"क्या?" सु कियानक्सुन एक पल के लिए जम सी गयी। 'वह यह सब अचानक से क्यों ले के आ रही है?'
"मैं आपसे पूछ रही हूं, क्या वह सुंदर, लंबा और अमीर है? ज़िया चक्सी के साथ तुलना में वह कैसा है?"
सु कियानक्सुन ने अपनी भौंहों को सिकोड़ लिया। लॉन्ग सिजु निश्चित रूप से ज़िया चक्सी की तुलना में बहुत ज्यादा अच्छे दिखते थे। वे दोनों एक ही संघ में भी नहीं थे। लेकिन अगर उसे लॉन्ग सिजु के रूप का वर्णन करना होता ...
उसने बस उसे अवर्णनीय पाया क्योंकि उसने कभी भी इस तरह के "अद्भुत" आदमी को नहीं देखा था।
'आह-हा! "अद्भुत" ही वो शब्द है!
'बेशक, जब तक कोई केवल उनके रूप पर अपना ध्यान केंद्रित करता हो और उनकी दमनकारी ठंडी आभा को अनदेखा करता हो।'
"मुझे नहीं पता कि उनका वर्णन कैसे करना है।"
"क्या वह इतने बदसूरत हैं... सच बोलो, कियानक्सुन, जब पुरुषों की बात आती है, तो हमें केवल उनके रूप पर ध्यान केंद्रित नहीं करना चाहिए।"
सु कियानक्सुन ने अपनी ठुड्डी को हथेली में दबा लिया और टेबल के उस पार बैठी युवती को घूरते हुए बातें बनाने लगी। आखिरकार, वह अब और कुछ नहीं कह सकती थी। उसने मेज पर रखा पानी का गिलास उठाया और पीने लगी मानो उसका जीवन उस पर निर्भर हो।
सु कियानक्सुन, गु मियां के सामने लॉन्ग सिजु के रूप के बारे में बात नहीं करना चाहती थी क्योंकि वह वास्तव में यह मानती थी कि यह अनावश्यक था। उसका उनके साथ केवल दस महीने का अनुबंध था। एक बार जब यह समाप्त हो जाता है, तो उनका एक दूसरे से कोई लेना-देना नहीं होगा और वह फिर से अजनबी हो जायेंगे।
"वैसे, तस्वीरों के मुद्दे के बारे में। आप इसके बारे में क्या करने की योजना बना रहीं हैं?" गु मियां ने पानी का गिलास नीचे रखा और पूछा।
"सच कहूं, तो वे तस्वीरें कुछ भी साबित नहीं कर सकतीं हैं। मैंने उन सभी में पूरी तरह से कपड़े पहने हुए थे। यह सिर्फ इतना है कि हर किसी ने वही देखा जो वह देखना चाहते थे। उन्होंने जो किया वह यह था कि ख़राब स्थिति को और भी बदतर बना दिया ... अब, संचालक इस मामले के साथ मुझे धमकी दे रहा है। अगर मैं उसकी बात नहीं मानती, तो वह मुझे निष्कासित कर देगा। जिस क्षण मुझे विश्वविद्यालय से निष्कासित कर दिया जाएगा, अपवाद प्रमाणित हो जाएगा, और मेरी प्रतिष्ठा पूरी तरह से नष्ट हो जाएगी।" सु कियानक्सुन ने उसकी मुट्ठी कस कर बंद कर ली।
गु मियां ने कहा, "उन लोगों को सबक सिखाना अति आवश्यक चिंता का विषय नहीं है। फिलहाल सामने आयी स्थिति से निपटना ज्यादा जरूरी है।"
"यही मैं भी सोच रही हूं। मैं भी इस समय घबरायी हुई हूं। मैंने इस समस्या को हल करने का तरीका नहीं सोचा है।" सु कियानक्सुन बल्कि चिंतित थी। इस युवा महिला के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात उसकी प्रतिष्ठा थी। यदि उसकी प्रतिष्ठा बर्बाद हो गई, तो उसका जीवन भी बर्बाद हो जायेगा।
"मेरे पास एक योजना है। हालांकि यह थोड़ी जोखिम भरी है।" दूसरे ही पल, गु मियां को योजना असंभव लगी। उसने सुझाव देते हुए अपना सिर हिला दिया कि, उन्हें इसके बारे में भूल जाना चाहिए।
"क्या योजना? आप मुझे इसके बारे में क्यों नहीं बता रहीं हैं?" सु कियानक्सुन निश्चित रूप से विश्वविद्यालय से निष्कासित नहीं होना चाहती थी।
गु मियां उसे योजना के बारे में बताने के लिए आगे बढ़ी।
सु कियानक्सुन और गु मियां के अलग होने के बाद, गु मियां जिस होटल में रह रही थी, वह उसी होटल में वापस आ गईं। उन्होंने सु कियानक्सुन को एक पता दिया और उससे से कहा कि कुछ भी जरुरत हो तो वह उन्हें कॉल करे।
सु कियानक्सुन परिसर में नहीं लौटी। उसकी वर्तमान स्थिति को ध्यान में रखते हुए, यदि वह विश्वविद्यालय वापिस चली जाती है तो, वह केवल खुद को अपमानित ही करेगी।
जब सु कियानक्सुन जिन गार्डन में वापस आयी, तो वह एक वॉयस रिकॉर्डर की तलाश करने लग गयी क्योंकि उसे कल इसकी आवश्यकता होगी।
उसने आंटी क्यूई से पूछा कि उसे वॉयस रिकॉर्डर कहाँ से मिल सकता है। आंटी क्यूई ने उसे बताया कि वह केवल युवा मास्टर के अध्ययन कक्ष में इसे पाने में सक्षम हो सकती है।
युवती अब चकरा गयी थी। 'क्या मुझे वास्तव में लॉन्ग सिजु से वॉयस रिकॉर्डर उधार लेना पड़ेगा?
'लेकिन अगर मैं नहीं लूंगी, तो मैं इस योजना को अंजाम नहीं दे पाउंगी...'
सु कियानक्सुन ने हिचकिचाते हुए लॉन्ग सिजु को फ़ोन किया क्योंकि इसके अलावा उसके पास और कोई चारा नहीं था। उसे याद आया कि जब उसने उन्हें पिछली बार फ़ोन किया था तो वह अपने मंगेतर के साथ थे। वह सच में उन्हें फ़ोन नहीं करती अगर वह हताश नहीं होती!
फोन कट जाने तक बजता रहा। लॉन्ग सिजु ने एक बार भी कॉल का जवाब नहीं दिया। सु कियानक्सुन के पास उनके घर आने तक का इंतजार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
हालांकि, लॉन्ग सिजु वापस नहीं आया, भले ही आधी रात बीत चुकी थी।
'इतना बुरा दिन।' उदास, सु कियानक्सुन अपने बेडरूम की ओर चल दी। लेकिन जब वह लॉन्ग सिजु के अध्ययन कक्ष के पास से गुजरी तो वह जाते-जाते रुक गई।
'मैं थोड़ी देर के लिए ही सही, उनसे उधार ले सकती हूँ? कल मेरा काम हो जाने के बाद मैं उन्हें निश्चित रूप से वापस कर दूंगी।'
जैसा ही सु कियानक्सुन ने यह विचार किया, वह चोरी से चारों ओर देखने लगी। एक बार जब उसने यह सुनिश्चित कर लिया कि कोई भी उसके आस-पास नहीं है, तो उसने लॉन्ग सिजु के अध्ययन कक्ष में प्रवेश करने की हिम्मत जुटाई...