La flecha del dispositivo se congeló, y luego reverberó una vez, luego dos veces, luego tres ... y continuó su turno, aumentando gradualmente la velocidad.
El Dr. Shefner miró el dispositivo, sorprendido por su actividad. ¡Fue imposible! Han pasado más de tres minutos desde que el corazón se detuvo.
Se apresuró hacia el cuerpo de Daniel y comenzó a escuchar el pulso. Al principio, casi no se sintió, y luego comenzó a latir cada vez más claramente. Shefner tomó la linterna y examinó las pupilas del joven. Inmediatamente respondieron a la luz.
"¡Sí lo hicimos!" El hombre exclamó, satisfecho con el éxito de su cruel experimento.
Richard miró a los sensores y a Daniel, se dio la vuelta y salió del pasillo. Una sonrisa llena de triunfo y anticipación iluminó su rostro. Esta pareja superó todas sus expectativas. No había sentido tanta emoción por los próximos eventos durante mucho tiempo.
. . .
Lena abrió los ojos lentamente y parpadeó varias veces para acostumbrarse a la luz brillante. Ella estaba en una habitación desconocida. La niña miró a su alrededor. Además de la cama en la que estaba acostada y la silla parada cerca, la habitación estaba vacía.
Intentó levantarse, pero el cuerpo no la obedeció, como si hubiera perdido completamente el control sobre él. La niña hizo varios intentos más, y solo por sexta vez, pudo sentarse. La cabeza le dolía por el dolor, todos los sentimientos estaban agravados. Lentamente salió de la cama y se dirigió hacia la puerta. Lo único que quedaba era caminar un par de pasos más, cuando la puerta frente a ella se abrió y el hombre entró.
Lena reflexivamente dio un paso atrás. Su cuerpo perdió el equilibrio, pero el hombre la atrapó rápidamente. "Gatita, debes tener cuidado. Has estado inconsciente durante tres días".
Lena lanzó una mirada odiosa a Richard, "Déjame ir ahora".
"Hmm, gatita, mira tu discurso. De lo contrario, podría ofenderte", silbó Richard y la sentó en la cama.
"¿Dónde está Daniel?"
"¿Importa?"
"¿Dónde está Daniel?" Lena repitió su pregunta.
Richard miraba a la niña con atención. Ella lo estaba mirando, sin apartar la vista, y absolutamente sin ocultar su disgusto. Nadie más se atrevió a mirarlo así. Estaba emocionado y molesto por eso al mismo tiempo.
"Si completa la tarea con éxito, responderé a su pregunta", el hombre agitó la mano, indicándole que lo siguiera.
. . .
Era una habitación vacía con paredes grises. La lámpara parpadeaba tenuemente como si estuviera contando segundos para su acorde final. En el centro de la habitación había una mesa. Una niña estaba sentada a la mesa. Ha pasado una hora y media desde que la trajo aquí, y cada minuto Lena temía que nunca pudiera escuchar la respuesta a su pregunta.
La tarea que Richard le dio fue simplemente imposible de realizar. Sintió su aliento cerca de su oído, y su voz hizo temblar el cuerpo de la niña.
"Mi pequeño gatito, ¿cómo es eso posible? ¿Te dieron una tarea tan simple y todavía cometes errores?" Richard le apretó la garganta y Lena comenzó a ahogarse.
"Gatita, esta es una fórmula muy simple. Solo hay 2300 caracteres. Bueno, 2345 para ser precisos. ¿Es difícil memorizar? Intentemos de nuevo, ¿de acuerdo? Y luego empiezo a perder la paciencia. Sabes, incluso pensé ¡Una gran motivación para ti, mira!" Richard agitó la mano y su subordinado llevó a un hombre y dos niñas a la habitación.
Lena ya los había visto en el comedor antes, pero nunca les habló. Chatear con miembros de otros grupos estaba prohibido.
"Juguemos así. Te doy una hora para volver a contarme esta fórmula. Si cometes un error, lo mataré". Richard apuntó con una pistola al hombre, y el último miró a Lena con pánico.
La niña comenzó a decir la fórmula con voz temblorosa. Ella no entendía lo que Richard quería lograr. ¿Quería probar su memoria? Intimidarla? Ella trató de recordar cada símbolo lo mejor que pudo, pero había demasiados.
Pasó casi una hora, cuando Richard interrumpió repentinamente su discurso. "¡Ahí tienes, eso es algo completamente diferente! ¡Bien hecho! ¡1850 caracteres y sin errores! ¡Casi perfecto!" Levantó su arma y,
Bam!
El prisionero cayó muerto al suelo. Dos chicas de pie junto a él comenzaron a pelear en histéricas silenciosas.
"Lo siento, lo siento. Y todo comenzó muy bien... hasta que cometiste el primer error". Él levantó la mano y le abofeteó la cara.
Lena se aferró a su mejilla, las lágrimas aparecieron en sus ojos. Nunca esperó nada bueno de este hombre, pero esta era la primera vez que había sido tan grosero con ella. Desde el momento en que ella se despertó, él parecía ser una persona completamente diferente. O, más precisamente, simplemente se quitó una de sus máscaras frente a ella.
"¡Una vez más! Si cometes un segundo error, te costará dos vidas. Y estas dos señoritas dirán adiós a sus vidas y seguirán a su compañero. Y si luego cometes el tercer error... entonces tres niñas pequeñas son esperándonos afuera de la puerta".
Lena comenzó a temblar. Una cosa es que su propia vida se vio amenazada y completamente diferente cuando la vida de otra persona dependía de usted. Tal presión era demasiado para ella.
"No te preocupes, no dispararé a los niños. Les daremos una píldora mágica y morirán lentamente por asfixia frente a tus ojos..." Richard le mostró una sonrisa encantadora. "Bueno, comencemos, ¿de acuerdo?"
Una hora después, Lena guardó silencio, congelada en anticipación de una nueva oración. Richard le acarició la cabeza y dijo suavemente, "Bien hecho, recuerdas toda la fórmula. Verás, no fue tan difícil. ¡La motivación realmente funciona de maravilla!"
Se inclinó hacia ella, "Solo tú sabes que el símbolo 2341 es tu segundo error", susurró Richard y apretó el gatillo.
"¡No, por favor para!" La niña agarró su mano. No podía permitir que nadie más sufriera por su error. "Richard, te lo ruego, déjalos ir. Memorizaré todo. Simplemente no toques a nadie más".
Una sonrisa de satisfacción iluminó su rostro, "Gatita, me llamaste por mi nombre por primera vez. Bueno, que así sea, te daré una oportunidad más". Agitó la mano y su subordinado condujo a las chicas al pasillo.
Richard se sentó frente a Lena y sonrió. Cada vez que veía su sonrisa, un escalofrío le cubría el cuerpo. La forma en que podía cambiar sus emociones y su actitud en solo unos minutos lo convirtieron en un oponente impredecible y terrible.
"Querías saber dónde está Daniel, ¿sí? Está bien, te dejaré verlo. Si puedes manejar la tarea".
Llevó a la niña a una de las habitaciones del sótano. Sobre la mesa estaban los pergaminos traídos del Tíbet.
"Como dije antes, no podemos descifrar los datos escritos en estos rollos. Su tarea es memorizarlos y descifrarlos", dijo Richard.
"¿Qué? ¿Pero cómo es eso posible? ¡Ni siquiera entiendo lo que está escrito aquí! ¡¿Cómo puedo recordar esto y, además, descifrarlo?!" la niña suplicó. Sabía de antemano que le estaba dando una tarea imposible. Lo hizo a propósito para burlarse de ella. Sería ingenuo esperar un juego limpio de esa persona.
Lena bajó la cabeza. Estaba perpleja y no sabía qué más podía hacer.
Richard miró a la niña y sonrió, "Tienes tiempo hasta la mañana. Te aconsejo que comiences ahora", dijo y se fue.
Se sentó en el suelo y comenzó a colocar los pergaminos. Los símbolos dibujados en el pergamino eran desconocidos e incomprensibles para ella. Las lágrimas salieron a los ojos de la niña, quería llorar en voz alta aquí y ahora, pero se calmó. Tenía que permanecer fuerte sin importar qué.
Lena no sabía cuánto tiempo había pasado desde que la trajeron aquí. No había ventanas ni relojes en la habitación.
De repente, la puerta gimió y se abrió ligeramente, "¿Lena? ¿Estás aquí?"
La niña se dio vuelta y vio a Armand. "Uf, gracias a Dios, te encontré". Se aseguró de que no hubiera nadie y entró.
"Común, rápido, prepárate. No tenemos mucho tiempo".
Lena saltó inmediatamente del suelo y lo siguió. "Aquí, vístete", le entregó un sombrero y un abrigo.
"¿A dónde vamos?" la niña preguntó.
"Lejos de aquí. Sígueme", respondió Armand y la condujo rápidamente por los sinuosos corredores.
"¿Por qué me estás ayudando?"
"Polina dijo que eres su amiga. No puedo hacer mucho por ti, pero espero que al menos ayude a cambiar la situación de alguna manera".
Tomaron varias vueltas, deteniéndose ocasionalmente para que los soldados no los notaran. Armand la condujo a través de un pasaje en la torre este, y llegaron a una salida de emergencia. Al acercarse a la salida, Lena notó a un hombre parado en la puerta. Con cada paso, su corazón comenzó a latir cada vez más rápido, y la chica se apresuró a encontrarlo tan pronto como vio su rostro.
"¡Daniel!" Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y se presionó contra él con todas sus fuerzas. Estaba vivo, estaba a su lado.
Daniel apretó a la niña en sus brazos y susurró, "Estoy tan contenta de verte".
"Chicos, no tenemos tiempo. Deben correr antes de que descubran su pérdida", Armand interrumpió su tan esperada reunión. "Daniel, aquí hay algo de dinero. Y este es un mapa donde debes ir. Mi gente te estará esperando allí. Puedes confiar en ellos, me prometieron que te esconderían por un rato. Y una cosa más" Armand le tendió una pistola. "Espero que no tengas que usarlo. ¡Eso es, vete!"
"Gracias, Armand. No tienes idea de cuánto significa esto para nosotros", le agradeció Daniel. "¿Estás seguro de que todo estará bien contigo?"
"Ajaja, ¿qué me pasará?" El joven se echó a reír, y una sonrisa forzada apareció en su rostro. "Mi propio padre no me matará, ¿verdad?" se rascó la cabeza confundido. De hecho, él mismo no estaba completamente seguro de sus pensamientos.
Pero ahora no era el momento de pensarlo.
"¡Eso es, muchachos, solo vayan! Tengo que cerrar la puerta y regresar antes de que alguien se dé cuenta".
"Gracias, Armand. ¡Adiós!" Daniel respondió, tomó a Lena de la mano y corrieron hacia el bosque.
"Adiós. Espero que estés bien", susurró Armand, mirando a la pareja retirarse, y cerró la puerta de metal.