_Subaru: ... Punto de Guardado.
Subaru inconscientemente murmuró algo que nadie, excepto aquellos que viven en la era moderna, entenderían.
Un cristal en la cima de un círculo mágico, que envuelve la habitación en un resplandor azul pálido: así fue exactamente como Subaru recordó los conocidos cristales de punto de guardado en sus videojuegos.
Cautivado por el vívido espectáculo, el silencio en el que sucedió solo se sumó a su mística, Subaru contuvo el aliento, incapaz de expresar sus pensamientos.
Pero, mientras estaba rígido frente a la fascinante vista,
_???: ――――
Sin prestarle atención, después de cambiar el mineral mágico, la niña comenzó a salir de la habitación, arrojando el mineral inerte a lo que parecía ser un montón de basura.
Al escuchar los pasos alejarse detrás de él, Subaru rápidamente se acercó a su hombro.
_Subaru: Oye, espera ... ah-, la toqué.
_???: ――――
Con la aparente debilidad de su ambiente y presencia, Subaru casi había esperado que su mano simplemente la atravesara, pero afortunadamente, sus dedos envolvieron su hombro y la detuvieron con éxito.
Entonces, de repente recordando que ella era probablemente una de esas chicas que explotó al contacto con la Bruja de la Envidia, la precaución de Subaru aumentó al instante.
_???: ――――
Pero la niña solo miró en silencio a Subaru, sin mostrar signos de explosión.
Algo aliviado por este hecho, Subaru se encontró con la mirada de la chica que todavía estaba bastante intacta.
_Subaru: Perdón por interrumpir tu trabajo, pero todavía quiero preguntarte ... ¿No puedes ignorarme esta vez? Estoy en una especie de atasco aquí, ya sabes.
_???: ――――
_Subaru: Entonces, ¿qué estabas haciendo ahora? ¿Por qué brilla ese cristal? ¿Y sabes algo sobre la chica de adentro?
_???: ――――
Nada estaba sucediendo.
No importa cuántas veces preguntó, la chica solo lo miró en silencio. No se negaba a responder, sino que era como si la opción ni siquiera estuviera disponible para ella.
La impresión de una "muñeca" no había cambiado en absoluto.
_Subaru: Si pudieras manejar algún tipo de comunicación de sí o no, entonces tendré algo con lo que trabajar aquí ...
Pero eso no estaba sucediendo.
Agarrando a la chica que parecía estar lista para irse tan pronto como la dejara ir, Subaru se volvió hacia el cristal.
Nada había cambiado acerca de la chica dentro de su deslumbrante y brillante prisión, pero algo más se hizo evidente con la luz intensificada.
No respiraba, y estaba claro que no tenía pulso.
――El cuerpo de la niña encerrada en el cristal carecía de todos los signos de vida.
_Subaru: ... Animación suspendida ... sería una versión demasiado optimista sobre ella.
Solo recalentar cuerpos congelados para devolverlos a la vida ya sería bastante difícil. Sin mencionar que el cuerpo de esta chica estaba cristalizado.
Liberarla sería como un sueño imposible dos veces.
_Subaru: Una vez más ... soy tan inútil ...
Derrotado por su propia sensación de impotencia, Subaru tocó con los dedos la superficie del cristal.
Sintió su frialdad contra las yemas de sus dedos, y no estaba seguro de si sentirse aliviado o enfurecido de que esta chica no pudiera sentir que este escalofrío la carcomía.
Y, justo cuando ese sentimiento raspó su pecho,
_Subaru: ――Eh?
La frialdad de sus dedos se convirtió repentinamente en calor, atravesó el brazo de Subaru y recorrió su cuerpo.
_Subaru: ――O, ou, ouah !?
Lo que comenzó como un calor rápidamente se convirtió en un calor abrasador, abrasando todo su cuerpo.
Las llamas que corrían desde la punta de sus dedos hasta sus órganos hicieron que Subaru retrocediera, llorando de dolor.
Agarrado por el calor sofocante, sus gritos resonaron por la habitación.
Sin prestar atención a la inmundicia del suelo, Subaru se tumbó en el suelo, convulsionándose cuando sus ojos brillaron entre la oscuridad y la luz, y luego,
_Subaru: ――Hhh, uh?
Sin siquiera una advertencia, su tiempo en el infierno terminó tan abruptamente como llegó.
El calor que arrasó su cuerpo se apagó, y Subaru fue repentinamente liberado de la tormenta de agonía.
_Subaru: ... qué demonios era.
Sentándose, Subaru murmuró mientras revisaba sus manos y pies.
El dolor repentino, y su final igualmente abrupto. No podía entender su causa o su propósito, y le dejó solo preguntas y un recuerdo doloroso.
_Subaru: No hay ... nada. Pero, si no pasó nada, entonces ...
¿Por qué dolió tanto cuando tocó el cristal?
Quizás fue la tecnología arcana en la base del cristal. Algo así como tocar dentro de una máquina y electrocutarse.
Al pensar en eso, Subaru de repente recordó el aspecto de Lewes que había olvidado mientras estaba distraído por el dolor.
_Subaru: Ah ...
_???: ――――
Subaru se puso de pie, pero el suspenso se desvaneció cuando levantó la vista y vio la cara sin cambios de la niña. Luego, a través de la tensión que se desmorona,
_???: ――――
――Vio a la niña arrodillarse con profunda reverencia, inclinando la cabeza ante él.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Al ver a la niña de rodillas, su cabeza baja, Subaru no estaba segura de qué hacer.
Si no estaba equivocado, ese gesto era una muestra de respeto y sumisión hacia él.
_Subaru: ¿Q-qué estás haciendo de repente?
Después de haberlo ignorado por completo hasta ahora, el cambio repentino y drástico dejó a Subaru sorprendido y escéptico.
Incluso si ella se sometiera a él de esta manera, la brecha entre Subaru y la niña era profunda. Ninguno de los dos sabía de dónde venía el otro y, considerando las circunstancias, no había forma de no sospechar.
_???: ――――
Frente al cauteloso Subaru, la niña arrodillada se puso de pie.
Luego, levantó la mirada, como si estuviera mirando algo detrás de la cabeza de Subaru. Se dio la vuelta para ver, pero no había nada allí.
Era casi como mirar uno al espacio vacío mientras piensa. Y cuando Subaru se volvió hacia ella.
_Subaru: ¿¡Uuoaa !?
_???: ――――
Vio a la chica parada a poca distancia, justo frente a sus ojos. Subaru trató de inclinarse hacia atrás, pero la niña extendió la mano y lo agarró por el brazo.
_Subaru: ...? ¿Tú ... quieres que vaya contigo?
_???: ――――
Sin decir nada, la niña tiró de su manga, indicándole que lo siguiera.
Al verla asentir sin palabras a su pregunta, Subaru solo se quedó allí, pensando.
Tal vez la razón por la que se negaba tan tercamente a hablar era simplemente porque no podía. Pero ella parecía entender su pregunta. Entonces tal vez, al pedirle a Subaru que lo siguiera, ella estaba tratando de responder a lo que él estaba preguntando antes.
_Subaru: Bueno, no puedo conseguir el cachorro de tigre sin entrar en la guarida del tigre, ¿verdad?
_???: ――――
_Subaru: Es una cosa desde casa. ――De acuerdo, sigue adelante, te seguiré.
Subaru asintió, señalando que él iría con ella, y la niña comenzó a caminar, todavía tirando de su manga. Siguiendo detrás de ella, Subaru echó un último vistazo al cristal.
―― Igual que antes, la niña continuó durmiendo dentro de la luz azul pálida.
Tirando de él por la manga, lo condujo fuera de la habitación, a través del corredor, el área de espera y luego, fuera de las instalaciones.
_Subaru: Entonces no está adentro, eh. Bueno, afuera también está bien, pero ...
Si alguien del Santuario lo viera, su misión de sigilo en las instalaciones quedaría expuesta. Aunque en realidad no hizo nada por lo que sentirse culpable, teniendo en cuenta su relación actual con Garfiel, preferiría evitar este bucle.
Justo cuando estaba preocupado por lo que debería hacer si la chica comienza a llevarlo al Santuario,
_????: ――Qué es eso, seguro que es una expresión complicada que tienes allí, Su-bo.
_Subaru: ... Oy oy, ¿qué pasa con el tiempo?
Al salir de las instalaciones y al aire libre, escuchó una voz que lo llamaba.
Volviendo a la dirección de esa voz, y viendo a la persona parada allí, los labios de Subaru se aflojaron. Ya sea por alivio o por alguna otra razón,
_Lewes: Estoy segura de que hay todo tipo de cosas de las que quieres hablar, pero primero, ¿qué tal un cambio de ubicación?
_Subaru: Sí, suena bien. Realmente hay ... muchas cosas de las que tenemos que hablar.
Subaru se encogió de hombros de acuerdo.
Y, en ese momento, ¿qué vio ella cuando lo miró?
――Dándole la espalda a la luz de la luna, viendo a Subaru de pie junto a una chica que se parecía exactamente a ella, ¿qué estaba pensando la Lewes original en ese momento?