――Lo que lo despertó fue la sensación de gotas de agua goteando sobre su rostro.
El ritmo constante de gotas frías que salpicaban su mejilla empujó su conciencia hacia arriba. Y junto con el despertar de su conciencia, una aguda sensación de estar vivo impregnaba lentamente todo su cuerpo.
En pocas palabras, era esa sensación primitiva e intensa que no requería palabras para transmitir ... Dolor.
_Subaru: ... dgah!
Como para dar la bienvenida al despertar de Subaru, un dolor agonizante lo abrazó con los brazos abiertos. Una vez que se sintió la conmoción inicial, no había forma de evitar el resto del ataque.
Su frente agrietada, su brazo derecho destrozado y su columna vertebral estropeada por el impacto extremo chillaron de dolor. Pero, superando con creces a todos ellos.
_Subaru: esto esta m..al ...]
Dirigiendo su mirada hacia la fuente del dolor punzante, Subaru descubrió que una rama tan gruesa como dos dedos lo había atravesado el área debajo de la clavícula derecha. Su punto estaba manchado de sangre, y aunque Subaru reunió su resolución de sacarlo a pesar del dolor, se negó a ceder una pulgada.
Afortunadamente, la rama se rompió en el camino hacia abajo, así que, mientras Subaru la ignorara visualmente, no haría mucho para impedir sus movimientos.
_Subaru: demasiado excéntrico ... esta moda ...
De alguna manera logrando que su cuerpo que no responde se moviera y sentándose, Subaru se inclinó hacia una roca cercana para recuperar el aliento. Mirando a su alrededor, se encontró a la entrada de una pequeña cueva. Aparentemente, el agua que goteaba sobre su rostro era el rocío de la mañana que caía desde lo alto de la boca de la cueva. "Pero el rocío de la mañana significaría,
_Subaru: es de mañana ...?
Cuando Subaru entendió el despiadado paso del tiempo, un dolor intenso recorrió su cuerpo tembloroso como si la parte posterior de su ojo estuviera pintada de rojo y todo su cuerpo estuviera atravesado por agujas. Una lágrima se levantó en su único ojo cuando sus pensamientos lentamente se pusieron al día.
¿Qué le sucedió antes de perder el conocimiento? Recordandolo,
_Subaru: ――a!
Subaru recordó qué tragedia sin sentido había traído su existencia.
Mirando tímidamente hacia arriba, vio la luz del día penetrando entre los huecos de los árboles y en el bosque. Bañado en esa luz, Subaru levantó la vista hacia la ladera desde la que cayó, preguntándose qué tipo de escena lo estaba esperando allí.
_Subaru: ――ng!
Tragando aliento, atormentado por la culpa de no morir de inmediato, Subaru se arrastró a paso de oruga, dirigiéndose hacia el otro lado de la pendiente.
Aunque sus movimientos fueron obstaculizados por la rama que sobresalía de su pecho, lenta pero segura, se acercó con el tiempo.
Si este fuera el viejo Subaru, solo imaginar la escena que lo esperaba lo habría asustado con horror, y probablemente se habría escapado, negándose a mirar. Pero el Subaru actual no lo permitiría.
Debe verlo hasta el final, tragárselo y convertirlo en su alimento.
Porque este era el deber de Natsuki Subaru, al no haber muerto cuando debería haberlo hecho.
_Subaru: hha ... hhaa!
Con un arrastre y luego otro, se arrastró cuesta arriba con solo la parte superior del cuerpo del suelo. Su aliento jadeaba, el sudor empapaba las heridas secas en su frente, la sangre se filtraba una vez más. Se la limpió groseramente con la manga, ensuciándose la cara con barro y sangre mientras se arrastraba.
Arrastrándose más allá de un carruaje destrozado, pasando alrededor de un gran árbol derribado, los dedos de Subaru alcanzaron el borde destinado a la pendiente, el lugar desde el cual Patrasche lo arrojó en su sacrificio.
_Subaru: ――――
Por un momento, hubo dudas.
Al levantar la cabeza y extender el cuello para mirar, Subaru se enfrentaría a la realidad ineludible. Ya no podrá escapar a su imaginación y caer en la fantasía de que podría haber ocurrido algún milagro después de que lo expulsaron y que la mayoría de los refugiados habían logrado escapar.
_Subaru: ¿Qué soy yo, estúpido? ... no, soy estúpido
Sin duda, en su visión unilateral, Subaru había sido testigo del momento en que Patrasche fue aplastado bajo la mandíbula de la bestia. Después de ofrecerle todo por Subaru, el instante de la muerte de ese leal dragón todavía estaba marcado en la parte posterior de los párpados de Subaru. Pretender que era un sueño o escapar a una fantasía conveniente no era otra cosa que insultarla, que había sacrificado las últimas brasas de su vida por Subaru.
Encendiendo la llama de la convicción en su corazón, Subaru arrancó la poca fuerza de voluntad que le quedaba y abrió los ojos. Empujándose sobre su estómago, a través de las gruesas ramas que obstruyen su visión y más allá del bosque abierto, en la escena de la tragedia ...
_Subaru: ―――― h?
No había nada.
Nada en absoluto.
_Subaru: ¿cómo es eso ... pos ... ble?
Con su rostro aún retorcido de imaginar la carnicería que se suponía que se había desplegado ante él, el ojo de Subaru se hinchó de incredulidad, incapaz de aceptar la escena que apareció en su vista.
Había restos dispersos de carruajes y varios árboles desarraigados. Las marcas de garras todavía estaban excavadas profundamente en el suelo, y había signos de destrucción y resistencia por todas partes.
Y, sin embargo, la vista más desgarradora no estaba allí.
Los restos de la masacre. Los cadáveres de los aldeanos que, en el verdadero sentido de las palabras, dieron sus vidas para que Subaru pudiera escapar. El cadáver del dragón de tierra que se partió en dos por su lealtad.
No se encontraban en ninguna parte.
_Subaru: ――――
La bestia y la batalla no podrían haber sido un sueño. Los restos dispersos lo demostraron. Solo que faltaba la consecuencia de la tragedia.
Con gran esfuerzo, Subaru usó un árbol cercano para levantarse. Afortunadamente, después de que la conmoción inicial había pasado, las heridas en su pierna y caderas no eran más que raspones superficiales y contusiones. Se puso de pie, manteniendo firme el brazo derecho con el izquierdo para evitar que le doliera el movimiento de colgar. Y, mirando a su alrededor,
_Subaru: Don..de? ¿Dónde está Patrasche ... todos ... Otto?
No quería ver sus cadáveres.
Honestamente, no le gustaría nada más que si todos sobrevivieran. Pero no había forma de que ese tipo de sueño fuera realidad. Subaru, de todas las personas, sabía esto en sus propias células.
Después de todo, antes de que Subaru perdiera el conocimiento, ya había presenciado cómo varias garras de la bestia habían extinguido varias vidas.
El joven escuálido luchó hasta el final, pero sin dejar ni un solo rasguño, fue aplastado. Hubo una mujer que perdió la vida cuando la arrojaron del carruaje de dragones que fue enviado a volar. Y el viejo fue golpeado como una ramita seca por un solo golpe de la garra de la bestia, dejando solo un cadáver miserable.
Con cada muerte recordada, el dolor y el arrepentimiento afeitaron el corazón de Subaru. Sin embargo, aun así, esas muertes que supuestamente presenció aquí habían sido robadas de alguna manera de este lugar.
_Subaru: Patrasche ... Patrasche ...?
Pensando en las vidas que se perdieron, Subaru llamó débil y desesperadamente el nombre de su compañero.
En el momento en que su cuerpo se partió en dos, y el dolor de su jadeo final, Subaru ciertamente lo había visto y oído, por lo que no tenía esperanzas fugaces de que ella todavía pudiera estar viva.
Sin embargo, él había querido encontrar los restos de su alma y disculparse. Era algo que solo Subaru podía hacer.
Sus pasos se arrastraron y su cuerpo estaba casi exhausto. La búsqueda fue lenta y débil, y tomó solo dos horas explorar los alrededores.
Pero a pesar de pasar todo este tiempo, todo lo que encontró Subaru fue:
_Subaru: Equipaje mezclado con los restos, restos de ropa y ...
Grandes cantidades de sangre.
Tal como Subaru imaginó con casi certeza, todo lo tallado por las garras de la bestia iba acompañado de grandes volúmenes de sangre. Había esperado que hubiera un hedor asfixiante de sangre flotando por la escena, pero tal vez porque la sangre que coagulaba el canal nasal de Subaru lo había privado de sus sentidos olfativos, no olió nada.
Ya había reunido suficiente evidencia de que el hecho no podía ser negado. Sin embargo, la única pieza que no pudo encontrar fue la prueba concluyente en sí, y cómo se perdió se vio envuelto en el misterio.
Aún más importante, fue mientras buscaba por los alrededores, que la pregunta extremadamente tardía finalmente se le vino a la mente. Es decir--
_Subaru: ¿Por qué no fui ... asesinado ...?
No terminó con Subaru, aunque Subaru sobrevivió a todas esas heridas puede haber sido difícil de creer, aún habría sido demasiado descuidado para haber regresado sin al menos inspeccionar el cuerpo. Después de todo, Subaru era el objetivo de Garfiel para empezar.
Aunque todavía no podía entender por qué Garfiel volvería sus garras a los refugiados, podría haberlo hecho para darle una lección a Subaru.
Pero si ese fuera el caso, habría incluso menos razones para que los cuerpos desaparecieran.
_Subaru: Incluso si ... se llevaron ...
Había 42 refugiados en total. Incluso si todos se convirtieran en un cadáver, sería demasiado poco realista arrastrarlos a todos, sin mencionar a Patrasche y los otros dragones terrestres también.
_Subaru: Pero aún así ...
No quería imaginarlo, pero si se los tragaba en la barriga de la gran bestia, aún así, por el mismo problema numérico, no era una teoría realista. Al menos, aunque era concebible cómo podían ser llevados, lo que era inconcebible era cómo podían permitirse el trabajo requerido para ocultar los cuerpos de la vista.
Al final, antes de siquiera considerar si el tigre haría algo tan indirecto, la pregunta crucial era por qué no hizo un esfuerzo para acabar con el Subaru herido.
_Subaru: ――――
De repente, se le ocurrió cuánto se parecía esta escena al Santuario despoblado.
Aunque las condiciones previas fueron diferentes, los resultados tuvieron muchos puntos en común. Todos los signos de la destrucción circundante provenían del alboroto del gran tigre, y no estaban relacionados con el tigre y la desaparición del refugiado. Si uno miraba más allá del aspecto más llamativo de la escena, los dos eran inquietantemente similares en el sentido de que no había cuerpos a la vista.
En otras palabras,
_Subaru: E-El Sanctuario estaría en el mismo estado que la última vez también ...?
Su respiración cada vez más irregular cuando llegó a esa conclusión, Subaru una vez más utilizó toda su fuerza para ponerse de pie. Luego, mirando a su alrededor, dedujo la dirección del Santuario.
――Esta fue la mañana del sexto día.
Anoche fue probablemente la fecha límite para la mansión. Aunque no podía decir con certeza, si el ataque de Elsa tuvo lugar, entonces ya era demasiado tarde para evitar la tragedia.
Del lado del Santuario, algo debe haber sucedido que hizo que Garfiel, transformado en tigre, abandonara la idea de darle a Subaru el golpe final. Ese algo también debe haber sido la razón por la cual todos aquí desaparecieron. Pero por qué no le sucedió lo mismo a Subaru seguía siendo completamente desconocido.
_Subaru: ――――
¿Adónde ir? Subaru dudó solo por un momento.
Un calor que le atravesó el pecho le provocó un leve dolor en el corazón. Era la sensación inseparable de culpa y remordimiento por la niña, todavía en su sueño, y todos los que dejó en la Mansión.
Apretando los dientes, Subaru sacudió estas emociones y giró sus pasos hacia el Santuario.
Con pasos lentos y arrastrantes, para descubrir lo que había sucedido, Subaru se dirigió hacia el Santuario.
¿Qué lo esperaba por delante? Para poder quemar algo digno de las vidas que se perdieron en sus recuerdos, tenía la intención de pasar esta vida por esa redención, aunque solo fuera por la más mínima pista para aumentar sus posibilidades de prevalecer al final.