चेन जिनफेंग का कार्यालय परिसर के प्रवेश द्वार के ठीक बगल में एक इमारत में था। जब वे तीनों कैंटीन से बाहर निकले, तो ओएसिस में सभी ने रात के पर्दे के नीचे अपने कर्तव्यों की शुरुआत की। सर्चलाइट की रोशनी के तहत, वे लोगों को व्यवस्थित रूप से घूमते हुए देख सकते थे, अपनी जिम्मेदारी को संभालते हुए। इसके विपरीत, वे इत्मीनान से घूमते हुए जगह से बाहर दिखाई दे रहे थे।
जाहिर है, जो सबसे धीमा था वह सेप्टिमस था। वह ओएसिस में हर चीज़ के बारे में बहुत रुचि रखता था, उसने अपने आसपास के वातावरण को अनसुना किया जैसे कि वह एक पर्यटक था। यहां तक कि जब अन्य दो ने विरोध किया, तो भी वह सब कुछ विस्तार से देखना चाहता था। जब वे परिसर के मुख्य द्वार के पास पहुंचे, तो उसने अचानक धीरे से कहा, "ओह?"
"अब तुम्हें क्या हुआ है?" मार्सी ने उसकी ओर शिष्टाचार दिखाते हुए उसकी ओर देखा। सेप्टिमस अप्रभावित दिखाई दिया क्योंकि वह वापस मुस्कुराया और दरवाजे पर अपनी ठोड़ी के साथ इशारा किया। लिन संजिऊ ने उस ओर देखा।
इस तरह के शांतिपूर्ण दिन पर भी, प्रवेश द्वार के पास अभी भी पाँच मोटे, बड़ी तोंद वाले आदमी बैठे थे। जब वे प्रवेश द्वार पर पहरा दे रहे थे, तो वे अपने पैरों को मोड़ कर, पालथी मारकर बैठे थे। वे बेतरतीब ढंग से बातें कर रहे थे, जबकि उनमें से दो ने एक-एक हैचेट भी लगा रखी थी। जब लिन संजिऊ ने अपनी आँखें उनकी ओर घुमाईं, तो उनमें से एक आदमी ने अपने कानों के पीछे से एक सिगरेट निकाली और अपनी जेबें जाँचीं। "मैं अपना लाइटर नहीं लाया!" उसने तुरंत कोसा।
बगल में मौजूद एक अन्य व्यक्ति ने हँसते हुए और सिगरेट की नोक जलाने से पहले उसे कुछ अशोभनीय कहा। अंधेरे में, वे अपनी उंगलियों को धीरे-धीरे लाल चमकते हुए देख सकते थे, और वे जल उठी। फिर, सिगरेट जलाई गई, और सिगरेट से धुएं की एक धारा उठी। दूसरों ने अपनी भौ को उठाया भी नहीं, यह स्पष्ट था कि वे पहले से ही इसके आदी हो चुके थे।
यह वास्तव में उनके लिए एक अच्छा संकेत होना चाहिए - इसका मतलब यह था कि ओएसिस में अभी भी काफी पोस्टह्यूमन थे - लेकिन लिन संजिऊ ने तुरंत सेप्टिमस की चिंता को समझा। अन्य संदिग्ध मुद्दों को अलग रखते हुए ... उन्हें प्रवेश द्वार पर इतने सारे गार्ड क्यों रखने पड़े। वे किसके खिलाफ रखवाली कर रहे थे?
बिल्डिंग 37 की तीसरी मंजिल पर चढ़ने और कमरा 306 मिल जाने पर भी उसने इस मामले के बारे में सोचना जारी रखा। उसने आगे बढ़कर दरवाजा खटखटाया।
"आह, एक और आगंतुक"
उन्होंने किसी को हंसते हुए सुना और एक अजनबी ने उनके लिए दरवाजा खोल दिया। वे तीनों दंग रह गए। उनके सामने अजनबी एक युवा था जो बहुत लंबा था, वह लगभग 190 सेमी था और लूथर जितनी ही उम्र का था। उसने नीली हूडी पहनी थी और उसकी काया किसी खिलाड़ी की तरह थी। उसने कमरे में उनका गर्मजोशी से स्वागत किया: "क्या तुम तीनों यहाँ नए हो? स्वागत है! स्वागत है! हमें भविष्य में एक दूसरे को ढूँढने की जरूरत होगी!"
लिन संजिऊ और अन्य लोग कमरे में जाते ही हतप्रभ रह गए। वे तुरंत चौंक गए जब उन्होंने देखा कि चेन जिनफेंग का छोटा कार्यालय वास्तव में कई लोगों को फिट कर सकता है। एक प्रतिबंधित, मांसपेशियों वाला व्यक्ति था जो ऐसा दिखता था जैसे कि वह स्टील का बना हो। उसने एक स्लीवलेस शर्ट पहनी हुई थी और एक कोने में अपनी आँखें बंद करके आराम से अपनी बाहों को टिकाए खड़ा था। उसके बगल में एक आकर्षक महिला खड़ी थी। वे उसकी उम्र नहीं बता सकते थे, लेकिन बड़े बड़े कर्ल के कारण वो आकर्षक लग रही थी। उसने एक छोटी लड़की को अपनी बाहों में पकड़ा था, वो लड़की ऐसी लगती थी कि कभी प्राथमिक विद्यालय में भी नहीं गयी होगी। वह लगभग आठ या नौ साल की थी और उसने दो फ्रेंच ब्रैड भी पहने थे। समूह के भीतर, उसने एक परिचित चेहरा, हू चांगजई को देखा। संजिऊ के समूह में शामिल होने के साथ, दस लोगों ने उस 10 मी स्क्वायर फीट, कमरे के प्रत्येक इंच को भर दिया, यहाँ मुड़ना भी थोड़ा मुश्किल था।
"उह ... इसका मतलब यह है कि यहाँ आप सभी को एक ड्यूटी सौंपे जाने की प्रतीक्षा है?"
"ओह, तो लूथर और तुम लोग यहाँ आ गये। बढ़िया! इस दस्ते के सभी सदस्य यहाँ हैं!"
चेन जिनफेंग की आवाज कमरे के भीतर अचानक गूंजने पर उस युवक ने सिर हिला दिया। लिन संजिऊ ने कमरे को स्कैन किया, लेकिन वो उन्हें नहीं देख पायी। उसने केवल तभी उसे देखा जब वह मस्कुलर मैन शिफ्ट हो गया और चेन जिनफेंग उसके पीछे मौके से बहुत मुश्किल से बाहर निकला। चेन जिनफेंग अपने हाथ में कागज के टुकड़े को लहराते हुए कमरे के केंद्र में चले गए और जोर से घोषणा की, "सभी लोग, अब ध्यान दें। सबसे पहले, मैं आज के मिशन की आपको जानकारी दूंगा!
"
चेन जिनफेंग अचानक शांत हो गये जब आठ जोड़ी आँखों ने उन्हें घूरा।
"हमारी स्काउटिंग टीम से कल रात की रिपोर्ट के अनुसार, पश्चिम में डुओलूजोंग के छोटे समूह ने पहले ही लांग हुआ रोड के पास के इलाके में भटकना शुरू कर दिया है। यह लॉन्ग हुआ रोड से हमारे कारखाने के परिसर से केवल 20 मिनट की पैदल दूरी पर है। यह हमारे लिए पहले से ही एक खतरनाक दूरी है, इसलिए इस दस्ते को मिशन के लिए आज ही पश्चिम की ओर जाना है, डुओलुझाउंगों के छोटे समूह की तलाश करें और उन पर हमला करें। आपको इस संभावित खतरे को नष्ट करना होगा! मैं आपकी टीम लीडर को विशिष्ट रिपोर्ट पास करूंगा। आपकी टीम लीडर आज मिशन का नेतृत्व करेगी। किसी को कोई सवाल है?" चेन जिनफेंग ने समूह को देखा।
मिशन कठिन नहीं था, और नियोजित पाठ्यक्रम सीधा था, इसलिए किसी ने कोई आपत्ति नहीं जताई। कुछ सेकंड के लिए कमरा शांत रहा। हू चांगजई ने अपने चारों ओर देखा और महसूस किया कि किसी और ने बात करने का इरादा नहीं दिखाया। कुछ समय तक विवादित महसूस करने के बाद, उसने आखिरकार अपना हाथ उठाया और पूछा, "उह ... उह ... हमारी टीम के नेता कौन हैं?"
चेन जिनफेंग के चेहरे पर अचानक एक अथाह अभिव्यक्ति दिखाई पड़ी। उसके हाथ में कागज़ के टुकड़े पर नज़र पड़ते ही उसे खांसी हो गई। ...स्टूडेंट जू जियाओयांग... वह आज मिशन की कमान संभालेंगी।"
[स्टूडेंट... जू शियाओयांग?]
लिन संजिऊ ने देखा कि वो वही फ्रेंच ब्रैड वाली छोटी लड़की थी। उसने समूह को देखकर सिर हिलाया और कर्कश स्वर में कहा, "सबको नमस्कार। मैं आपकी टीम लीडर हूं, जू शियाओयांग। मुझे मिशन के लिए आपके सभी सहयोग की आवश्यकता होगी।" कमरा फिर से शांत हो गया।
यदि पिछली चुप्पी थी इसलिए थी क्योंकि किसी को कोई आपत्ति नहीं थी तो, यह चुप्पी इसलिए थी क्योंकि हर कोई अवाक था। कमरे में केवल दो लोग ऐसे थे जिनके चेहरे के भाव बिल्कुल नहीं बदले, वे थे चेन जिनफेंग और मोहक लंबे बालों वाली महिला …
पहला व्यक्ति जो खुद को संयमित नहीं कर सका, वह था तनावग्रस्त, मांसपेशियों वाला आदमी। उसने तुरंत अपनी पीठ सीधी कर ली। एक काले चेहरे के साथ, उसने चेन जिनफेंग को देखा और चिल्लाया, "आप हमें बता रहे हैं कि यह मूर्खतापूर्ण छोटी लड़की टीम लीडर है? कार्यकारी चेन, क्या आप मजाक कर रहे हैं?"
चेन जिनफेंग ने अपनी आंखें नीचे कर लीं और उस आदमी को देखने की भी जहमत नहीं उठाई, "मैं इस बारे में कभी मजाक नहीं करूंगा। यह एक निर्णय है जिसे हमने बहुत विचार के बाद लिया है। टाई डाओ, आपको इस मिशन के लिए अपने टीम लीडर जू के साथ सहयोग करना चाहिए।"
विद्रोह करने वाले ने तुरंत एक "हा?" के साथ विद्रोह किया, एक विद्रोही स्वर के साथ, उसने मजाक किया, "भले ही मैं आपको कार्यकारी कहूं लेकिन खुद को ज्यादा मत समझो। अगर आप चाहते हैं कि मैं इस मूर्ख लड़की की बात सुनूं और उसका पालन करूं, तो मैं ऐसा नहीं करूंगा!"
लिन संजिऊ ने जू शियाओयांग की एक झलक ली, इससे पहले कि वह जान पाती थी क्या हुआ, कमरे में एक जोरदार "धमाका" हुआ और मजबूत टाई डाओ को एक चीर की तरह दीवार के खिलाफ फेंक दिया गया। दीवार थोड़ी देर के लिए कांप गई क्योंकि रेफ्लेक्टिव कांच सामग्री का एक बड़ा टुकड़ा टूट गया था।
जैसे-जैसे धूल उसके ऊपर बसती गई, टाई डाओ इतने सदमे में आ गया कि वह अपने गुस्से के बारे में भूल गया। जिस व्यक्ति ने उसे दीवार के खिलाफ फेंक दिया था, वह शांत, पतले, लंबे बालों वाली महिला थी।