टैंग मोर को दर्द में देखकर गू मोहन की पुतलियाँ सिकुड़ गईं| उसके दिल में इस तरह तनाव महसूस हुआ जैसे कि उसे एक कसी हुई मुट्ठी से निचोड़ा गया हो। उसका दम घुटने लगा। दो बड़ी हथेलियों से उसने धीरे से उसके छोटे से चेहरे को सहलाया, उसकी आवाज़ में एक सौम्यता थी, "सॉरी मोर, रोओ मत।"
टैंग मोर और ज़ोर से रोने लगी। वो बहुत आहत थी। उसकी छाती धड़कने लगी और काँच के समान आँसू उसके गालों पर गिरते रहे| उसने लाल आँखों से ऊपर देखा। उसने कहा "तुम मुझे तंग कर रहे हो।"
गू मोहन ने असहाय महसूस किया। अपनी नाक से उसकी नाक को प्यार से सहलाते हुए वो असहाय हो कर बोला, "तंग करने वाला कौन है? जिसने मुझे छुआ वो तो तुम थी, जिसने मुझे चूँटी काटी वो भी तुम थी । मैंने तो केवल तुम्हें चूमकर अपना ब्याज़ वसूला है और अचानक से तुम बिना रुके रोने लगी हो। अब जब कि मैं तुम्हें छू नहीं सकता या डांट नहीं सकता हूं, तो मैं पहले ही तुमसे प्यार करने के उस बिंदु तक पहुँच चुका हूँ कि मेरा पूरा नियंत्रण खो चुका है। तुम क्या चाहती हो कि मैं क्या करूँ? ''
प्यार करने के?
टैंग मोर को लगा कि यह शब्द वास्तव में मजाकिया और उपहासपूर्ण थे, "गू मोहन, तुमने कब मुझसे प्यार किया था? यह मत सोचना कि मुझे नहीं पता कि तुम बस मुझसे खेलना चाहते थे!"
गू मोहन की आँखें गहरी हो गईं और उसकी बड़ी हथेलियों ने उसके नाजुक चेहरे पर चूँटी काट ली। "टैंग मोर, तुम सच में लगता है कि मैं तुम्हारे साथ खेल रहा हूँ, हुह? उस हर समय के बारे में सोचो जब से हम मिले थे, क्या मैंने तुम्हारे साथ कभी खेल खेला है? इसकी बजाय, हर बार जब मैं तुम्हें थोड़ा सा भी छूता हूं, तो तुम या तो पैसे की या नामांकन की मांग करती हो। क्या मैंने यह तुम्हें नहीं दिया? तुमने खुद को मेरे लिए भी पेश किया, और अब तुम मुझे इस प्रस्ताव को स्वीकार नहीं करने के लिए दोषी ठहरा रही हो? "
उसने इस शातिर-ज़ुबान वाले व्यक्ति को एक झलक देख लिया था। सचमुच, हर बार, यह उसकी गलती नहीं थी। यह गलती उसकी अपनी थी।
"ठीक है, तुमने मुझसे नहीं खेला, लेकिन तुम चाहते थे कि मैं तुम्हारी प्रेमिका बनूँ। तुम्हारे पास पहले से ही लू क्यूईर है। फिर भी तुम अभी भी मेरे साथ अंतरंग होना चाहते हो। तुम बस मुझे अपनी रखैल के रूप में रखना चाहते हो!" आंसू-से सने चेहरे के साथ अपने सच्चे विचारों को प्रकट करते हुए टैंग मोर चिल्लाई।
गू मोहन की आँखें घूमीं और उसकी आवाज़ ठंडी और सख्त थी, "टैंग मोर, तुम बहुत ज्यादा सोचती हो।"
"तुम अभी भी बहस करना चाहते हो और कहना चाहते हो कि तुमने ऐसा नहीं किया?"
"ऐसी कई औरतें हैं जो मेरी रखैल बनना चाहती हैं। क्या ऐसा लगता है कि मेरे पास बर्बाद करने के लिए समय है, बेवजह के दिमागी खेल खेलने के लिए और उनके साथ अंतरंग होने के लिए?"
वह एक बार फिर वो उसकी बातों से अवाक रह गई?
वास्तव में, ऐसी कई महिलाएँ थीं, जो उसकी रखैल बनने के लिए तरसती थीं और अगर वह उन पर एक नज़र भी डालता तो वे स्वेच्छा से उसके बिस्तर में कूद पड़तीं।
गू मोहन ने उसके चेहरे को देखा और उसे अपनी ओर देखने के लिए मजबूर किया। "अगर तुम्हें लू क्यूईर की इतनी परवाह है तो तुमने यह क्यों नहीं बोला?"
टैंग मोर ने पाया कि उसका मुँह उसके मन की तुलना में तेजी से बात कर रहा था, जब उसके होंठों से इनकार निकला, "मैं नहीं करती!"
गू मोहन की आँखों में एक बर्फीले अंधेरा दिखने लगा, "अपनी अकल से सोचो तो, तुम्हें पता होना चाहिए कि इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं लू क्यूईर से जुड़ा हुआ हूँ या नहीं। यह तथाकथित शादी मास्टर लू द्वारा किया गया एक नाटक है। अगर उसका अस्तित्व तुम्हें इतना परेशान करता है, तो मैं तुम्हें गंभीरता से बता दूँ, मुझे लू क्यूईर पसंद नहीं है। "
वह लू क्यूईर को पसंद नहीं करता?
टैंग मोर इतनी दंग रह गई कि वह रोना भूल गई। उसने उसे आंसूओं से भरी हुई आंखों और एक व्यग्र अभिव्यक्ति के साथ गौर से देखा।
गू मोहन ने धीरे से उसके चेहरे पर से सारे आँसूओं को चूमकर पोंछ दिया। उसकी धीमी आवाज़ उसके दिल तक धँस गई, "मिस टैंग, तो तुम मेरे बारे में यह सोचती हो, हुह? कि मैं तुम्हारे साथ खेलूँगा, फिर तुम्हें अपने साथ रखैल की तरह रखूँगा। तुम वास्तव में हृदयहीन हो। जाओ और सोचो कि मैं सच में किस को पसंद करता हूँ।"
टैंग मोर का दिल एक पल को धड़कना बंद हो गया।
वह किसे पसंद करता था?
उसके भ्रमित चेहरे को देखते हुए, गू मोहन ने अपने होंठ एक उपहासपूर्ण मुस्कान में मोड़ दिए। "मेरी प्रेमिका होने का मतलब है मुझे डेट करना। अगर हम डेटिंग करने से खुश हैं, तो तुम मेरी पत्नी बन सकती हो। क्या तुम्हें समझ में आया?"
डेट?
टैंग मोर पूरी तरह से गूंगी हो गई थी।
अपने दिल की बातों को कह देने के बाद, गू मोहन ने उसे छोड़ दिया और बिस्तर से उठ गया। बहुत शालीनता के साथ, उसने अपनी सफेद शर्ट के बटन को ढीला कर दिया, उसके हाथ बहुत सुरुचिपूर्ण ढंग से चल रहे थे।
टैंग मोर अपनी जगह से उसके चेहरे की विशिष्ट रूपरेखा, उसकी फर्म जॉलाइन और गाल की उभरी हुई हड्डियों को देख सकती थी।
ओह, अपने पहले कहे गए शब्दों को याद करते हुए, उसे एहसास हुआ कि उसने उसे निराश किया होगा।