"सु कियानक्सुन, आपको वास्तव में कोई शर्म नहीं है! क्या आपको लगता है कि आप युवा मास्टर से सिर्फ इसलिए चिपके रह सकतीं हैं क्योंकि आपके पास एक सुंदर चेहरा है, आप गन्दी औरत!"
क्यूई मिन अभी युवा ही थी, और वह पहले ही ईर्ष्या में पागल हो गयी थी। जब भी वह इस बारे में सोचती थी कि लॉन्ग सिजु ने कैसे प्यार और देखभाल के साथ उस बिच को स्नान करवाया था, तो उसे इतनी जलन हुई कि उसके दिल में दर्द होने लग गया था।
हाल ही में, हर बार जब वह सप्ताहांत के लिए घर आती थी, तो वह नौकरों से सु कियानक्सुन के प्रति लॉन्ग सिजु के रवैये के बारे में चर्चा सुनती थी, जो उनका बहुत ही अस्वाभाविक रूप था। क्यूई मिन ने अपने वहां रहने के इतने दिनों में जिन गार्डन में ऐसी घटनाएं नहीं सुनी थीं।
"क्यूई मिन, अगर आपको लॉन्ग सिजु पसंद है, तो आगे बढ़ें और मुझ पर भौंकने के बजाय उन्हें खुद से लुभाएं!" सु कियानक्सुन के भाव गंभीर हो गए। उसकी परिष्कृत परवरिश के कारण, उसे क्यूई मिन की तरह अश्लील शब्दों का प्रयोग करना पसंद नहीं था।
"क्या आप मेरा मज़ाक उड़ा रहीं हैं? क्या आप यह कह रहीं हैं कि मैं युवा मास्टर को मुझसे प्यार नहीं करवा सकती?" सु कियानक्सुन के उत्तर ने क्यूई मिन को उकसा दिया, और वह तुरंत बेहद उग्र हो गई।
"हीही, मैंने जो भी कहा अगर इसी तरह से आप इसकी व्याख्या करना चाहती हैं, तो यही सही।" सु कियानक्सुन का इस अनुचित युवती से बात करने का मन नहीं था। वह अपने कमरे में वापस जाने की तैयार हो गयी।
क्यूई मिन ने अचानक युवा मास्टर की आँखों के अत्यंत सौम्य रूप को याद किया जब वह कल रात सु कियानक्सुन को घर में लाये थे। इस स्मरण ने उसे और उत्तेजित कर दिया। उसने झटके से सु कियानक्सुन को बाँहों से पकड़ लिया और अचानक उसे पीछे धक्का दे दिया।
"तुम क्या कर रही हो? मुझे जाने दो!" सु कियानक्सुन बल्कि चिढ़ गयी थी, और वह क्यूई मिन को दूर धक्का देना चाहती थी।
"तुम बेशर्म वेश्या। बेहतर होगा कि तुम मुझसे यह वादा करो कि तुम फिर से युवा मास्टर को बहकाओगी नहीं!" क्यूई मिन ने उसके हाथ को कसकर पकड़ लिया और उसे जाने से मना कर दिया। उसने अपनी पकड़ मजबूत करते हुए सु कियानक्सुन को बाँह पर चुटकी भी काटी थी।
सु कियानक्सुन गुस्से में थी। हो सकता है कि वह एक सौम्य और मधुर व्यक्ति हो, लेकिन जब कोई अपनी रेखा पार करता है, तो वह उससे वापस लड़ लेगी। आखिरकार, वह कोई ऐसी व्यक्ति नहीं थी जिसे कोई भी सामने आ कर उसको परेशान कर के चला जाये। उसने अब खुद के गुस्से को रोके रखने का नहीं सोचा और क्यूई मिन को उसी की दवा का स्वाद देने का फैसला किया। दोनों युवतियां एक-दूसरे से हाथापाई करने लग गयीं।
पास में ही एक स्विमिंग पूल था, लेकिन हाथापाई करते वक़्त उनमें से किसी को भी यह एहसास नहीं था कि वह दोनों उसके पास जा रहे थे। क्यूई मिन पहले फिसल कर पूल में गिर गयी और, अपने साथ सु कियानक्सुन को भी खींच लिया।
जिस क्षण वह पानी में गिर गई, सु कियानक्सुन पूरी तरह से चौंक गयी, क्योंकि तैरना नहीं जानती थी। उसने क्यूई मिन को जाने दिया, पूल में छप छप करने लग गयी और फिर डूबने लग गयी।
क्यूई मिन को तैरना आता था। वह तैर कर पानी की सतह पर चली गयी और सु कियानक्सुन को खोजने लगी ताकि वह अपनी लड़ाई जारी रख सके, लेकिन युवती जा चुकी थी।
वह तुरंत घबरा गई। जब उसने चिंतित हो कर नीचे देखा, तो उसने सु कियानक्सुन को पानी के नीचे पाया। युवती पहले से ही पूल के अंदर थी। उसके बाल ऊपर की ओर फैल रहे थे और उसके चारों ओर समुद्री सिवार की तरह बह रहे थे।
क्यूई मिन पूरी तरह से डर गयी थी। भले ही वह अपने अंतर मन से सु कियानक्सुन की मदद करना चाहती थी, लेकिन उसने खुद को उस वृत्ति पर कार्य करने से तुरंत रोक दिया। उसने पानी में युवती पर अपनी नज़र गड़ाई। उसकी आँखों में जलन और क्रूरता थी।
'सु कियानक्सुन की तरह एक छोटी सी बदचलन लड़की हर बुरी चीज की हकदार है जो भी उसके साथ होती है, यहां तक कि मौत भी!'
क्यूई मिन ने अपना सिर उठाया और चारों ओर देखा और यह सुनिश्चित किया कि आस-पास में कोई नहीं था। वह तुरंत पूल से बाहर निकली और भाग गई।
"कोई डूब रहा है!"
जिन गार्डन में एक चीख ने वहां के सन्नाटे को तोड़ दिया।
अध्ययन कक्ष में कुछ काम करने की योजना बना रहे लॉन्ग सिजु को अचानक सीने में बहुत जकड़न महसूस हुई। उन्होंने एक सिगरेट जलाई और थोड़ा आराम करने की उम्मीद में खिड़क के पास चले गए, और देखा पीछे के बगीचे में पूल में डूबने के कारण कोई मदद के लिए चिल्ला रहा था।
लॉन्ग सिजु क्षण भर के लिए जम गए। फिर, लगभग बिना किसी हिचकिचाहट के, उन्होंने खिड़की से बाहर छलांग लगाने से पहले खुद को ऊपर उठाने के लिए खिड़की की देहलीज़ पर हाथ रखा। वह बगीचे में कूदे और स्विमिंग पूल की ओर बढ़ गए।
सु कियानक्सुन को डूबते हुए जिस नौकर ने देखा था वह अभी भी मदद के लिए चिल्ला रही थी। उसने अपनी आँख के कोने से किसी को भाग कर स्विमिंग पूल में जाते हुए देखा। इससे पहले कि वह एहसास करती कि क्या हो रहा है, एक आकृति छप के साथ स्विमिंग पूल में चली गई।
जैसे ही लॉन्ग सिजु ने पानी में डुबकी लगायी, उन्होंने युवती को पानी के नीचे देखा। वह जल्दी से पानी में पैर मारते हुए गए, उसे पकड़ा और तैरकर पानी की सतह पर पहुंचे।
लॉन्ग सिजु ने अपनी बाहों में उस अचेत युवती को देखा और उसके गाल पर धीरे से थपथपाया। "जागो, औरत! छोटी लड़की, अपनी आँखें खोलो!"
सु कियानक्सुन पूरी तरह से अनुत्तरदायी थी।
लॉन्ग सिजु ने हिचकिचाने की हिम्मत नहीं की। जब तक वह अपनी बाहों में युवती के साथ स्विमिंग पूल से बाहर निकले, तब तक सु कियानक्सुन बेहोश थी। इससे भी बदतर, उसने पहले ही सांस लेना बंद कर दिया था।