लिंग लैन ने एक बार फिर से चेतना प्राप्त की, लेकिन इस बार उसकी आँखों में कुछ गड़बड़ लग रही थी, इसलिए वह केवल अपनी भावना पर भरोसा कर सकती थी। ऐसा लगा जैसे वह गर्म पानी के एक सील वैट में समायी हुई है, जो चारों तरफ से तरल से घिरा हुआ है। कभी-कभी, वैट किसी के द्वारा स्थानांतरित किया गया लग रहा था, और लगा जैसे वह आस-पास टकरा जाएगी।
क्या ऐसा हो सकता है कि वह मरी नहीं हो? क्या उसके शरीर की देखभाल करने के लिए अस्पताल द्वारा पोषक तत्व के घोल में रखा गया हो?
इससे पहले कि वह चीजों को समझ पाती, उसकी चेतना फीकी पड़ गई और वह एक बार फिर अंधेरे से घिर गई।
अनिश्चित समय की अवधि के बाद, वह फिर से जाग गई, अभी भी गर्म तरल के भीतर, और इस बार वह पहले की तुलना में थोड़ी अधिक देर के लिए जागरूक थी। इस बार, वह कुछ आवाज़ें सुन सकती थी, हालाँकि वे स्पष्ट नहीं थी और कई दीवारों से होती हुई आती प्रतीत हो रही थी। वह वास्तव में जानना चाहती थी कि उसके साथ क्या हो रहा है, लेकिन वह हिलने-डुलने में असमर्थ थी, वह केवल ध्वनियों को समझने की कोशिश पर काम कर सकती थी। इससे पहले कि वह कोई प्रगति कर सके, हालाँकि, वह फिर से होश खो बैठी।
ओह! क्या उसे थोड़ा और समय नहीं मिल सकता? लिंग लैन ने चेतना खो दी, वह अपने आप को रोक नहीं सकी और हल्का विरोध दर्ज करवाया।
जैसे कि लिंग लैन के विरोध को सुना लिया गया हो, लिंग लैन के जागने का समय धीरे-धीरे बढ़ता गया, और एक दिन, उसने पाया कि वह हिल सकती है।
इतने लंबे समय तक फंसे रहने के बाद, उसने स्वाभाविक रूप से अपनी मुट्ठियों को जकड लिया और अपनी सारी ताकत के साथ बाहर निकलती है, लेकिन कुछ ही कोशिशों के बाद, वह पूरी तरह से थक गई और उसे फिर से नींद आ गई।
ऐसा नहीं चलेगा। वह इस तरह कमजोर नहीं रह सकती थी, वरना वह आने वाली अमानवीय पीड़ा कैसे सहेगी? जिसके बारे में बोलते हुए, उसे लंबे समय से दर्द महसूस नहीं हुआ था। क्या ऐसा हो सकता है कि वह दर्द केवल तब आए जब वह बेहोश थी? लिंग लैन को अचानक लगा कि बेहोश होना भी एक अच्छी बात हो सकती है।
हालाँकि, लिंग लैन एक ऐसी लड़की नहीं थी जो अपनी परेशानियों से बचना पसंद करती थी, वरना वह 24 साल तक हर दिन कष्टदायी दर्द के साथ नहीं जी पाती। उसने अपनी आत्माओं को रोक दिया और एक पुराने चीनी चिकित्सक जिसने उसके पहली बार सैन्य अस्पताल में प्रवेश करने पर इलाज किया था के द्वारा सिखाई गई स्वास्थ्य-बोल्टिंग क्यूआई की खेती का अभ्यास शुरू कर दिया।
भले ही 10 वर्षों के अभ्यास के बाद भी वो किसी भी तरह के क्यूआई को महसूस नहीं करती थी, लेकिन प्रत्येक सत्र के बाद उसके शरीर में दर्द बहुत कम हो जाता और सहना आसान हो जाता है। हालाँकि यह अच्छी तरह से आत्म-भ्रम, या किसी प्रकार के प्लेसीबो प्रभाव के कारण हो सकता है, फिर भी उसने उसे अभ्यास जारी रखने के लिए प्रेरणा प्रदान की थी।
उसने अभ्यास के दौरान चेतना खो दी, और जब वह दुबारा से जागी, तो ना जाने कितना समय बीत चुका था। उसने अपने हाथ पाँव हिलाए, जिससे उसे अपने हालात का थोडा बहुत अंदाज़ा हुआ और वह निस्तब्ध रह गयी I वह वास्तव में कुछ ऐसा महसूस कर सकती थी जो उसने पहले कभी महसूस नहीं किया था ... क्यूआई की तरह कुछ। यह अवास्तविक था, कल्पना से बाहर की तरह - क्या ऐसा हो सकता है कि वह स्वर्ग से आशीर्वाद पाने वाली प्रतिभा थी, और उसकी नकली मौत ने उसके दो असाधारण मेरिडियन, रेन और ड्यू को खोल दिया, जिसने उसे एक मार्शल आर्ट मास्टर में बदल दिया?
लिंग लैन समझ नहीं पा रही थी कि वह इस बार क्यों सफल हुई जब की 10 वर्षों से कठिन प्रशिक्षण का कोई प्रभाव नहीं पड़ा। फिर भी, क्यूआई समझ आना एक अच्छी बात थी। पुराने चीनी चिकित्सक ने कहा था कि अगर वह क्यूआई की भावना हासिल कर सकती है, तो उसकी बीमारी ठीक होने की संभावना होगी। 24 साल तक उसने अपनी बीमारी के ठीक होने की कामना की थी ताकि उसे हर दिन लगभग असहनीय दर्द में न जीना पड़े, ऐसा महसूस हो रहा था जैसे उसका पूरा शरीर कुचला जा रहा है।
लिंग लैन बहुत आनंदित थी, और अभ्यास के लिए उसका उत्साह बढ़ गया था। उसने अपने जागने के हर क्षण के दौरान अभ्यास करना शुरू दिया, और यह तब तक जारी रहता है जब तक वह एक ध्यानपूर्ण अवस्था हासिल नहीं कर लेती। अब तक, उसके पास अब भी कोई सुराग नहीं था कि वह एक भ्रूण बन गई थी, और यह कि उसके पिछले जीवन में जो कुछ हुआ था, वह अब उसकी चिंता का विषय नहीं था, और यह कि उसकी चिंता शून्य थी।
*****
लैन लुओफ़ेंग ने चिंता से भरे चेहरे के साथ अपने पेट को सहलाया। वह अपनी गर्भावस्था के पाँचवे महीने में थी, लेकिन उसने अपने बच्चे के हाल के भ्रूण आंदोलन को महसूस नहीं किया था। यदि यह इस तथ्य के लिए नहीं था कि सभी चिकित्सा परीक्षाओं से पता चलता है कि उसका बच्चा सामान्य रूप से विकसित हो रहा था, तो वह निश्चित रूप से मानसिक रूप से टूट गई होती।
सच में, वह कोई और बुरी खबर नहीं ले सकती थी। एक महीने बाद जब उसके पति लिंग जिओ लड़ाई के लिए रवाना हुए थे, तब खबर आई थी कि दुश्मन के शिविर से बाहर निकलने के लिए एक मौत की सुरंग में प्रवेश करने वाले उनके बेड़े के साथ प्रवेश करते समय एक दुर्घटना हुई थी, और मुख्यालय अपने बेड़े के साथ सभी संपर्क खो चुका था।
बाद में, यह पुष्टि की गई कि बेड़े ने मौत की सुरंग से गुजरते हुए मृत स्टार उल्कापिंड क्षेत्र की गहराई में कुछ ऊर्जा की गड़बड़ी का सामना करना पड़ा, और पूरे बेड़े को इस विनाशकारी ऊर्जा ने भस्म कर दिया था। कोई जीवित नहीं बचा था। हर एक सदस्य खो गया, और कोई अवशेष नहीं मिले।
इससे पहले कि वह इस भयानक खबर को पूरी तरह से आत्मसात कर पाती, इससे भी ज्यादा अरुचिकर बात हो गई। लिंग जिओ के अलावा शाखा परिवार एन-पीढ़ियों के एक सदस्य ने लिंग जिओ के बलिदान द्वारा प्राप्त सम्मान और विशेषाधिकारों को प्राप्त करने के लिए 'कदम बढ़ाया' था। उसके पास यह कहने की हिम्मत थी कि यह उसका उसके ऊपर बहुत बड़ा एहसान है और वह जीवन भर उसकी देखभाल करेगा।
लैन लुओफेंग ने उस घृणित आदमी को तुरंत बाहर निकाल दिया था, लेकिन वे डरावने लोग हार मानने को तैयार नहीं थे। उन्होंने इस मामले पर चर्चा करने के लिए संघीय सरकार से एक प्रतिनिधि बुलाया था।
लैन लुओफेंग एक कमजोर औरत नहीं थी। वह जानती थी कि रोने से लिंग जिओ के बलिदान का फ़ायदा इन घृणित लोगों द्वारा उठाया जाएगा। कोई अन्य विकल्प नहीं होने के कारण, उसने तुरंत निर्णय लिया। उन घृणित और नीच लोगों के सामने, उसने घोषणा की कि लिंग जिओ का एक बेटा है जो वर्तमान में उसके पेट में था, और केवल उसके बेटे को लिंग जिओ की सभी उपलब्धियाँ प्राप्त करने का अधिकार था।
सैन्य लाभ के संबंध में पूर्वाग्रह वास्तव में फेडरेशन के विरासत कानून में मौजूद थे - केवल पुरुष परिवार के सदस्यों को विरासत में अनुमति दी गई थी। यही कारण था कि लैन लुओफेंग ने यह नहीं बताया कि उसके पास शुरू से एक बच्चा था। वह और चैम्बरलेन लिंग किन दोनों को ही पता था कि उसके पेट में जो बच्चा है वो एक लड़की है, लेकिन इन परिस्थितियों में, वह पीछे नहीं हट सकती थी। लिंग किन समझौते में थे और उसने उसके फैसले का पूरा समर्थन किया।
उन्होंने पहले से ही इसके बारे में सोच रखा था - जिस क्षण लिंग लैन का जन्म हुआ, वे लिंग लान के साथ एक और बच्ची की परवरिश करने की व्यवस्था करेंगे, जो कि उसकी वफादार रक्षक होगी, जो वयस्क होने के बाद सार्वजनिक रूप से लिंग लिंग से शादी करेगी।
वे लिंग लैन की अन्य पहचान को प्रबंधित करने का एक तरीका भी सोचेंगे ताकि वह सार्वजनिक रूप से एक लड़की के रूप में भी दिखाई दे सके। बेशक, इस सब पर अभी और विस्तृत विचार विमर्श करने की आवश्यकता है। फिर भी, लैन लुओफेंग का मानना था कि लिंग लैन के बड़े होने तक वह निश्चित रूप से एक समाधान के साथ आने में सक्षम होगा, जो लिंग लैन को दोनों दुनिया का सबसे अच्छा होगा।
लैन लुओफ़ेंग के पास केवल एक अटूट विचार था, और वह यह था कि लिंग जिओ और उसकी संपत्ति सभी केवल लिंग लैन के हो। उन सभी अन्य कमीनों को जो भगवान जाने कहा से आए थे उन्हें लिंग लिंग का फ़ायदा उठाने की इजाज़त नहीं थी। वह इसकी अनुमति नहीं देगी, कभी भी नहीं, किसी भी कीमत पर नहीं।
बेशक, लैन लुओफेंग के विश्वास का एक अन्य कारण लिंग जिओ के मुख्य घरेलू जागीरदारों की अटूट निष्ठा थी। उन्होंने लिंग परिवार के घर के चारों ओर रैंकों को बंद कर दिया और करीबी निगरानी रखी, जिससे उन लालची बाहरी लोगों को उनके युवा स्वामी को नुकसान पहुँचाने का कोई मौका नहीं मिले। इसके अलावा, लिंग परिवार का अपना निजी अस्पताल भी था, जिसने लिंग लुओफेंग के लिंग के रहस्य को छिपाने को और भी सुविधाजनक बना दिया।
ऐसे ही, इन सख्त पेहरो के बीच, लैन लुओफेंग को जन्म देने का समय आखिरकार आ ही गया। स्वाभाविक रूप से, जन्म का चुना हुआ स्थान उनका निजी अस्पताल था। इस अंतिम मोड़ पर कोई गलती नहीं की जा सकती थी। लैन लुओफेंग के प्रसव के लिए जिम्मेदार डॉक्टर और नर्स परिवार के वफादार थे, जिन्हें विशेष रूप से लिंग परिवार द्वारा व्यवस्थित किया गया था - वे कभी भी इस रहस्य को उजागर नहीं करेंगे।
*****
लिंग लैन अभी भी अभ्यास कर रही थी की जब कान भेदी रोना उसके ध्यान को परेशान कर दिया, जिससे वह बहुत नाराज हो जाएगी। उसी समय, वह पानी के बहने की आवाज़ सुन सकती थी, और फिर उसके शरीर को किसी अज्ञात बल द्वारा खदेड़ा जा रहा था, और वह नीचे की ओर सिर झुका कर चल रही थी।
सदमे में, उसने तुरंत अपने पैरों को खोलकर अपनी स्थिति को पकड़ लिया, जिससे उसका शरीर किसी भी और नीचे फिसलने से रुक गया।
"भगवान, यह बच्चा बाहर क्यों नहीं आता है? एम्नियोटिक द्रव लगभग सूख गया है।" प्रसूता डॉक्टर और नर्सें बलियो के हिसाब से पसीना बहा रही थीं। सब कुछ ऐसा लग रहा था कि यह ठीक चल रहा है, लेकिन बच्चा अभी भी बाहर नहीं आना चाहता था। यह बाधित श्रम के मामले की तरह लग रहा था। अगर ऐसा ही रहा तो उन्हें सीजेरियन सेक्शन करना पड़ेगा। उन परिस्थितियों में, उनके छोटे मिस के रहस्य की गारंटी नहीं दी जा सकती है क्योंकि बहुत से लोगों को इसमें शामिल होना होगा, जिससे इस रहस्य के लीक होने की संभावना बढ़ जाती है।
लैन लुओफेंग ने अपने दांतों को पीस लिया और अपने फैले हुए पेट को दुलारते हुए कहा, "प्रिय, मम्मी को पीड़ा देना बंद करो। मुझसे मिलने के लिए जल्दी से बाहर आओ। भले ही तुम असामान्य जीवन जीने के लिए मम्मी पर गुस्सा हो, फिर भी तुम्हे मुझ पर चिल्लाने के लिए बाहर आना ही होगा, ठीक है?"
... ठीक है, लैन लुओफेंग का आईक्यू दर्द के कारण नकारात्मकता में गिर गया था, इसलिए उसने जो कहा उसे गंभीरता से नहीं लिया जाना चाहिए। कौन सी माँ चाहती है कि उसका बच्चा उस पर चिल्लाए
लेकिन लैन लुओफेंग के शब्दों को लिंग लैन द्वारा सुना गया था, और जो उसने अभी महसूस किया था, उसके साथ मिलकर थोड़ी देर पहले उसकी हालत के साथ, लिंग लैन को अचानक एहसास हुआ कि वह एक भ्रूण बन गई है। कोई आश्चर्य नहीं कि वह इतने लंबे समय से हिलने में असमर्थ थी ...
तो भी, क्या वह मरी नहीं? क्या उसका पुनर्जन्म हुआ था? उसने मेंग-पो सूप क्यों नहीं पिया? क्या उसके पिछले जीवन की यादें बहुत गहराई तक उलझी हुई थीं? उसकी वर्तमान माँ की कोमल और मधुर आवाज ने साबित कर दिया कि यह उनकी पिछली जिंदगी की माँ नहीं थी, इसलिए उसने पुनर्जन्म की संभावना को खारिज कर दिया।
"ओह गीज़, आपके पास अभी भी पुनर्जीवन और पुनर्जन्म के बारे में सोचने का खाली समय है? तुम्हारी माँ तुम्हारी वजह से बाधित श्रम से पीड़ित है ... अब अपने पैर वापस खींचिए!" उसके दिमाग में एक बचकानी आवाज़ घबराए हुए स्वर में सुनाई दी, जिसने उसे याद दिलाया कि उसे क्या करना चाहिए।
लिंग लैन ने सुना और अपने पैरों को वापस खींच लिया। तब उसे एक आत्मा के चीखने की आवाज़ सुनाई दी, और ऊर्जा के एक उछाल ने उसके शरीर को बाहर धकेल दिया।
तुरंत ही, वह प्रकाश की उपस्थिति को महसूस कर सकती थी ...
इससे पहले कि वह कुछ कर पाती, उसने महसूस किया कि उंगलियाँ उसके मुँह में खोद रही हैं, जिससे वह पुकिंग महसूस कर रही है। वह मदद नहीं कर सकती थी, लेकिन विरोध करने के लिए अपना मुँह खोल सकती थी, और फिर उसने अपनी खुद की डरावनी आवाज़े सुनी!
यह सही है, कॉल! लिंग लैन कभी भी यह स्वीकार नहीं करेगा कि वे जेल थे - जो बहुत शर्मनाक होगा।
"मालकिन, युवा मिस स्वस्थ है!" लिंग परिवार के डॉक्टर ने आखिरकार राहत की साँस ली। माँ और बच्चा दोनों सुरक्षित होने के साथ, उनका कर्तव्य पूरा हो गया। सभी मुस्कराए, वह एकदम चुप लिंग लिंग को लान लुओफेंग के पास लाए।
लैन लुओफ़ेंग ने अपनी थकी हुई आँखें खोली और अपने बच्चे को प्यार से सहलाया। फिर उसकी अभिव्यक्ति कड़ी हुई। सख्ती से, उसने कहा, "अंकल किन को बता दो की यंग मास्टर लिंग लैन और मैं ठीक है!"
"हाँ मालकिन!" डॉक्टर ने अपनी मुस्कुराहट को दबाया और एक गंभीर अभिव्यक्ति दी।
युवा मिस का जन्म, नहीं, युवा मास्टर का मतलब मामले का अंत नहीं था। मेजर जनरल लिंग जिओ द्वारा पीछे छोड़े गए विशेषाधिकारों की पूरी तरह से रक्षा करने के लिए, अभी भी कई कठिन लड़ाईयाँ लड़ी जानी थी।