Tanggal menunjukkan 9 September. Sesuai jadwal, kompetisi akan segera dimulai.
Satu hari sebelum kompetisi dimulai, Luzhou bersama-sama dengan tim-nya pergi ke gedung kampus lama menuju ke kampus baru dengan menggunakan bis. Mereka tinggal sementara di asrama yang sudah dipersiapkan oleh pihak universitas.
Tempat tidur dan bantal, semuanya sudah siap, namun hanya ada satu tempat tidur. Itu menunjukkan bahwa sepertinya mereka tidak terlalu memperhatikan siapa sebenarnya yang akan menggunakan kasur tersebut. Ditambah lagi, waktu kompetisi hanya 72 jam, dan tidak semua orang akan tidur dalam waktu bersamaan. Pasti akan ada yang tidak tidur.
Luzhou, misalnya.
Ia memiliki tugas terberat dan terbanyak. Ia hanya akan tidur sebentar keesokan harinya. Jadi, ia memutuskan untuk tidak membawa baju ganti ataupun terlalu banyak barang. Hal pertama yang akan ia lakukan setelah tiba di asrama sementara adalah, tidur.
Walau ia tidak bisa tidur, ia harus memaksakan diri untuk tidur.
Keesokan harinya, ia harus bangun jam 5. Ia segera pergi ke kafe untuk sarapan. Kemudian pada jam 7, Luzhou, Wang Xiaodong, dan Lin Yuxiang pergi ke gedung universitas dan masuk ke ruang komputer khusus untuk melakukan persiapan.
Menurut informasi resmi, terdapat lebih dari 70.700 orang peserta yang berasal dari sekitar 25.347 universitas dari 33 provinsi, kota madya, dan daerah otonom (termasuk Hong Kong dan Macau), serta negara-negara lain seperti Amerika Serikat dan Singapura. Para peserta diharuskan untuk mengunduh topik kompetisi dari website yang telah disediakan.
Lomba tersebut disponsori oleh dua lembaga, yakni Institusi Pendidikan Lanjutan, bagian dari Departemen Pendidikan, dan Lembaga Matematika Praktis dan Industri China. Lomba ini sangatlah ketat dan objektif, sehingga lomba ini tidak terlalu terkenal dibandingkan dengan lomba pada umumnya, namun prestise lomba ini lebih tinggi.
Saat jam menunjukkan pukul 7.30, sudah ada lebih dari 10 tim yang berkumpul di ruang komputer.
Walaupun kebanyakan peserta memilih untuk menggunakan laptop mereka sendiri, mereka biasanya membawa laptop mereka ke ruang komputer atau perpustakaan, karena mereka bisa mengunduh informasi yang berhubungan dengan perlombaan secara gratis.
Perlombaan seperti ini biasanya memperbolehkan peserta untuk menggunakan data-data dari Baidu. Namun kalau ingin menang dengan mengandalkan Baidu saja, lebih baik sekalian saja menyuap atau membakar dupa, dan berharap untuk menang secara otomatis.
Dosen Liu datang sambil tersenyum, dan menyapa Luzhou tanpa bertanya tentang perlombaan. Selain itu, ia juga bertanya kepada murid-murid lainnya. "Apakah kalian tidur nyenyak semalam?" dan "Apakah tidak terbiasa tinggal di asrama lama?" Dan pertanyaan lainnya. Sebelum akhirnya pergi keluar dan menyetir mobil untuk pergi ke gedung baru.
Tepat jam 8, bel segera berbunyi.
Semua peserta segera membuka halaman website perlombaan untuk mengunduh topik.
Aturan lomba membagi topik kompetisi menjadi empat, masing-masing dinamakan A, B, C, dan D. Soal kategori A dan B adalah soal kategori murid yang masih belum memiliki gelar, sementara C dan D adalah soal kategori spesialis. Setiap kelompok bisa memilih satu topik, kemudian mengunggah kode md5 [1] yang diberikan oleh website lomba dalam jangka waktu 72 jam. Sebelum akhirnya mengunggah artikel berformat pdf yang sesuai dengan kode tersebut pada hari terakhir lomba.
Singkatnya, para peserta harus memilih topik dalam waktu kurang dari setengah jam. Semua peserta benar-benar sibuk membaca masing-masing pertanyaan secepat mungkin.
Namun, saat melihat pilihan topik yang disediakan, semua peserta terdiam.
"Pertanyaan nomor 3A, desain soft landing dan sistem kontrol… 3B, desain meja lipat kreatif?! Sialan! Apa-apaan topik tahun ini?!"
"Sialan, ini jauh berbeda dari latihan kita!"
"Beberapa hari lalu, aku melakukan hal serupa dengan desain peluncuran Roket Shenzhou… Tapi kukira topik aneh seperti itu tidak akan muncul. Aku benar-benar tidak menyangka…"
"Sial. Ketua, bukankah kamu dapat nilai 95 dalam matematika tingkat tinggi? Bantu kita berpikir!"
"Aku belajar matematika tingkat tinggi, tapi tidak setinggi ini!"
"Desain meja… Meja memiliki empat kaki, dan jika mau dilipat… Letakkan saja pegas di balik keempat kaki tersebut?"
Ruang komputer benar-benar ribut. Sudah jelas topik yang disediakan membuat para peserta bingung, dan mereka tidak bisa memulai.
Namun, ada juga anak-anak yang sangat pintar di sini.
Misalnya, mahasiswa teladan kedua di kelas Luzhou, Luo Rundong. Dia sibuk berkomunikasi dengan anggota timnya.
Sama halnya dengan Liu Rui. Sepertinya, kelompoknya memiliki anggota yang bisa diandalkan. Luzhou segera membaca pertanyaan-pertanyaan yang telah disediakan, lalu membagi tugas kepada kedua anggota tim-nya.
Melihat kedua pertanyaan yang telah diunduh dari website resmi lomba, Wang Xiaodong mengernyitkan alisnya.
Ini akan sulit.
Kedua topik memiliki hubungan dengan fisika.
Pertanyaan pertama berhubungan dengan kalkulasi fisika penerbangan, pertanyaan yang jelas tidak bisa dijawab jika hanya mengandalkan ilmu yang didapatkan di sekolah menengah. Pertanyaan kedua terlihat sederhana, namun pada kenyataannya, pertanyaan tentang pergerakan dinamis kaki meja itu sama sulitnya. Kalkulasi pergerakan dinamis kaki meja tidak hanya membutuhkan model tiga dimensi, namun juga analisa struktur beserta pergerakannya, dan juga analisa kekuatan bahan, ilmu sains materi, bahkan ilmu ergonomika[2].
Ditambah lagi…
"Jenius Matematika" dalam kelompoknya hanyalah murid tahun kedua yang baru saja memulai kelas fisika.
Dan itu bukan masalah terbesar.
Untuk pertanyaan pertama, pertanyaan itu tidak bisa dikerjakan jika peserta hanya memiliki ilmu fisika. Di sisi lain, pertanyaan kedua bisa dijadikan soal matematika tingkat tinggi dengan bantuan informasi dari internet.
Wang Xiaodong memandang Luzhou. "Apakah kamu mau mengerjakan pertanyaan B?"
Luzhou menggeleng: "Tidak. Pilih A."
"A?" Wang Xiaodong mengernyitkan alisnya. "Kamu yakin?"
"Aku sudah selesai mempelajari materi fisika di universitas. Walaupun fisika penerbangan terdengar rumit, sebenarnya kamu hanya perlu materi dari 3 bab pertama untuk menyelesaikannya." Luzhou terdiam sesaat, dan memandang kelompok di sebelahnya sebelum melanjutkan, "Kamu lihat saja, di ruangan ini sudah banyak yang memilih B."
Pertanyaan A dan B sangatlah berbeda, dan setelah melihat pertanyaan A yang menakutkan, pasti akan banyak peserta yang memilih B. Saat ini, lebih baik mengambil keputusan yang berani, seperti orang yang memilih untuk memanjat gunung walau tahu ada harimau yang menunggu, atau seperti orang yang memilih jembatan lapuk sementara sebagian besar memilih untuk berjalan melalui Jalan Sutra.
Tentu saja, Luzhou sangat yakin bisa menjawab pertanyaan A. Karena itulah, ia memilih A.
Wang Xiaodong mengangguk, ia memahami apa maksud Luzhou.
"Baiklah, kalau begitu kamu yang bertanggung jawab untuk ini."
"Tenang saja, akan kutangani."
Mereka saling pandang. Kedua mahasiswa teladan telah mencapai kesepakatan.
Lin Yuxiang melihat kedua teman sekelompoknya yang sudah saling setuju, dan bertanya dengan lirih. "Kalau begitu… Apakah ada yang bisa kukerjakan?"
Wang Xiaodong tersenyum manis, dan ia nyaris saja mengatakan "Tidak perlu, biar aku saja." Namun, wajahnya menunjukkan apa yang sedang ia pikirkan, sehingga ia memilih untuk langsung berkonsentrasi pada kertas di depannya. Luzhou, tanpa mengangkat kepalanya dan terus memandang soal berkata, "Tolong bawakan air dan makanan."
Tidak ada lagi yang bisa dikerjakan. Pemrograman, artikel, dan perhitungan, semuanya sudah ditangani.
Sebaiknya tidak membiarkan dia melakukan pekerjaan, pikir Luzhou.
Wang Xiaodong tampak terdiam. "..."
Tanpa protes atau berbasa-basi, Lin Yuxiang segera mengangguk dan berkata, "Baiklah kalau begitu."
Salah satu sisi baik mengerjakan model matematika dan menulis artikel sendirian adalah, tidak perlu berkomunikasi dan menghabiskan waktu. Tidak akan ada masalah seperti miskomunikasi ataupun perbedaan pendapat.
Ditambah lagi, dengan pembagian tugas seperti itu, Luzhou sebagai Ketua kelompok bisa memberikan perintah yang tepat kepada Wang Xiaodong, yang bertanggung jawab dalam melakukan pemrograman.
Dengan begini, tidak akan ada pertikaian karena perbedaan pendapat antar anggota tim.
Pertanyaan yang harus dijawab terbagi menjadi tiga pertanyaan:
(1) Hitunglah posisi titik dekat dan titik jauh pendaratan Chang'e 3[3] di bulan, bersama dengan gaya dan arah pendaratan.
(2) Hitunglah panjang landasan darat Chang'e 3 dan strategi kontrol paling optimal dalam 6 langkah.
(3) Berdasarkan sistem sebelumnya, buatlah analisa kesalahan dan analisa sensitivitas yang sesuai untuk landasan darat yang sudah anda buat.
"Pertanyaan-pertanyaan tersebut hanya akan bisa diselesaikan setelah artikel selesai. Fokus utama pertanyaan tersebut adalah desain model, dan jika fokus itu salah, semuanya akan salah juga." Luzhou menyentuh keyboard-nya untuk mengetik analisa singkat, dan memulai perhitungan berdasarkan draft sebelumnya.
[Untuk soal pertama, demi mempersiapkan pendaratan Chang'e 3 berdasarkan kecepatan dan besar mesin, pertama-tama mekanisme mesin dan pendaratan harus digabungkan dengan kondisi-kondisi yang diketahui saat itu. Setelah itu, fase perlambatan dapat dibagi menjadi pergerakan lurus yang sama. Dengan bantuan perangkat lunak buatan Matlab, gaya pergerakan lurus dapat dihitung…]
[Untuk pertanyaan kedua, pertama-tama harus dipastikan bahwa strategi kontrol optimal dengan konsumsi bahan bakar paling sedikit dapat dicapai dalam 6 langkah. Berdasarkan analisa tersebut, dan statistik yang didapatkan dari pertanyaan nomor 1, maka kalkulasi bisa dilakukan dengan perangkat lunak Matlab. Algoritma gaya dorong dan landasan darat yang optimal dapat dibuat dengan bantuan model…]
[Analisa kesalahan dalam strategi nomor 2, pertama-tama semua faktor penyebab kesalahan harus diketahui…]
Sekarang Luzhou sangat fokus pada topik tersebut.
Setelah analisa selesai, pikirannya terasa jernih. Bahkan, ia sudah mendapatkan ide-ide dasar untuk artikel tersebut.
Sekarang, ia hanya perlu mengubah ide-ide dasar tersebut menjadi artikel dengan bahasa yang kompleks…
Tim-tim lain akan membuat artikel setelah pemrograman dan kalkulasi selesai, namun untuk Luzhou, ia bisa melakukan keduanya secara bersamaan!
Inilah senjata pamungkas tim mereka!
[1] Kode verifikasi (https://en.wikipedia.org/wiki/MD5)
[2] Ilmu interaksi manusia dengan elemen di sekitarnya
[3] Rover untuk menjelajahi bulan.