यह देखते हुए कि यी यून उनके निर्देशों का पालन करने वाला पहला व्यक्ति था, झांग यूकियान ने संतुष्टि के साथ सिर हिलाया। दूसरे लोग वैसा नहीं सोचते थे। झाओ टाईज़ु ने यी यून को पेड़ को खाते हुए देखा और खिल्ली उड़ाई।
यह लकड़ी खाने में इतनी सरल नहीं थी।
तुम एक हीरो बनने की कोशिश कर रहे होगे, लेकिन मैं देखूंगा कि तुम अपनी मृत्यु के समय कैसे फटोगे।
जब लोगों को अकाल का सामना करना पड़ा था, तो लोगों ने घास की जड़ों और पेड़ की छाल को खाया। लेकिन किसी ने लकड़ी खाने की कोशिश नहीं की, विशेषकर बिना पकी हुई हुए दृढ़ लकड़ी।
दीमक या बोरर्स के अलावा, दुनिया में कुछ ही जानवर लकड़ी खा सके थे। लकड़ी का फाइबर ऐसा नहीं था जिसे पेट पचा सके।
"जाओ! कुछ गुआनिन मिट्टी खोदो!" झांग युकियान ने आदेश दिया। गुआनिन क्ले वास्तव में मैग्नीशियम सिलिकेट थी। कोई नहीं जानता था कि इसे गुआनिन मिट्टी क्यों कहा जाता है। शायद लोग अकाल के समय, मदद के लिए गुयानी देवी को देखते थे। यह मिट्टी पेट भर सकती थी, इसलिए शायद इसे ऐसा नाम प्राप्त हुआ।
लेकिन वास्तव में, गुआनिन मिट्टी एक जहर था। यह कम मात्रा में हानिकारक नहीं था। लेकिन थोड़े ज्यादा मात्रा से अपच हो सकता था। इसे बाहर निकालना असंभव होता है, और इस लिए व्यक्ति अंततः पेट की गड़बड़ी से मर जाता है।
संयोग से, लियान आदिवासी कबीले के पास ऐसी मिटटी थी। कुछ लोगों को आश्चर्य हो सकता है कि यदि वे जानते हैं कि लोग इस से मर सकते हैं तो फिर गुआनिन मिट्टी क्यों खाएंगे?
इसकी वजह थी स्थानीय लोगों का अन्धविश्वास। उनका मानना था कि अगर उनके दिल में ईमानदारी है, तो देवी गुआनिन उन्हें मुक्ति प्रदान करेंगी।
दूसरा कारण यह था कि गुआनिन की मिट्टी पेड़ की छाल और घास की जड़ों की तुलना में अधिक स्वादिष्ट थी। इसकी शक्ल और स्वाद आटे जैसा था। कुछ लोग जो अत्यधिक भूख की वजह से अपने आप को रोक नहीं पाते थे, वे बहुत अधिक खा कर मर जाते थे।
गुआनिन मिट्टी को खोदा गया और एक ढेर लगा दिया गया।
यह गुआनिन मिट्टी नागरिकों द्वारा स्थानांतरित की गई थी। लियान आदिवासी कबीले के नागरिक दर्शक बन गए थे।
योद्धा तैयारी शिविर के लोगों को गुआनिन मिट्टी खाने के लिए तैयार देखकर, दर्शक चिंतित थे। थोड़ी सी गुआनिन मिट्टी खाना तो ठीक था, लेकिन यदि वे उस ढेर को समाप्त करने की कोशिश करेंगे तो परिणाम विनाशकारी हो सकते थे।
"शुरु करो," झांग युकियान ने हल्के से कहा। यी यून ने संकोच नहीं किया और बड़ी मात्रा में गुआनिन मिट्टी को खाना शुरू कर दिया। इसका कोई खास स्वाद नहीं था लेकिन इसमें थोड़ा मलाई का सा स्वाद था।
गुआनिन की मिट्टी, लकड़ी की तुलना में निगलने में बहुत आसान थी।
यी यून को झांग युकियान के कहे अनुसार करते देख कर योद्धा तैयारी शिविर के लोग चुप नहीं बैठ सकते थे।
उन्होंने भी दिल बनाया और खाने लगे।
उनका मानना था कि झांग युकियान उन्हें नुकसान पहुंचाने के लिए नहीं थे। हालाँकि यह खाने में भयानक था, उन्हें कौशल का अभ्यास करने के लिए उसको खाना सहना पड़ेगा!
लेकिन जैसे ही उनको ख्याल आया था, झांग युकियान ने उस विचार को उसी समय नष्ट कर दिया जब उन्होंने कहा, "हाथी निगलने की तकनीक सीखना आसान नहीं है। कुछ लोग जो इस तकनीक के अभ्यास के लिए गुआनिन मिट्टी खाते हैं, वे सीखे तो कुछ नहीं परन्तु पेट की गड़बड़ी के कारण मर गए। "
"क्या!?"
झांग युकियान के शब्दों को सुनकर, उन्होंने जो साहस किया था, वह फुस्स हो गया था।
यदि आप हाथी को निगलने की तकनीक में महारत हासिल नहीं कर सके, तो इस लकड़ी और गुआनिन मिट्टी को खाने से मृत्यु हो जाएगी!
इस तकनीक को सीखने से मृत्यु भी हो सकती है। उन्होंने सोचा था कि वे दुख झेलेंगे, लेकिन यह नहीं सोचा था की यह जीवन के लिए ही खतरा बन जायगा। लेकिन अब ये साबित हो गया था कि उन्होंने गलत सोचा था!
झाओ टाईज़ु और उसके साथियों के भावों को देखकर, झांग युकियान ने तिरस्कारपूर्ण नज़र डाली, "क्या आपको लगता है कि मार्शल आर्ट का अभ्यास दूसरों को रात के खाने पर बुलाने और मौज करना है? और उससे आप एक अदभुत कौशल सीखेंगे?"
"जब एक योद्धा कला का अभ्यास करता है, तो उसे समझना होगा कि वह लगातार मौत का सामना करेगा! जिंग लांग वी के सदस्यों के सामान्य प्रशिक्षण के बीच भी अक्सर मौतें होती हैं! आपके शरीर को इसकी सीमाओं तक ले जाये बिना, आप कैसे उन स्तरों को तोड़ने की उम्मीद करते हैं! ?"
"मार्शल आर्ट का रास्ता, रहस्यमयी भूमि में प्रवेश करना, दुश्मनों से लड़ना, खजाने की तलाश, शैतान को नष्ट करना, मौत से बचना, त्रासदी से बचना, इनसे गुजरता है! इन में से किसमें मृत्यु नहीं है! अभी तो केवल शुरुआती चरणों हैं। यदि आप में गुआइनिन मिट्टी खाने की हिम्मत नहीं है, तो मार्शल आर्ट का अभ्यास न करें। बस इस विशाल जंगल में जा कर मर जाएँ! "
झांग युकियान की इन लोगों से अधिक मांग नहीं की थी। उन्होंने तो यह भी नहीं कहा कि हाथी निगलने की तकनीक की शुरुआत करने वाले ग्वेनिन मिट्टी या लकड़ी की कितनी मात्रा खाएंगे।
यह एक व्यक्ति के साहस पर निर्भर करता था कि उसे कितना खाना चाहिए।
योद्धा तैयारी शिविर के सदस्यों ने एक दूसरे को देखा। उन्होंने अवचेतन रूप से अपने खाने की गति को धीमा करना शुरू कर दिया था।
जहाँ तक यी यून का सवाल था, वह थोड़ी देर के लिए रुक गया। थोड़ी देर के बाद, उन शब्दों से प्रभावित हुए बिना, फिर से, एक निरंतर गति से खाना शुरू कर दिया।
झांग युकयान ने यी यून को देखा और सिर हिलाया। यह साहस सराहनीय था।
झाओ टाईज़ु और उसके साथी, स्वाभाविक रूप से यी यून की लकड़ी और गुआनिन मिट्टी के लगातार खाने पर ध्यान दे रहे थे। झाओ टाईज़ु ने दुर्भावनापूर्वक फुसफुसाया, "वह छोटा हरामी, अभी यह दिखावा कर सकता है, लेकिन बाद में एक फटे हुए पेट के कारण मर जाएगा!"
"बेवकूफी मत करो, भाई झाओ। हम अभी शुरुआती स्तर पर हैं। चलो बहुत ज्यादा नहीं खाते हैं। 250 ग्राम, नहीं। 200 से 250 ग्राम से काम चल जायेगा l
योद्धा तैयारी शिविर के पुरुषों ने सावधानीपूर्वक उतना वजन करना शुरू किया जो उन्होंने खाया था। उन्होंने एक केक को खत्म करने के लिए अनिच्छुक बच्चे की तरह इसे खा लिया।
"भाई झाओ, जितना तुम चबा सकते हो उससे ज्यादा मत काटो। चलो हम एक एक कदम बढ़ाते हैं। हम इसे लगातार करेंगे। हम लार्ड झांग को अपनी मार्शल आर्ट प्रतिभा दिखा देंगे! हम एक छोटे बच्चे से कैसे हार सकते हैं।"
योद्धा तैयारी शिविर के पुरुषों ने अपने क्रोध को दबा दिया। झांग युकियान ने उनको कमजोर समझा था, और उनके शब्दों का अर्थ था कि उन्होंने उन्हें केवल संख्या भरने के लिए चुना था।
उन्होंने इसे स्वीकार कर लिया था, लेकिन वे झांग यूकियान द्वारा उस बीमार बच्चे यी यून की तारीफ से सहमत नहीं हो सके!
उन्होंने सोचा कि वे झांग युकियान के साथ मार्शल आर्ट का अभ्यास करते हुए पत्थर के रोलर्स को उठा सकते हैं। यह उनकी खासियत थी जहाँ वे यी यून को आसानी से नीचा दिखा सकते थे। यह मजेदार होता।
लेकिन उन्होंने कभी यह उम्मीद नहीं की थी कि उन्हें अपनी जागृति के लिए एक पेड़ को खाने की आवश्यकता होगी!
यह उन पर गाज गिरने की तरह था!
"यह सिर्फ लकड़ी और ग्वेनिन मिट्टी खा रहा है। डरने की क्या बात है? भाइयों, खाओ! हमें यी यून को हराना है। यह छोटी सी मुर्गी सिर्फ यहाँ खेलने के लिए है।"
झाओ टाईज़ु सिर्फ सोच के ही पागल हो गया था। अगर दूसरे आदमी खाने की हिम्मत नहीं करेंगे, तो वह खुद ज्यादा खा लेगा। उसे विश्वास नहीं था कि वह एलिफेंट स्वॉल्विंग टेक्नीक सीखने में असमर्थ होगा।
इस समय तक, यी यून ने इत्मीनान से कहते हुए, एक किलोग्राम गुआनिन मिट्टी खा ली थी। गुआनिन की मिट्टी उसके पेट में फूलने लगी थी। उसे लगा जैसे कोई सीसे का बड़ा टुकड़ा उसके पेट में भर गया हो और गिर रहा हो।
यी यून का पेट दुखने लगा।
इस तरह का दर्द शुरुआत में स्पष्ट नहीं था, लेकिन समय के साथ यह बदतर हो गया, जिससे दर्द से मर जाते हैं।
अचानक, यी यून ने एक आवाज सुनी, "मेरा अनुसरण करो, ये बारह चालें चलो ।"
यी यून ने अपना सिर उठाया और देखा कि झांग युकियान सबके सामने खड़ा है। एक उत्साहजनक मुस्कान के साथ, उसकी निगाहें उस पर थीं l
उसी के साथ, झांग युकियान ने चलना शुरू कर दिया।
झांग यूकियान के तरीके का वर्णन करना कठिन था। उसकी हरकतें धुंधली सी लग रही थीं। ऐसा लग रहा था कि वह किसी और समय के आयाम में खड़ा था, बाहरी दुनिया से उसका संपर्क कट गया था।
उन्होंने प्रत्येक चाल का प्रदर्शन किया जो बेहद अजीब लग रहीं थीं। लेकिन जब क्रियाएं जुड़ीं, तो उन्होंने एक सुसंगत प्राकृतिक एहसास दिया।
झांग युकियान की गति बदल रही थी। इसके आकर्षण का वर्णन करना कठिन था।
ये क्रियाएं लोगों को दिखाई दीं, लेकिन यह ऐसा था जैसे कि कोई छाया को देख रहें हों जो मौजूद नहीं थी। यह एक भ्रम की तरह लग रहा था।
काल्पनिक ...
यी यून ने अचानक कुछ सोचा, उसे लगा कि यह एक सपना था जो झांग युकियान की हरकतों को देख रहा था।
एक सपने में, देखी गई बातें, कहे गए शब्द सभी बहुत वास्तविक और स्पष्ट थे।
सपनों में अत्यंत रचनात्मकता होना संभव था, जिससे सुंदर कविताएँ बनती थीं।
कोई यह महसूस कर सकता था कि सपने में उसकी साहित्यिक प्रतिभा उत्कृष्ट थी, लेकिन चाहे आप कितनी भी कोशिश कर लें, वह कभी भी याद नहीं कर पाएगा कि क्या लिखा या कहा गया था।
जागने पर, सब कुछ भुला दिया जाएगा।
झांग युकियान की हरकतों को देखकर यी यून को अजीब सा विचार आया।
क्या "हाथी निगलने की तकनीक" सिर्फ एक शुरआती कौशल है? मुझे "ड्रैगन रिब टाइगर बोन फिस्ट" की तुलना में यह बेहतर क्यों लग रहा है?
यी यून को इस पर यकीन नहीं हो रहा था।
इस समय तक, झांग युकियान पहले ही अपनी चालें समाप्त कर चुके थे। हालाँकि वह ज्यादातर चालों को याद नहीं कर सकता था, फिर भी यी यून को पता था कि झांग युकियान ने तीन बार उन चालों का पूरा सेट किया था!
"ठीक है, ये हाथी निगलने की तकनीक की बारह चालें हैं। इस के अनुसार इन्हें करें। यदि आप ऐसा कर सकेंगे, तो आपको हाथी निगलने की तकनीक के साथ कुछ सफलता मिलेगी, और गुवानिन मिट्टी के उस हिस्से को पचाना मुश्किल नहीं होगा।"
क ... क्या?
झांग युकियान के शब्दों को सुनकर, झाओ टाईजु और उसके साथियों ने फटी हुई आंखों से देखा!
झांग युकियान ने क्या किया?
उन्होंने केवल एक धब्बा देखा था। झांग युकियान का शरीर हिला था और कुछ छवियों के बाद, वह फिर से वापस वहाँ खड़ा था।
उनमें से कुछ सोच रहे थे कि क्या वे नशे में थे, क्योंकि उन्होंने दोहरा दृश्य देखा था।
उन्हें स्थिति समझ में नहीं आई। उनके लिए झांग युकियान की चालों का अनुसरण करना असंभव था!
योद्धा तैयारी शिविर के सदस्यों के अपमानजनक भाव को देखते हुए, झांग युकियान ने पूछा, "समस्या क्या है?"
"ए ... एक सवाल ..." झाओ टाईज़ु अपनी लार को निगल लिया और अपने सवाल को कठिनाई से कहा। "अगर ... अगर हम ... आपकी गतिविधियों को नहीं सीख सकते हैं, तो ... गुआनिन मिट्टी और लकड़ी का क्या होगा जो हमने अभी खाई है?"
झाओ टाईज़ु आशाहीन लग रहा था। यह बहुत जटिल था। वह चालें भी नहीं समझ सका था। तीन दिनों में इन्हे सीखना उसके लिए असंभव था!
"ओह?" झांग युकियान की भृकुटि तनी। वह झाओ टाईज़ु के मंदबुद्धि प्रश्न से परेशान नहीं हो सके और कहा, "जब आप बाथरूम में जाएँ, तो अपनी एक उंगली का उपयोग करें, और आप जीवित रह सकते हैं। याद रखें कि बिलकुल भी पानी नहीं पीना चाहिए।"
झांग युकियान के शब्दों के समाप्त होने के साथ ही, झाओ टाईज़ु और उसके साथियों ने अचानक महसूस किया कि जैसे उन्होंने एक किलोग्राम मल खा लिया है, जिस तरह से उनकी आंतों में उत्सव हो रहा था।
वह अभिव्यक्ति अवर्णनीय थी।