"Aku ..." kata Xie Lian.
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, dia merasakan Hua Cheng terjepit dengan sedikit kekuatan, serangkaian rasa sakit merayapi kakinya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mundur.
Meskipun kekuatan Hua Cheng sudah sangat terkontrol dan sedikit rasa sakit ini bukan apa-apa bagi Xie Lian, tetapi untuk beberapa alasan, di depannya, Xie Lian sepertinya tidak dapat menyembunyikan rasa sakitnya. Mungkin karena apa yang dikatakan Hua Cheng sebelumnya dan dia berusaha terlalu keras untuk menahannya dan itu menjadi bumerang baginya. Merasakan Xie Lian menyusut kembali, Hua Cheng langsung memegangi pergelangan kakinya lebih erat dan meyakinkan dengan suara lembut, "Jangan khawatir. Ini akan segera berakhir. Jangan takut."
Xie Lian menggelengkan kepalanya, tapi tangan Hua Cheng menjadi lebih lembut lagi, tangannya bekerja dengan cepat, dan ketika dia mengangkatnya lagi, jarum kecil itu sudah keluar. "Baiklah, sudah selesai."
Xie Lian memfokuskan matanya dan melihat ujung jarum itu berkilau dengan racun ganas. Hua Cheng menutup kelima jarinya dan menghancurkannya dengan mudah menjadi aliran kecil gas hitam, menghilang ke udara. Melihat ini, Xie Lian mengesampingkan semua ketidaknyamanannya dan berkomentar dengan serius, "Sungguh dendam yang berat. Semangat janin yang khas seharusnya tidak memiliki kekuatan spiritual sekuat ini."
Hua Cheng berdiri, "Kamu benar. Jadi, roh janin ini pasti bukan dari keguguran biasa."
Saat itu, seorang pria bertopeng masuk dengan kepala menunduk, sebuah pot tanah liat disajikan dengan kedua tangannya, dan dia menyerahkannya kepada Hua Cheng. Xie Lian tanpa sadar memeriksa apakah pergelangan tangan pria itu masih membawa belenggu terkutuk itu, tapi kali ini lengan pria itu diikat sepenuhnya dan sepenuhnya. Hua Cheng mengambil pot itu dengan satu tangan dan melihatnya sekilas, lalu berbalik untuk memberikannya kepada Xie Lian yang duduk di dipan hitam yang sudah tua. Xie Lian belum mengulurkan tangan dan suara teredam seorang anak menangis bisa terdengar dari dalam, dan sepertinya ada sesuatu yang mengetuk dengan liar, membuat pot tanah liat berguncang, tidak bisa tetap berdiri, jadi dia menjadi lebih berhati-hati.
Ketika dia mengambil pot tanah liat itu, dia mengupas sudut kecil segel dan mengintip ke dalam, dan bisa merasakan rasa dingin yang mengerikan menyerbu tulang punggungnya.
Di dalam pot tergeletak genangan sesuatu seperti janin. Meskipun kedua lengan dan kakinya telah tumbuh, mereka lemah dan tidak berdaya, dan kepalanya tetap tersembunyi dalam bayang-bayang. Secara keseluruhan, itu tidak lebih dari segumpal organ yang bengkok.
Ini adalah bentuk aslinya!
Xie Lian segera menyegel kembali pot itu dan berkata, "Begitu."
Dia pernah mendengar bahwa ada orang-orang yang akan mencari wanita hamil yang belum cukup bulan, dan mereka dengan kejam akan mengeluarkan anak-anak dari rahim wanita, mengubah janin menjadi iblis kecil untuk melakukan mantra, mendesak mereka untuk menyakiti, baik untuk melindungi kastor atau untuk melindungi tempat tinggal dan keberuntungan. Dengan melihat ini, roh janin itu tidak diragukan lagi adalah hasil dari mantra jahat, dan ibunya mungkin pernah menjadi pemuja Xie Lian, jika tidak, tidak akan ada pesona perlindungannya yang terselip di pakaian anak itu lahir.
Xie Lian bersenandung lalu berkata, "Janin roh ini ditangkap olehmu, tetapi apakah San Lang keberatan jika aku membawanya kembali untukku selidiki? Karena aku sudah pernah bertemu dengannya sebelumnya di Gunung YuJun, dan karena ini yang kedua. saat itu muncul di hadapanku, aku tidak tahu apakah itu hanya kebetulan atau apakah ada semacam hubungan."
"Jika kamu ingin mengambilnya, ambil saja." Hua Cheng berkata, "Bahkan jika aku tidak muncul, kamu masih akan menangkapnya."
Xie Lian terkekeh, "Bagaimanapun, San Lang masih menangkapnya dengan sangat mudah, lebih dari jika aku harus mencobanya."
Itu adalah komentar seenaknya, tapi Hua Cheng berkomentar, "Benar begitu? Dan jika aku tidak muncul, bagaimana rencanamu untuk menangkapnya? Makanlah di perutmu lalu telan pedang juga?"
"..."
Dia benar-benar tepat sasaran.
Tidak ada jejak ketidaksenangan di wajah Hua Cheng, tapi Xie Lian entah bagaimana merasa mungkin Hua Cheng sedikit marah.
Naluri memberitahunya bahwa jika dia tidak menjawab dengan benar, Hua Cheng akan menjadi lebih marah. Saat dia memikirkan sebuah tanggapan, dia tiba-tiba merasa perutnya sedikit mengecil, dan tanpa berpikir panjang, Xie Lian berkata, "...Aku sedikit lapar."
"..."
Hanya setelah kata-kata itu keluar dari bibirnya, Xie Lian menyadari apa yang dia katakan. Terlalu malu melihat reaksi di wajah Hua Cheng, Xie Lian menjelaskan dirinya dengan jujur, "Kali ini benar..."
Sesaat kemudian Hua Cheng akhirnya "pfft" dan tertawa terbahak-bahak.
Begitu dia tertawa, seolah-olah semua awan suram Xie Lian tersebar, dan dia menghela napas lega. Hua Cheng di sisi lain, setengah tertawa, setengah mendesah, dan menganggukkan kepalanya, "Baiklah."
Hua Cheng ingin menjaganya dan mengadakan pesta di Paradise Manor, tetapi ketika Xie Lian mendengar "mengadakan pesta", dia tahu itu akan menjadi kesepakatan yang terlalu besar, dan sebaliknya menyarankan agar keduanya pergi jalan-jalan dan menemukan sesuatu untuk dimakan pada saat bersamaan. Hua Cheng menyetujuinya.
Itu cukup hangat di dalam Paradise Manor, dan sementara keduanya masuk basah kuyup, mereka berdua segera mengering. Namun, gaun Xie Lian dalam pakaian wanita sangat mencolok, jadi dia masih meminjam satu set pakaian dari Hua Cheng, berganti kembali menjadi jubah putih bersih. Setelah itu, keduanya berangkat, dan bahkan setelah berjalan cukup jauh, ratapan roh janin masih bisa didengar, teriakan "ibu" berdering di udara, menunjukkan keuletannya yang teguh. Namun, sudah ada raungan dan ratapan iblis dan hantu di seluruh Kota Hantu, dan tangisannya tenggelam di dalam, tidak sedikit pun yang terlihat.
Jalan utama Kota Hantu selalu ramai seperti biasa, dan di kedua sisi jalan terdapat kios yang menjual makanan eksotis. Meskipun iblis dan hantu tetap sama, sikap mereka terhadap Xie Lian sangat berbeda dari terakhir kali dia mengembara. Hua Cheng berjalan di sampingnya, bahu membahu, dan pemilik warung yang tampak aneh semua keluar untuk menyambut mereka dengan senyuman, berkelahi satu sama lain untuk menyambut mereka di kediaman mereka, membungkuk hampir setengah jalan, mengingatkan Xie Lian tentang ungkapan acak: Rubah dengan asumsi kekuatan harimau*.
Selain memberi penghormatan kepada Hua Cheng, ada ratusan dan ribuan mata yang memperhatikan Xie Lian dengan mata panas, seolah menilai dan menebak. Siapakah dia sehingga mampu berjalan bahu-membahu dengan Penguasa Kota Hantu? Ini membuat Xie Lian bertanya-tanya apakah mungkin dia membuat keputusan yang salah lagi. Diposisikan dalam arus monster dan iblis yang mengalir, di depan mata jutaan, Hua Cheng sepertinya berada di rumah, dan dia bertanya, "Apa yang ingin kamu makan?"
Akhirnya melihat sebuah kios yang menjual sesuatu yang tidak seaneh itu, Xie Lian ingin mengakhiri semuanya dengan cepat dan berkata, "Yang ini baik-baik saja."
Namun, Hua Cheng berkata, "Bukan yang ini."
"Mengapa?" Xie Lian penasaran.
Hua Cheng tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi memberi isyarat agar dia melihat ke dalam. Xie Lian melihatnya, dan ketika pemilik kios melihat mereka berhenti di hadapannya, dia menggosok tangannya dengan gembira seolah menunggu untuk menyambut mereka, dengan gugup menyeka meja, kursi, dan bangku dengan penuh semangat. Namun, yang dia gunakan untuk membersihkan furnitur adalah lidahnya.
"..."
Meskipun mangkuk dan peralatan makannya meneteskan butiran air yang berkilauan setelah dijilat oleh lidah yang lebar dan panjang itu, memantulkan sinar yang membuatnya terlihat baru, Xie Lian tetap memutuskan untuk meninggalkan kios itu dengan tegas, dan bergegas pergi. Setelah beberapa langkah, dia melihat kios lain; sebuah warung sop ayam yang tampil rapi, tulisan di depan pintu bertuliskan "Ayam rumahan, kaldu masak sampai matang. Dibuat segar, dijamin bersih". Xie Lian berhenti, "Oh, sup ayam. Bagaimana dengan mangkuk?"
Hua Cheng, bagaimanapun, berkata lagi, "Bukan yang ini juga."
Xie Lian berkedip, "Apakah ada masalah dengan piringnya atau ayamnya?"
Hua Cheng membawanya ke toko, menyibakkan satu set tirai, dan memberi isyarat agar Xie Lian melihatnya. Penasaran, Xie Lian menjulurkan kepalanya, dan segera menjadi terdiam. Di dalam dapur ada panci yang sangat besar, api yang menderu-deru di bawahnya, dan uap keluar darinya. Di dalam panci ada seorang pria besar dengan jengger merah cerah di kepalanya dan dia sedang mandi di air mendidih dengan senang hati. Di sebelah panci ada banyak ember dan berisi garam, merica, rempah-rempah, dan bumbu lainnya. Di depan toko seorang pelanggan berteriak, "BOSS, TAMBAHKAN LEBIH BANYAK GARAM KE SUP! ITU TERLALU TANAH!"
Saat dia mandi, pria itu mengambil segenggam besar bumbu dan mengoleskannya pada dirinya sendiri, menggosokkannya dengan keras ke tubuhnya dengan handuk, meningkatkan rasanya. Kemudian, dia mengeluarkan burung gagak panjang: "SEBUAH-DOODLE-AYAM!"
Xie Lian menjatuhkan tirai dan diam-diam berjalan keluar.
Setelah melakukan putaran besar, keduanya akhirnya menemukan sebuah toko, spesialisasinya adalah "Hidangan Otentik dari Alam Fana". Meskipun, Xie Lian curiga betapa 'otentiknya' itu. Misalnya, sejauh yang dia tahu, koki fana tidak akan menggunakan daging monster besar yang sulit diburu untuk membuat tusuk sate. Meskipun demikian, sebagai perbandingan, toko ini adalah yang paling normal.
Saat keduanya duduk, kerumunan hantu yang mengikuti di belakang segera mendekati dan mengelilingi mereka, dengan penuh perhatian meminta untuk menambahkan lebih banyak hidangan ke makanan mereka. Tukang daging babi itu membawa kaki manusia yang tebal dan putih, menepuknya dengan nyenyak, dan berteriak dengan suara kasar, "Tuanku! APAKAH KAU INGIN Paha Segar ?! INI BARU SAJA MATANG!"
Kerumunan itu berteriak padanya, "KELUAR DARI SINI! APAKAH SAHABAT TUAN AKAN MAKAN ITU ITU? YA MENGAMBILNYA UNTUK HANTU HIJAU? MUNGKIN KAH ANDA SENDIRI LEBIH DAPAT DIMAKAN!"
"DARAH YANG KUAT SANGAT PENTING! DASAR ORANG-ORANG MENJIJIKKAN!"
Babi itu benar-benar mengangkat salah satu kaki babinya dan berteriak, "JIKA TUANKU DAN TEMAN TUAN SAYA SEPERTI ITU, KAKI LAMA SAYA TIDAK ADA, AKU AKAN MENAMBAHNYA! SULIT BERKATA RASA!"
Xie Lian tidak bisa menahan senyum dan memakan buburnya dengan kepala menunduk. Hua Cheng mengabaikan mereka dengan tajam, sehingga kerumunan hantu dan iblis dengan sungguh-sungguh mencoba untuk mendorong barang mereka ke Xie Lian, mengoceh:
"Keistimewaan makanan jalanan: jus otak! Otak monster dipilih secara khusus, masing-masing dengan budidaya lebih dari lima puluh tahun! Cium aroma lezat ini, Tuanku yang baik!"
"Puding darah bebek ini benar-benar enak, KWEK! Lihat, KWEK! Ini baru saja dipotong dariku sendiri, AHLI SIHIR! Maukah kamu mencobanya, KWEK!"
"Buah kami adalah buah segar asli dari kuburan, kami tidak memetik buah yang tumbuh di mayat, itu benar, bukan kata-kata bohong..."
Pegunungan dan pegunungan makanan diberikan, sedemikian rupa sehingga Xie Lian mengalami kesulitan melihat semuanya, dan dia berterima kasih kepada mereka tanpa henti. Dia tidak ingin meletakkan gelombang kasih sayang yang kuat ini, tetapi pada saat yang sama, begitu banyak makanan jalanan yang eksotis itu sangat sulit untuk diterima, dan dalam kekacauan, dia melihat Hua Cheng duduk di sana, tangannya menopang. pipinya, mengawasinya dengan senyum lebar. Xie Lian melihat ke sekelilingnya, berdehem, lalu berbisik dengan suara kecil, "... San Lang ..."
Baru kemudian Hua Cheng angkat bicara, "Tidak perlu mempedulikan mereka, gege. Mereka hanya terlalu bersemangat karena ada tamu."
Hantu segera berkata, "Tuanku, JANGAN KATAKAN BAHWA! BUKANLAH KITA MENYENANGKAN HANYA PADA SIAPA PUN! JIKA TUHAN ADALAH NAMA NAMA KITA, MAKA HADIAH TUHAN ADALAH PAKAIAN UTAMA KAMI ..."
"YA! TENTU SAJA KITA HARUS MENYENANGKAN SAAT PAMAN DATANG DI SEKITAR!"
Xie Lian tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, bertanya-tanya apa yang mereka katakan, dan Hua Cheng juga, berteriak, "Hentikan omong kosong itu! Diam!" Kerumunan hantu buru-buru menyetujui, "YA TUAN! TUAN SAYA BENAR-BENAR BENAR. KAMI DIMUTUSKAN. ITU BUKAN PAMAN!"
Saat itu, tanpa diduga, beberapa hantu wanita yang telah terkikik di samping akhirnya tidak bisa menahan lagi, dan berseru, "Hei! Kamu ... bukankah kamu daozhang gege yang memberi tahu Lan Chang kamu tidak bisa? tidak bisa bangun?"
Xie Lian hampir meludahkan buburnya di tempat.
Sepertinya kerumunan hantu itu telah menemukan sebuah rahasia besar dan mereka meledak, "Ya Tuhan! KAMU BENAR!"
"INI DIA, AKAN DIA, INI DIA! LAN CHANG SUDAH BERKATA KEPADA SEMUA ORANG!"
Hantu yang lebih pintar dengan tergesa-gesa membekap mulut hantu-hantu yang mengoceh itu, bagaimanapun, Hua Cheng pasti mendengarnya. Xie Lian mengintip ke atas dan melihat Hua Cheng mengangkat alisnya, mengawasinya dengan mata tak terbaca, seolah mencoba memahami apa hubungannya "bangun" dengan Xie Lian. Awalnya, itu adalah alasan yang digunakan Xie Lian ketika hantu wanita itu menempel padanya, dan meskipun dia diolok-olok oleh orang banyak pada saat itu, dia bisa menghadapinya seolah itu bukan apa-apa. Namun sekarang setelah disodorkan ke depan Hua Cheng, Xie Lian tidak bisa menahannya, berharap dengan putus asa dia bisa mencekik dirinya sendiri sampai mati dengan seteguk bubur.
"Aku ...." Xie Lian memulai.
Hua Cheng sepertinya menunggunya dengan sabar untuk melanjutkan, tapi bagaimana mungkin hal seperti ini bisa dijelaskan? Apakah dia benar-benar akan berdebat dengan wajah lurus bahwa dia sebenarnya tidak impoten?
Xie Lian menyelesaikan dengan lesu, "...Aku kenyang."
Itu bukan bohong, dia benar-benar kenyang, jadi dia segera berdiri dan bergegas keluar dari warung. Di belakangnya, kerumunan hantu itu membawa segunung makanan lezat dan hidangan eksotis sambil berteriak tanpa henti, "Tuanku! KAU TIDAK AKAN MAKAN LAGI ?!"
Hua Cheng mengejarnya juga tapi mengambil waktu luang untuk melihat ke belakang dan memerintahkan lagi, "Enyahlah!"
Kerumunan hantu itu buru-buru menyingkir lagi. Di depan, Xie Lian berjalan secara acak, tetapi melihat bahwa hantu dan setan itu tidak mengikuti, dia memperlambat langkahnya untuk menunggu Hua Cheng. Tidak butuh waktu lama sebelum Hua Cheng maju dengan tangan tergenggam di belakangnya, berbicara dengan suara yang serius, "Aku tidak tahu kalau gege memiliki penderitaan yang tak terkatakan?"
Xie Lian segera berteriak, "AKU TIDAK!"
Kemudian dia meratap dengan sedih, "...San Lang."
Hua Cheng mengangguk, "Baiklah. San Lang mengerti. Saya tidak akan berbicara sepatah kata pun tentang hal itu."
Dia menampilkan wajah seseorang yang sangat baik dan patuh, tapi jelas sekali berpura-pura. Xie Lian berkomentar, "Kamu sangat tidak tulus."
Hua Cheng tertawa, "Aku berjanji, kamu, tidak akan menemukan orang lain yang lebih tulus dariku di dunia ini."
Mendengar tanggapan yang akrab itu, Xie Lian juga tertawa.
Sesaat kemudian, dia bertanya dengan suara serius, "San Lang, apakah kamu tahu di mana Kuil Qiandeng?"