यूं लुओ की आंँखें थोड़ी ठंडी हो गयी; उन त्वरित और शक्तिशाली आंँखों ने उन अधिकारियों के शरीर को सरसरी निगाहों से देखा, जो खुद को जमीन पर दफ़्न करना चाहते थे जैसे कि एक खंजर की तेज धार उनकी पीठ पर चिपक गई थी।
"महामहिम, यह सगाई भंग करने वाला मामला मेरी पोती द्वारा तय किया गया था। यदि महामहिम आपकी इस बड़े अधिकारी के साथ सहानुभूति है, तो कृपया इस अधिकारी की इच्छा को स्वीकार करें।"
उसने अपना सिर घुमाया और ऊँचे बैठे गाओ तू की ओर देखा। उसका स्वर काफी दृढ़ लग रहा था।
"ठीक है!" गाओ तू की आँखें मशाल की तरह जल उठीं। गरिमा से भरते हुए उन्होंने कहा, "चूंकि जनरल यूं ने ऐसा अनुरोध रखा है, ज़ेन इसकी अनुमति देगा। केवल जनरल यूं, भविष्य में इसका आपको पछतावा न हो!"
"यह अधिकारी इसका पछतावा नहीं करेगा!" यूं लुओ की आँखें मजबूत और अधिक गंभीर हो गईं। "इस अधिकारी के पास अभी भी एक अंतिम मामला है, यह आशा है कि महामहिम इस अधिकारी को मेरी पोती के लिए एक घोषित किए जा रहे रिक्त पद का उपयोग करने की अनुमति देगा। यह इच्छा है कि, अब से जब भी मेरी पोती किसी शाही परिवार के सदस्य से मिलती है, उसे झुकने की जरूरत नहीं है। "
शुरुआत से अंत तक, यूं लुओ ने कभी भी मृत्यु-मुक्त स्वर्ण पदक की बात का उल्लेख नहीं किया (अध्याय 17 का संदर्भ)
"अनुमति है।" गाओ तु ने उदासीनता से कहा क्योंकि उन्होंने अपने हाथों को लहराया।
यदि उसने वास्तव में सम्राट को अपमानित करने के लिए कुछ भी किया, तो सम्राट उसे मारने के लिए नंबर एक विशेषज्ञ को भी भेज सकता था, इसलिए यह कोई फर्क नहीं पड़ता कि किसी के पास यह मृत्यु-मुक्त स्वर्ण पदक है या नहीं।
यहांँ तक कि अगर वह इसकी अनुमति नहीं देता है, तो क्या?
उस बूढ़े आदमी ने पहले ही उस खाली एडिट को निकाल लिया। वह क्या कह सकता था? आखिरकार, वह खाली एडिट कुछ ऐसा था जिसका उसने शुरू में वादा किया था।
"यदि कोई अन्य मामले नहीं हैं, तो आप सभी सेवानिवृत्त हो सकते हैं।"
"आधिकारिक अपनी छुट्टी ले लेता है।"
जब गाओ तू चुपचाप खड़ा था, तो हर अधिकारी अपने जुट में शामिल हो गया। दो-तीन के समूहों में सभी मुख्य हॉल से बाहर निकल रहे थे।
म्यू जिंगचौ, यूं लुओ के पक्ष में चले गए, और उन्होंने मजाकिया लहजे में कहा, "यूं लुओ, आज आपके फैसले के कारण, आपकी पोती को कभी पति नहीं मिल पाएगा! हालांँकि, कुछ ऐसे भी हो सकते हैं जो आपकी पोती को स्वीकार करेंगे - भिखारी। हाहाहा! "
जैसा कि उन्होंने कहा, म्यू जिंगचौ ने हंँसी में कहा, "यूं लुओफेंग, भले ही उस बेकार का उपयोग अपने पूरे जीवन में किया जाता है, फिर भी वह मेरी पोती मु वूशुआंग के एक हजारवें हिस्से को नहीं पकड़ पाएगी! इसके अलावा, मैं आपको सिखाऊंँगा। कुछ भी, आपके युं परिवार की प्रतिभा कितनी भी शक्तिशाली क्यों न हो, इसका कोई फायदा नहीं है। इसके बजाय एक उत्कृष्ट बेटी को क्यों नहीं उठाना चाहिए? यूं किंग या तो नंबर एक प्रतिभाशाली व्यक्ति था। यूं लुओफेंग के पिता की प्रतिभा भी खराब नहीं थी। लेकिन अंत में, वे हमारे म्यू परिवार के हाथों पराजित हो गए। क्या आप जानते हैं कि क्यों? "
यूं लुओ की अभिव्यक्ति ज्वलंत हो जाती है। उनकी आवाज़ गूंँजती हुई आवाज़ों से गूंँज उठी। उसकी शक्तिशाली आँखें मूं जिंगचौ पर दागे गए खंजर की तरह चमकी।
म्यू जिंगचौ उससे थोड़ा भी डर नहीं रहा था। उन्होंने बात करते हुए कहा, "क्योंकि हमारे म्यू फैमिली ने मु किन को पाला है। इनर पैलेस में, कंसोर्ट किन के रूप में पसंदीदा लड़कियों के रूप में नहीं हैं। क्राउन प्रिंस की जन्म देने वाली मांँ के निधन के बाद भी, उन्हें गोद लिया गया था और उनके द्वारा लाया गया था। कॉन का समर्थन करें! अब, म्यू परिवार ने एक शानदार लड़की, मु वुशुंग की परवरिश की! भविष्य में, वह हमारे देश की भावी मांँ होगी! आपके यूं परिवार ने पहले दो अल्पकालिक बेटों को जन्म दिया, और अब बहुत कठिनाई के बाद प्राप्त किया है! एक पोती जो कचरे की भांति बेकार है! "
"तो" उसने कहा और उसके होंठ एक चापलूसी करने के अंदाज़ में मुड़ गए। "लंबे समय के बाद, यूं परिवार अतीत बन जाएगा! आप मरने के बाद भी इंतजार करें, जब यूं लुओफेंग हर किसी के दुरुपयोग का भुगतान करेगी, मौत से बदतर जीवन जियेगी!"
यूं लू ने एक गहरी सांस ली। उसकी मुट्ठी थोड़ी कांँप गई। ज़ाहिर है, उसने अपने दिल को दबाया और उसकी हत्या करने के विचार को दबाने का बहुत प्रयास किया।
"आपको चिंता करने की आवश्यकता नहीं है! मैं 50-60 और वर्षों तक रह सकता हूंँ! हमारी फेंग'एर को धमकाना चाहते हैं! इसके बारे में सोचना भी मत!"
"हाहाहा।" मु झिंगचौ जोर से हँसा। "फिर आप अपने आप को यहाँ आत्म-सम्मोहित करते हैं! हालाँकि, आप कितना भी इन्कार करें, आप अंत में परिणाम नहीं बदल सकते! मेरा म्यू परिवार हमेशा के लिए आपके लिए अतुलनीय होगा, और आप जल्दी से इतिहास बन जायेंगे!"
अपना भाषण खत्म करने के बाद, म्यू जिंगचौ ने अब यूं लुओ के ज्वलंत चेहरे को नहीं देखा। मुख्य हॉल से बाहर निकलते ही वह गर्व से हँसने लगा।