चेन जीई अंधेरे कमरे में अकेले बैठे थे, खुद से बात कर रहे थे, जबकि चारों गुड़िया उनके सामने बैठी थीं। यह दृश्य कम से कम कहने के लिए अजीब था। शुक्र है कि वहां कोई और नहीं था।
"मुझे नहीं पता कि आप मेरे हॉन्टेड हाउस के अंदर कैसे या क्यों प्रकट हुए हैं, और मुझे यकीन नहीं है कि आप में से किसी को कैसे संदर्भित किया जाए, लेकिन एक बात है जिसकी मैं गारंटी दे सकता हूं- मेरा मतलब है कि आप में से कोई भी नुकसान नहीं पहुंचाएगा।"
चेन जीई की आवाज कमरे में गूंज गई। अपने सामने की चार गुड़ियों को देखकर उसके दिल में एक विरोधाभासी भावना जाग उठी। एक तरफ वह चाहता था कि उसके संदेह की पुष्टि करने के लिए एक प्रतिक्रिया हो, लेकिन दूसरी तरफ, उसे डर था कि गुड़ियायें अचानक कुछ खतरनाक करने के लिए आगे बढ़ेंगी।
कई सेकंड बाद, चेन जीई को लगा जैसे वह कुछ ज्यादा ही सोच रहा था और उसने अपने सोचने का तरीका बदल दिया। "आधी रात की हत्या परिदृश्य चार साल पहले फू एन अपार्टमेंट्स में हुई आगजनी पर आधारित है, और आप चारों को उस मामले का पीड़ित होना चाहिए।"
संभवतः एक पीड़ादायक स्थान पर वार करने के कारण, चेन जीई कमरे के तापमान में गिरावट महसूस कर सकता था। दरवाजा अचानक उसके पीछे बंद हो गया था, और उसके चारों ओर फर्नीचर थोड़ा सा खड़खड़ाया ।
"लेकिन मामला हल हो गया है! पागल जिसने आपकी ज़िंदगी बर्बाद कर दी है और आपको चोट पहुँचाई है वह पकड़ा गया है और कानून के फैसले का इंतज़ार कर रहा है!" चेन जीई इस अचानक हुए घटनाक्रम से थोड़े घबराये हुए थे। उन्होंने इंटरनेट पर सुबह की खबर खोजने के लिए अपना फोन निकाला। "देखो, देखो, यह खबर पर है, और जिस व्यक्ति ने उसे पकड़ा वह मैं हूं!"
चेन जीई को पता था कि चारों गुड़ियाओं के अधूरे काम का वांग क्यूई के साथ बहुत संबंध था, इसलिए वह वीडियो को सबूत के रूप में इस्तेमाल करना चाहते थे कि वह वही था जिसने गुड़िया को तसल्ली देने के लिए उस पर कब्जा कर लिया था, लेकिन यह योजना के अनुसार काम नहीं कर रहा था ।
कमरे का वातावरण तेजी से सर्द हो गया। चेन जीई घबरा रहा था, लेकिन उसके पास कोई बेहतर विचार नहीं था; दोनों दलों के बीच संवादहीनता की अक्षमता उसकी सबसे बड़ी बाधा थी। परिणामों की कमी ने चेन जीई को परेशान किया, लेकिन उसने इतनी आसानी से हार मानने की योजना नहीं बनाई। यह हॉन्टेड हाउस ही वह सब कुछ था जो उसके पास था। अगर वह गुड़ियों को उस जगह पर मुक्त रूप शासन करने की अनुमति देता, तो बहुत सारे अज्ञात तत्व हो सकते थे; अगर भविष्य में कुछ बड़ी दुर्घटनाएँ हुईं, तो वह अपना सब कुछ खो देगा।
"शांत हो जाओ! मैं यहाँ मदद करने के लिए हूँ !" गुड़िया चेन जीई पर कोई ध्यान नहीं दे रही थीं। चाहे वह कितना भी जोर से चिल्लाए, यह व्यर्थ था।
"मुझे लगता है कि यह मेरा अंतिम विकल्प है।" चेन जीई ने अपनी जेब से वांग क्यूई के लापता व्यक्ति सूचनापत्र को निकाला। कागज का पीला टुकड़ा कुछ खून के धब्बों के साथ गंदा हो गया था, लेकिन इससे परे, इसके बारे में विशेष रूप से कुछ भी नहीं था। हालांकि, जब चेन जी ने नोटिस निकाला, कमरे में अजीब तरह से पर्याप्त शांति हो गई, और माहौल पहले जैसा तीव्र नहीं रहा। मानो उसकी गर्दन को कस रहे हाथ धीरे-धीरे शिथिल हो रहे थे।
"आप यही चाहते थे ना?" नोटिस का प्रभाव चेन जीई की अपेक्षा से बेहतर था। उसने कागज को चारों गुड़ियों के बीच में रख दिया, और जब गुड़िया के शरीर ने पीले रंग के कागज को छुआ, तो गायब व्यक्ति सूचनापत्र इस तरह संघर्ष करने लगा जैसे वह एक तेज हवा में बह रहा था।
उनकी आंखों के सामने जो दृश्य हुआ वह निश्चित रूप से अकथनीय था। कमरे में कोई हवा का झोंका नहीं था, लेकिन सूचनापत्र और चारों गुड़ियाऐं पागलों की तरह लहरा रहे थे। चेन जीई ने इसका बारीकी से अध्ययन किया। कई मिनट बाद, गायब व्यक्ति के सूचनापत्र पर एक मानवीय चेहरा दिखाई दिया; यह संदिग्ध रूप से वांग क्यूई की तरह लग रहा था। इससे पहले कि चेन जीई करीब से देख पाता, सूचनापत्र को फाड़ दिया गया था। टुकड़े चारों गुड़ियों के शरीर के अंदर छिप गए , और कमरा अपनी सामान्य शांति में लौट आया।
"बस इतना ही?"
उसकी जेब में रखा काला फोन हिला । चेन जीई ने एक नया संदेश खोजने के लिए इसे निकाला।
"आपने आधी रात की हत्या परिदृश्य के अंदर छुपे हुए विशेषकार्य को पूरा किया है। भूतों के स्नेह को एक बढ़ाया है। पिंग एन अपार्टमेंट में पड़ी पीड़ितों की आत्माओं की सद्भावना प्राप्त की। वे आधी रात की हत्या परिदृश्य को उसके उच्च स्तर पर रखने के लिए, हर दिन सारा कचरा साफ करने में आपकी मदद करेंगे। "
फोन पर संदेश को देखते हुए, चेन जीई खुद को वहां खड़ा पाया जहां वह कुछ समय से पहले था, जब उसने इस बारे में विशेष रूप से किसी से नहीं कहा, "और यह सब एकमात्र छिपे हुए विशेष कार्य ने पूरा कर दिया?"
उसके दिमाग ने अब तक इकट्ठा की गई सभी सूचनाओं को टटोलने की कोशिश की। नब्बे प्रतिशत से अधिक पूर्णता दर के साथ एक परीक्षण विशेष कार्य को समाप्त करना मुझे एक छिपी हुई वस्तु से पुरस्कृत करेगा, और यह छिपी हुई वस्तु परिदृश्य के छिपे हुए विशेष कार्य को पूरा करने के लिए महत्वपूर्ण होगी! दूसरे शब्दों में, अगर मैं भविष्य में हॉन्टेड हॉउस में खुलने वाले परिदृश्यों की पूरी महारत रखना चाहता हूँ तो , मुझे संबंधित परीक्षण विशेष कार्य को नब्बे प्रतिशत से अधिक पूर्णता दर के साथ पूरा करने की आवश्यकता होगी।
यह सोचकर कि अगर वह व्यस्तता के बिना पिंग एन अपार्टमेंट में रात को बच गया होता, तो उसने परीक्षण विशेष कार्य तो पूरा कर लिया होता, लेकिन उसे छिपी हुई वस्तु नहीं मिली होती।
यह चीज बुरी है। इस तरह का सेट-अप बस खिलाड़ी को अधिक से अधिक जाल में जाने के लिए कह रहा है। चेन जीई ने अधिक जानकारी प्राप्त करने के प्रयास में काले फोन के माध्यम से खोज की| उसने जिस पहली चीज़ पर क्लिक किया, वह थी 'माई टीम ऑफ घोस्ट्स एंड घोल्स' टैब, और उसकी निराशा के लिए, यह अभी भी खाली था।
विशेष कार्य के सूचनापत्र में कहा गया है कि मैंने पिंग एन अपार्टमेंट के पीड़ितों की आत्मा की सद्भावना प्राप्त की है, लेकिन इस विंडो का कोई अद्यतन(अपडेट ) नहीं है। क्या यह इसलिए है क्योंकि वे मेरी पूरी तरह से मदद करने के लिए सहमत नहीं हैं या सुप्त आत्माओं को न तो भूत या न ही प्रेत के रूप में गिना जा सकता है, इसलिए वे सूची में दिखाई नहीं देते हैं?
चेन जीई के पास कोई सुराग नहीं था। उन्होंने 'माई आइटम स्टोरेज' पर क्लिक किया और महसूस किया कि वांग क्यूई का लापता व्यक्ति सूचना पत्र अभी भी है, लेकिन इससे जुड़े मालिस पॉइंट्स अब शून्य थे।
ये मालिस पॉइंट्स क्या हैं? और सुस्त आत्माओं ने इसे चारा बनाने के लिए क्यों फाड़ दिया?
छिपी हुई दुनिया का दरवाजा धीरे-धीरे खुल रहा था। चेन जीई को कोई सुराग नहीं था कि यह जानकारी उपयोगी थी या नहीं, लेकिन उन्होंने यह सब अपनी स्मृति को सौंप दिया। उसने अपने माथे से पसीना रगड़ा और फर्श से उठ खड़ा हुआ। हालांकि मैं सुस्त आत्माओं के साथ संवाद नहीं कर सका,पर वे परिदृश्य को साफ करने में मदद करेंगे। निष्कर्ष में कहा जाये तो , यह अभी भी नुकसान से अधिक फायदेमंद हैं।
परिदृश्य को बनाए रखना एक परेशानी और थका देने वाली बात थी, और सुस्त आत्माओं की उपस्थिति ने चेन जीई का बहुत समय, पैसा और प्रयास बचाया। फर्श पर चार गुड़ियाओं को देखते हुए, चेन जीई के दिल से डर का आखिरी निशान धीरे-धीरे गायब हो गया। मेरे हॉन्टेड हाउस में मदद करने के लिए भूतों को किराए पर लेना इतना हास्यास्पद विचार नहीं है।
वह दरवाजे तक चला गया और लगाव से पीछे मुड़ा । माता-पिता और बहन का प्रतिनिधित्व करने वाली गुड़िया जहां वे थे वहीं बैठे थे, लेकिन सबसे छोटी गुड़िया फर्श पर गिर गई थी, जो उसकी तरफ झुक रही थी। वह चुपके से काम कर रही थी, जैसे वह फिर से बाहर निकलने की तैयारी कर रही हो।
चेन जी ने यह देखकर आहें भरी, और उन्हें महसूस हुआ कि दुनिया के सभी भूत दुष्ट और क्रूर नहीं थे। उदाहरण के लिए, यह सबसे छोटी गुड़िया एक बिल्ली के बच्चे की तरह थी जो दुनिया के बारे में उत्सुक थी, आसानी से साजिश करने वाली लेकिन उसके मूल में एक कायर था।
"छोटी लड़की, चलना बंद करो। सावधान रहो या तुम पर पांव रखा जाएगा।"
चेन जीई उसके बाद चला गया। उनकी इच्छानुसार पिंग एन अपार्टमेंट की सुस्त आत्माओं की मदद करने के बाद, उन्हें काले फोन की गहरी समझ हो गई थी। फोन पर खोलने योग्य परिदृश्य शायद मुझे लोगों को डराने में मदद करने के लिए नहीं हैं। प्रत्येक परिदृश्य की अपनी कहानी और कथानक ,अपने कारण और घटनाक्रम होते हैं। एक तरह से, परिदृश्यों को खोलने से इन बेघर आत्माओं को घर कहने के लिए एक जगह मिल रही है।
टॉर्च बंद करने के बाद, चेन जीई अकेले अंधेरे गलियारे के नीचे चला गया। उसके बाद वह काफी दूर चला गया था, यह सुनिश्चित करने के बाद कि कोई मानव या भूत उसे अब नहीं सुन सकता है, उसके होंठ अनपेक्षित रूप से एक लोमड़ी की तरह मुस्कुराने के लिए ऊपर की ओर मुड़े गए। "ये लोगों को डराने के प्राकृतिक विशेषज्ञ हैं, और उन्हें वेतन की आवश्यकता नहीं है, थकान के बारे में शिकायत नहीं करेंगे, या भावनाओं से कार्य नहीं करेंगे, वे सही कर्मचारी हैं!"
एक उज्ज्वल भविष्य की प्रतीक्षा के साथ, चेन जी ने फिर से ऊर्जा को महसूस किया और अपने असहाय पीड़ितों को डराने के लिए तैयार था।
"यह पहले से ही बहुत घसीटा हुआ है; इसे समाप्त करने का समय आ गया है। हॉन्टेड हाउस के अंदर तीन लोग बचे हैं, मुझे सोचने दो ... मेरा पहला शिकार कौन होगा?"