Aku memutar pegangan pintu dan tampaknya kunci pintu ruang penyimpanan itu rusak. Aku terus berusaha untuk terus memutarnya namun pintu itu tetap tidak bergerak sama sekali.
Aku merasa sedikit lemas dan bersandar ke pintu. Aku mencoba untuk berteriak ke luar. Namun, ruang penyimpanan ini letaknya terlalu jauh dari tempat orang-orang berkumpul. Terlebih lagi, di wilayah militer yang dijaga ketat begini, siapa yang akan berkeliaran dan hanya melintas tanpa tujuan.
Sangat aneh rasanya. Hari ini bahkan tidak ada angin sama sekali. Lalu bagaimana bisa pintu itu tertutup sendiri?
Aku tidak berpikir bahwa ini adalah tempat yang menyeramkan, tetapi tiba-tiba aku mendengar gerakan di belakangku. Tampaknya ada benda berat terseret di lantai, membuat suara gesekan yang dalam.
Aku menoleh ke belakang dan suara itu berhenti tiba-tiba.
Tidak ada jendela di ruang penyimpanan ini. Ketika pintu ditutup, seluruh ruangan gelap gulita. Hanya celah pintu yang ditembus oleh sedikit cahaya redup, tetapi itu saja tidak cukup untuk menembus kegelapan.
Aku mengerutkan kening dan melihat ke dalam kegelapan. Tidak ada yang aneh. Hanya ada deretan lemari besi dengan segala macam serba-serbi.
Wilayah militer kelima terletak di pedalaman, iklimnya kering, dan ini awal musim gugur. Cuaca kering mudah menyebabkan kebakaran, sehingga di dalam ruang penyimpanan ini hanya terdapat lemari besi dan ada beberapa kayu bakar.
Saat itu, tiba-tiba aku mendengar suara "Dang, Dang, Dang" yang jelas dan teratur dalam gelap. Itu adalah suara kabinet besi yang dipukul.
Suara gesekan yang tadi tidak berpengaruh apapun untukku, tetapi suara ketukan yang keras ini membuatku merinding ketakutan.
Aku mundur beberapa langkah dan bersandar ke pintu. Semakin aku merasa ketakutan, semakin cepat pula suara ketukan yang terdengar.
Aku membelai pergelangan tanganku dan tidak merasakan ada koin emas kaisar di sana. Aku merasa sedikit lega. Setidaknya jika ada hantu yang tiba-tiba muncul, itu berarti hantu itu tidak terlalu berbahaya.
Tetapi, suara ketukan itu rasanya semakin jelas terdengar, seolah-olah ada sesuatu yang mendekatiku lewat deretan lemari yang ada di depanku.
Suara itu terdengar semakin dekat dan dekat, tetapi ruangan ini masih tetap kosong dan gelap. Tidak ada yang bisa terlihat dengan jelas.
Aku mengangkat Asura di lengan bajuku dan mengarahkannya ke udara yang gelap, bersiap untuk menembak, tetapi suara itu berhenti dengan tiba-tiba.
Apakah dia takut denganku?
Tiba-tiba hawa dingin merambat di belakang leher!
Ada yang menghembuskan udara dingin di belakang leherku. Itu adalah hawa dingin yang dimiliki orang mati.
"Siapa?"
Aku membalikkan badan secara spontan.
Di saat yang bersamaan, tercium aroma darah yang kuat.
Detik berikutnya, tiba-tiba terlihat mata yang penuh darah berputar dengan sangat mengerikan.
Wajah berdarah itu berdiri berhadap-hadapan denganku dan hanya menyisakan jarak beberapa sentimeter saja.
"Aaah!" Aku berteriak ketakutan.
Detik itu juga, pintu ruang penyimpanan tiba-tiba terbuka dan matahari menyerbu masuk, menghilangkan semua kegelapan yang ada.
Aku yang sedang berjongkok di sudut segera mendongak ke atas. Di bawah cahaya latar, sosok dingin berdiri di luar pintu sambil diam-diam mengawasiku.
Itu adalah Cai Wuli.
"Apakah butuh waktu lama hanya untuk mengambil seutas tali?"
Ia berkata dengan suara dingin, lalu langsung masuk ke ruang penyimpanan, mengambil seikat tali tebal dari tumpukan serba-serbi, dan langsung berjalan keluar tanpa melihat ke arahku.
Aku bergegas bangkit dan mengikutinya meninggalkan ruang penyimpanan yang kecil dan gelap itu.
Aku melihat sinar matahari yang cerah di langit lalu mengangkat tanganku untuk menutupi sinar matahari yang menyilaukan. Aku hanya merasa senang dapat berjalan di bawah sinar matahari lagi. Sentuhan hangat itu sepertinya menghilangkan adegan horor yang baru saja terjadi.
"Bagaimana kamu bisa ada di sini?" Aku berlari beberapa langkah untuk mengejar Cai Wuli.
"Kamu pergi terlalu lama. Instruktur memintaku untuk mencarimu." Lagi-lagi ia tidak menatapku dan terus berjalan dengan cepat ke depan.
Saat menuju ke taman bermain, Cai Wuli yang berjalan di depanku tiba-tiba berbalik dan berkata dengan suara yang dalam, "Ruang penyimpanan itu sangat suram. Sebaiknya kamu tidak pergi ke sana lagi."
Aku tertegun, berhenti dan memandangnya, lalu mengangguk pelan. Aku bertekad untuk tidak pergi ke ruang penyimpanan yang mengerikan itu lagi.
Sore itu, sekelompok orang sedang melakukan latihan amunisi diarahkan ke lokasi penembakan. Aku duduk di kursi penonton dengan bosan. Dalam hati, aku masih sangat syok dengan apa yang baru saja aku alami di ruang penyimpanan.
Ketika Zheng Shiyao lewat di depanku, gadis yang sombong itu menatapku dengan tatapan menghina dan berbisik, "Itu hanyalah sebuah logam yang tidak berguna sehingga aku bahkan tidak berani menyentuh pistol itu."
Aku hanya tersenyum di dalam hati dan berpura-pura tidak mendengar apa yang ia katakan. Aku benar-benar tidak peduli padanya.
Ketika matahari terbenam, latihan menembak selesai dan permainan tarik tambang berakhir ketika semua orang telah lelah.
Aneh untuk dikatakan bahwa ada lebih banyak wanita daripada pria di tim kami dan ada banyak gadis lemah seperti Anyi, tetapi kami dengan mudah memenangkan permainan dari sekelompok pria-pria kuat, membuat gadis di tim kami tertawa terbahak-bahak.
Aku menghentikan tawaku ketika aku sedang membereskan talinya.
Di ujung tali, aku melihat sederetan sidik jari merah yang jelas atau bekas darah yang belum mengering, seolah-olah itu baru saja dipegang erat oleh beberapa orang dengan darah di tangan mereka.
Aku sangat takut dan tanpa sengaja tali itu terlepas dari tanganku.
Ujung darah itu berakhir di tempat tim kami memegangnya.
Aku menyadari bahwa sebenarnya bukan tim kami lah yang sangat kuat, tetapi ada sesuatu yang tidak terlihat, berdiri di belakang, dan membantu kami menarik tali.
Mau tidak mau aku memikirkan serangkaian ketukan yang aku dengar di ruang penyimpanan dan wajah darah yang berhadapan denganku dalam gelap. Tanpa sadar aku menggigil ketakutan.
Aku menggelengkan kepala dan memaksakan diriku untuk berhenti memikirkan hal-hal aneh semacam ini. Secara naluri, tentu saja aku tidak berani mengatakannya kepada siapa pun, terutama di pangkalan militer ini. Aku pasti akan dikritik dan di cap sebagai orang yang percaya takhayul dan berhalusinasi.
Setelah acara makan malam, semua orang diatur oleh instruktur untuk duduk bersama di taman bermain, belajar menyanyikan lagu-lagu militer, dan bersiap untuk penampilan paduan suara di pesta api unggun untuk acara bulan depan.
Aku telah mengalami beberapa hal yang menyeramkan di sore hari dan aku sedikit tertekan, ditambah instruktur mengatakan bahwa setiap orang harus mempelajari lagu ini hari ini juga. Jika ada satu orang tidak bisa menyanyikannya dengan baik, semua orang tidak diperbolehkan kembali.
Aku hanya duduk tegak dan bernyanyi dengan mata terbuka lebar. Aku tidak berani memejamkan mata sedetik pun.
Aku tidak tahu bagaimana itu terjadi. Kelas kami telah berlatih paduan suara beberapa kali, tetapi selalu tidak berhasil dengan baik. Entah seseorang tiba-tiba kehabisan nafas atau seseorang tiba-tiba tertawa. Padahal beberapa kelas lain sudah selesai berlatih dan kembali ke asrama untuk beristirahat.
Saat itu, malam tiba dan angin sejuk bertiup. Lampu kuning redup yang ada di taman telah menyembunyikan wajah semua orang dalam bayangan. Hanya ada sekitar 20 orang yang tersisa di taman bermain yang besar ini yang masih terus berlatih dengan keras.
Di akhir lagu, semua orang mengeluh dan instruktur telah kehilangan kesabaran, "Ada apa? Siapa yang tidak bernyanyi dengan baik?"
Semua orang saling memandang dalam diam.
Instruktur menambahkan, "Mulai sekarang, menyanyilah satu-persatu."
Semua orang mengikuti perintah dan segera bernyanyi.
Semua orang bernyanyi dengan baik, tidak ada yang tidak selaras, tidak ada yang tertawa.
Tetapi saat itu, aku mendengar dengan jelas seseorang yang sangat dekat dengan telingaku sedang bernyanyi. Suara itu terdengar aneh dan bercampur dengan suara tawa.
Aku gemetar ketakutan. Suaranya begitu dekat denganku sehingga rasanya seperti hanya berjarak satu inci jauhnya.
Aku berniat untuk berbalik, tetapi tiba-tiba aku ditahan oleh Cai Wuli.
"Jangan menoleh ke belakang!"