व्हेल आठ सॉन्ग शुहांग से भयभीत हो गया था, और वह सिवाय उसे घूरने के और कुछ कर भी नहीं सकता था।
लेकिन दो क्षणों के बाद, उसने देखा सॉन्ग शुहांग की फ़्लैपिंग बांह पर छपे कैलाबैश ब्रदर के टैटू में सिर्फ लाल बत्ती चमक रही है और कुछ नहीं हो रहा था - वह तुरंत समझ गया कि क्या हो रहा था।
"कमीने, मुझे बेवकूफ बना रहे हो!" व्हेल आठ अपमान से गुस्से में आग बबूला हो गया था।
व्हेल आठ ऐसा व्यक्ति था जो सरल और ईमानदार दिखता था, लेकिन उसका वास्तविक स्वभाव दुर्भावना पूर्ण और विश्वासघाती था।
पहले जब वह शार्क नाइन से निपटा, उस समय सॉन्ग शुहांग ने तलवार के ताबीज को निकाला और उसे हरा दिया, और बाद में उसने थर्ड स्टेज के एक और ताबीज को भी निकाला। और जैसे कि वह पर्याप्त नहीं था, उसने पहले चरण के कल्टीवेटर होने के बावजूद, द्वितीय चरण की फ्लेमिंग सेबर को भी निकल लिया था। इसलिए, जब सॉन्ग शुहंग ने व्हेल आठ को डराने के लिए फ़्लैपिंग आर्म का इस्तेमाल किया, तो वह वास्तव में उसे बुरी तरह से डराने में कामयाब रहा था।
व्हेल आठ को इस मामले में दोषी नहीं ठहराया जा सकता था। सॉन्ग शुहाग के तावीज़ और जादुई खजानों को देखने के बाद, कोई भी कल्टीवेटर जिसके पास केवल मांसपेशियाँ ही नहीं होंगी, बल्कि जिसके पास मस्तिष्क भी होगा, वह उसकी तथाकथित फ़्लैपिंग आर्म से भयभीत हो जायेगा।
क्रोधित व्हेल आठ जोर से चिल्लाया और उसने अपनी बाहें फैलाकर सॉन्ग शुहांग पर आक्रमण कर दिया। वह उस कमजोर व्यक्ति की नाजुक त्वचा को जितना हो सकता था, उतना कास कर निचोड़ना चाहता था है, और बिना एक हड्डी के कतरे को छोड़े, उसका कीमा बना देना चाहता था!
"हेहे।" सॉन्ग शुहांग की आंखें चमक उठीं - उनमें कोई डर नहीं था।
उसने अपनी बांह उठाई और ब्रोकेन टाइरेंट को पीठ पर टांग लिया। फिर, वह अपनी पीठ के पीछे हाथों को कर के एक जगह पर खड़ा हो गया ... या ऐसे कहिये, उसने अपनी पीठ के पीछे हाथों को कर के पानी में ऊपर नीचे होने लगा, आधा पानी के अंदर और आधा बहार। व्हेल आठ के विपरीत, उसके पास पानी में एक जगह स्थिर रहने और पानी पर कदम रखने की क्षमता नहीं थी।
"आप अभी भी दिखावा करने की कोशिश कर रहे हैं और शेखी दिखा रहे हैं!" व्हेल आठ ठन्डे ढंग से हँसा और सॉन्ग शुहांग को अपनी बाहों में बाँधने के इरादे से अपनी बाहें फैला दीं।
लेकिन ठीक इसी समय, व्हेल आठ को लगा जैसे किसी ने उसकी पीठ पर लात मारी हो, जिससे उसे दर्द का अहसास हुआ!
और इस दर्द के साथ एक शक्तिशाली प्रहार भी आया। उसे लगा जैसे उसकी पीठ टूट रही थी।
क्या ये इस फर्स्ट स्टेज की कमजोर व्यक्ति की फैपिंग आर्म तकनीक का प्रभाव था? लेकिन अगर यह फैपिंग आर्म के कारण था, तो वह कैसे घूम कर मेरे पीछे से हमला कर सकता था? व्हेल आठ बहुत हैरान था।
जब वह यह सोच रहा था, उसके पूरे शरीर को दूर फेंक दिया गया था। "आआआह ~"
मिडएयर में, व्हेल आठ की दर्दभरी रोने की आवाज़ गूँज उठी, और उसका शरीर एक परबोला में सॉन्ग शुहांग के सिर के ऊपर से उड़ता हुआ चला गया।
❄️❄️❄️
"उफ़, मैंने सही समय पर ब्रेक नहीं लगाया।" इस समय, एक शांत आवाज़ उस जगह से आई जहां व्हेल आठ को मार पड़ी थी।
इसके बाद, बर्फ से सफेद कपड़ों में एक व्यक्ति, धीरे से समुद्र की सतह पर उतरा, जैसे पृथ्वी पर कोई अमरता प्राप्त व्यक्ति उतर रहा हो।
सफेद कपड़ों वाली आकृति पानी की सतह पर कदम रखती है, लेकिन समुद्र के पानी से उनके जूते गीले नहीं होते ... और उनके बगल में एक युवा भिक्षु और एक पेकिनगीस थे, जो दो अदृश्य हाथों द्वारा उठाये हुए थे और जैसे हवा में तैर रहे थे।
ये वास्तव में वेनरेबल व्हाइट थे, जो 300 मीटर की दूरी पर थे जब व्हेल आठ ने सॉन्ग शुहांग पर हमला किया था।
"सीनियर व्हाइट!" सॉन्ग शुहांग के चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान थी और उसने उनको थम्स अप किया। " आपने 'समय पर ब्रेक नहीं लगाया ' अच्छी तरह से इस्तेमाल किया, मुझे यह पसंद आया!"
वेनरेबल व्हाइट अवाक थे।
आज शुहांग को क्या हुआ है, वह किस तरह से बोल रहा है? वह न केवल अजीब लग रहा है - बल्कि यह उत्तेजक भी लग रहा है। मुझे लगता है जैसे वह मेरे 'टेन थाउजेंड मील फ्लाइंग एस्केप टेक्नीक' का मजाक उड़ा रहा था, कि समय पर ब्रेक नहीं लग रहा था!
"सीनियर, आप सही समय में आए!" सॉन्ग शुहांग ने चुटीले अंदाज में हंसाया। "यदि आप ने एक क्षण की भी देर की होती, तो मुझे भुजंग ने कीमा बना दिया होता।"
"क्या वह दुश्मन है?" वेनरेबल व्हाइट ने अपनी भौहें चढ़ाईं, और उनकी निगाहें व्हेल आठ की ओर चली गईं, जिसे उनकी एक किक ने उड़ा दिया था।
व्हेल आठ को डर था कि शायद उसकी पीठ टूट गई थी, लेकिन अभी, उसके पास अपनी चोट के बारे में सोचने का समय नहीं था। उसने अपनी लार निगल ली और डर के मारे सफेद कपड़े पहने व्यक्ति को देखने लगा।
खासतौर पर जब सफेद रंग की आकृति ने उसे देखा, तब व्हेल आठ को लगा जैसे उसकी मौत की आभा उसके शरीर से बाहर निकलने लगी थी।
उस समय, व्हेल आठ को अचानक महसूस हुआ कि वह उतना निडर नहीं था जितना उसने सोचा था कि वह - संगठन में मिले सभी पुरस्कारों के बाद, व्हेल आठ ने सोचा कि उसने जीवन और मृत्यु के बारे में परवाह करना बंद कर दिया था। लेकिन केवल अब उसे पता चला था कि वह कितना गलत था।
व्हेल आठ ने और समय बर्बाद नहीं किया और अपनी पीठ के अत्यधिक दर्द को नजरअंदाज करते हुए वापस समुद्र में चला गया। वह अपनी उत्कृष्ट तैराकी क्षमता पर भरोसा करके दूर जाना चाहता था।
"प्लांक!"
जैसे ही वह वापस समुद्र में कूदा, उसे लगा जैसे उसका शरीर पानी में नहीं बल्कि धातु के एक पटिया पर जा कर गिरा हो।
उसने ध्यान नहीं दिया, लेकिन समुद्र का पानी गाढ़ा हो गया था और एक ठोस दीवार में बदल गया था - यह बर्फ से बनी दीवार नहीं थी बल्कि ठोस पानी था। व्हेल आठ उसके बीच से अंदर जाने में असमर्थ था।
व्हेल आठ ने भयभीत होकर अपना सिर मोड़ा और सफेद रंग के कपडे पहने व्यक्ति को देखा।
वह व्यक्ति पानी की सतह पर उतरा और हलके से अपनी ऊँगली से उस जगह की ओर इशारा किया जहाँ व्हले एट खड़ा था - जाहिर था कि समुद्र के पानी को उसने ही बदला था।
अपनी ऊँगली को हिलाने मात्र से ही उन्होंने समुद्र के पानी को धातु की तरह सख्त कर दिया था। यही बताता है कि उनकी काबलियत कितनी भयानक थी।
❄️❄️❄️
इस समय, सॉन्ग शुहांग ने आदरणीय व्हाइट के बगल में तैरते हुए, अपना सिर घुमाया और व्हेल आठ की ओर मुस्कुराया। "आप मेरे फैपिंग आर्म की ताकत के बारे में क्या सोचते हैं? डरावना है, है ना?"
अपनी बहन को डराना! व्हेल आठ अपने दिल में दहाड़ा। फैपिंग आर्म की क्या बात करते हो, चूंकि तुम मुझे नहीं हरा सके, इसलिए तुमने एक सीनियर को बुला लिया। अगर सच में दम है तो यहां आओ और अपने बाप से लड़ो!
इसके तुरंत बाद, जब उसने सफेद कपडे वाले व्यक्ति तो देखा, तो उसका पूरा जिस्म फिर से भयभीत हो गया।
ऐसा लगता था कि अभी के लिए तो उसका काम हो गया था।
"द्वितीय चरण के दायरे के कल्टीवेटर ..." वेनरेबल व्हाइट ने व्हेल आठ को देखा और अपनी ठोड़ी को पिंच कर लिए। इसके बाद, उन्होंने सॉन्ग शुहांग को देखा और पूछा, "शुहांग, तुम इसके साथ कैसा व्यवहार करना चाहते हो? उसे मार डालना चाहते हो?"
वेनरेबल व्हाइट के सवाल को सुनकर, शुहांग ने कुछ सोचा। शायद दूसरे चरण के इस कल्टीवेटर के लिए वेनरेबल व्हाइट के पास अन्य उपयोग थे? इसलिए, उन्होंने उत्तर दिया, "सीनियर, यह आपके ऊपर है।"
"तो ठीक है, इसे मेडिसिन मास्टर के पास भेज दो ... मेडिसिन मास्टर ने कहा था कि वह मेमोरी सील पर कुछ शोध करना चाहता था और द्वितीय चरण या उससे ऊपर के कुछ परीक्षण सब्जेक्ट्स की आवश्यकता थी।" आदरणीय व्हाइट ने सिर हिलाते हुए बात की।
"ठीक है!" जब सॉन्ग शुहांग ने यह बात की, उसने मुस्कुराते हुए कहा, "सीनियर व्हाइट, एक और बात। मुझे संदेह है कि मैं रहस्यमय द्वीप पर पहुँच गया था, इसलिए मेरी यादों का एक हिस्सा गायब हो गया है।"
"हाँ, आप रहस्यमय द्वीप पर गए," आदरणीय व्हाइट ने आत्मविश्वास से उत्तर दिया।
"सीनियर व्हाइट, क्या आपको पता था?" सॉन्ग शुहांग ने संदेह से पूछा।
"हाँ, मैंने शुरू में आपको रहस्यमयी द्वीप से बाहर निकालने का सोचा था, लेकिन वह रहस्यमय द्वीप उस से भी ज्यादा अजीब था जितना मैंने सोचा था और मेरे प्रयास विफल हो गए थे। लेकिन आपको उसके तुरंत बाद वाहन से बाहर भेज दिया गया था, इसलिए मैंने दस हजार मील फ्लाइंग एस्केप तकनीक का उपयोग किया, यहाँ पर पहुँचने के लिए।" जब वेनरेबल व्हाइट ने यह बात की, उन्होंने अपने हाथ को बाहर निकाला और व्हेल आठ को पकड़ लिया।
व्हेल आठ का शरीर बलपूर्वक वेनरेबल व्हाइट की ओर उड़ कर जाने लगा।
मेडिसिन मास्टर के शोध के लिए दूसरे चरण और तीसरे चरण के कल्टिवेटर्स की बहुत आवश्यकता थी। यदि उपयुक्त परीक्षण सब्जेक्ट मिल रहे थे, तो उन्हें मारकर उन्हें बेकार नहीं करना चाहिए।
"डैम इट! मैं सम्मानित और बहु-पुरस्कृत व्हेल आठ हूँ, मैं आपको कभी भी अपने को एक परीक्षण सब्जेक्ट के रूप में उपयोग करने की अनुमति नहीं दूंगा!" व्हेल एट हवा के बीच ही था, जब वह चिल्लाया। उसने बातों के दौरान 'टेस्ट सब्जेक्ट' सुना, और वह समझ गया कि यह मौत से भी बदतर था।
अपने बाकी जीवन को एक परीक्षण के सब्जेक्ट के रूप में पारित करने की तुलना में, व्हेल आठ बल्कि मर जाना चाहेगा। उसने अपने दाँतों को कसके दबाना शुरू कर दिया और एक नकली दाँत तोड़ने की कोशिश की, जिसमें घातक जहर था।
यह एक ऐसा ज़हर था जो दूसरे चरण के कल्टीवेटर को भी मार सकता था। उसके जैसे लोगों के लिए जो इस तरह कामों की लाइन में थे, उन्हें कई तरह की तरकीबें तैयार रखनी पड़ती थीं, जिससे वे अपना दुख कम करने के लिए बहुत तेज़ी से मर सकें।
लेकिन व्हेल आठ के अपने नकली दाँत को तोड़ने के ठीक बाद, उसने देखा कि सफेद कपडे वाले की उंगली फिर से हिल रही थी - और इस तरह, उसके मुंह का जहर बाहर निकाल गया।
वेनरेबल व्हाइट ने कहा, "मैं आपको मरने नहीं दे सकता, मुझे आपको मेडिसिन मास्टर के पास जीवित भेजने की आवश्यकता है; आप उनके लिए अनमोल हैं।" उसी समय, उन्होंने दाहिने हाथ से एक इशारा किया, और आग की लौ की एक गेंद कहीं से दिखाई दी और उसने जहरीले पदार्थ को मिटा दिया।
सॉन्ग शुहांग के मुंह का कोना ट्वीटच करने लगा और उसने कहा, "हेहे, कमजोरों को चुनने का अधिकार नहीं है ... यह आपने खुद कहा था। आपके शब्द एक-एक करके आपके पास वापस आ गए हैं । बड़े ब्लोक।"
व्हेल आठ ने चुपचाप अपनी आँखें बंद कर लीं, उसका चेहरा उदास हो गया था।
❄️❄️❄️
व्हेल आठ को जिंदा पकड़ने के बाद, सॉन्ग शुहांग ने उस काले कपड़े वाली लड़की को याद किया जिसे इस आदमी ने मौत के घाट उतार दिया था। "ठीक है, सीनियर व्हाइट। पहले, एक काले रंग की पोशाक में एक लड़की थी जो इस बड़े ब्लोक से बहुत घायल हो गई थी और समुद्र में गिर गई थी। इस बड़े ब्लोक का एक और साथी था, जिसने मेरी 'तलवार तावीज़' खाया और समुद्र में डूब गया। मुझे नहीं मालूम कि क्या वे अभी भी जीवित होंगे?"
सॉन्ग शुहांग काफी ताकतवर नहीं था, इसलिए वह उस लड़की को उस बड़े ब्लॉक द्वारा पहले कुचल कर घायल कर दिए जाते और फिर में समुद्र में फेंक दिए जाते देख सकता था। चूंकि अब वेनेरेबल व्हाइट वाहन आ गए थे, इसलिए कम से कम वह देखना चाहते था कि क्या कुछ है जो वह उसके जीवन को बचाने के लिए कर सकता था।
"समुद्र के तल पर?" वेनेरेबल व्हाइट ने चुपचाप सिर हिलाया।
तत्पश्चात, उसने अपनी उँगलियाँ से चुटकी बजायी।
चुटकियों की आवाज, ऐसा लगता था कि बहुत दूर तक गई थी, यहाँ तक कि समुद्र के तल तक भी।
लगभग पंद्रह साँस बाद में, समुद्र की सतह पर उथल पुथल हुई।
"व्हूओ ~" एक विशाल व्हेल समुद्र के नीचे से तैरती हुई आ गई, जिसकी पीठ पर दो लगभग मरे हुए व्यक्ति थे।
उनमें से एक शार्क नाइन था, जिसके शरीर पर तलवार का भारी घाव था।
दूसरी, एक काले रंग की पोशाक में लड़की थी, लेकिन उसकी वर्तमान स्थिति बहुत खराब थी। इसे सीधे शब्दों में कहें, तो उसका जो पहले एस-आकार का फिगर था अब पूरी तरह से सपाट था, एक टैबलेट की तरह सपाट!
बड़ा ब्लोक ने वास्तव में भारी हाथ का इस्तेमाल किया था। उसका आलिंगन घातकता की चरम सीमा तक पहुँच गया था।
सॉन्ग शुहांग ने पूछा, "क्या इस लड़की को अभी भी बचाया जा सकता है?"
वेनेरेबल व्हाइट ने काले कपड़ों वाली लड़की को देखा और सिर हिलाया। "वह अभी भी सांस ले रही है, मैं अभी भी उसे बचा सकता हूं। लेकिन हमें इलाज करने से पहले कोई जगह तलाशनी होगी। हम्म ... आप उसे जीवित रखने के लिए, उसके उपचार के लिए एक मन्त्र पढ़ सकते हैं! "
"ठीक है!" सॉन्ग शुहांग जल्दी से उस विशाल व्हेल के बगल में पहुँच गया और हल्के से उसकी पीठ पर चढ़ गया। इसके बाद, उसने अपनी प्राचीन कांस्य की अंगूठी पर एक मंत्र को सक्रिय किया और काली पोशाक वाली लड़की पर डाल दिया।
जब उसने हीलिंग स्पेल को सक्रिय कर दिया, तब लड़की के शरीर पर जख्म थोड़े थोड़े ठीक हो गए थे, लेकिन उसके पूरे शरीर को लगभग कीमा बना दिया गया था - उसकी चोटें ऐसी नहीं थीं जो एक मूल उपचार मंत्र से पूरी तरह से ठीक हो सकें।
यह उसे बमुश्किल ही जिंदा रख सकता था।
जहाँ तक शार्क नाइन का सवाल था, सॉन्ग शुहांग उस पर उपचार के जादू को बर्बाद नहीं करना चाहता था।
वह एक लड़का था जो उसे मारना चाहता था ... और सॉन्ग शुहांग मदर मैरी तो था नहीं जो सभी से प्यार करता था। इसलिए, उसने उसे उसके दम पर छोड़ने का फैसला किया। यदि वह जीवित रह सकता है, तो उसे व्हेल आठ के साथ सीनियर मेडिसिन मास्टर के पास भेज दिया जाएगा। अगर वह नहीं बचता, तो वह सिर्फ किसी व्हेल के लिए भोजन बन सकता था।
जब वह ऐसा बोल रहा था, उसे वह व्हेल थोड़ी परिचित सी लगी ... क्या यह वही व्हेल नहीं थी जो उसके साथ आसमान से गिरी थी?
"व्हूओ ~" विशाल व्हेल का चेहरा आँसुओं से भर गया था - मैं रो नहीं रहा हूँ, बस रेत मेरी आँखों में गिर गई है!
यह वास्तव में रो नहीं रहा था ... है न?