhenti untuk bertanya-tanya mengapa mereka berhasil menjaga tanah ini selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah ada, mengapa monster di sini tahu untuk menjaga kepala mereka di bawah air dan tinggal di zona mereka.
Kesalahan fatal adalah bahwa mereka telah meremehkan apa yang disebut orang-orang liar, hanya menganggap representasi dangkal mereka sebagai fakta. Tidak sampai hampir 3 tahun perang terus-menerus dan kekalahan seorang pemain biasa yang telah meninggalkan menemukan terowongan yang mengarah ke bawah tanah.
Apa itu bawah tanah? Kota yang indah yang membentang ribuan kilometer. Jumlah 'liar' di sana melampaui total populasi Kerajaan Sturgehaven. Bahkan, mata-mata yang dikirim ke sana kemudian menemukan bahwa perang di atas tanah dipandang sebagai acara pelatihan bagi kaum muda untuk mendapatkan pengalaman pertempuran.
Orang pribumi tidak pernah menganggapnya serius.
Ini benar-benar perang gesekan, di mana kedua belah pihak memiliki jumlah yang besar dan banyak tenaga kerja, tetapi tidak ada kemajuan nyata yang dibuat. Paling-paling, kemenangan di sini akan sangat membosankan.
Draco tidak ada di sini untuk membantu Adventurer's Guild atau the Indigenes. Dia ada di sini untuk membantu dirinya sendiri, polos dan sederhana. Cara termudah untuk terlibat dalam perang namun mendapat untung dari itu adalah ... Anda dapat menebaknya, perdagangan senjata.
Itulah sebabnya Draco membeli banyak item dari pemain yang merasa mereka adalah tempat sampah. Untuk pihak-pihak dalam perang, senjata umum sedikit di atas standar. Tidak ada yang akan melengkapi infanteri mereka dengan apa pun selain pedang tingkat sampah, setelah semua, jika Anda mati musuh dapat memanennya dan menggunakannya untuk melawan Anda.
Membawa senjata umum untuk berkelahi dengan senjata tingkat sampah adalah setara dengan membawa senjata ke perkelahian tanpa batas. Draco bahkan lebih suka mengunjungi beberapa kota lagi untuk membeli barang, tetapi sebagian besar pemain sudah menjualnya sekarang. Itu adalah hal pertama yang akan dilakukan mayoritas dari mereka.
Pintu ke Inn terbuka dan wanita yang peka itu bersama dengan seorang lelaki berwajah kutu berkacamata berjalan ke Draco dengan senyum yang dipaksakan. "Tuan Petualang saya, kami senang menjadi tuan rumah Anda. Saya harap semuanya sesuai dengan keinginan Anda?"
Draco bahkan tidak melihat mereka. Untuk menjaga penampilan pesta yang tidak tertarik dan misterius adalah tugas yang mudah, karena itu adalah Draco dalam kondisi standarnya.
"Ini."
Jawabannya yang sederhana berisi makna yang sederhana, namun bagi mereka yang mendengarnya, sepertinya ... yah, Tanpa Batas.
"Ah, bagus kalau begitu." Dia menjawab dengan pandangan khawatir ke arah pasangannya.
Kutu buku kurus mendorong kacamatanya dan berbicara dengan nada tegas, lebih kencang dari siapa pun yang pernah dilihatnya sejauh ini. "Apa yang kamu inginkan di sini? Kamu ada di sini untuk menjual senjata atau kamu dari Persekutuan untuk mengamati kemajuan kita."
Wanita di sebelahnya mencengkeram lengan bajunya erat-erat dan memberikan ekspresi ketakutan dari kata-kata rekan senegaranya yang tajam dan provokatif. Untuk pertama kalinya sejak datang, Draco berbalik menghadap pria ini dan benar-benar menatapnya. "Siapa namamu?"
"Anguis. Aku pemimpin kelompok perbatasan di sini. Milikmu?"
Draco sangat terkejut sampai dia terkekeh. AI untuk Boundless pasti dipelintir. Dua orang di hadapannya saling memandang dengan bingung. Apa yang dikatakan Anguis yang akan menjamin tawa geli seperti itu?
"Maafkan aku. Namaku Drake," jawab Draco dengan senyum masam.
Anguis juga kaget, tetapi kemudian tersenyum dengan meremehkan diri. "Aku mengerti mengapa kamu terkekeh."
Keduanya tidak menjelaskan lebih lanjut, jadi wanita di samping Anguis tidak tahu apa yang terjadi. "Namaku Sasha. Aku adik perempuan Anguis dan wakil pemimpinnya. Senang berkenalan denganmu, Tuan Drake."
Sasha memang terlihat sedikit mirip dengan Anguis, jadi Draco tidak meragukannya. Dia memutuskan untuk memeriksa mereka dan melihat level apa mereka saat ini.
｢Nama: Anguis - Runemaker Peringkat 1
Level: 15
HP: 4000/4000 ｣
｢Nama: Sasha - Penulis Peringkat 1
Level: 13
HP: 3400/3400 ｣
Peringkat 1 kelas Tradeskill. Anguis adalah Runemaker dan Sasha adalah seorang juru tulis. Jelas, keduanya tidak cocok untuk apa pun yang berhubungan dengan pertempuran, tetapi hidup tidak adil untuk semua orang dalam ukuran yang sama. Meskipun mereka satu peringkat di atas Draco, dia bisa dengan mudah mengakhiri mereka sebelum mereka bisa meminta bantuan.
Lagipula, perlengkapannya saja sudah cukup untuk membuat orang-orang ini waspada. Itu adalah salah satu dari banyak alasan mengapa mereka bersikap sopan padanya sejauh ini.
"Untuk menjawab pertanyaan Anda, ya. Saya di sini untuk menjual senjata dan mendirikan outlet distribusi di sini untuk kalian dalam upaya perang. Saya juga akan menyewakan layanan saya sesekali dengan imbalan sumber daya tertentu. Saya ingin tahu apakah ada yang kosong tanah yang bisa saya beli di sini untuk toko saya? "
Seperti dunia nyata, toko bisa dibuka untuk menjual berbagai barang. Draco akan membuka toko di kota perbatasan ini untuk mendistribusikan senjata, baju besi, dan ramuan yang akan memberinya keuntungan.
Tentu saja, apa yang tidak dia katakan pada Anguis dan Sasha adalah bahwa dia akan melakukan hal yang sama untuk orang-orang liar. Ini adalah perang yang tidak ada hubungannya, jadi dia tidak tertarik pada siapa yang benar atau salah, seberapa banyak dia bisa menghasilkan itu. Dia juga tertarik untuk mengambil sebagian dari tanah liar di sini untuk mengembangkan kerajaan barunya, dimulai dengan guild barunya. Tapi itu agak jauh dari sekarang, jadi dia fokus pada langkah-langkah menuju ke sana.
Anguis dan Sasha mengungkapkan ekspresi terkejut sebagai yang pertama, kemudian waspada. Hal seperti itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Mereka jauh dari satu-satunya kota perbatasan di sini dan guild sudah menganggap mereka sebagai ekspedisi yang gagal. Tidak ada apa-apa selain label pembelot yang menunggu mereka jika mereka mencoba untuk pergi juga, jadi mereka terjebak berjuang sampai mereka mati atau menang.
Selama bertahun-tahun, guild secara konsisten melengkapi mereka dengan pasukan dan sumber daya tempur, tetapi mereka sama sekali tidak membuat kemajuan, hanya menanggung kerugian secara keseluruhan. Karenanya, tawaran Draco adalah apa yang sebenarnya mereka butuhkan lebih dari apa pun.
Satu hal yang mereka miliki dalam jumlah besar adalah koin dan sumber daya. Bagaimanapun, daerah ini adalah tambang emas. Namun, mereka tidak memiliki cara untuk mengangkutnya dengan mudah, jadi hanya bahan yang paling langka yang diambil kembali. Orang-orang di sini dibayar upah, tetapi apa gunanya itu dalam masyarakat yang terasing ini? Makanan yang diproduksi dibuat melalui kerja keras semua orang, sehingga tidak ada yang bisa mengklaim hak untuk menjualnya. Karena mereka semua adalah individu dengan Tradeskills, mereka tidak kekurangan layanan atau barang. Apa gunanya memberikan koin penjahit untuk menambal pakaian Anda ketika dia tidak akan pernah bisa meninggalkan zona mati ini untuk menghabiskannya?
Tetapi dengan Draco membawa barang segar yang diperlukan dan terutama yang saat ini tidak ada persediaan, persediaan uang mereka akhirnya bisa digunakan kembali. Kota ini bisa mendapatkan kembali kehidupan dan yang lebih penting, peluang pertempuran.
"Tuhanku Drake, kami tidak akan meminta kamu untuk membayar tanah di sini, setelah semua apakah kita memiliki hak milik? Kamu dapat memilih tanah kosong dan menempatkan toko kamu di sana dan kami akan melindungi barang-barangmu!" Sasha berseru dengan bersemangat, menyerah pada optimismenya.
"Ya, baru saja mendirikan toko di mana saja. Kami memiliki beberapa pembangun di sini yang dapat mengatur sesuatu untukmu. Tapi aku tidak tahu apa yang akan mereka ambil sebagai kompensasi." Anguis menambahkan dengan senyum masam.
Draco mengangguk. Dia tidak berharap ada orang yang bekerja untuknya secara gratis, hanya mendapatkan tanah itu sendiri adalah satu-satunya kepeduliannya. Bagaimanapun, terlepas dari klaim Sasha, ini tidak diragukan lagi adalah tanah mereka. Mereka hanya tidak memiliki kemampuan untuk melindunginya. Jika mereka melakukannya, mereka akan mengetuk pintunya untuk sewa atau sertifikat. Mereka mungkin tampak seperti orang baik sekarang, tapi itu hanya karena mereka putus asa.
"Aku harus merepotkan kalian semua. Kumpulkan lima pembangun peringkat 1 dan katakan pada mereka aku akan membayar apa pun yang mereka butuhkan dari luar untuk pembangunan tokoku."
Sasha mengangguk bahagia. "Tidak masalah, Tuanku."
Namun Anguis mengerutkan kening. "Sepertinya kamu tidak berencana untuk tetap melihatnya dibangun."
Draco tersenyum tipis. Orang Anguis ini terlalu perseptif, mampu melihat makna tersembunyi dalam kata-kata dan tindakan. Dia sangat mirip dengan Draco selama hubungannya dengan Riveting Night. Tidak lagi naif dan pengecut, tetapi sedikit tajam dan jeli namun secara fisik masih underwhelming.
Sasha mengerutkan kening pada Anguis karena kata-katanya yang tajam setelah memperhatikan ekspresi Draco. Bahkan Anguis merasa bahwa dia mungkin telah keluar dari barisan, setelah semua pria ini akan menjadi dermawan mereka segera. Dia hanya punya perasaan ...
"Sebenarnya lupakan saja, apa yang kamu lakukan adalah urusanmu. Apakah ada yang perlu kita lakukan sementara itu?" Anguis bertanya dengan sedikit cemberut.
"Tidak ada untuk sekarang. Ketika toko selesai, aku akan tahu. Untuk saat ini, aku harus pergi mengumpulkan sumber daya dan memberi tahu atasanku bahwa kita bisa memperluas di sini." Draco menjawab sambil berbalik untuk meninggalkan tempat usaha.
Jawabannya yang acuh tak acuh membuat Anguis terlihat buruk, karena sepertinya dia terlalu curiga pada Draco. Sasha segera membuat ketidakpuasan itu dikenal saat dia menyerang kakak laki-lakinya sampai dia menutupi telinganya.
Draco sendiri telah memilih sebidang tanahnya untuk toko dan telah berbicara dengan orang-orang yang akan membangunnya. Dia sudah membeli desain toko dasar dari Merchant's Guild seharga 200 emas, yang merupakan penyok yang nyata dalam dana awal permainannya.
Dia berdiri di tepi dataran tempat dia semula berteleportasi dan mengaktifkan Penampilan Penipuan: 9 bentuk lagi. Bentuk kedua yang ia buat menjadi pria jangkung yang berkulit gelap dan tampan, dengan fitur yang sedikit mirip dengan dirinya yang sebenarnya. Dia juga mengganti pakaiannya dengan apa yang diingatnya oleh orang pribumi, kemeja katun dan celana pendek khaki dengan sandal.
Setelah memastikan dia melihat bagian itu, dia berjalan ke target berikutnya: kota yang digunakan penduduk asli untuk memobilisasi pasukan ke permukaan.