"मैं बस कुछ मुआवजा चाहता हूँ," हान जिआओ ने शांति से कहा।
"क्या आपने ब्लूप्रिंट बेचकर पर्याप्त मुआवजा नहीं कमाया है?" अनुसन्धान निर्देशक अपने मुंह को बंद नहीं रख पाए।
हान जिआओ ने उन पर एक नज़र डाली।
"यदि आप मेरे ब्लूप्रिंट को चुराने की कोशिश नहीं करते, तो मैं और भी अधिक पैसा कमाने में सक्षम हो सकता था। और अगर आप अच्छी तरह से पूछने की कोशिश भी करते , तो मैं शायद इसे डिवीजन को भी बेच देता! लेकिन खुद से पूछें - क्या आपने ऐसा करा?"
अनुसन्धान निर्देशक प्रत्युत्तर नहीं दे सके।
"आप किस तरह का मुआवजा चाहते हैं?" गु हई ने पूछा।
हान जिआओ ने एक पल के लिए आह भरते हुए जवाब देने से पहले चिंतन करने का नाटक किया, "मैं नहीं चाहता कि ऐसा कुछ दोबारा हो।"
"वह पक्का है।"
किसी भी स्थिति में, भले ही हान जिआओ ने अपने माल को केवल निजी तौर पर बेचने के लिए चुना हो, फिर भी वह केवल डिवीजन 13 के जासूसों को ही बेच रहा था। हालाँकि मात्रा उतनी नहीं थी जितनी कि वे बड़े पैमाने पर उत्पादित की गई थीं, इसके बावजूद उसने केवल डिविजन को ही लाभ दिया। और इसके अलावा ... क्या होगा अगर और अधिक मूल्यवान ब्लूप्रिंट फिर से 'लीक' हो जाए?
"और" "हान जिआओ ने अपनी ठोड़ी को रगड़ते हुए बोलना जारी रखा । "मैं उन्नत यांत्रिक ज्ञान पर एक नज़र रखना चाहता हूँ।"
लम्बे वृद्ध व्यक्ति की भौह पर शिकन आये। क्या यह मात्र संयोग था, या इसके लिए हान जिआओ ने शुरुआत से पूछने की योजना बनाई थी?
उन्नत यांत्रिक ज्ञान स्टारड्रेगन में सर्वोच्च -गुप्त था, और केवल स्तर 5 या उच्चतर निर्गम के लिए सुलभ था। गैलेक्सी में, समकक्ष होने के लिए एक 'सम्मानित' प्रतिष्ठा जरुरी थी। छह राष्ट्र और जर्मिनल संगठन में से प्रत्येक के पास विभिन्न प्रकार के उन्नत ज्ञान थे, लेकिन केवल सबसे विश्वसनीय और योग्य व्यक्ति ही उन्हें प्राप्त करने का मौका मिलता था।
यद्यपि हान जिआओ शांत और बाहर से दृढ़ दिखाई दिया, वह वास्तव में बेहद घबराया हुआ था। इस तरह का अनुरोध करना आम तौर पर असंभव था । अब, यह सब लंबे बूढ़े आदमी पर निर्भर था।
"उन्नत ज्ञान क्यों?"
"बस उत्सुक हूँ।"
"..."
पाँच मिनट की तनावपूर्ण चुप्पी के बाद, लम्बे वृद्ध व्यक्ति ने अपना मन बना लिया। हान जिआओ की आंखों में गहराई से देखते हुए , उन्होंने धीरे से कहा, "ठीक है, मैं इसे अनुमति देता हूँ।"
हान ज़िआओ तुरंत राहत और खुशी से भर गया, लेकिन उसने अपनी भावनाओं को दबा दिया।
अचानक, अनुसंधान निदेशक ने बीच में टोका, "रुको! उन्नत ज्ञान के लिए स्तर 5 की मंजूरी की आवश्यकता है। यह नियमों के विरुद्ध है!"
हान जिआओ का मुँह बन गया।
अगर इस कमीने ने मेरी योजना को बिगाड़ने की हिम्मत की, तो मैं उसका गुदा निकाल दूँगा!
"फिर आप क्या सुझाव देते हैं?" गु हई ने अप्रसन्न होकर पूछा।
"नियम नियम हैं। यद्यपि आप वरिष्ठजन के लिए ये ठीक हैं, मुझे लगता है कि अन्य शायद ही सहमत होंगे।"
लम्बे वृद्ध व्यक्ति ने मुस्कुराया।
"क्या आप मुझे धमकी दे रहे हैं?"
"मुझ में इतनी हिम्मत नहीं," अनुसंधान निदेशक ने इस तथ्य का जवाब दिया।
डिवीजन 13 में पदानुक्रम के दो स्तर थे। तेरह निदेशकों और उप-निदेशक-जनरलों के अलावा, एक उच्च समिति मौजूद थी जिसमें स्वयं महानिदेशक और अन्य उच्च-श्रेणी के अधिकारी शामिल थे, जिनका स्टारड्रैगन में काफी प्रभाव था।
लम्बे वृद्ध व्यक्ति और कोई नहीं बल्कि उच्च श्रेणी के सदस्यों में से एक थे, और वे रूढ़िवादियों के नेता भी थे। कट्टरपंथियों में भी एक बराबर का शक्तिशाली सरपरस्त था। स्वाभाविक रूप से, यही वजह थी कि अनुसंधान निदेशक ने बोलने की हिम्मत दिखाई।
"मेरे शब्द ही पर्याप्त होंगे," लम्बे वृद्ध व्यक्ति ने स्पष्ट रूप से घोषित किया।
अनुसंधान निदेशक ने अपने दांत पीसे। अचानक उसकी आँखें चमक उठीं।
"फिर, मैं उसे केवल आधे घंटे की ब्राउजिंग देने का सुझाव देता हूँ। उसके पास वैसे भी उचित मंजूरी नहीं है।"
गु हई और लम्बे वृद्ध व्यक्ति ने एक दूसरे को देखा। यह एक उचित सुझाव था। इसके अलावा, हान जिआओ ने खुद ही 'एक बार देखने' के लिए कहा था।
"हम आपको एक घंटा देंगे!" गु हई ने घोषणा की ।
अनुसंधान निदेशक मन ही मन गुप्त रूप से आनन्दित हुआ। उन्नत ज्ञान के एक तिहाई हिस्से को देखने के लिए भी एक घंटे का समय पर्याप्त नहीं होगा।
हालांकि, हान जिआओ हँस रहा था।
एक घंटा? मुझे मेरे सशक्त क्षणों के साथ एक मिनट देखिए तो सही!
खुद को मुस्कुराने से रोकने के लिए उसने अपने होंठ दबा लिए।
शांत हो जाओ ... शांत हो जाओ ...
...
उन्नत ज्ञान एक अत्यंत सुरक्षित बहु-स्तरित कूटीकरण के साथ सुरक्षित था। इसे खोलने का कोड एक सौ 48 अंकों के तार की एक संयुक्त श्रृंखला थी जो लगातार बदलती थी।
जानकारी केवल एक विशेष टर्मिनल द्वारा उपयोग करके ब्राउज़ की जा सकती थी।
हान ज़िआओ को गु हुई द्वारा एक गुप्त तहखाने में लिफ्ट द्वारा लाया गया। जब लिफ्ट का दरवाजा खुला, तो दोनों ओर निगरानी कैमरों के साथ चमकीले रोशनी वाले धातु के गलियारे के द्वारा हान जिआओ का अभिवादन किया गया। यहाँ कोई सुरक्षाकर्मी नहीं थे, गलियारा धातु संसूचक और लाल लेज़रों से भरा था और दीवारों के पीछे छिपी हुई बंदूकें थीं जो कि अनधिकृत प्रविष्टि पर स्वचालित रूप से सक्रिय हो जाती थी।
यह अपने आप में एक किला था।
"आप लोगों ने इस कॉरिडोर पर कितना खर्च किया?"
"कुछ बिलियन," गु हुई ने शांति से जवाब दिया।
हान जिआओ ने गहरी साँस ली।
टर्मिनल स्टारड्रैगन का सबसे उन्नत कंप्यूटर था। डेटा की मात्रा इतनी थी कि, यह सिर्फ एक सेकंड में जो प्रक्रिया कर सकता है वह एक नियमित कंप्यूटर को अधिभार कर सकता है। इसमें देश के सभी शीर्ष रहस्य समाविष्ट थे।
हान जिआओ ने अनुमान लगाया कि भले ही उन्होंने अपनी 'गणक' प्रतिभा को उन्नत किया हो, लेकिन टर्मिनल के फ़ायरवॉल को हैक करने के लिए वह पर्याप्त नहीं था।
दालान को पार करने में पूरे पांच मिनट लगे, और, जैसे ही वे अंत तक पहुँचे, हान जिआओ को एक गोलाकार कमरा दिखाई दिया। एक पारदर्शी मार्ग ने दालान को गोले के केंद्र से जोड़ा जहाँ एक स्क्रीन देखी जा सकती थी। माउस और कीबोर्ड से जुड़ा एक पैनल भी था। यह टर्मिनल का इंटरफ़ेस था।
जैसे ही उन्होंने कमरे में कदम रखा, हान जिआओ ने देखा कि वास्तव में अनगिनत ऑप्टिकल फाइबर और उन्नत दिखने वाले कंप्यूटर के भाग ग्लास के अंदर रखे थे - वास्तव में, पूरा कमरा ही टर्मिनल था!
हालांकि, हान जिआओ प्रभावित नहीं हुआ था।
"यहाँ हवा इतनी बासी क्यों है? क्या आप लोग वायु संचार या और कुछ भूल गए हो?"
गु हई की भौहें चढ़ गयी ।
उन्होंने खुद को शांत किया और जवाब दिया, "यह इंटरफ़ेस है। तैयारी पूरी कर दी गई है। आप उन्नत ज्ञान के अलावा किसी भी अन्य जानकारी तक नहीं पहुँच पाएंगे। प्रोटोकॉल के नाते, मैं आपको याद दिला देता हूँ कि हम देख रहे होंगे और बेहतर होगा कि आप कुछ भी अजीब कोशिश नहीं करे।"
समझ गया, मैं तुम्हें हँसाने वाला कार्य नहीं करूँगा।
हान जिआओ ने सिर हिलाया और पैनल तक जाने के लिए आगे बढ़ा।
टर्मिनल ने उसे एक खोज निविष्टि के लिए प्रेरित किया, और इसलिए उसने "उन्नति ज्ञान" टाइप किया, और फिर स्क्रीन पर कई परिणाम दिखाई दिए:
एस्पेर उन्नत ज्ञान : [डीएनए - मजबूत ऊर्जा स्तर]
एस्पेर उन्नत ज्ञान : [डीएनए - मजबूत नियंत्रण ]
लड़ाकू उन्नत ज्ञान: [सदमा लहर विस्फोट]
लड़ाकू उन्नत ज्ञान: [लहर नियंत्रण]