अन्य प्रतियोगियों की तुलना में, यी यून के कदम लड़खड़ा रहे थे और वह मुश्किल से चल रहा था। ऐसा लग रहा था कि बाकी की तुलना में वह बहुत धीमा रहेगा। छोटे आदिवासी कबीलों के अधिकांश वारिस और ताओ आदिवासी कबीले के कुलीन, सींग से बीस कदमों की दूरी के अंदर आ गए थे।
कुछ ऐसे थे जो संघर्ष कर रहे थे और बीस कदम के निशान को पार करने की पूरी कोशिश कर रहे थे।
"यह छोटा गुलाम वास्तव में चलना शुरू कर दिया है। लेकिन ऐसी दयनीय स्थिति में, वह ज्यादा दूर नहीं जा सकता।" एक नज़र डालने के बाद, लियान चेंगयु ने उसकी तरफ से ध्यान हटा लिया। उसने आकाश में बड़ी उजाड़ जानवर की प्रेत छवि को देखने के लिए अपना सिर उठाया। उन्होंने अपने दांतों को भींच लिया और आगे बढ़ने के साथ अपनी भौंह से पसीना पोंछा।
वे जितना उस भयंकर दैवीय बाघ के सींग के पास जाते थे, उतना ही दबाव अधिक होता जाता था। लियान चेंगयु के लिए, प्रत्येक चरण पिछले की तुलना में अधिक कठिन हो रहा था।
उसने देखा कि वह सींग से लगभग बारह कदम दूर था, और जानता था कि दस कदम के दायरे में पहुँचने पर, दबाव में भारी वृद्धि मिलेगी। बिना किसी मानसिक तैयारी के, वह इसे सहन नहीं कर पाएगा और ऊर्जा के कारण पिछड़ जायेगा।
ताओ आदिवासी कबीले के कुछ कुलीन इस वजह से विफल हो गए थे।
और सभी के मुकाबले, दस-कदम के दायरे में सफलतापूर्वक प्रवेश करने वाला एकमात्र व्यक्ति ताओ यूंक्सिआओ था!
लियान चेंगयु को स्वीकार करना पड़ा कि ताओ यूंक्सिआओ ने उसे ताकत और साहस, दोनों के मामले में हराया था।
चौदह साल के बच्चे के रूप में, ताओ यूंक्सियाओ बेशक घमंडी था, लेकिन इस तरह का अहंकार भी साहस का द्योतक था!
उस समय, सबसे धीमे चलने वाले यी यून ने बीस कदम के दायरे में प्रवेश किया था।
लिन जिंटांग ने कहा, "मास्टर, वह जल्द ही पार करने वाला है।" ओल्ड मैन सु ने अपनी दाढ़ी पर चुटकी लेते हुए कहा, "राज्य के चयन के शुरू के इम्तहान को पास करने मात्र से कुछ नहीं होगा , लेकिन ।।।"
ओल्ड मैन सु ने अपने दिमाग को केंद्रित किया और यी यून को ध्यान से देखा, "यह बच्चा कुछ कर रहा है ।।।"
"ओह?" लिन जिंटांग दंग रह गयी।
"उसकी ताकत बढ़ रही है!" ओल्ड मैन सु ने बिना किसी कारण के कहा, "जिस क्षण से वह सींग की ओर बढ़ने लगा था, उसी क्षण से उसकी साधना का स्तर धीरे-धीरे बढ़ता जा रहा है। अजीब है ।।।"
ओल्ड मैन सु ने अपनी ठुड्डी को धीरे से खुजलाया। उनकी अविश्वसनीय आँखें आसानी से यी यून के शरीर के हर इंच को आसमान में से देख सकती थीं। यी यून की शरीर की स्थिति का अवलोकन करके, उन्होंने महसूस किया था कि यी यून के भीतर की ऊर्जा बदल रही थी।
यदि ओल्ड मैन सु की समझ से अधिक रहस्यमय पर्पल क्रिस्टल के कारण नहीं होता, तो वह फीनिक्स के पीछे पक्षियों के झुण्ड की तरह, यी यून की तरफ प्रकाश बिंदुओं की बेशुमार संख्या को आते देख कर चौंक गए होते।
बीस कदम!
यी यून ने आखिरकार बीस कदम की सीमा में कदम रखा और पास हो गया।
बीस-कदम सीमांकन रेखा में कदम रखने वाला हर व्यक्ति भीड़ का ध्यान आकर्षित करता। यी यून अलग नहीं था।
योद्धा तैयारी शिविर के कुछ सदस्य पहले ही "सुरक्षित दूरी" पर सौ से अधिक कदम पीछे हट गए थे। यी यून को सफल होते देखकर वे नाराज हो गए।
यह बच्चा अपने आप को संभल भी नहीं पा रहा था और उसका प्रत्येक कदम ऐसा लग रहा था जैसे वह गिर जाएगा, फिर भी वह सफल हो गया था!
स्वर्ग अनुचित था। इस गुंडे की आत्मा उन सभी की तुलना में अधिक मजबूत थी!
बज्ज --
बज्ज --
उस समय, यी यून की संचित ऊर्जा उसके शरीर की अधिकतम क्षमता तक पहुँच गई थी। उसके दिल में बैंगनी क्रिस्टल ऊर्जा को सोखेगा और प्रत्येक धड़कन के साथ इसे कंप्रेस करेगा।
यी यून के मुंह से खून रिसना शुरू हो गया था क्योंकि उनकी रक्त वाहिकाएं बाहर निकलने लगीं थीं, जैसे कि वे विस्फोट करने वाली हों!
बस थोड़ा और, बस थोड़ा सा और!
यी यून ने अपने दाँत पीस लिए और जैसे ही वह एक और कदम उठाने ही वाला था, आकाश में भयंकर दैवीय बाघ ने अपनी बड़ी-बड़ी अम्बर आँखों से उनमें से हर एक को देखा!
"रोर --"
भयंकर दैवीय बाघ की लंबी गर्जना, जिसमें सींग से बड़ी मात्रा में ऊर्जा शामिल थी, एक ज्वालामुखी विस्फोट की तरह थी, जो आकाश की तरफ उछाल गयी थी!
"आह!" लियान चेंगयु चीखा। दबाव में अचानक बदलाव उसके लिए बहुत ज्यादा था। उसे ऐसा लग रहा था जैसे उसे किसी ने एक बड़े हथोड़े से उसकी छाती पर वार किया हो। एक आवाज के साथ, उसका शरीर पीछे की ओर उड़ गया!
भयंकर दैवीय बाघ का नाम इसलिए पड़ा क्योंकि उसकी दहाड़ बेहद भयावह थी, जो आकाश को भी डराने के लिए पर्याप्त थी!
यह केवल भयंकर दैवीय बाघ की प्रेत छवि थी। यदि यह एक परिपक्व जीवित भयंकर दैवीय बाघ होता, तो इसकी एक दहाड़ एक हजार लोगों की सेना को मारने के लिए पर्याप्त होती!
ताओ आदिवासी कबीले के कई लोगों ने लियान चेंगयु के समान ही अनुभव किया। इम्पोसिंग आभा के अचानक फटने के कारण, वे इसके लिए तैयार नहीं थे और समय पर प्रतिक्रिया करने में विफल रहे, जिसके परिणामस्वरूप वे पीछे की ओर उड़ गए थे।
जो लोग पहले से ही अपनी ताकत की सीमा पर थे उन्होंने खून की उल्टी की और अब आगे नहीं बढ़ सकते थे।
जहाँ तक ताओ यूंक्सियाओ का सवाल था, उसकी ताकत और आत्मविश्वास का अच्छा प्रदर्शन हुआ था। हालाँकि वह भी पीछे हटा था और उसका चेहरा सफ़ेद पड़ गया था, फिर भी वह केवल घुटने के बल बैठा था, लेकिन गिरा नहीं!
"अच्छा! अच्छा! बहुत ख़ुशी हुई! मुझे आज तुम्हें जीतना है!" अपने होठों से खून पोंछने के बाद, ताओ यूंक्सिआओ की आँखें उत्साह से भर उठीं। अब उसका कोई मुकाबला नहीं कर रहा था। उसने अब खुद ही को हराना था।
जैसे ही ताओ यूंक्सिआओ खड़े होकर आगे बढ़ना चाहता था, ठीक उसी समय उसे अपने पीछे एक हड्डी टूटने की आवाज़ सुनाई दी!
"का का का!"
यह स्पष्ट रूप से अंडे टूटने की कर्कश ध्वनि थी जो अत्यंत भयावह थी!
"हुह !?" ध्वनि के स्रोत की खोज करने के लिए ताओ यूंक्सिआओ ने अचानक अपना सिर घुमाया।
उसने देखा कि एक युवक पसीने में डूबा हुआ था जैसे कि युवक को पानी से बाहर निकाला गया हो। युवा जमीन पर तड़प रहा था, जबकि उसकी मांसपेशियां हिलती हुई दिखाई दे रही थीं!
उसकी मांसपेशियों का कांपना दबाव के भय के कारण नहीं था, लेकिन मांसपेशियों में ऊर्जा के भर जाने के कारण हो रहा था।
यी यून के मध्याह्न चैनलों के अंदर ऊर्जा तेजी से घूम रही थी। जब भयंकर दैवीय बाघ ने दहाड़ा, तो दबाव अपने चरम पर पहुंच गया था। इसने यी यून के शरीर के अंदर ऊर्जा को एक हिंसक उछाल दिया, जैसे कि एक दीवार से कुछ तेज गति से टकराया था।
उस पल में उसके शरीर की ऊर्जा पर एक सील टूट गई!
यी यून के दिल में एक भँवर बनने लगा और एक ब्लैक होल की तरह असंख्य रोशनी वाले डॉट्स उस में चूसे जाने लगे।
"बूम!"
ऊर्जा के विस्फोट के साथ, यी यून के पैरों के पास पड़ी चट्टान टूट गई। उसने अपनी आँखें खोलीं और उसकी आँखें बिजली की तरह चमक उठीं।
मैं अंत में क्यूई गैदर दायरे के चरम तक पहुंच गया हूँ!
अब, मैं पर्पल ब्लड के दायरे से बस एक कदम दूर हूँ!
"इस बच्चे को क्या हुआ है?" ताओ यूंक्सिआओ अपनी अंतर्दृष्टि और अवलोकन क्षमताओं से, यह नहीं बता सका कि यी यून के शरीर को क्या हुआ था।
झांग टैन, जो उस चौराहे के बीच में था, वह इसे महसूस कर सकता था। हालाँकि वह ओपेनिंग हैव्नस आइज़ के बिंदु तक नहीं पहुँच पाया था, फिर भी वह यह बता सकता था कि यी यून ने इसे तोड़ दिया था।
"इस बच्चे ने वास्तव में भयंकर दैवीय बाघ की दहाड़ के दबाव से दायरे को तोड़ दिया?" झांग टैन आश्चर्यचकित थे लेकिन उन्होंने एक ख़ुशी भरा आश्चर्य दिखाया। "दिलचस्प! दिलचस्प! सामान्य लोगों को इस तरह के जबरदस्त दबाव को सहन करना मुश्किल होगा। प्रत्येक सांस एक दिन की तरह लम्बी महसूस होगी, और वे जल्दी परीक्षण खत्म करने का इंतजार नहीं करेंगे। लेकिन इस बच्चे ने वास्तव में खुद को मौका देने के लिए इस अवसर का उपयोग किया। हाहा, दिलचस्प! "
झांग टैन ने महसूस किया कि यह बच्चा एक दिन कुछ बन के दिखायेगा!
यी यून ने अपनी मुट्ठी बांध ली और गहरी सांसें लीं। उसने महसूस किया कि हर सांस मीठी और ताज़ा थी। उसकी लार रेगिस्तान में पाए जाने वाले पानी की तरह थी, जो प्रत्येक घूँट के साथ उसके शरीर को पोषण देती थी।
क्यूई गैदरर क्षेत्र के शिखर तक पहुँचने के लिए, जो बैंगनी रक्त क्षेत्र के सिर्फ एक कदम दूर था, उसने महसूस किया कि दुनिया उसे ज्यादा स्पष्ट दिखाई दे रही थी। पर्यावरण के प्रति उनकी धारणा और अधिक बढ़ गई थी।
इतना ही नहीं, उसने अपने शरीर के अंदर ऊर्जा की एक कभी न खत्म होने वाली मात्रा महसूस की। उसके चारों ओर समृद्ध हेवन अर्थ युआन क्यूई उसके सभी छिद्रों से उसके शरीर में प्रवेश कर रही थी!
क्यूई गैदरर दायरे के शिखर पर एक योद्धा आसानी से आसपास की ऊर्जा को सोख सकता है। हालांकि वे अनाज से बचने के दायरे में नहीं पहुंचे थे, फिर भी वे खाये बिना जिन्दा रह सकते थे।
"यह क्यू गेदरर दायरे का शिखर है, यह बहुत अच्छा लगता है!" यी यून ने अपनी मुट्ठी बंद कर ली और भावनाओं में उथल-पुथल महसूस की। उसने अपना सिर घुमाया और लियान चेंगयु पर नज़र डाली।
यी यून और लियान चेंगयु एक-दूसरे को दर्जनों फीट की दूरी से देख रहे थे!