_???: ――Emilia. Todos están a punto de tener una charla importante. Así que sé una buena chica y espera en tu lugar habitual, ¿de acuerdo?
Con esto, la joven Emilia fue empujada al hueco del gran árbol en lo profundo del bosque, la llamada "Sala de la Princesa", que era una de las cosas en la vida de las que no estaba particularmente feliz.
En el pueblo en el bosque donde los Elfos vivían en secreto, Emilia creció amada por todos.
Todos los adultos la adoraban y complacían sus pequeños caprichos sin la menor queja. Si bien el hecho de que rara vez podía jugar con otros niños la hacía sentirse un poco sola, tenía que seguir sus instrucciones. Reglas como esa deben mantenerse firmemente: eso era lo que su madre adoptiva, Fortuna, le había dicho.
Fortuna fue quien se hizo cargo de Emilia en el pueblo de los Elfos, una persona que era como una madre para ella.
Tenía el pelo plateado y los ojos color amatista como Emilia, pero se había cortado el pelo corto porque le resultaba demasiado molesto, y la nitidez de sus ojos los separaba el uno del otro.
Emilia ya no podía recordar cuándo comenzó a vivir con Fortuna. Todo lo que sabía era que Fortuna no era su verdadera madre, sino un pariente de sangre en algún lugar cerca de una tía.
{Fortuna: soy la hermana menor de tu padre, ya sabes. Mi hermano ... tu papá y tu mamá están ocupados en este momento y no pueden estar aquí contigo ... así que me han pedido que te cuide}
La explicación de Fortuna fue una gran sorpresa para Emilia. Pero, no fue un shock en sentido negativo. Aunque seguía insistiendo en que no era su verdadera madre, en lo que a Emilia se refería, Fortuna era sin duda su madre.
Y, además de tener a mamá Fortuna, también tenía un padre y una madre de verdad. Normalmente, las personas solo tenían dos padres, una madre y un padre, pero Emilia tenía un padre y dos madres. Qué suerte tiene, pensó.
{Fortuna: Tu cabello plateado es de mi hermano. Y el color de tus ojos también, realmente corre en la familia. ... Sin embargo, tu dulce rostro es de tu madre. Todos de nuestro lado tienen ojos que dan miedo}
{Emilia: ... Pero me gustan tus ojos, mami Fortuna?}
Los ojos de Fortuna solían ser intensos y severos. Y ocasionalmente, cuando Emilia la enloquecía, la agudeza de sus ojos se intensificaba, haciendo que Emilia se estremeciera tremendamente.
Pero, aparte de esos momentos en que se enojó, Fortuna era la madre ideal de Emilia, y Emilia recibió sus ojos agudos con emociones amorosas.
Como madre, Fortuna era estricta pero amable.
Aunque la joven Emilia a veces pensaba que la rígida disciplina que impuso era un poco excesiva, incluso a su edad, Emilia entendió que todo estaba teniendo en cuenta sus mejores intereses.
Su disciplina nunca estuvo acompañada de violencia, y nunca regañó a Emilia por nada irrazonable. Incluso en las raras ocasiones en que sus regaños hacían llorar a Emilia, se reconciliaban la misma noche y se dormían en los brazos del otro.
{Fortuna: Si hay algo de lo que me arrepiento de verdad, es que no fui más amable con la gente. Si me hubiera dado cuenta antes, mi hermano no habría esperado hasta el final para confiar en mí}
Una soledad aumentaría en la cara de Fortuna cada vez que ella dijera "verdaaad" .
Esto dejó una impresión tan fuerte en la mente de Emilia que hizo un esfuerzo especial para imitarlo. Excepto que lo usaría no cuando estaba triste, sino cuando estaba feliz y riendo.
Tal vez fue el deseo superficial de una niña pintar sobre los recuerdos de la soledad y la tristeza de su madre al usarlo para algo alentador y alegre.
_Emilia: Mmuuu ... tan aburrido.
De vuelta a donde comenzó nuestra historia, Emilia estaba encerrada en la habitación de la princesa sola.
No le gustaba mucho que la llamaran "princesa" , pero como así la llamaban todos en el pueblo, ya se había acostumbrado.
Como sabía que no se estaban burlando de ella, sino que lo decían con cariño, nunca pidió que se detuvieran. Pero el hecho de que hubieran pegado ese apodo en la habitación en la que estaba encerrada era una de las pocas insatisfacciones de la joven Emilia en la vida.
_Emilia: ¿Qué podrían estar haciendo todos? ...
Si Emilia estaba cerrada dentro de la Habitación de la Princesa, significaba que debía haber visitantes de fuera del pueblo. Un gran grupo de extraños ocasionalmente entraba al bosque para visitar la comunidad oculta de los elfos. Y aunque nadie le dijo esto a Emilia, ella siempre podía sentirlo en su piel.
En realidad, este sexto sentido se debió a que Emilia interfirió inconscientemente con los micro espíritus en el bosque que le informaron de la presencia de esas personas, pero Emilia no lo sabía en ese momento.
Abrazando sus rodillas en la habitación estrecha, Emilia usualmente pasaba su tiempo hojeando las páginas de los libros que le habían dado o jugando con la muñeca en mal estado que Fortuna había hecho para ella.
Aunque le habían dicho que se trataba de conversaciones secretas que solo los adultos podían entender, también parecía haber muchos niños presentes, lo que solo aumentaba la insatisfacción de Emilia.
No debe decir mentiras ni guardar secretos, eso era lo que mamá Fortuna le había enseñado. ¿Pero no estaba mal que mamá Fortuna y los adultos mintieran y ocultaran secretos a Emilia?
Cada diez días más o menos, Emilia estaría metida dentro de la habitación de la princesa. Aunque Emilia no estaba contenta con eso, no era tan traviesa como para dejar que se notara en su rostro.
Pero a estas alturas, ya había perdido la cuenta de cuántas veces había sido ingresada aquí, sin mencionar que había tenido una pelea con Fortuna la noche anterior. Sobre todo, se olvidó de traer la muñeca que Fortuna le había hecho, ya que la había dejado en su habitación, lo que resultó ser el golpe decisivo.
_Emilia: quiero ir afuera ...
Fue un murmullo pasajero que nadie debía escuchar.
Pero, aunque Emilia no se lo dijo a nadie que ella conocía, "Aquellos" que la conocieron lo habían escuchado fuerte y claro.
_Emilia: ―― ?
Dentro del hueco, en la habitación iluminada por el resplandor blanco de los minerales de lagumita, ahora se mezclaban manchas flotantes de fosforescencia azul pálido. Ella parpadeó cuando los repentinos rayos de luz cautivaron su atención.
Bailando ante sus ojos, las luces mantuvieron cautiva la curiosidad de la joven mientras migraban a un rincón de la Habitación de la Princesa, donde desaparecieron como si fueran absorbidas por la pared.
_Emilia: ――――
De pie, Emilia se tambaleó hacia el lugar donde las luces se habían desvanecido. Estaba un poco asustada, pero una curiosidad aún más ardiente ardía dentro de su pecho.
De pie frente a la pared que había absorbido las luces, Emilia extendió la mano como para confirmar la sensación de la madera, y allí, encontró una abertura lo suficientemente grande como para que su pequeño brazo pudiera pasar.
Justo ahora, las luces azul pálido habían escapado a través de esa brecha.
La puerta principal de la habitación Princess estaba cerrada desde afuera y no podía abrirse desde adentro. Fue diseñado para que Emilia no pudiera escapar incluso si quisiera.
Pensando en ello ahora, este tratamiento fue definitivamente demasiado excesivo para ser considerado normal, pero Emilia, que lo dio por sentado en ese momento, nunca lo cuestionó.
Sin embargo, ahora que había descubierto la posibilidad de escapar del lugar que debería haber sido imposible de escapar, el corazón de Emilia vaciló entre su curiosidad y las instrucciones de su madre.
Quería saber qué hacían todos en el pueblo mientras ella no estaba.
Mami Fortuna le había enseñado a seguir estrictamente sus instrucciones, y Emilia necesitaba quedarse aquí en la Habitación de la Princesa hasta que Fortuna volviera por ella.
Pero, ¿qué pasaría si probara esta ruta de escape y, una vez que echara un vistazo a lo que todos estaban haciendo, volviera a escondidas?
Además, fueron los adultos quienes primero rompieron la regla de no mentir y guardar secretos.
Si rompieron uno, y Emilia también rompió uno, ¿no serían iguales?
_Emilia: ――――
La niña pensó con todas sus fuerzas y se le ocurrió esa pequeña justificación.
Mirando más de cerca el agujero en el que había metido el brazo, era uno de los espacios entre las raíces enredadas del árbol. Si ponía toda su fuerza en ello, estaba segura de que podría ampliar la brecha, aunque solo fuera un poco.
Recurriendo a ese sentimiento, la joven Emilia se apartó de las raíces para asegurar un espacio lo suficientemente grande como para que pudiera pasar. El sudor goteaba de sus cejas y el barro manchaba su ropa. No había manera de que ella pudiera decirle a Fortuna "No hice nada" ahora, pero aun así, la brecha entre las raíces continuó creciendo hasta que, por fin, logró gatear afuera.
_Emilia: ―――― a!
Una extraña sensación de logro se elevó en el pecho de Emilia cuando la brisa exterior la bañó.
A pesar de que acababa de hacer algo que le haría ganar un regaño si la descubrían, todavía sentía la urgente necesidad de correr hacia Fortuna y alardear de "Ahhem, lo hice" .
Por supuesto, Fortuna ciertamente se incendiaría si hiciera eso, por lo que Emilia se detuvo rápidamente antes de que pudiera comenzar a correr. Menos mal, crisis evitada.
Pero, de nuevo, Emilia pensó:
――Si ella hubiera seguido su lógica idiota en ese entonces, fue a recibir elogios de Fortuna, fue regañada con vehemencia, lloró y lloró y se arrepintió, y se olvidó de esa brecha en las raíces de los árboles, todo hubiera sido mucho mejor.
Porque si hubiera hecho eso, nunca habría puesto en marcha la tragedia posterior.
―― Pero, ¿cuál fue esa tragedia?
La pregunta no llegó a la joven Emilia que acababa de escapar de la Habitación de la Princesa, ahora triunfante corriendo hacia donde todos deberían estar.
Al darse cuenta de que estaba haciendo algo malo, pronto forzó a Emilia a escabullirse de principio a fin y, gracias a la ayuda de los microespíritus, tuvo una vaga sensación de dónde estaban todos.
En poco tiempo, Emilia encontró a todos reunidos en la plaza del pueblo. Mientras, junto a ellos, vio a un grupo de personas con extraños trajes negros.
_Emilia: ――――
Emilia se escondió detrás de un gran árbol antes de trepar ágilmente por sus ramas. A veces, cuando la pequeña Emilia se sentía traviesa, corría de árbol en árbol como un animalito para hacer que los adultos salten para atraparla.
Las acrobacias que aprendió de esas actividades ahora le permitieron vigilar la conversación sin ser vista.
La población de la aldea élfica era de cuarenta en total. Y parecía que todos los adultos y niños, aparte de Emilia, estaban reunidos allí. Las túnicas negras eran menos numerosas, con solo unos veinte miembros.
Algunos de ellos estaban en el medio de la asamblea, participando en la discusión, mientras que el resto estaba descargando equipaje. Las túnicas negras parecen haber venido aquí en carros, y cuando transfirieron su cargamento a los aldeanos, las caras de los aldeanos se iluminaron mientras inclinaban la cabeza.
_???: ――No podemos agradecerle lo suficiente por la atención que siempre nos ha mostrado.
¿Qué están haciendo? De qué están hablando?
Preguntándose esto, Emilia quería asomarse para ver, cuando escuchó una voz tan cerca como un susurro contra su oído.
Ella se echó hacia atrás sorprendida, pero no vio a nadie que pudiera haber sido la fuente de esa voz. Sin embargo, esa voz indudablemente pertenecía a Fortuna.
De hecho, Fortuna estaba directamente debajo de Emilia, hablando con una figura vestida de negro que parecía ser el líder del grupo.
_Fortuna: Gracias por adquirir estos suministros para nosotros que son tan difíciles de encontrar en el bosque, nos complace su ayuda.
_Hombre con túnica: eres demasiado amable. Nos molesta mucho que esta sea la única forma en que podríamos pagarle. Siempre te estamos cargando, Fortuna-sama.
_Fortuna: Podríamos decir lo mismo también.
Emilia podía distinguir claramente el contenido de su conversación y las sonrisas irónicas intercambiadas entre ellos.
Los gestos de Fortuna debajo de ella no dejaban dudas de que ellos eran los que hablaban en este mismo momento. Pero de alguna manera, era como si el sentido del oído de Emilia se amplificara.
Esta fue en realidad la obra de los micro espíritus que obedecieron la voluntad de Emilia, pero, naturalmente, la joven Emilia no se dio cuenta de su diligencia.
De pie frente a Fortuna había un hombre con rasgos audaces, vestido con una túnica negra.
Su físico musculoso y su estatura lo hacían destacar entre los elfos en su mayoría delgados. Y por lo tanto, era casi inimaginable que, a pesar de su apariencia marcial, se inclinara tanto mientras interactuaba con Fortuna.
Ver a un hombre tan imponente que mostraba un respeto tan incondicional hacia Fortuna llenó de orgullo a Emilia.
Pensar que la persona asombrosa que hizo que este gran hombre se arrastrara era en realidad su madre.
_Hombre con túnica: Ahora, pregunto esto cada vez, pero ... ¿cómo está el sello?
Emilia estaba hinchando su pecho en su orgullo algo mal dirigido, pero ese sentimiento se dispersó instantáneamente en el momento en que el hombre cambió de tema.
Tal era la pesadez de las complejas emociones imbuidas en las palabras de ese hombre.
_Fortuna: supongo que no puedo simplemente reírme porque te preocupas demasiado. Tenga la seguridad de que es tan estable como siempre. Ni siquiera hay un millón de posibilidades de que se deshaga. "Nunca podría enfrentar a mi hermano y mi cuñada, de lo contrario.
_Hombre con túnica: es una lástima terrible, sobre tu hermano mayor y su esposa.
_Fortuna: ... Mi hermano ciertamente debe haber estado preparado. En cuanto a mi cuñada, aún no estoy seguro. Pero sí entiendo el peso de la responsabilidad que se me ha confiado. No tengo la intención de abandonarlo o tratarlo a medias. ¿Estoy seguro de que sientes lo mismo?
_Hombre con túnica: yo ... no tengo otra opción en el asunto. Me temo que no es lo mismo que el sentido del deber y la responsabilidad que tienes, Fortuna-sama. Obsesión, apego ... sería algo en ese sentido.
El hombre soltó una carcajada mientras Fortuna lo miraba con una expresión de dolor.
Todo el tiempo, el significado de su pequeño intercambio eludió por completo a la actual Emilia.