"क्या? आप कैसे हृदयहीन प्राणी हैं! शिन्या 15 साल से भटक रही थी। वो अभी वापस आई है और आप उसे विदेश भेजना चाहते हैं। आप इतने निर्दयी कैसे हो सकते हैं?" बूढ़े श्री वेन ने फटकार लगाई। वो पहले से ही जानते थे कि वेन हावेन ने उसके बर्बाद अतीत के लिए वेन शिन्या से नफरत करता था। लेकिन उन्होंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि वो इतना बेरहम होगा।
"पिता, शिन्या का अतीत निश्चित रूप से वेन परिवार पर हमला करने के लिए मीडिया का हथियार बन जाएगा। मैं सिर्फ अपने परिवार की प्रतिष्ठा के बारे में चिंतित हूं।" वेन हावेन ने तर्क दिया।
बूढ़े मिस्टर वेन ने अपनी स्टडी टेबल के कोने को मजबूती से पकड़ रखा था। उनके हाथों पर नसें साफ दिख रही थीं। बूढ़े मिस्टर वेन ने कहा, "वो अभी एक बच्ची है और उसके पास सीखने के लिए बहुत कुछ है। हम उसे धीरे-धीरे सिखा सकते हैं। इससे पहले कि उसे खुद को साबित करने का मौका मिले, उसकी निंदा करने की कोई जरूरत नहीं है।"
वेन हावेन को उम्मीद नहीं थी कि उसके पिता इतने जिद्दी होंगे। अपने गुस्से को दबाते हुए उसने आगे समझाने की कोशिश की। "पिता, मैं भी शिन्या के बारे में चिंतित हूं। वो सिर्फ एक साधारण बच्ची है। यदि कोई उसे सुर्खियों में लाने के लिए अवसर का उपयोग करता है, तो वो सभी आलोचनाओं का सामना कैसे कर पाएगी? अगर वो कुछ सालों के लिए अध्ययन करने विदेश जाती है, वो जो शिक्षा प्राप्त करेगी, उस पर परिवार और वो खुद गर्व भी कर पाएगी।"
"आप वेन कारपोरेशन और शिन्या के लिए अच्छा इरादा रखते हैं, ये कहते हुए आप बहुत सही लगते हैं। क्या आपको लगता है कि मैं वास्तव में आपके वास्तविक उद्देश्यों को नहीं जानता हूं? आप बस डरते हैं कि शिन्या का व्यवहार आपके लिए अपमानजनक होगा, बस इतना ही," बूढ़े मिस्टर वेन ने ठंडी आवाज में कहा।
बूढ़ी मैडम वेन ने कहा, "बूढ़े मैन, मुझे लगता है कि हावेन ने जो कहा है वो समझ में आता है। शिन्या का अजीब स्वभाव है। मैंने अपने कुछ दोस्तों के बीच शिन्या के बारे में कुछ बुरी अफवाहें भी सुनी हैं। इसी वजह में हाल ही में मैं अपने समूह की गतिविधियों में शामिल नहीं हो पा रही हूं। विशेष रूप से मैडम गुओ, वो मुझसे हाल ही में शिन्या के बारे में बहुत कुछ पूछ रही थीं। सभी जानते हैं कि शिन्या का अतीत बहुत बुरा रहा है। ये हंसी का पात्र बन गया है और ये उनके लिए गपशप करने का एक विषय बन गया है। शिन्या को विदेश भेजने में कोई हर्ज नहीं है। और कुछ साल बाद जब ये विषय शांत हो जाएगा तो उसे वापस बुला लेंगे।"
बूढ़े श्री वेन, मां और बेटे को शिन्या के खिलाफ बहस करते देखकर बहुत निराश थे। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि शिन्या के साथ कुछ भी गलत नहीं है। वो थोड़ा शरारती होने के साथ थोड़ा सुस्त और नटखट हो सकती है, उसे पर्याप्त समय और अवसर देने के बाद, और कठोर परिश्रम करने से वो सुंदर चमकदार जेड आभूषण का एक पीस बन जाएगी।"
बूढ़े मिस्टर वेन ने उस रात को याद किया जब शिन्या विबर्नम के पेड़ के नीचे खड़ी थी, वो युवा और सुंदर चेहरा जो वाइबर्नम के फूलों से भरी शाखाओं से निकला था। वो सादा और सरल दिखती थी, लेकिन उसमें एक छुपा हुआ आकर्षण और शायरी थी, जिसमें उसकी दिवंगत मां मो यूनयाओ की झलक दिखती थी।
बूढ़ी मैडम वेन खुश नहीं थी, जब उन्होंने सुना कि उन्होंने क्या कहा। "मैं उसमें कुछ भी अच्छा नहीं देख सकती। वो खुरदरी और अपरिष्कृत है। उसने रूया को भी झील में धकेल दिया। मैं एक बूढ़ी औरत हूं, जो आधी सदी से अधिक समय तक जीवित रही, लेकिन मैंने कभी भी उसके जैसे धनी परिवार की बेटी को नहीं देखा, जो हिंसक रूप से काम करती है और अपवित्रता से भरी है। हम सभी रूया के दयालु और नाजुक स्वभाव को जानते हैं, फिर भी शिन्या ने उसके साथ इतना बुरा व्यवहार किया। इस तरह की हरकतें ये दर्शाती है कि वो एक दुष्ट व्यक्ति है," उसने जवाब दिया।
बूढ़े मिस्टर वेन ने निराश स्वर में कहा, "ये सब बातें अतीत की है, आप सब इसे जाने क्यों नहीं देते? दोनों शिन्या और रूया युवा हैं, झगड़े और बहस करना युवाओं में बहुत आम है। बचपने गलतियां किसने नहीं की? जब हावेन शिन्या की उम्र का था, तो वो अक्सर झगड़े और परेशानी में पड़ जाता था, है न?"
बूढ़े मैडम वेन आवक थीं। दरअसल, जब हावेन उस उम्र में था, तो वो शिन्या की तुलना में अधिक विद्रोही था।
वेन हावेन ने देखा कि कैसे उसके पिता वेन शिन्या के लिए अच्छे शब्दों में बात कर रहे थे और वो जानता था कि वे आसानी से नहीं मानेंगे। उन्होंने आखिरकार अपने सुर नरम कर लिए। "पिता, मुझे पता है कि आप शिन्या से प्यार करते हैं और उसका खुद से दूर विदेश में रहना सहन नहीं कर सकते हैं। लेकिन मीडिया को हमेशा उसके असमान अतीत से उसे नीचा दिखाने का मौका मिलेगा, ये उसके लिए एक बड़ा नुकसान होगा।"
बूढ़ी मैडम वेन ने जारी रखा, "हावेन ने जो कहा वो समझ में आता है।"
बूढ़े मिस्टर वेन ने बूढ़ी मैडम वेन और वेन हावेन की ओर इशारा किया और तल्ख आवाज में कहा, "आप वेन परिवार के अपने मांस और खून के प्रति इतने निर्मम कैसे हो सकते हैं?"
बूढ़ी मैडम वेन ये सुनकर दुखी हो गई। उन्होंने कहा, "बूढ़े मैन, तुम क्या कह रहे हो? हम उसके प्रति कितने निर्मम हैं? अगर वो खुद से ऐसा बर्ताव करती है, तो मैं उससे प्यार नहीं करूंगी? हालांकि, वो अभी परिवार में लौटी है और मेरे करीब नहीं है, उसने पहले ही बहुत सारी परेशानियां पैदा कर दी है और उसकी वजह से परिवार दुखी है। वो रूया की तुलना में आधी भी नहीं है।"
बूढ़े मिस्टर वेन अधिक निराश महसूस कर रहे थे और उन्होंने शिन्या के लिए अन्याय महसूस किया। "शिन्या वेन परिवार का सच्चा मांस और खून है, लेकिन आप लगातार रूया के प्रति चिंतित दिखती हैं, उसे दिन में कई बार फोन करके पूछती हैं कि क्या वो अच्छा खा रही है और सो रही है। इसके विपरीत, आप शिन्या से एक बाहरी व्यक्ति की तरह व्यवहार करती है। क्या आपको लगता है कि शिन्या को इस बात की जानकारी नहीं है कि आप उसके साथ कैसा व्यवहार कर रही हैं? आपने कहा कि वो आपके करीब नहीं है। वास्तव में, आप उसके साथ अच्छा व्यवहार नहीं कर रही हैं," उन्होंने जवाब दिया।
बूढ़ी मैडम वेन ने शरमाते हुए कहा, "रूया पिछले 12 सालों से मेरी करीबी रही है। भले ही वो वेन परिवार की सच्ची बेटी नहीं ,है, मैं अब भी उससे प्यार करती हूं और उसकी परवाह करती हूं। हालांकि, शिन्या वेन परिवार की मांस और खून है, हमारे बीच कोई रिश्ता नहीं है... "
बूढ़े श्री वेन ने गुस्से से पूछा, "तो क्या उसके विदेश भेजने का कोई वैध कारण नहीं है?
"पिता, मेरे और मां का मतलब ये नई था...", वेन हावेन ने स्पष्ट रूप से समझाया।
बूढ़े मिस्टर वेन ने वेन हावेन के चेहरे पर पीला और भावहीन लुक देखा। "वो तुम्हारा अपना मांस और खून है। कोई बात नहीं, उसके शरीर में वेन परिवार का खून बह रहा है। तुम उसके साथ इस तरह से कैसे व्यवहार कर सकते हो? क्या तुमने अपना विवेक खो दिया है? मुझे लगता है कि तकिए की हवा की तरह तुमने आसानी से उसे अपने विवेक से उड़ा दिया है? तुमने सही और गलत के बीच अंतर नहीं किया," उन्होंने टिप्पणी की।
वेन हावेन को शर्मिंदगी महसूस हुई। वेन शिन्या को विदेश भेजना वास्तव में निंग शुकियान का विचार था।
बूढ़ी मैडम वेन हमेशा अपने बेटे के प्रति अधिक सुरक्षात्मक थीं और वो उसे किसी भी तरह से अपमानित होते नहीं देख सकती थी। उसने असंतोष के साथ बूढ़े मिस्टर वेन को देखा। "बूढ़े मैन, क्या इस तरह से आपको बात करनी चाहिए? हावेन वेन कारपोरेशन जैसे एक बड़े निगम का प्रबंधन करता है। क्या वो किसी ऐसे व्यक्ति की तरह दिखता है जो स्पष्ट नहीं है?"
बूढ़ी मैडम वेन के शब्दों ने वेन हावेन को कुछ आत्मविश्वास दिया। "पिता, हम शिन्या से उसकी राय क्यों नहीं पूछ रहे हैं? कौन जानता है, वो भी इस विचार से सहमत हो," उसने कहा।
"मैं आपको बता रहा हूं, शिन्या कहीं नहीं जा रही है। वो मेरे साथ यही रहेगी। यदि आप इसे बर्दाश्त नहीं कर सकते हैं, तो आप वेन हवेली से बाहर जा सकते हैं। जब तक मैं जीवित हूं, आप शिन्या को भेजने के बारे में भूल जाएं।" बूढ़े श्री वेन ने चेतावनी दी।
"बूढ़े मैन…"
"बहुत कहा, अब छोड़ो!"
"पिता…"
"बाहर जाओ!"
वेन हावेन अपने गुस्से को दबा नहीं पाए। "पिता, आप बहुत जिद्दी हैं। एक दिन वेन परिवार की प्रतिष्ठा आपके हाथों से ही जाएगी।"
बूढ़े मिस्टर वेन ठंडे होकर हंसे। "अगर ऐसा है तो मैं केवल वेन परिवार की प्रतिष्ठा को नष्ट कर रहा हूं। लेकिन आप चाहते हैं कि मैं हमारी पारिवारिक लाइन की निरंतरता को नष्ट कर दूं। यदि आप वेन परिवार को संतान प्रदान करने में सक्षम थे, तो क्या मुझे शिन्या की खोज के लिए इतना प्रयास करना पड़ता?"
वेन हावेन दंग रह गए। दूसरा बच्चा न होना हमेशा से उसके सबसे बड़े पछतावे में से एक था। वो गुपचुप तरीके से केवल पुरुष अस्पताल में मेडिकल जांच के लिए गया था और निंग शुकियान ने भी अपना मेडिकल चेकअप करवाया था। परिणामों में दोनों में से किसी में भी कोई समस्या नहीं थी। वो निंग शुकियान को गर्भधारण कराने में सक्षम नहीं होने के लिए पूरी तरह से जिम्मेदार था।
इस समय, वेन हावेन ने दरवाजे को जोर से खींचा और गुस्से में बाहर निकल गया। फिर उसने देखा कि वेन शिन्या हाथों में नाश्ता लेकर बाहर खड़ी है।