"ऐसा लगता है जैसे सींग को सील कर दिया गया था और अब परीक्षक सील खोल रहा है!" जलते हुए रनों को देखकर, यी यून समझ गया था। जब उसने ओल्ड मैन सु से ची लिन का सिर प्राप्त किया था, तो ओल्ड मैन सु ने भी कुछ ऐसा ही किया था।
उजाड़ हड्डियां प्राप्त होने के बाद, लोग ऊर्जा के नुकसान को रोकने के लिए उसे एक रहस्यमय तकनीक से सील कर देते थे। वे इसे केवल तभी खोलते थे जब वे इसे रिफाईन या उपयोग करने जा रहे होते थे।
"वह सींग एक निर्जन जानवर का सींग होना चाहिए!" यून ने सोचा। अगर यह एक उजाड़ जानवर था, तो यह बहुत प्रभावशाली होना चाहिए, क्योंकि जैसे ही सील खोली गईं, सींग से रंगीन प्रकाश बिंदु दिखाई देने लगे!
इन हल्के डॉट्स को केवल यी यून द्वारा पर्पल क्रिस्टल के साथ जोड़कर देखा जा सकता था।
सींग के अंदर मौजूद ऊर्जा ने तुलनात्मक रूप से लियान चेंगयु के फ्रॉस्ट पायथन की ऊर्जा को पछाड़ दिया था!
"ऐसी मजबूत ऊर्जा, मुझे आश्चर्य है कि यह सींग किस उजाड़ जानवर के हैं।" यी यून चौंका और अनिश्चित सा हो गया था, और उसने महसूस किया कि जो प्रतियोगी उसके बगल में थे, वे सभी घबरा गए थे।
उनमें से कुछ बदतर थे और पीला पड़ गए थे। उनकी आँखों में डर देखा जा सकता था जैसे उन्होंने कुछ भयानक देखा हो।
झांग टैन की तेजी से चलने वाली उंगलियों ने मुहरों को एक के बाद एक खोल दिया था!
जैसे जैसे रंगीन प्रकाश बिंदु यी यून को दिखाई देता जाते, उतना ही प्रतियोगी कांपने लगे थे!
अचानक, झांग टैन रुक गया। उसकी निगाह उसके आस-पास के लोगों के ऊपर से गुज़रती है, और वह जोशीली आवाज़ में बोलता है, "अब शुरू होता है, पहला परीक्षण, आपकी आत्मा का परीक्षण!"
इसके साथ, झांग टैन ने अपना हाथ लहराते हुए आखिरी मुहर को फाड़ दिया।
जिस क्षण सील हटा दी गई, यी यून ने एक चमकीले प्रकाश स्तंभ को आकाश में देखा, जैसे बादलों को चीरती हुई तलवार!
"ये है?" यी यून की अभिव्यक्ति बदल गई और वह कई कदम पीछे हट गया!
यी यून के आसपास के प्रतियोगियों के चेहरे जैसे राख से पुत गए थे। उनके शरीर ठंडे पसीने से नहा गए थे और उनके घुटने नरम हो गए थे, जिससे वे घुटनों के बल जमीन पर बैठ गए!
यहां तक कि कुछ ऐसे भी थे, जिन्हें सांस लेने में दिक्कत हो रही थी, क्योंकि उनके दांत कटकटा रहे थे। वे केवल एक असीम अदृश्य शक्ति को महसूस कर सकते थे, जिसने उन्हें दर से बहाल कर दिया था।
जो अभी भी खड़े रह सकते थे वे अपने कांपते हुए शरीर के साथ पीछे हट गए थे। दस मीटर से अधिक पीछे हटने के बाद, वे मुड़ कर भाग गए!
"इस तरह का मजबूत उजाड़ जानवर!" यी यून हैरान रह गया। उस पल, उसने महसूस किया कि प्रकाश स्तंभ ने एक प्रेत छवि बना ली थी!
इस प्रेत छवि को केवल यी यून ने ही नहीं, बल्कि सभी प्रतिभागियों ने देखा था।
यह विशाल था और इसके मजबूत अंग थे। इसका शरीर एक विशाल सफेद बाघ की तरह नीली लपटों से जल रहा था लेकिन उस से कई गुना अधिक भयानक था।
विशाल प्रेत जानवर दिखाई देने पर सभी ने अपनी सांस रोक रखी थी।
जानवर बेकाबू था, लेकिन सभी को हत्या के इरादे से घूर रहा था! यह ऐसा था जैसे कि वह किसी भी समय आगे बढ़ कर, हत्याएं शुरू कर देगा!
जो लोग इसे सहन नहीं कर सकते थे, जैसे योद्धा तैयारी शिविर के सदस्य, वे मूर्खता की हद तक डरे हुए थे। एक आदमी जिसके पास 250 किलोग्राम उठाने की ताकत थी, जिसने पहले यी यून का मजाक उड़ाया था, उसकी गीली पैंट में से पेशाब की बदबू आ रही थी।
"मत ।।। मुझे मत खाओ ।।।"। वह एक भ्रम में खो गया था, और कांपते हुए, जमीन पर रेंगते हुए, उस क्षेत्र से बाहर निकल गया था।
जैसा कि झांग टैन ने शुरू में ही उल्लेख किया था, कि यह परीक्षण किसी भी व्यक्ति की बुद्धि को नष्ट कर सकता था, जिससे उन्हें कभी भी मार्शल आर्ट का अभ्यास करने या कुछ भी करने के लिए आत्मविश्वास न आ सके।
लेकिन फिर भी, अगर वे बहुत डर गए होते, तो भी वे अपनी प्रतिभा की कमी के कारण दूर नहीं जा सकते थे।
यी यून जैसे वहां पर जड़ हो गया था और उसे ठंड लगने लग गई थी। उसने अपनी सांस को रोक लिया क्योंकि उन्होंने देखा कि प्रेत छवि से ऊर्जा के प्रकाश बिंदु धीरे-धीरे उनकी ओर तैर रहे थे!
यहां तक कि इस तरह की इतनी भयंकर और भयावह हड्डियों से भी, उनकी सील हटाने के बाद पर्पल क्रिस्टल को अवशोषित ऊर्जा प्राप्त होगी!
यह देखते हुए कि बैंगनी क्रिस्टल सींग से निकली ऊर्जा का उपभोग करने जा रहा था, यी यून का चेहरा गंभीर हो गया। उसने तुरंत सोखने की दर को धीमा करने के लिए बैंगनी क्रिस्टल के साथ इंटरफेस करना शुरू किया।
अभी कुछ ही समय पहले, यी यून ने फ्रॉस्ट पायथन की उजाड़ हड्डी के भीतर की ऊर्जा को सोख लिया था और वह लगभग अपने मेरिडियन चैनलों से अलग हो गया था। इसलिए, उसने अपना सबक सीखा, उसने महसूस किया कि इस अज्ञात सींग से सारी ऊर्जा को सोखने के लिए, जिसमें फ्रॉस्ट पायथन की उजाड़ हड्डी की ऊर्जा से कई गुना ज्यादा होती है, वह संभवतः उसके शरीर को ही उड़ा देगी ।
जैसा कि यी यून ऊर्जा की वृद्धि से निपटने पर ध्यान केंद्रित कर रहा था, उसके आसपास के प्रतियोगियों की एक बड़ी संख्या निकल गयी थी।
जैसा कि झांग टैन ने कहा था, कि सम्भवता उनके पास आत्मा की कमी थी, इसलिए वे भयानक आभा का सामना करने में असमर्थ थे। रहस्यमय भूमि में प्रवेश करते समय या उजाड़ जानवर से जूझते समय ऐसे लोग कभी भी अपनी पूरी ताकत नहीं दिखा पाएंगे। वे कूड़े के ढेर के अलावा और कुछ नहीं थे।
बेशक, कचरे के ढेर से निकले मजबूत योद्धा दिखाई दिए!
लगभग चार सौ लोग दबाव को संभाल सकते थे। और उन में से एक और सौ आसानी से सामना कर सकते थे।
यह इस हद तक था कि लियान चेंगयु और ताओ यूंक्सिआओ सहित दसियों लोग इस तरह की प्रतिकूलता के सामने हंसने में सक्षम थे।
ताओ यूंक्सिआओ ने अपने आस-पास के लोगों पर एक नज़र डाली, और केवल तिरस्कार महसूस किया।
यह देखने में बहुत भद्दा था कि अच्छे अच्छे लोगों के झुंड, उजाड़ जानवर की आभा के सामने ऐसे कुरूप भाव प्रदर्शित करते हैं।
वह लियान चेंगयु को दृढ़ता से खड़े देखकर आश्चर्यचकित नहीं था कि वह वहां था।
परंतु…
ओह?
ताओ यूंक्सिआओ ने देखा कि लियान चेंगयु के पास ही यी यून भी था। भीड़ में एक बारह साल का बच्चा, अलग से अपनी और ध्यान खींच लेता था।
यी यून आश्चर्यजनक रूप से अभी भी वहां खड़ा था। उसके अचंभित होने के अलावा, उस पर असुविधा के कोई संकेत नहीं थे।
ताओ युनक्सिआओ को आश्चर्य हुआ। क्या लियान चेंगयु ने पहले उल्लेख नहीं किया था कि इस बच्चे ने कुछ खजाना खाकर अपनी ताकत बढ़ाई थी? वह उजाड़ जानवर की आभा के भयंकर दबाव का सामना कैसे कर सकता था?
"दिलचस्प है।" ताओ यूंक्सिआओ केवल मुस्कुराया। वह जानता था कि यह सिर्फ शुरुआत थी। हलांकि यी यून ने उनका ध्यान आकर्षित किया था, यह सिर्फ एक सरसरी सूचना थी। ताओ यूंक्सिआओ ने यी यून को एक प्रतियोगी के रूप में नहीं देखा। वास्तव में, ताओ यूंक्सिआओ ने पर्पल ब्लड के दायरे से नीचे के किसी भी योद्धा के प्रति प्रतिस्पर्धी के रूप में व्यवहार नहीं किया।
वह सोच रहा था कि कैसे राज्य के चयन में दिखावा किया जाए, और जिन लांग वी के ऊपरी क्षेत्र का ध्यान कैसे आकर्षित किया जाए। अचानक, उसने देखा कि आकाश में एक धब्बा था। यह एक सफेद नाव की तरह बह रहा था।
एक हवाई पोत?
ताओ यूक्सिआओ थोड़ा स्तब्ध था। उसने किताबों में एयरशिप के बारे में पढ़ा था, लेकिन ऐसा पहली बार देखा था।
यह हवाई जहाज बेहद तेज था। इसमें अत्यंत कीमती माल और यात्री सवार थे। एक हवाई पोत होने से, विशाल जंगल में यात्रा करना बेहद आसान हो जाता है।
लेकिन पूरे ताओ आदिवासी कबीले में, एक लाख घरों के होते हुए भी, वे कभी भी इस तरह का हवाई जहाज खरीद नहीं सकते थे।
खरीदना तो दूर, भले ही ताओ आदिवासी कबीले को एक हवाई पोत दे दिया जाता, तो भी वे इसका उपयोग नहीं कर सकते थे। ऐसा इसलिए था क्योंकि एयरशिप का पावर सोर्स उजाड़ बोन के एसेन्स से आता था!
अगर उनके पास उजाड़ बोन्स का एसेंस होता भी तो ताओ आदिवासी कबीले ने इसे खाने के लिए अपनी युवा प्रतिभाओं को दे देते। वे इसे एक हवाई पोत को चलाने के लिए कैसे उपयोग कर सकते थे?
एक हवाई जहाज में बैठने में सक्षम होना एक बहुत महंगा मामला था!
ताओ आदिवासी कबीले में रहने वाला व्यक्ति जो हवाई पोत का मालिक था…
उस व्यक्ति की पहचान का अंदाजा आसानी से लगाया जा सकता था। यह सफेद रंग के कपड़ों की रहस्यमय लड़की थी!
ताओ यूंक्सिआओ उसका नाम नहीं जानता था और केवल दूर से उसको एक तरफ से देखा था।
लेकिन इससे ताओ यूंक्सिआओ के मन में लड़की के बारे में प्यार और उस पर विजय के विचार लाने से नहीं रोका जा सकता था।
रहस्यमयी पृष्ठभूमि वाली एक मजबूत लड़की, जो हज़ारों घर जांग से सम्मान पाती थी, निश्चित रूप से, अभिमानी ताओ यूंक्सिआओ की दिलचस्पी जगाएगी।
अगर वह इस लड़की को जीत सकता, तो यह उसकी ताकत का सबूत होगा। और दूसरा यह कि वह उसके अहंकार को संतुष्ट करने का एक सही तरीका होगा। एक असाधारण आदमी के रूप में जो ताई आह दिव्य साम्राज्य को छोड़ देगा, वह अपने साथी के रूप में एक रहस्यमयी, असाधारण लड़की को कैसे नहीं पा सकता था?