Las puertas se cerraron y Melinda comenzó a ver el elevador contando los pisos, bajando suavemente. La niña suspiró aliviada y se volvió para caminar hacia las escaleras.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Una voz masculina severa la hizo estremecerse de sorpresa. Melinda se volvió y vio a David.
La mirada del hombre era como un viento helado, lleno de frialdad y desprecio.
"Yo... yo... yo solo...", comenzó a tartamudear, y no podía responder nada claramente.
El hombre se adelantó y llamó al ascensor.
"Ojalá nunca te vea junto a Elena. Piérdete", dijo David, sin siquiera mirar a la chica.
El ascensor se detuvo y él entró. Melinda no se atrevió a avanzar y permaneció de pie hasta que la silueta del hombre desapareció detrás de las puertas cerradas.
Solo entonces volvió en sí y se alejó rápidamente.
La niña estacionó el auto cerca del gran complejo de apartamentos. Las casas eran edificios antiguos y estaban en las afueras de la ciudad. Nadie fue aquí de noche, ya que era potencialmente mortal. Pero incluso durante el día, no sería seguro estar por allí.
Melinda subió a su apartamento con pasos desvencijados y abrió la puerta. La cara de la niña se arrugó inmediatamente por el olor familiar y desagradable.
Se quitó los zapatos, entró en la sala de estar y vio a un hombre tumbado en un sofá rodeado de botellas de whisky vacías.
La niña fue a la cocina a buscar una bolsa de plástico y comenzó a recoger la basura esparcida por el suelo.
El hombre abrió los ojos perezosamente y dijo con voz ronca, "Melinda, ¿eres tú?"
"¿Y quién más podría ser? ¡¿Cuándo dejarás de beber, eh?! ¿Crees que solo eres tú quien se declaró en bancarrota? ¿Crees que solo eres tú quien tuvo tiempos difíciles recientemente?" La niña reprendió en voz alta a su padre.
Su vida hogareña antes de crecer tampoco era una fiesta. Su padre rara vez estaba en casa. Y si lo era, en esos raros momentos no le importaba su hija. Desde que su madre murió cuando ella tenía diez años, Melinda vivía sola. Ella se levantó, cocinó comida para ella.
Lo único que se requería de ella era no causar problemas en el hogar y comportarse como una hija ejemplar en público. Porque por cualquier error fue severamente castigada.
Secretamente de su padre, ella comenzó a estudiar baile e incluso ganó un concurso, cuyo premio fue entrenarse en una de las mejores escuelas de baile de Europa. Pero su padre no la dejó ir. Entonces otra chica aprovechó esta oportunidad.
Poco después, conoció a Elena en uno de los eventos sociales. Sabía que la niña era la hija adoptiva del presidente Lee, pero cuando Melinda vio lo cálida y cariñosa que Chen era con esa niña, su corazón se llenó de resentimiento y envidia.
Ella no entendía por qué su propio padre la trataba peor que este hombre estaba tratando a un niño que ni siquiera era su verdadera hija. Fue entonces cuando Melinda comenzó a sentirse irritada por todo lo que Elena estaba haciendo. Aunque en realidad, Elena no tenía nada que ver con eso.
Y ahora, después de tantos años, cuando Melinda decidió regresar a su antiguo sueño de la infancia y comenzó a bailar de nuevo, Elena la felicitó y la animó sinceramente. Y ella no escuchó una sola palabra buena de su padre.
Melinda recogió botellas vacías y se dirigió a la salida para llevarlas afuera. De repente, su atención fue atraída por un documento desconocido que yacía sobre la mesa del comedor. Se acercó y miró el contenido de la primera página. Las manos de la niña revolotearon y la bolsa cayó al suelo con un golpe.
Melinda agarró el papel y los leyó cuidadosamente. Con cada párrafo que leía, su corazón se hundía cada vez más.
Ella corrió hacia el hombre que yacía inconsciente en el sofá y comenzó a sacudirlo desesperadamente.
"¿Qué es? ¿Ahora ven a ti mismo y explícame de qué se trata todo esto?"
Su padre abrió los ojos a regañadientes, miró el documento y empujó a su hija, "Déjame en paz. Necesitaba el dinero y decidí vender este apartamento inútil", respondió el Sr. Matthews y se dio la vuelta.
"¡¿Inútil?! ¡Pero cómo pudiste!" Las lágrimas brotaron de los ojos de la niña.
Ella comenzó a golpear al hombre en su espalda con los papeles desesperadamente, "¡Era mi departamento! ¡Mamá me lo dejó! ¿Cómo pudiste venderlo? ¡¡Esto es lo único que me queda después de que mamá murió!!"
El apartamento en España, que la madre de Melinda heredó, era su última esperanza. Ella ya acordó con su amiga que juntos abrirán una escuela de baile para niños en Barcelona y que trabajará como profesora de inglés a medida que la escuela crezca. Incluso compró boletos para Madrid y empacó para volar esta noche y olvidarse de todo esto como una terrible pesadilla.
Con todo su corazón, quería comenzar una nueva vida, donde nadie la conocía, y donde no conocía a nadie. Donde podría ser ella misma y no pensar en la vida social de "clase alta".
Pero ahora ni siquiera tenía esa oportunidad. Su propio padre le robó lo último que tenía.