गू मोहन काफी थक गया था। सुबह के पाँच बज चुके थे, एक घंटे से भी कम में सूरज पूरी तरह से आसमान में उग आयेगा। वह थोड़ा आराम करना चाहता था, लेकिन उसे डर था कि वह फिर से वहाँ से भाग निकलेगी। केवल उसे गले लगाने से उसे शांति का एहसास हो सकता था।
उसे इस बात का डर था कि एक बार जब वह अपनी आँखें खोलेगा, तो वह फिर से गायब मिलेगी।
टैंग मोर का दिल अजीब सा महसूस कर रहा था, जो कि नाराजगी, घृणा और शिकायत और असहायता के मिश्रण से भरा हुआ था।
उसके नरम और थके हुए शरीर को अपनी बाँहों में खींच लिया गया था, उसके आकर्षक शरीर की खुशबू ने उसे एक जाल की तरह ढक दिया था। वह सब कुछ करने की कोशिश करने के बावजूद बच नहीं सकी।
असल में भागना तो छोड़ो, वह खुद को उसकी बाँहों से भी नहीं निकाल सकती थी। जिस तरह से उसने उसे पकड़ा हुआ था वह दृढ़ था और उस पर हावी हो रहा था| जब वह सो रहा था, तब भी उसे बंदी बना रखा था।
एक और विचार उसके दिमाग में आया और उसकी पलकें अचानक गीली होकर कांपने लगीं। एक बार फिर उसने खुद को उसकी बाँहों में रोता पाया। उसे बंदी बनाए रखना उसके लिए अपने प्यार का इजहार करने का एक तरीका था, वह केवल उसके साथ रहना चाहता था।
अनजाने में, वह किसी तरह उसका जुनून बन गई थी।
…
सगाई भोज में।
फू किंगलन ने अपने हाथ में रेड वाइन का एक गिलास पकड़ा हुआ था, इसे घुमाते हुए और यूने अपने दूसरे हाथ को अपनी पैंट की जेब में रखा हुआ था। जब वह अपने साथ खड़े व्यापारी के साथ बात कर रहा था तब उसका सचिव, बाई चुआन उसकी पास आया।
"अध्यक्ष।"
वह जिस व्यक्ति से बात कर रहा था, वह इतना समझदार था कि उसने उस से माफी मांगी और वहाँ से चला गया।
फू किंगलन ने अपने होठों को धीरे से दबाते हुए पूछा, "क्या बात है?"
"अध्यक्ष, लायन के प्रतिनिधियों ने हमें जवाब दिया है। वह मिस लू क्यूईयर का खास संगीतकार बनने के लिए सहमत हो गया है।"
थोड़े समय पहले ही फू किंगलन ने पहले से ही रहस्यमयी लायन को ढूँढ लिया था। उसने यह बात बता दी थी कि लायन के पास केवल दो विकल्प होंगे, या तो अनुबंध पर हस्ताक्षर करना या उद्योग से गायब हो जाना| उसका रुख कड़ा था।
दुनिया में प्रतिभाशाली लोगों की कमी नहीं थी। कारघालिक में फू किंगलन के पास पूर्ण शक्ति थी और जो कोई भी उसे नाराज करता था उसे आसानी से गायब करवाया जा सकता था। कोई भी अपरिहार्य नहीं था।
चाहे लायन कितना ही रहस्यमयी क्यों न हो, उसे उसे ढूँढने के लिए उसे आधे महीने की भी जरूरत नहीं थी।
अगर वह चेतावनी के आगे नहीं झुकता और खुद को उपयोगी बनाता, फू किंगलन बेशक उसे नष्ट करने के लिए चुन सकता था।
फू किंगलन ने रेड वाइन के गिलास को बिना सोचे समझे घुमाया, गहरी आवाज में बोला, "लायन की क्या शर्तें हैं?"
बाई चुआन ने बताया, "लायन ने हद से ज़्यादा पारिश्रमिक माँगा है।"
"ओह?"
"लॉयन ने प्रत्येक गीत के लिए 30 मिलियन डॉलर का अनुरोध किया है। यह मानते हुए कि एक विशिष्ट एल्बम में दस गाने शामिल हैं, जो कि 300 मिलियन डॉलर होंगे। अध्यक्ष, लायन जानना चाहता है कि क्या आप मिस लू क्यूईयर पर 300 मिलियन डॉलर खर्च करने के लिए तैयार होंगे? "
लायन लू क्यूईयर के लिए विशेष रूप से एक कस्टम-निर्मित एल्बम बनाने में सक्षम होगा, लेकिन इसकी लागत 300 मिलियन डॉलर होगी।
फू किंगलन के पतले होंठों एक उदासीन ढंग से मुड़ गए। "300 मिलियन डॉलर के लिए अनुरोध करने के लिए ऐसा दुस्साहस किसके पास होगा? लायन ऐसा करने वाला पहला होना चाहिए। यह इतनी बड़ी रकम है, क्या वह उसे पूरा विश्वास है कि वह सब कुछ निगल सकता है और इसे गले में फँसाकर मरेगा नहीं?"
"अध्यक्ष, लायन ने हमें आश्वासन दिया है कि 300 मिलियन डॉलर निश्चित रूप से इसके लायक होंगे। यदि आप इस तरह के पैसे खर्च करने के लिए तैयार नहीं हैं, तो वह मिस लू क्यूईयर के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के बजाय उद्योग से गायब हो जाना पसंद करेगा।"
"हा।" फू किंग्लुन ने अपने गले से एक हँसी हँसा, उसकी विनम्र आभा पूरी तरह से एक ऐसी आभा में बदल गई थी जो बहुत खतरनाक थी।
300 मिलियन डॉलर का भुगतान ...
"किंगलन।" लू क्यूईयर वहाँ आ गई, उसका सुंदर चेहरा खुशी से भरा था। "क्या लयन के प्रतिनिधियों ने जवाब दिया?"
"हाँ, मिस लू। लायन आपके लिए एक विशेष एल्बम का निर्माण करने के लिए सहमत हो गया है, लेकिन इसकी लागत 300 मिलियन डॉलर होगी।"
बाई चुआन ने लू क्यूईयर को चेहरे पर बिना किसी भाव के इस खबर के बारे में बताया। यहाँ तक कि एक सचिव भी, यह जानने के लिए उत्सुक था कि मिस लू क्यूईयर की प्रतिक्रिया क्या होगी।
अपने पदार्पण के बाद से मिस लू का मनोरंजन कैरियर पूरी तरह से फू किंगलन के प्रयासों पर निर्भर था।
मिस लू की सगाई गू मोहन से हुई थी। लू परिवार या गू परिवार बड़ी आसानी से 300 मिलियन डॉलर निकाल सकते थे। लेकिन अगर उसे 300 मिलियन डॉलर खर्च करने के लिए फू किंगलन की जरूरत थी, तो निश्चित रूप से यह अनुचित और कुछ हद तक अत्यधिक था।