सॉन्ग शुहांग ने आदरणीय व्हाइट को पिछले दो दिनों में जो कुछ हुआ था, उसका एक सरल विवरण दिया।
डाओइस्ट प्रीस्ट क्लॉउडी मिस्ट और उल्कापिंड वाली घटना से शुरू करके, जो तब घटित हुई थी जब वेनेरेबल व्हाइट ने अपना एकांत ध्यान शुरू किया था, से हाथ से चलने वाले ट्रैक्टर की दुर्घटना तक। फिर, उल्कापिंड का विस्फोट करना और हाथ से चलने वाले ट्रैक्टर का नष्ट जाना, साथ ही 'एनलाइटनमेंट स्टोन' का मिलना। इसके बाद, लेडी अनियन का एनलाइटनमेंट स्टोन को चुराने की कोशिश और आखिर में '300 साल पुरानी तली हुई हरी प्याज के साथ मेमने के मांस' की घटना।
"मेरे एकांत ध्यान के दो दिनों के भीतर ... इतनी सारी चीजें हुईं? आपके ये दो दिन बहुत शानदार बीते, हह," वरिष्ठ व्हाइट ने कहा। फिर, उनकी अभिव्यक्ति अचानक उदास हो गई जैसे कि वह किसी प्रकार के दिल का दर्द महसूस कर रहे थे। "एक मिनट रुको, पहले आपने कहा था कि हाथ से निर्देशित ट्रैक्टर में विस्फोट हुआ था?"
"ऐसा इसलिए था क्योंकि जब उल्कापिंड में अचानक विस्फोट हुआ था, उस समय हाथ से निर्देशित ट्रैक्टर विस्फोट की सीमा के भीतर था और इस लिए वह हिट हो गया।" सॉन्ग शुहांग ने खेद महसूस किया और उसे सांत्वना दी, "इसके बारे में चिंता न करें, वरिष्ठ। यदि आपको वास्तव में हाथ से निर्देशित ट्रैक्टर पसंद है, तो जब हम वापस लौटते हैं तो हम ट्रू मोनार्क येलो माउंटेन से एक दूसरे के लिए अनुरोध कर सकते हैं! मुझे लगता है कि सीनियर येलो माउंटेन निश्चित रूप से हमें पहले जैसा ही हाथ से निर्देशित ट्रैक्टर ले देंगे।"
"यह सच है ... सही है, हम कई और माँग सकते हैं!" सीनियर व्हाइट की आँखें चमक उठीं।
हाथ से चलने वाला ट्रैक्टर चलाने के लिए उनका सबसे पसंदीदा वाहन था, खासकर जब यह शुरू होने पर कांपता था - सीनियर व्हाइट को इससे किसी प्रकार का 'हाई' प्राप्त होता था।
शुहांग ने जिज्ञासा से पूछा, "आपको कई और क्यों चाहिए?"
"मैंने पहले 'फ्लाइंग तलवार प्रतियोगिता' के बारे में सोचा था, और फिर मैंने सोचा था कि शायद मैं कुछ साथी डेओवादियों को एक बार 'हाथ से निर्देशित ट्रैक्टर प्रतियोगिता' में भाग लेने के लिए उत्साहित कर सकूं - प्रत्येक प्रतिभागी को एक हाथ से चलने वाला ट्रेक्टर मिलेगा- वे स्वयं उसमें अपना संशोधन करेंगे, और फिर देखेंगे कि किस का ट्रेक्टर सबसे तेज दौड़ सकता होगा। यह बहुत दिलचस्प होना चाहिए। " सीनियर व्हाइट ने अपनी ठुड्डी पर चुटकी ली।
सॉन्ग शुहांग अवाक था और चुपचाप अपना सिर इधर-उधर घुमा रहा था, ताकि सीनियर व्हाइट उसकी वर्तमान अभिव्यक्ति को न देख सकें। जिस पल उसने परी नौकरानियों, दाओवादी पुजारियों के समूह के दृश्य की कल्पना की, और मास्टर्स के द्वारा कई सौ किलोमीटर प्रति घंटे की गति से ट्रैक पर बहते हुए, हाथ से चलने वाले ट्रैक्टर को रेस कराते और संचालन करते सोचा, सॉन्ग शुहांग को पता नहीं था कि अपने मन की वर्तमान स्थिति को व्यक्त करने के लिए उसे किस तरह अभिव्यक्ति का उपयोग करना चाहिए। उसका मन वास्तव में हंगामा महसूस कर रहा था।
"थोड़ी देर में, लगभग 30-40 हाथ से चलने वाले ट्रैक्टरों को तैयार कराने के लिए ट्रू मोनार्क येलो माउंटेन को कहो। काफी समय हो गया है जब से मैं एकांत साधना से बाहर निकला हूं। मेरे लिए यह सही समय है कि मैं अपने साथी दाविस्ट्स, जो अभी भी जीवित हैं, उनको इकट्ठा करने के लिए एक अवसर तलाश करूं। हाथ से निर्देशित ट्रैक्टर की प्रतियोगिता एक बहुत अच्छा अवसर है।" वेनेरेबल व्हाइट ने अपना मन बना लिया था।
सॉन्ग शुहांग अवाक था।
यदि वेनेरेबल व्हाइट वास्तव में थे, तो उनके दिमाग में बनी छवि, वास्तविकता बन जाएगी!
जब ऐसा हो, तो उसने आशा व्यक्त की कि वे प्रतियोगिता को एक ऐसी जगह पर आयोजित करेंगे, जहाँ आसपास कोई इंसान नहीं होगा।
वरना, अगर वे पुलिस द्वारा पकड़े जाते हैं ... और यदि पुलिस अधिकारी दाओवादी पुजारियों, भिक्षुओं के साथ-साथ विद्वानों को और सुंदरियों को प्राचीन वेशभूषा जैसे कपड़े पहने, हाथ से निर्देशित ट्रैक्टर को दौड़ाते हुए देखते हैं, तो क्या उनके लिए बहुत ही अविश्वस्तीय और दर्दनाक नहीं होगा?
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"हाथ से निर्देशित ट्रैक्टर का मुद्दा अब सुलझ गया। मुझे प्रबुद्ध पत्थर के बारे में और बताओ। उस पर एक छोटा सा प्याज अंकुरित हो गया है, क्या यह 300 साल पुरानी प्याज की आत्मा है जिसके बारे में तुमने मुझे बताया है?" वेनेरेबल व्हाइट ने अपनी उंगली का उपयोग कर प्याज की भावना को हलके से उछाल दिया।
प्याज की आत्मा की पत्तियों ने चुपचाप पुन: अपनी जगह ले ली थी - जब वह सॉन्ग शुहांग की जेब में थी, तो वह चुपके से अपने पत्ते को बाहर निकाल कर देखती थी कि बाहर क्या हो रहा है।
उस समय, उसने पूरी प्रक्रिया को देखा कि कैसे इस अत्यंत दुर्जेय वरिष्ठ ने अपनी हथेली आगे की और एक द्वितीय चरण के कल्टीवेटर को नष्ट कर दिया था - वह द्वितीय चरण का कल्टीवेटर सीधे एक मुट्ठी भर स्वर्ण रेत में तब्दील हो गया था। जब उसने उस दृश्य के बारे में सोचा, तो उसे लगा कि उसकी जड़ें थोड़ी कमजोर हो गई हैं।
"यह वास्तव में प्याज की छोटी आत्मा है," सॉन्ग शुहांग ने उत्तर दिया।
"यह छोटे प्याज की आत्मा बहुत दिलचस्प है ... क्या आप अपने ईएर एपर्चर को क्यूई और रक्त से भरने में सक्षम थे क्योंकि आप उसकी पत्तियों को खा गए थे? अगर ऐसा है, तो उसका ध्यान से पोषण करें! आपके ईयर एपर्चर को खोलने के बाद, यह छोटा प्याज पहले से ही बड़ा हो गया होना चाहिए! उस समय, आप सीधे हरे प्याज के ऊपरी हिस्से को तोड़ सकते हैं और इसे खा सकते हैं, और अपने मुंह के छिद्र को क्यूई और रक्त से भर सकते हैं। यहां तक कि अगर यह एक बार में नहीं भरता है, तो इसे कुछ और बार खा सकते हैं! यह एक खजाना है! सीनियर व्हाइट सॉन्ग शुहांग की ओर मुस्कुराया।
लेडी अनियन को अपनी आँखों के सामने अँधेरा छाता नजर आने लगा...
"वास्तव में, मैं आपसे 'ज्ञानोदय पत्थर' के बारे में उसकी यादों को ख़त्म करने के लिए पूछने जा रहा था और कहने जा रहा रहा था कि क्या मैं इस प्याज की भावना को जाने दूँ? ... इसका एक दुखी अतीत है, मुझे लगा कि उसका जीवन आसान नहीं था, "सॉन्ग शुहांग ने कहा। उसकी अच्छी भावना उजागर हो रही थी।
जिस क्षण लेडी अनियन ने यह सुना, उसकी आंखे चमक उठीं।
"लेकिन, यह प्याज की आत्मा प्रबुद्ध पत्थर के ऊपर बढ़ी हुई है ... और मैं उसे बाहर खींच नहीं पा रहा हूँ। अगर मैं उसे जबरदस्ती खींचता हूं, तो मुझे डर है कि मैं उसकी जड़ों को चोट पहुंचा सकता हूँ, और तब वह वास्तव में मर सकती है, "सॉन्ग शुहांग ने कहा।
यह सुनकर लेडी ओनियन की आँखों में आंसू आने लगे - उस दिन उसका दिमाग क्यों अकड़ गया था, जब वह सॉन्ग शुहांग की दूसरी जेब में प्रबुद्ध पत्थर पर चढ़ गई थी? देखो अब क्या हुआ, वह उसके ऊपर ही बढ़ना शुरू हो गयी थी!
वेनेरेबल व्हाइट ने कहा, "प्रबुद्ध पत्थर के ऊपर जड़ रखना उसकी अच्छी किस्मत माननी चाहिए। जब तक हम कोई समाधान खोजते हैं, आपको उसका पालन-पोषण करना चाहिए ... आत्मज्ञान पत्थर उसके विकास के लिए बहुत फायदेमंद है। इसके बाद, समय के साथ, वह पत्तियों को बढ़ाना शुरू कर देगी - आप उन्हें पारिश्रमिक के रूप में ले सकते हैं क्योंकि वह आत्मज्ञान पत्थर पर जड़ ले रही थी।
लेडी अनियन की दृष्टि के आगे फिर से अँधेरा छाने लगा था - वह अभी भी काटे जाने से बच नहीं पा रही थी।
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"फिर, शुहांग, आपने पहले उल्लेख किया था कि 'आत्मज्ञान पत्थर' उल्कापिंड के भीतर था, और वहाँ दाओवादी प्रीस्ट क्लॉउडी मिस्ट और मेरी तलवार की क्यूई दोनों थे, है ना?" वेनेरेबल व्हाइट ने प्रबुद्धता के पत्थर धीरे से सहलाते हुए कहा।
उल्कापिंड से अलग होने के बाद, वेनेरेबल व्हाइट की आभा और डेओस्ट प्रीस्ट क्लॉउडी मिस्ट की तलवार की क्यूई दोनों ही बहुत कमजोर हो गयीं थीं, और वे अभी भी लगातार उसमें से निकल रहीं थीं।
अगले दो दिनों के भीतर, उनकी आभा और तलवार की क्यूई का अंतिम सा हिस्सा पूरी तरह से गायब हो जाएगा।
"मैं सोच रहा था, क्या ऐसा हो सकता है कि आपकी डिस्पोजेबल फ्लाइंग तलवार को अंतरिक्ष में छोड़े जाने के बाद, उसने अपनी तलवार क्यूई को उल्कापिंड पर छोड़ दिया हो?" सॉन्ग शुहांग ने अनुमान लगाया।
"यह डिस्पोजेबल फ्लाइंग तलवार से नहीं है।" वेनेरेबल व्हाइट मुस्कुराये। "भले ही यह मेरी अपनी तलवार क्यूई भी अगर होती, क्योंकि इसकी तकनीक अलग थी, जो आभा पीछे छोड़ी गयी होती वह बिलकुल अलग होती। अगर मैं गलत नहीं हूं, तो यह तलवार क्यूई 'हेवनली पेंग की फ्लाइंग तकनीक' से संबंधित होनी चाहिए। इस तरह की फ्लाइंग तलवार की तकनीक वैसी है जिसे मैंने पहले कभी किसी डिस्पोजेबल फ्लाइंग तलवार पर इस्तेमाल नहीं किया है।"
"स्वर्गीय पेंग की उड़ान तकनीक?" उस तकनीक के नाम से सॉन्ग शुहांग परिचित था। उसने थोड़ा याद करने की कोशिश की और उसे अचानक याद आया। "जिस हेलीकॉप्टर को हम अंतरिक्ष में ले गए थे, उसके बारे में क्या कहते हैं?
"यह बिलकुल वैसा ही है।" वेनेरेबल व्हाइट ने सिर हिलाया और कहा, "आत्मज्ञान पत्थर एक बहुत ही विचित्र और असामान्य पत्थर है। इसकी विचित्र शक्ति कल्टिवेटर्स की दुनिया से संबंधित नहीं है। इससे पहले जब यह अभी भी उल्कापिंड के भीतर छिपा हुआ था, भले ही वह मैं ही क्यों न होता, तो मैं भी इसकी उपस्थिति का पता लगाने में सक्षम नहीं होता - यह किसने सोचा होगा कि कुछ तस्वीरें लेने के लिए एक बेतरतीब ढंग से चुना गया उल्कापिंड अपने अंदर एक प्रबुद्ध पत्थर छिपाये हुए होगा।"
इस समय सॉन्ग शुहांग केवल एक ही बात सोच रहा था: वेनेरेबल व्हाइट का यह भाग्य वास्तव में स्वर्ग को भी मात देने वाला है!
"अब जब आपके पास प्रबुद्धता और प्याज की भावना है, लिटिल फ्रेंड शुहांग , आपके लिए सब कुछ तैयार है। आपको बस पहले चरण के दायरे को तोड़ने के लिए कठिन अभ्यास करना है, जिसके बाद आप ड्रैगन गेट से कूद कर और जीवन-मृत्यु को पार करके, एक सच्चे मास्टर बन जायेंगे।"
जब वे यह बोल रहे थे, सीनियर व्हाइट ने खिड़की से बाहर देखा, मुस्कुराये और हल्के से नाक से आवाज निकली।
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खिड़की के बाहर कहीं छत पर, दाओवादी प्रीस्ट क्लॉउडी मिस्ट उस शॉक के कारण पसीने से भीग गए थे।
"क्या पकड़ा गया हूँ?" वह बड़बड़ाया। इससे पहले, जब वेनेरेबल ने अपना सिर मोड़ा था और एक नज़र डाली थी, तो उसे लगा था जैसे वे सीधे उसे ही देख रहे थे।
सौभाग्य से ... डाओइस्ट प्रीस्ट क्लॉउडी मिस्ट के इरादे गलत नहीं थे।
नहीं तो, उसकी भी वही दुर्दशा होती जो नकाबपोश आदमी की हुई जब वह सुनहरी रेत में तब्दील हो गया था।
उस नकाबपोश आदमी की कल्टीवेशन केवल दूसरे चरण की थी, और उसकी और वेनेरेबल की क्षमताओं के बीच जमीन आसमान का अंतर था। इतने विशाल अंतर के कारण, नकाबपोश व्यक्ति के पास आदरणीय के ध्यान के बीच होने के बावजूद, उनकी ताकत का अंदाजा लगाने का कोई तरीका ही नहीं था।
इसलिए, उस नकाबपोश आदमी की ईतनी हिम्मत थी कि वह सॉन्ग शुहांग के कमरे में घुस कर अपने विनाश का कारण बन गया।
लेकिन जब कोई दॉएस्ट प्रीस्ट क्लाउडी मिस्ट के दायरे में पहुंच जाता है, तो वह कम से कम मूर्त रूप से आदरणीय व्हाइट की दुर्जेय शक्ति का पता लगाने में सक्षम हो जाता है।
मुझे हाल फिलहाल उस प्रबोधन पत्थर के बारे में सोचना बंद कर देना चाहिए ... मुझे बस अपने दोस्त शुहांग के घर के पास एक अपार्टमेंट प्राप्त करने के बारे में सोचना चाहिए, और उसका पड़ोसी बन जाना चाहिए। डैओस्ट प्रीस्ट क्लाउडी मिस्ट ने सोचा।
उसने अपनी आस्तीन से तलवार की ओर्ब निकली और उसे प्रकाश की परत में बदल दिया। डैओस्ट प्रीस्ट क्लाउडी मिस्ट ने प्रकाश की परत पर कदम रखा और वानजाउ सिटी की दिशा में बहुत दूर तक उड़ान भरी - उसके पास कोई पैसा नहीं था ... अगर वह एक अपार्टमेंट प्राप्त करना चाहता था, तो उसे कुछ पैसे पाने के लिए बेहतर तरीके की तलाश की आवश्यकता थी।
कैसे और कहाँ से पैसा मिलेगा? पेनिलेस थीफ सेक्ट के सदस्यों को इस तरह की समस्याओं से निपटने में असमर्थ होने के बारे में कभी चिंता नहीं करनी होती थी। चिंता करने की कोई जरूरत नहीं थी।
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दाओवादी क्लॉउडी मिस्ट के पास ही, उसके पीछे, एक कोने में, छाया में, एक आकृति थी जो कमजोर रूप से जमीन पर पड़ी थी - उसमें उठने की ताकत भी नहीं थी।
वह एक गोल-मटोल अधेड़ आदमी था; हक़ीक़त में, यह मध्यम आयु का व्यक्ति सिर्फ एक कठपुतली था जिसे नियंत्रित किया जा रहा था।
एक बढ़िया सुनहरा हेयरपिन उसके सिर के पीछे की तरफ घुपा हुआ था, जो उसके बालों से ढका था। यह दिखाई नहीं दे रहा था। यह एक प्रकार का आधिपत्य था, जिसका उपयोग सामान्य मनुष्यों को दूर से नियंत्रित करने के लिए किया जाता था।
"यह वास्तव में डरावना है ... यहां तक कि इतनी लंबी दूरी से, वह वास्तव में मेरी उपस्थिति का पता लगा सकता है; सौभाग्य से, इस बार मैं केवल एक साधारण मानव के शरीर को उधार ले रहा हूं, नहीं तो, पहले की तरह नहीं जब यह सिर्फ एक मानसिक आघात के रूप में सरल था। मुझे क्या मिलेगा, एक आक्रामक जादू, या यहां तक उड़ने वाली एक तलवार जिस से मैं अपने सिर को पुनः प्राप्त करके ले जा सकूं? " मध्यम आयु के व्यक्ति ने अपने से बात की।
इसके अलावा, भले ही उसने एक साधारण मानव शरीर को कठपुतली के रूप में इस्तेमाल किया था, मानसिक झटका फिर भी उसकी मानसिक ऊर्जा को तोड़ने में कामयाब रहा था, जो कि मध्यम आयु के मानव को नियंत्रित करने के लिए इस्तेमाल किया गया था, और यहां तक कि उस से उसके अपने शरीर को भी धक्का लगा था।
"इस तरह के एक दुर्जेय व्यक्ति की दिन-रात सुरक्षा के साथ, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि जिंग मो भी विफल रहा था। इस तरह से ... क्या अभी भी ब्लड गॉड क्रिस्टल को वापस पाने का कोई मौका है?" अधेड़ उम्र का आदमी कस कर हंसा था।
वह महसूस करता रहा कि उसने अपने लक्ष्य की ओर आगे बढ़ते हुए जरूरत के मुताबिक हर एक कदम उठाया था। शुरू से जब उसने योजना बनाना शुरू किया, तो सब कुछ उसके हाथ में था। आसमान के नीचे सभी उसके हाथ के मोहरे थे; क्या सु क्लान के सात का भी उसके द्वारा पर्याप्त शोषण नहीं हुआ था?
लेकिन, जब से यह 'स्ट्रेस्ड बाई ए माउंटेन ऑफ़ बुक्स' इस में शामिल हो गया है, तब से सब कुछ उल्टपुल्टा हो गया था।
अभी ... उसे लग रहा था कि ब्लड गॉड क्रिस्टल के वापस मिलने की उसकी उम्मीदें धूमिल थीं।
"हालांकि, मैंने आसानी से हार नहीं मानूंगा," मध्यम आयु के व्यक्ति ने धीरे से कहा ... आखिर, मैं भी दादाजी हूं - उह - यंग मास्टर हाई! और मैं अंत तक कभी हार नहीं मानता!
उसने अपने हाथ में पकड़े हुए सफेद कागज के टुकड़े को फाड़ दिया।
इनाम के लिए एक अपराधी को पकड़ने के आदेश के समान, यह 'लिमिटलेस डेमोन सेक्ट' की ओर से, पीछा करने और मारने की आज्ञा थी। लक्ष्य था, 'स्ट्रेस्ड बाई ए माउंटेन ऑफ़ बुक्स'।
बेशक, पीछा करने और मारने का यह आदेश नकली था ... 'लिमिटलेस डेमोन सेक्ट' जैसे शक्तिशाली संप्रदाय के लिए एक नौसिखिये को 'पीछा करने और मारने' के लिए आदेश की आवश्यकता नहीं थी, वो भी एक नौसिखिये के लिए जो अभी पहले चरण में ही था।