पुराने बटलर ने एक पत्र भेजा था जिसमें बताया गया था कि मार्विन के छोटे भाई वेन पर एक ना हटाने जा सकने वाला अभिशाप है। यहां तक कि मैगोर अकादमी के महान जादूगर असहाय थे।
पत्र पर बहुत ज्यादा जानकारी नहीं थी लेकिन सौभाग्य से पुराने बटलर जो वेन के साथ मैगोर अकादमी गया था, उसने वेन की स्थिति का सटीक वर्णन किया था।
"जुड़वा सांपो के पंथ का कौशल!"
कुछ विवरणों को पढ़ने पर मार्विन को लगभग पता चल गया कि क्या हुआ था।
जुड़वां सांप के पंथ के अनुयायी वास्तव में इतने उग्र में थे कि उन्होंने थ्री रिंग टावर्स क्षेत्र में अपनी पकड़ बढ़ाने की हिम्मत की?
वेन की रहने की जगह मैगोर अकादमी थी जो थ्री रिंग टावर्स का हिस्सा था। यह कहना ठीक था कि वह ईस्ट कोस्ट का सबसे सुरक्षित क्षेत्र था या फिर मार्विन ने ऐसा सोचा था। उसने अपने भाई के स्थान पर ऐसी समस्या की उम्मीद नहीं की थी क्योंकि उसने अभी अपने क्षेत्र को
यह मार्विन की कल्पना से परे था।
जुड़वां सांप पंथ का एक अनुयायी वेन को चोट क्यों पहुंचाएगा?
'क्या ऐसा हो सकता है कि उनके प्रधान ने मुझे देखा हो? बिल्कुल नहीं? मैंने निश्चित रूप से मिलर की आंखों को उसे मारने से पहले ही फोड़ दी था। '
मार्विन ने इस विचार को नकार दिया।
पुराने बटलर की बातों के अनुसार वेन उस समय एक बहुत ही महत्वपूर्ण प्रतियोगिता की तैयारी में व्यस्त था।
थ्री रिंग टावर्स क्षेत्र में तीन जादूगर टावर्स अकादमियाँ एक दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रही थी । ऐसा लग रहा था कि हाल ही में तीन उच्च स्तरीय जादूगर स्तंभों ने पहली बार एक वास्तविक प्रतियोगी मुकाबला आयोजित करने के लिए हाथ मिलाया था।
उन्होंने अपने शिष्यों को कुछ अलग स्तरों में विभाजित किया और उन्हें लड़ने दिया।
भले ही मार्विन का छोटा भाई काफी युवा था और उसे अकादमी में शामिल हुए बहुत ज़्यादा समय नहीं हुआ था, फिर भी उसने काफी उत्कृष्ट जादुई प्रतिभा का प्रदर्शन किया।
अपने दादा के समान प्रतिभा के साथ जब तक वेन लगन से अध्ययन कर रहा था तब तक एक दूसरे रैंक का जादूगर बनना उसके लिए मुश्किल नहीं था। वह शायद रैंक 3 के जादूगर बनने की दहलीज़ तक भी पहुंच सकता था।
थ्री रिंग टॉवर्स में इस तरह की प्रतिभा को काफी अच्छा माना जाता था खासकर की कमजोर मैगोर एकेडमी में।
और यह कहा गया था कि इस लड़के में असामान्य लड़ाई की जादूगर विशेषता थी। इसीलिए उसके शिक्षक की सिफारिश के कारण, वह प्रतियोगिता के लिए आगामी चयन में भाग लेगा।
वेन का प्रदर्शन बहुत प्रभावशाली था। उसने सभी बाधाओं को पार कर लिया था और अंत में अंतिम दौर में पहुंच गया था।
लेकिन चयन की पूर्व संध्या पर यह 9 वर्षीय बच्चा अचानक बीमार हो गया।
यह स्पष्ट रूप से एक योजना का प्रभाव ही था।
मैगोर के शिक्षकों ने उस बचाने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा दी लेकिन वे वेन के श्राप में केवल देरी ही कर सके।
वह अभी भी बेहोश है और स्पष्ट रूप से प्रतियोगिता में आगे नहीं बढ़ सकता।
वेन के कोमा से सबसे ज्यादा फायदा पाने वाला जाहिर तौर पर उसका विरोधी था, जो व्हाइट नाम का एक जादूगर था। मैगोर के शिक्षक व्हाइट को नहीं पकड़ सकते थे। इस व्यक्ति के पास स्पष्ट रूप से शक्तिशाली समर्थन था।
हालांकि उस पर संदेह था पर कोई ठोस सबूत नहीं था। वे इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते थे।
'निसंदेह, दिव्य मंत्र पहले से ही अपनी प्रभाव खो चुके थे।'
मार्विन ने पत्र को बेहद ध्यान से पढ़ा, वह कोई विवरण छोड़ना नहीं चाहता था।
मैगोर के शिक्षकों के बीच रैंक 3 का एक भविष्य बताने वाला भी था। हालाँकि वे शक्तिहीन थे।
यह काफी स्पष्ट था कि भविष्यवाणी बताने वाला की शक्तियों ने पहले ही काम करना बंद कर दिया था या पर [सत्य स्मृति] अपराधी को पकड़ने के लिए एक पर्याप्त थी।
जादूगर में धीरे-धीरे शक्तिहीनता दिखाने लगी थी।
इसके बाद जादू के अन्य स्कूल भी कमजोर पड़ने लगेगें और जादूगरों का शासन धीरे-धीरे खत्म हो जाएगा।
आखिरकार वे देवताओं का सामना करने वाले थे जो बहुत अधिक शक्तिशाली थे।
"युवा मास्टर मार्विन, मुझे जाने दो," एना ने अनायास ही कहा।
मार्विन ने अपना सिर हिलाया।
यह मामला इतना आसान नहीं है। वेन का इस तरह से बेहोश रहना, एक जुड़वां सांप पंथ के अनुयायी के तकनीकों के प्रभाव के समान था।
औसत व्यक्ति, यहां तक कि जादूगर भी जुड़वा सांपों की तकनीक के बारे में स्पष्ट नहीं जानते थे क्योंकि वे सालों से आपस में नहीं लड़े थे।
श्राप सबसे ज्यादा तकलीफदेह होते थे। श्राप को दूर करना चाहते हैं? तो आपको सिर्फ श्राप के स्रोत को हटाना था। मैगोर की अकादमी में ऐसा करने में सक्षम कोई विशेषज्ञ नहीं था।
'जब तक वह ऐसा करने के लिए तैयार नहीं थी।'
'लेकिन यह स्पष्ट रूप से असंभव है।' मार्विन ने चुपचाप सोचा।
मैगोर की अकादमी के इंद्रधनुष(रेनबो) टावर्स के मास्टर से संबंधित थी, जो कि हाथवे लेजेंट रैंक के करीब पहुंचने वाली जादूगरनी थी। यह कहा गया था कि वह दक्षिण जादूगर एलायंस में लेजेंट रैंक तक बढ़ने की सबसे ज्यादा संभावना इस जादूगर की थी। मार्विन को स्पष्ट रूप से याद था कि खेल के दौरान इस महिला ने महान विपत्ति से पहले सफलतापूर्वक रैंक उत्तीर्ण कर लिया था, सौभाग्य वह यूनिवर्स मैजिक पूल विस्फोट के कारण होने वाले गंभीर नुकसान से बस कुछ ही पल के अंतर से बच गयी थी।
वह महान विपत्ति के बाद सक्रिय कुछ दिग्गज स्तर के जादूगरों में से एक थी। दुख की बात यह थी कि आपदा के एक साल बाद उसे एक देवता ने मार दिया था।
ऐसा लगता था कि यह काम शैडो प्रिंस का था एंथनी की तरह। उस आदमी ने देवता के रूप का उपयोग नहीं किया था। वह आमतौर पर अवतार के लिए एक छिपा हुआ हमला कर मानव जाति के लेजेंट जादूगरो को मारता था। उसका प्रयास कभी खाली नहीं गया था।
मानव जाति के लेजेंट जादूगरों पर चुपके से हमले करने लिए वह एक अवतार का उपयोग करेगा। वह कभी एक हिट याद नहीं करेगा।
अगर मार्विन ने गलत अनुमान नहीं लगाया था तो हाथवे निश्चित रूप से एकांत में थी और वह लेजेंट रैंक के अंतिम चरण तक पहुंचने की कोशिश कर रही थी।
यहां तक कि अगर अकादमी में आकाश और पृथ्वी भी उल्ट जाए तब भी मैगोर को अकेडमी की परवाह नहीं होती थी।
चाहे एक बहुत ही युवा जादूगर प्रशिक्षु को अकेले ही एक विचित्र अभिशाप को सहना पड़ रहा हो।
वेन की प्रतिभा को सम्भालने वाले मैगोर के शिक्षकों के लिए नहीं, तो शायद उसे पहले ही अकेला छोड़ दिया गया था।
श्राप के प्रकोप को कम करने के लिए दवा और मंत्र सभी काफी महंगे थे।
पुराने बटलर का पत्र इसके बारे में काफी स्पष्ट था। वेन की वर्तमान स्थिति को केवल दस दिनों के लिए ही स्थिर रखा जा सकता था।
और चयन में पहले ही देरी हो गई थी लेकिन मार्विन को दो सप्ताह का समय दिया गया था, जिससे मार्विन बहुत कम समय बचा था।
"मैं व्यक्तिगत रूप से जाऊंगा।" मार्विन ने दृढ़ता से निर्णय लिया।
"लेकिन आपका क्षेत्र ..." एना ने अजीब ढंग से कहा।
"बाहर सब को बताना कि मैं स्वास्थ्य लाभ ले रहा हूँ। इसके बारे में कुछ भी नहीं किया जा सकता है," मार्विन ने कहा। "मेरे फरमान के साथ आगे बढ़ते रहो। और मामलों की बारीकियों का ध्यान रखने के लिए मैं तुम्हें परेशानी में डाल रहा हूँ।
"मै समझती हूँ।" एना ने पूरी तरह ईमानदारी से सिर हिलाया।
"क्षेत्र की ताकत अभी भी थोड़ी कमजोर थी। लेकिन मैं इस मुद्दे का ध्यान रखूंगी।"
"ग्रू और उनकी ब्रम्बल टीम बहुत प्रतिभाशाली हैं और वे शायद अपने जीवन भर एडवेंचरर बने रहने के लिए तैयार नहीं होंगे।"
"पैसे की चिंता मत करो, उन्हें भर्ती करने की पूरी कोशिश करो।"
मार्विन ने निर्देश दिया, "ब्रम्बल टीम के साथ व्हाइट रिवर वैली काफी सुरक्षित रहेगी।"
एना ने सिर हिलाया।
"मैं एगेट को तुम्हारा अनुसरण करने को कहूंगा। भले ही वह अभी भी कमजोर है लेकिन फिर भी उसे कुछ चीजों से निपटने में सक्षम जरूर होना चाहिए।"
"इसके अलावा अगर कोई युवा लड़की आती है तो उसकी माँ को रिवर शोर सिटी से लाकर, उनकी देखभाल करना। उसका लड़की नाम इसाबेल है।"
"इसके अलावा ..."
मार्विन ने जल्दी से उसे कई रणनीतिक फैसलों के बारे में क्रमबध्द तरीके से जानकारी दी।
इसमें लगभग एक घंटे का समय लगा गया। उसने एना को किसी भी मामले से निपटने के लिए बहुत सारे हिदायतें दी, चाहे उनका मामलों का महत्व कितना भी क्यों ना हो।
और उसकी मेहनती बटलर ने मार्विन के आदेशों के जरूरी नोट बना लिए थे।
मार्विन ने आखिरकार अपने हाथों से ताली बजाई, "मेरे लिए ग्रू बुलाए और उसे बताएं कि मुझे एक किताब मिली जिसमें उनकी बेटी के प्लेग का इलाज है।"
एना ने झिझकते हुए कहा, "क्या ऐसा हो सकता है कि आप सच बता दें?"
मार्विन ने हंसते हुए कहा, "बिल्कुल नहीं।"
"मैं उसे बताऊंगा कि नकाबपोश जुड़वां ब्लेड ने मुझे बताया कि वह उसके साथ रिवर शोर सिटी में शामिल हो सकता है।"
"वहाँ, जाओ। इन्हें सम्भालने के बाद मुझे यात्रा की कुछ तैयारी करने की आवश्यकता होगी।"
चीजें बहुत जल्दी हुईं; भले ही मार्विन हमेशा सभी प्रकार के कार्यों को जल्दी से संभालने में अच्छा था लेकिन फिर भी उसे लगा कि यह थोड़ा मुश्किल काम था।
सामान्य रास्ता अपनाते हुए आपको मूनलाइट फ़ॉरेस्ट तक पहुँचने से पहले, रिवर शोर सिटी से होकर उत्तर पश्चिम पहुंचना होगा और बीच में डेथली साइलेंट हिल्स और डेस्पियर हिल्स को पार करना होगा।
फिर उत्तर तरफ जारी रखकर और आप थ्री रिंग टावर्स के क्षेत्र में पहुंच जाएंगे।
यह लगभग एक सप्ताह की यात्रा जितनी लंबी थी।
इस तरह से उसे देरी हो जाती।
'अगर मैं सीधे डेस्पियर पहाड़ियों को पार करूं, तो मैं दो दिनों में मूनलाइट जंगल में पहुंच सकता हूँ। और अगर मेरी किस्मत अच्छी रही तो मैं मूनलाइट से गर्म हवा के गुब्बारे को ले सकता हूँ और जिससे मैं अगले ही दिन थ्री रिंग टावर्स पर पहुंच जाऊंगा। '
मार्विन ने रफ नक्शे पर एक सीधी रेखा खींची, उन जगहों के बारे में यादें उसकी आंखों के सामने उभरती हैं।
उनके समृद्ध साहसिक अनुभव ने इस समय एक महान भूमिका निभाई।
इस मार्ग पर बहुत सारे खतरनाक स्थान थे लेकिन इसी के साथ ऐसे भी बहुत से क्षेत्र थे जिनमें काफी अच्छी चीज़े थी।
डेस्पियर हिल्स ज्वेल बे के करीब था जिस क्षेत्र में मार्विन सबसे ज्यादा परिचित था।
'अगर मैं सच में भाग्यशाली हूँ तो थ्री रिंग टावर्स में पहुंचने से पहले मुझे कुछ पहले स्तर के कुछ घुमावदार खंजर प्राप्त करने में सक्षम होना चाहिए।'
जैसे ही मार्विन ने सामने के कुछ क्षेत्रों की को देखा, उसे कुछ याद आने लगा।
लेकिन इससे पहले उसे फिर भी रिवर शोर शहर की यात्रा करनी थी।
चाहे कुछ भी हो, ग्रू की बेटी के प्लेग का इलाज करना पड़ेगा।
अगर एना उसकी भर्ती में विफल रही तो इस समय दी जाने वाली मदद आने वाले कल के लिए मोलभाव करने के लिए काफी अच्छा कारण बन सकती है।
उसने उम्मीद थी कि इस बार व्हाइट रिवर वैली छोड़ने से पहले उसका सशस्त्र बल थोड़ा अधिक मजबूत हो।
आखिरकार गैरीसन की भर्ती अभी भी जारी थी लेकिन वे अभी भी कुछ हद तक कमजोर थे।
'ज्यादातर या कम सब ऐसे ही थे'
'एक घंटे आराम करो, फिर आगे बढ़ो।'
मार्विन ने जीवन के लिए जरूरी चीज़ो को शून्य शंख में रख दिया और आराम करना शुरू कर दिया।
आधी रात को एक तेज घोड़ा महल के शहर से निकल गया, जो सीधे रिवर शोर सिटी की तरफ जा रहा था।